灶下婢 [金推] (秋李子)

　　辛妈妈已经来报有客人到了，绿丫答声知道了，就对杨婆子道：“娘，我们一起出去迎迎客人。”杨婆子下意识想拒绝，容儿已经鼓起腮帮子：“婆婆，方才秀儿姑姑可是说了，您啊，要多帮着我娘。”
　　“就你爱说话！”秀儿弯腰捏一下容儿的脸，在众人的笑脸之中，杨婆子跟着绿丫来到二门前迎接客人。先来的是小裘掌柜的娘子，瞧见杨婆子，她就笑着道：“伯母许多日子不见，我们都说，伯母也该常出来走走才是。”
　　杨婆子想像上回一样等着绿丫代答，可是绿丫只是在旁笑不说话，横竖都要这样，杨婆子牙一咬开口道：“我不爱出门，今儿啊，你们也表嫌我不会说话。”
　　说完这句，杨婆子觉得身上轻松一些，小裘娘子已经笑道：“这哪能呢，您是长辈，只有您笑话我们的，哪有我们笑话您的。”原来说两句应酬话，也不是特别的难事，杨婆子在心中暗想，又和绿丫请小裘娘子到厅里宽坐。
　　刚进到厅里，又连声地报有客人来了，杨婆子和绿丫又忙迎出去。这回来的朱太太母女，朱太太瞧见杨婆子，也是满面是笑，满口老姐姐，还要杨婆子闲了时去她家坐坐。
　　这话上回朱太太就说过，不过那时杨婆子自惭形秽，一回都没去过，此时听朱太太又说，也就笑着道：“一定一定，我听女儿说，朱太太你们家的菊花开的不错呢。”
　　朱太太这会儿才微有些惊讶，但很快就道：“老姐姐既这样说，那我索性办个赏花宴，请你过来吃酒。”杨婆子应了，也就和方才一样，送朱太太母女到厅上坐着。
　　绿丫等又出来迎接客人才对杨婆子道：“娘，就是这样的，和您当初在村里时和周围的人来往也差不多，不过讲的不是农事，是些旁的罢了。”杨婆子用手拍拍胸口：“这几个都是熟的，晓得底细，要是生人，只怕？”
　　绿丫抿唇一笑：“娘，不管生人熟人，不都一样吗？”说着绿丫已经瞧着走进来的客人：“王太太好，可是许多日子不见您了。”这王太太三十多岁，也是有生意来往的，先和绿丫问过好这才瞧着杨婆子：“这位就是亲家老太太？可实在有福气，有这么好的女儿女婿。”
　　这可是个从没见过的生人，杨婆子记住女儿的叮嘱就笑着道：“托福托福，都是一样的。王太太还往里面请。”王太太是晓得这些事的，见杨婆子虽然笑容有些生硬，但动作还算流畅，不由对绿丫点一点头这才往里面去。
　　杨婆子又照了绿丫所说的，迎接了几个客人，心中的忐忑才慢慢消掉，趁空闲时候对绿丫道：“其实我不应酬也……”
　　“不一样！”绿丫笑吟吟地打断自己娘的话：“娘，等以后您孙女出阁，孙儿娶了媳妇，您总是要出去应酬的。娘，我不愿意您还记得原来的事。您现在是张家的老太太，该享福。”
　　虽然绿丫是笑着的，杨婆子却觉得鼻子有些酸，忍了很久才对绿丫点头：“我晓得，女儿，我会学着的。”绿丫笑了：“娘，这话就对了，今儿还请了戏呢，您不是爱瞧戏吗？等会儿您和朱太太王太太她们坐一块的时候，也能和她们说说这戏。”
　　杨婆子连连点头，和绿丫在厅内又和众人说笑一会儿，辛婆子就来报酒席已经备好，戏也准备开了。绿丫请众人入席，又接过戏单让各人点了几出戏。
　　戏单传了会儿就传到杨婆子手中，杨婆子本不认得字的，只觉得这些字儿都认得她，她不认得这些字，正烦难时候听到朱太太在耳边道：“这出月下追韩信不错。又是他们老生的本生戏。”
　　这是给自己解围的，杨婆子这才相信女儿说的话，这生意场上，大家都要互相帮衬才是，那互相拆台的，都是做不长久的，也就把戏单往下面传去，对朱太太笑道：“朱太太听过许多好戏的，就点这出。”
　　王太太已经在那问道：“听说朱太太你前儿还去司礼监老爷爷家里赴了席，我们这常人可是攀不上的。”朱太太笑了：“那日是这老爷爷的侄儿娶亲，我才去送了礼，要说请的戏班，是不错，可是没有原来孙尚书的家班好，可惜他们的家班也散了。”
　　“可不是，我记得原先，柳太太那会儿，最爱说孙尚书的家班好，现在别说孙尚书的家班了，连柳家也……”这人刚要感慨几句柳家散的那么快，王太太就轻咳一声，这人也就住口，说起别的话来。
　　杨婆子是晓得这柳家为何这样，不由对朱太太道：“你方才还说我有福气，妹妹你也一样有福气，这女儿女婿，也是好人。”朱太太点头：“就是这样，人啊，要晓得惜福。”
　　杨婆子深以为然，此时台上已经开场，两人说了几句话，也就听起戏来。
　　这日张家的酒席直到傍晚时分才散，秀儿她们来的早，走的也晚，等到客人们都告辞了，秀儿和榛子这才各自离去。坐在回家的车上，秀儿回头瞧着站在门口送自己的杨婆子，竟勾起了思绪，那车帘久久没有放下，抿着唇在想事。
　　石大爷今儿也喝了两杯酒，上车后先觉得有些头晕，等马车走了段路才觉得舒服些，睁眼想说话见妻子在那发愣，不由拍拍她的肩：“在想什么呢？”
　　秀儿瞧一眼一上车就睡着的锦儿姐弟，给他们拿斗篷重新盖好才道：“绿丫有个娘呢，榛子原来也有舅舅。”这话说的没头没尾，石大爷的眉不由一皱：“你也想有娘家亲人？可是不是说，你的娘家那边，已经……”
　　不，自己还是有个弟弟的，那个总是给自己写信寄东西来的弟弟，只是自己一直没告诉丈夫罢了。秀儿瞧着石大爷，很想把这事和盘托出，马车已经停下，已经到家了。
　　石大爷掀起车帘跳下车，接过秀儿递下来的锦儿姐弟，让一边等着的管家娘子把他们姐弟抱进去才道：“你若真的想，不如去寻访寻访，瞧瞧可有什么音信。”
　　只要一开口，就能说出事实，秀儿还在徘徊，要不要对丈夫说出实情时，丫鬟已经道：“奶奶，江南那边又来信了。”说着递上一封信。
　　秀儿接过，尚未拆开石大爷就看向妻子：“我总觉得，这个小张哥，给你写信也有些太频繁了，去了七八个月，来了五六封信了，就算你当初待他很好，可也没有这样频繁地来信。”
　　秀儿嗯了一声，并没去拆这封信，而是看向丈夫：“你说的对，信写的实在有些频繁，可是，可是，我……”秀儿竟不知道该怎么和丈夫说，石大爷的眉皱的更紧，想去接秀儿手中的信，秀儿已经把信握紧：“他是我的娘家人啊。”
　　说出这句，秀儿觉得长久压在心上的那块石头消失，石大爷的手停在那里，接着就奇怪地问：“娘家人？难道说他和张奶奶，秦三奶奶她们一样，也是你认义的弟弟？”
　　“不，他不是我认义的弟弟，他是，是”秀儿又喘了两口气，才把背后的话说出来：“他是我的弟弟，同父所生，不是一母。”弟弟？石大爷正端起一杯茶，听了这话就把茶放到一边，免得不小心打碎茶杯，等平静些，石大爷这才缓缓地道：“弟弟？同父所生的弟弟，你什么时候知道的？”
　　“大概一年前，那时我很徘徊，我不知道他的出现意味着什么，可我不愿意他来打搅我的生活。况且，我还那么地恨，恨生了我的人。”秀儿的手不由自主地握成拳，仿佛只有这样，才能让自己平静。
　　石大爷努力地去想妻子话里的意思，等听到妻子恨生了她的人时，那眉皱的更紧，秀儿觉得眼里的泪又流出，低头把泪擦掉才抬头对丈夫道：“你一定觉得我狼心狗肺，忤逆不孝，父亲生我养我，我怎可以恨他？可是你不知道，我的所有痛苦伤悲都因他而来。”说着秀儿痛苦地摇头，这是秀儿埋在心底的秘密，原本是可以埋一辈子不告诉丈夫的，可是这么两年的夫妻做下来，秀儿觉得，就赌一把，告诉丈夫。而非自己一个人苦苦在那守着这个秘密。
　　秀儿的话让石大爷震惊，毕竟石大爷只晓得秀儿跟着父母流放，接着被父母卖给他人做妾，后来逃出的事，并不晓得更多。想了很久石大爷才缓缓地道：“他们卖了你，你怨恨他们，也是难免的，可是……”
　　“不止，不止，若仅仅只是卖了我，或者我可以像绿丫一样的，原谅他们。可是不止，不止，”秀儿眼里的泪已经奔涌而出，眼前一片黑暗，仿佛那些噩梦又开始缠绕上来，那些无法启齿的遭遇，那些让秀儿觉得脏，觉得恶心，觉得想杀了自己的遭遇，全都是拜自己的父亲所赐。
　　秀儿突如其来的狂暴让石大爷已经不能用震惊来形容了，屋子里很安静，过了很久，秀儿用手擦掉泪才对石大爷道：“这些，绿丫她们说，都不用告诉你，因为你什么都不知道。可是我还是觉得该告诉你。”
　　即便那些黑暗过去，能把秀儿淹没，可还是该告诉。秀儿没有得到丈夫的回答，深吸一口气道：“你若觉得无法接受，觉得我这个人不好，我都等着。”过去两年就当这是偷来的快乐，秀儿站起身，想进里屋，但觉得腿都是软的，身子晃了晃险些没有栽倒，索性直接坐在椅子上。