灶下婢 [金推] (秋李子)

　　眉姨娘把眼垂下，刚要叫声老爷，廖老爷就已开口：“你还记得几年前我和你说的话吧？”眉姨娘的脸上顿时现出伤心神色，接着就点头。廖老爷轻声道：“日子已经不多了。那日我就问过你，现在还是这样问你。若你愿意，就离开我吧。”
　　眉姨娘眼里的泪扑簌簌落下，接着哽咽地道：“老爷，我虽是个丫头出身，可跟着您已经这么多年，您对我如何我是记得的，老爷，您活着，我跟着您，您要有个万一，我也晓得，你不愿意我守，我也没资格守，可除了守，我对你，再不能做别的了。”
　　痴儿！廖老爷叹气摇头，接着就道：“原本，你可以走的，我已经给你准备了一份产业，虽不多，一年也有三千银子的进项。你拿着，回家乡去，依着你爹娘。夫人那里，我也和她说过你的事，她已经允了，会护着你，你另嫁也好，不嫁也罢，都要记住，这份产业不到咽气时候不能给别人。包括你的爹娘，都不能和他们说实话。只说有些积蓄，总有千把银子，把这些给他们就好。”
　　廖老爷声音越平静，眉姨娘哭的越伤心：“老爷是要赶我走了吗？”廖老爷抬起手，终究没有抚上眉姨娘的背：“我不是赶你走，只是觉得，你年纪并不算很大，今年也不到三十，何必要为了我，把这一生都葬送了？你和敏儿不同，她知道自己要什么，可是你，十分柔顺，不依着一个人过不下去。”
　　“可是我心里，只有老爷一人。”眉姨娘跟了廖老爷十来年，只有到了此时，才敢把这句话说出口，当初见到廖老爷的欢喜又浮现在心里，那时眼里心里就只有他一人了。纵然卑微，纵然知道自己配不上他，可也悄悄地在心里描摹着这个人。被王夫人送到廖老爷身边时，眉姨娘不知道心里有多欢喜，可这种欢喜从来不敢说出口，害怕一说出口，就变成自己贪恋他的宠爱，贪恋他的看顾。
　　廖老爷低垂下眼，并不承认自己心里有些许悸动，但也仅仅只是一丝悸动他很快就道：“可我心里并没有你。”
　　“我知道！”廖老爷的答案并没让眉姨娘失望，毕竟，他是这样的，天神一样的人，自己这样卑微，怎么会在他心里留下印迹呢？可是那又怎样，自己已经在他身边了，那么就陪着他走完这最后一段路，甚至，在他死后，能尽多少心就尽多少心。想着眉姨娘就笑了：“老爷，你说我痴也好，傻也好，爹娘当初既能卖了我一回，只怕以后还能卖我二回，依着他们也没多少好日子过。你若真要送我走，那我只有进庵子去了。”
　　廖老爷的眼神微微一凛，接着就柔和下来，轻声道：“既如此，就随便你。可是也不是我没提醒过，廖家族内的人，虎狼一般。”
　　“小姐不怕，那我有什么好怕的呢？老爷，你方才说我是菟丝子一般的女子，只能依附他人而活。那在京城，还有夫人呢，夫人对我，总还有几分情意。你若真怕我受连累，到时我往夫人那里一躲，谁能奈何我。”
　　廖老爷伸手想拍一拍眉姨娘的肩，接着手就放下：“我只希望，你不会后悔。”
　　不会的，眉姨娘连连摇头，似乎是在做保证。廖老爷唇边又不容易察觉的笑容，此时此刻，竟觉得眉姨娘也有些痴的可爱，可惜太迟了。很多事情，都太迟了。廖老爷后退一步：“今儿有些客来，你出外招呼吧。”
　　眉姨娘如往常一样应是打算走出，刚走出一步突然问道：“老爷，若我早说出这话，您会不会？”
　　“不会！”这两个字落在眉姨娘耳里，眉姨娘不由轻叹一声，自己还是不明白这个男人啊，不过这又怎样，自己只要喜欢着他，能陪在他身边就好。
　　瞧见眉姨娘走出来，榛子这才飞快地从窗口离开，方才的话全都落在榛子耳里，不管舅舅瞒着自己什么，自己都要告诉舅舅，没有了他，自己也能过的很好。惟其如此，舅舅才能放心，而不是为自己百般谋划。
　　榛子垂下眼，舅舅想要遣走眉姨娘，另一层意思，也怕眉姨娘会有什么别的念头吧？连眉姨娘舅舅都不信任，害怕她辖制自己，这时间，看来是真的不多。榛子把眼角的泪擦掉，从另一条道回到厅上，让自己的脸上露出笑容，和众人谈笑，不让别人看出半分端倪。
　　在廖家用过晚饭，秦清夫妻也就往自己家里赶。秦清见榛子面上有些不豫，还当她是惦记着廖老爷，笑着道：“别去管那些规矩，现在搬出来住，等满了月，你想什么时候回来瞧舅舅就回来瞧舅舅，谁会说你。再说你不是说，舅舅的生意你也在瞧着帐吗？”
　　榛子瞧向丈夫，按理，这个男子该是自己在这世上最信任的人，毕竟女子在成亲后，可依靠的只有丈夫。可是他真是那样可信任吗？
　　秦清把榛子的手握在手心：“我说出的话是不会变的，榛子。你是我的妻子，是要和我过一辈子的人。”榛子低垂下眼帘，终究没问出来，这日子，还要慢慢地一日日地走着瞧。
　　一切都比当年所想象的还要好，榛子嫁进秦家，出外单独居住的他们每一旬回侯府给长辈们问安一次。定北侯府的人待榛子也是客客气气的，绝没有绿丫想象的那种高门大户的傲慢。
　　那间店铺生意越来越好，中秋前夕，绿丫从榛子那里拿到足足一百五十两的分红。绿丫不由咂舌：“这小小店铺生意怎么这么好，算上头两次，光我这里的分红就有三百两了。”
　　榛子把那份银子往绿丫这一推：“给你多攒些私房钱还不好？”秀儿也笑了：“那是，绿丫你现在的私房钱，攒了多少了？”绿丫把那银子包好，这才斜秀儿一眼：“我攒什么私房钱啊？小张哥现在要出去外面吃个饭，送个礼，都要从我手里拿银子，我哪还要 私房钱？倒是他，要攒私房钱。”
　　秀儿笑的口里的茶都喷出来：“瞧瞧，这当家奶奶的架势摆的十足。张奶奶，既然如此，还请多光顾下小店。”绿丫伸出一根手指往秀儿脸上一点：“瞧瞧，这满口的生意经，还要我照顾下生意。倒是你，这一年也拿了两百银子，给我们锦儿攒下多少嫁妆了？”
　　秀儿也故意学绿丫的架势把那手一摆：“我想好了，儿女自有儿女福，这嫁妆，我就不攒了。”一直瞧着她们俩说话的榛子笑了：“得，你们两什么时候学会这样了，倒显得我特别不合群了。”
　　秀儿把手往榛子肩上一搭，故意道：“那是，我们两个，一个是这店铺的掌柜，一个是掌柜的娘子，倒比不上你是翰林奶奶，要摆架子了。”秦清过了庶吉士的考试，被选入翰林院，这件事真是比他中了进士还要让定北侯府高兴万分。毕竟勋贵子弟不爱读书的名声是早传出去了，现在出了个进士不说，竟还被选入翰林院，简直是祖上有德。
　　定北侯太夫人特地让人开了祠堂给祖先上香，而秦清娶个商户千金的事，也被人说榛子旺夫，定亲后就中进士，嫁过门就考中庶吉士，只怕这是太夫人让人算过，才力排众议娶榛子过门的。
　　这些议论榛子听到的第一反应就是有人故意放出去的，不管做这件事的是廖老爷还是秦清乃至定北侯太夫人，横竖这件事对榛子是好事，自然也不多发一句。
　　此时听秀儿这样说，榛子还待反唇相讥两句，丫鬟就走进来：“三奶奶，家里来人，说廖家那边让你赶紧回去一趟。”榛子出嫁这四个多月，也是经常回廖家的，听了这话就和绿丫秀儿告辞，出门上轿而去。
　　秀儿送走榛子，进屋刚要和绿丫说话就见绿丫坐在那里，皱眉在想着什么，上前拍她肩一下：“难道你还真以为我不给锦儿攒嫁妆？不过说说罢了。怎么舍得。”
　　绿丫已经把秀儿拉了坐下，面上忧心忡忡：“秀儿，廖老爷只怕会有不好。”这莫名其妙的话让秀儿瞪大眼：“你糊涂了，什么不好？”
　　事关重大，绿丫也压低嗓子对秀儿道：“这事，谆哥哥说那日偶然听人提了一下，说东家他的身子，其实十分不好。这些年都是硬撑着的，现在榛子出了阁，他心事也了了，只怕……”
　　秀儿的眼这下瞪的更大些：“绿丫，这话可不能乱说。”绿丫嗯了声才又道：“我也不是乱说，你忘了榛子回门那天，中间眉姨娘来寻她说话，两人去了很长时间，一前一后回来的？那时你没瞧见，我可瞧见榛子和眉姨娘脸上都有些伤心，只是很快就消失了。这事，透着蹊跷呢。”
　　秀儿把绿丫一推：“你什么时候也学会那些妇人嚼舌了，还这样揣摩别人，绿丫，你这样我可不喜欢！”绿丫也顾不上和她分辨，就拉着她的手：“这可不是那些妇人嚼舌，也不是揣摩，而是另一件事，这廖家可是靠东家一个人撑着，如果有个万一，榛子怎么办，这么些生意怎么办？这才是大事。”
　　她们三个，再不是像先前一样样什么都没有，什么都可以无所顾忌的人了。秀儿把绿丫话里的意思前后都想了个明白才道：“不管怎样，绿丫，我不会离开榛子的，当初你们怎样待我的，那我也只有这样回报。”绿丫重重地瞪秀儿一眼才道：“难道我也会离开榛子吗？我都和你谆哥哥说过了，真要出什么事，他可一定要帮着榛子把这局势稳定下来。特别是，那些生意货品都不能乱。又要到八月节了，这秋日的贡品，可是又要进来了。”