灶下婢 [金推] (秋李子)

　　张有才一路飞奔回家，推开门见老张婆正在那和邻居说话，忙上前叫了声娘，邻居大婶端起东西走出去：“哎，有才回来了，我也就不打扰你们了。有才，我这和你娘学怎么做京里点心呢，等学会了，你过来吃。”
　　张有才应了，给邻居大婶打了一拱送她出去这才坐在老张婆面前，老张婆瞧着儿子，起身到井里打水：“慌慌张张跑这么快做什么？我在这什么都好呢，你不用担心。”
　　张有才应了，帮着老张婆把水提起来，边洗脸边对老张婆说：“姐姐给我写了封信，东家说，要我回来和你一起看看。娘，我不晓得姐姐要说什么呢？”
　　老张婆拿着手巾在给儿子拍身上的灰，听到儿子这话动作停顿下来，接着就道：“都说精诚所至，金石为开，我觉着，你姐姐只怕想认你了。”
　　张有才洗好脸，从包袱里拿出那封信：“娘，原来我一直想要姐姐认我，可是现在，姐姐真认我的话，我又不知道该说什么。娘，我……”
　　“这也平常，你才多大？要在好人家，这会儿还在爹娘面前撒娇呢。偏又吃了些苦头，可是这多吃些苦头也好。”老张婆坐下瞧着儿子，忍不住心疼地道。
　　“娘，您不是说，当初姐姐吃的苦更多吗？”张有才止住老张婆的唠叨，撕开信开始看起来，看一句，给老张婆念一句。秀儿写的信也多是大白话，不需要多加解释，等听完了老张婆久久不言，接着才叹气：“我就晓得，就晓得你姐姐是个面硬心软的人，说起来，她要不是这样的人，当初也就不会吃那么多的苦头。”
　　屈三爷是个狼心狗肺的人，屈三娘子也不输给他，如果秀儿当初学了他们一样黑了心肠，只怕在后院里会过的好一些。想起往事，老张婆不由叹一口气，张有才笑了：“娘，姐姐这样，我也要和姐姐学，绝不怨天尤人。姐姐说，让我多在江南几年，多学点本事，我一定会听的。”
　　老张婆嗯了一声，摸一下儿子的脸，面上笑容欣慰，能看见儿子和秀儿姐弟相认，能瞧见儿子以后娶妻生子，这辈子，就够了。
　　门外传来一阵呼喝，接着方才那个邻居大婶推开门走进来，手里端着一盘点心：“张嫂子，这是我学着做的。你瞧瞧，这味儿可还正宗？说起来，这京点没有我们江南点心细致，可是也别有味道呢。”
　　张有才起身接过，老张婆请邻居大婶坐在自己旁边：“方才谁在外头吵呢？”邻居大婶的嘴一撇：“还有谁？陈家带回来的那个歪剌货。那年带回来的时候就已经三十好几，偏还擦脂抹粉，装的妖妖娆娆地去勾引男人，被我骂了好几回。”
　　陈家是住在背后一条街的，老张婆只听邻居大婶提过几次，并没见过陈家的人，听了这话就道：“怎么没见过？”
　　邻居大婶把手一拍：“总有七八年了，那时带回来，老陈也宠了她一段时候，为了她和陈大嫂吵过几架。那时她气焰也很嚣张，可是好日子不长，毕竟是三四十的人了，比不上那花骨朵似的，陈大嫂咬着牙把房里使唤的给了老陈，那房里使唤的才十五六岁，虽然丑些，好在新鲜。这歪剌货见老陈多了这么个人，急了，成日撒娇撒痴的，这男人啊，见了新鲜的就不想要这老的，开头还听，后来就不听。这歪剌货再有手段，也难敌三个人。等那使唤的生了儿子，这歪剌货就越发没了去处，早被剥了好衣衫，赤了脚，打发到厨下做事呢。”
　　老张婆哦了一声方道：“要照这样说，也好几年没见了，怎么又嚷起来？”邻居大婶嘴一撇：“这歪剌货怎么过得了这样日子，想跑呗，已经被陈家抓回去好几回了。这会儿还不死心，还想跑呢，正好我撞见了，方才就是陈家把她捉回去了。”
　　说着邻居大婶压低了嗓子，有些神秘地道：“歪剌货得意的时候也炫耀过，说她当初也是使过大钱的，陈家这样的人家，哪瞧在她眼里？等被打发到厨下了，听见她在那骂，才晓得她不过是个流放的女犯，是老陈拐来的，还听的骂说，陈家又没使银子买了她，为何要这样对待？可是这女人，一进了后院，生死不都操在男人手上？”
　　老张婆听的有些皱眉，又想起一个人来，倒叹了一声：“要这样说，陈家也不是什么好人。”邻居大婶点头：“就是这样呢，陈家现在瞧着好，可我听说，内里渐渐也破败起来，既然晓得这人来的尴尬，偏偏还这样对待，等以后事情发作，才叫糟糕。”
　　两人又说几句闲话，邻居大婶也就回家做饭。老张婆坐在那里自己想事，要这样听来，那人倒和屈三娘子有些像，如果真是屈三娘子，当年她何等得意，可是现在，竟落到这样境地，人这辈子，还真是不晓得要走到哪一步。
　　过的两日，听的陈家那个人死了，陈家也没给她办丧事，只是去报了地方，仵作来瞧过，一句体弱多病救治不及死了就完了。陈家见仵作说了这样的话，也拿了一两银子买了口薄薄的柳皮棺材，把人往里面一装，给了一个专门办丧事的人三钱银子，让他扛着棺材到化人场把人给烧了就完事，连一陌纸钱都没烧给她，只是照了俗例，把她穿过的几件破衣烂衫在巷子边烧了。
　　烧这些东西的时候，老张婆出外买菜正好遇到，见陈家的人用竹竿挑着一块帕子一个荷包去烧。老张婆眼睛尖，立即认出那帕子和荷包就是当日屈三娘子的，心里倒叹了一声，当日在屈家时候，两个人都恨不得对方赶快死去，好独占屈三爷，可是现在十多年过去，才晓得那不过是些过眼烟云，当初争的你死我活，最后不过是各自分开。
　　想到被丢在乱葬岗的屈三爷和现在已经化成一把灰的屈三娘子，老张婆不晓得心里是怎么想的，只是叹息几声。守在旁边烧这些的是陈家娘子，听到老张婆叹息，还当是为自己家做的事不满，急忙道：“这是老张嫂子吧，也不是我家薄情，只是你不晓得她病的有多重，不赶紧烧了这些，过人可怎么办？”
　　老张婆收起思绪对陈家娘子道：“这病了的人这样处理也是平常事，我还要回家做饭，改日再聊。”陈家娘子应了一声，招呼赶紧快烧，免得打扰邻居。
　　老张婆走到自家门前，瞧着那已经要烧完的火堆，长叹一声就推开门，从此之后，所有的那些都过去了。等张有才回来，老张婆和他讲了端里，张有才倒觉得这也未免太巧了，当初那个在老张婆口里十分黑心的人，竟然是这么个下场。但老张婆从没骗过张有才，张有才感慨过后，也就写信给秀儿说了这事。
　　张有才这封信是和榛子给京里送年礼的时候一起到的，秀儿接到这封信，此时心绪已经不同，打开信前看见熟悉的笔迹，不由笑了笑，这才拆开信，当看到张有才说竟遇到屈三娘子，而且她也已经死去时，秀儿还微微有些发愣，接着就笑了，到了此时，还是信世间有公道的。
　　石大爷走进来，瞧见秀儿脸上的笑就道：“是不是舅舅来的信？他说什么了？”秀儿把信纸折好放回去才把张有才说的事和丈夫说了。石大爷哦了声方道：“其实这也不意外，能拐走人的，原本就不是什么好人，既不是什么好人，那点薄薄情意一去，自然就要百般折磨。”
　　秀儿点头：“你说的对，所以我们可不能信那拐走人的。”石大爷笑了，握住妻子的手没有说话，摇篮中的孩子打个哈欠，睁开一双眼瞧着面前爹娘，秀儿把儿子抱起，亲着他的小脸，从此之后，那些往事那些噩梦，就再也不会缠绕了。
　　过的两日，秀儿把屈三娘子的结果讲给绿丫，绿丫尚未说话，旁边的杨婆子倒叹气了：“哎，当初我去卖绿丫的时候，只觉得那人是多么地，富贵逼人，可是现在就这样化成一股青烟了。绿丫，虽说她不是个好人，可是当初要不是她肯买你，我只怕会去的更，”杨婆子说到这里停顿下来，绿丫明白地拍拍自己娘的手：“娘，我明白的，等过了年，就让人去庙里给她做场法事，好让她来生转世，能做个好人。”
　　杨婆子见女儿明白自己的心，心中大感欣慰的同时又小心翼翼地问：“你会不会觉得我太不应该了，毕竟她当初是那样对你。”绿丫没有说话，秀儿已经道：“人都死了，还提那些做什么？绿丫，也不用做法事，只要给她烧几张纸就够了，还有，还有那个人，也给他烧几张纸吧。”
　　那个人就是屈三爷，绿丫应了就对秀儿道：“他们两个，现在都没有葬身之地，烧几张纸，好歹也算他们养活了你一场。”了了这桩事，从此就再无挂牵了，秀儿对绿丫一笑，两人的手交握在那，彼此没有说话，但能明白对方的心思，过去的，就让它彻底过去，从此迎接她们的，该是温暖甜蜜的日子，是像世间每个平常姑娘的日子，和丈夫携手同行，看儿孙满堂，听家长里短。
　　兰花听的屈三娘子下场，也叹息几句就道：“所以我常说，人得意时候不能太过踩人。”绿丫笑着道：“晓得的，不然的话，姐夫怎么到现在还在衙门里当差呢。你弟弟说了好几回，要姐夫回来呢。”