灶下婢 [金推] (秋李子)

　　“果然小姐聪明，哪像我，只晓得生意做的越大越好。”尚妈妈在一边赞到，榛子见小荷她们走进来，对小荷她们点一点头：“往后啊，你们就轮班换着，一人在前面，一人在后面照顾家里。这梳头的手艺呢，也要学起来，等你们出阁以后，哄哄婆婆也好。”
　　小荷应是，另一个叫小青的丫鬟已经道：“小姐这样说，就是逗奴婢，奴婢的婚事，还不是小姐做主。”这话让榛子微微一愣就笑了：“原本呢，我的打算是让你跟着秀儿姐姐，好照顾她，可现在开了这个店，倒不好再像往常一样，把你当丫鬟瞧，既然这样，我今儿就把话放在这，你回去和你娘老子说，你的婚事，全往外聘，等以后有了婚事，你再来寻我，我把你身契给你。”
　　这话让小青喜出望外，急忙跪地磕了个头，接着就对榛子道：“奴婢谢小姐的恩典，只有有一条，奴婢的爹娘卖过奴婢一回给奴婢娶嫂子，奴婢也算报过他们的生恩了，这婚事，还是让奴婢自己做主吧。”
　　榛子不由抿唇笑了：“你这丫头，倒也不害臊，横竖你在这店里，以后瞧中了谁，就和秀儿姐姐说。”小青应了，又要给秀儿磕头，秀儿忙把她拉住：“别如此，你我不过是一样的人罢了。”
　　这句话说出，秀儿觉得所有的叹息都已离去，小青怔了怔，接着就笑了：“王姑姑休如此说，横竖以后，奴婢要瞧中了谁，还要请王姑姑帮我说媒。”
　　榛子听到那句一样的人，也不由有些叹息，看着秀儿竟说不出话。尚妈妈是晓得秀儿和榛子的过往，忙收科道：“瞧这丫头，十三四的妮子，就一口一个婚事自己做主，也不害臊。”小青嘻嘻一笑，躲在小荷身后。
　　小荷是当初和她哥哥一起签给张家的，榛子自不会问她的婚事，只是道：“你现在既多做了一份，以后每个月就多一两银子，攒到年满，也是一份很好的嫁妆了。”
　　方才榛子和小青说话时，小荷的心就扑通扑通地跳，自己签的不过是三年，要是榛子觉得没有签身契就不要自己可怎么好？此时听到榛子这样说话，每个月多了一两银子，登时欢喜起来：“谢谢小姐。”
　　“要谢，就要谢东家，哪还能再叫小姐。”尚妈妈在旁打趣地说。
　　小荷和小青相视一笑，双双站好，恭恭敬敬地给榛子鞠躬：“东家好！”又转身面对秀儿也是双双鞠躬下去：“掌柜好！”
　　榛子笑的都掌不住了：“你们两个，都这么伶俐，以后呢，好好地学，不会亏待你们的。”瞧在一两银子的份上，也不会不好好学，小荷小青都点头应是。
　　听到那声掌柜，秀儿不由抿唇一笑，那些阴霾都消失了，以后的日子准保是越过越好。
　　榛子在这里又坐了会儿，瞧着天色已黑，再不走就要犯夜禁了，也就起身回去。秀儿带着尚妈妈她们把这内外都收拾干净，也就到后面歇息，有头一天的银子垫底，以后也不怕了。
　　铺子离廖家只隔了一条街，很快也就到了门前，榛子刚从轿里下来，就听到有人唤她：“杜小姐！”虽然声音有些熟，但榛子还是没听出这是谁在说话，倒是身边的丫鬟啊了一声：“姑爷？”
　　姑爷？能被称做姑爷的，也只有秦三公子了。榛子回头，天黑，只有门口挂着的两盏灯笼，只能瞧见有个人影站在不远处，并不能瞧出样貌。接着那人影往前面走了一步，榛子才瞧出这是秦三公子，不由对他一笑：“你来寻舅舅有事吗？怎么不进去？”
　　秦三公子是不会承认自己是来寻榛子的，瞧着她的笑容，只觉得浑身都暖了，听榛子这样问才道：“我并不是来寻舅舅的，听的你的铺子今日开张，我原本想让我妹妹去的，可是我娘不许。所以我才过来。”
　　是想安慰自己吗？榛子又笑了：“大家闺秀不能抛头露面也是有的，等以后慢慢就好了。”秦三公子嗯了一声，瞧着未婚妻子，只觉得她越瞧越漂亮，那种漂亮，是和别人不一样的漂亮。即便娘答应了娶她过门，可是娘心里的疙瘩还是消不掉的。想到这秦三公子又道：“那所宅子我去瞧过了，虽只有三进，可也够住了。以后，你只要年节去给爹娘问安就可以了。”
　　虽然榛子不大在乎婆婆可能有的刁难，可听到秦三公子这样说，还是高兴的，说了声谢谢。
　　“你我将为夫妻，本是一体，何需道谢。”秦三公子这话说出就想把话咽回去，还没成亲就这样说，会不会太孟浪了，这用词，会不会也太客气了？不远处传来打更声，看着秦三公子一直望着自己的眼，任榛子再怎么大方也是个没出阁的女儿，轻声道：“已经打初更了，再不走，就是夜禁时候了。”
　　“没事，我让人带了定北侯府的灯笼。”秦三公子口里说着，那眼还是舍不得离开榛子。榛子也不知怎地那羞涩越来越深，转过身道：“可我该回家了。”
　　说着就进了廖家的门，丫鬟婆子簇拥着她进去，秦三公子哎呀一声就想追上去，小厮已经上前道：“三爷，您本就不该来，来了，见了，虽然有我们这么些人，可传出去总归不大好，您啊，还是赶紧回去，难道您真想让三奶奶在太太面前不讨好。”
　　秦三公子咳嗽一声，接着就道：“你这小厮，倒还会说我，罢了，就回去吧。可是你知不知道，做男子的，总要能护住妻子，才叫好男子。”小厮把手里的灯笼点亮，好照着秦三公子回去，听了这话就笑了：“三爷，您啊，还是回去和太太说吧。”
　　秦三公子又笑骂他一句，也就上马回家，看着那扇已经关上的大门，再过不到半年，自己就可以娶媳妇了，不过在这之前，自己还是好好读书，预备明年的会试吧。
　　“三爷，太太请您去。”秦三公子进到自己家，本以为这个时候，祖母爹娘都睡了，想径自回自己院子就见一个婆子走来，恭敬地对自己说。
　　“这个时候，院门不是都关了？”秦三公子是真没想到自己的娘还等着自己，问出这话又觉得不对，院门下钥虽有一定之规，可定北侯夫人身为侯府主母，要晚些关也没人敢反对。
　　“太太是特地等着三爷您的。”婆子还是很恭敬，秦三公子的眉不由皱了皱，跟着婆子往母亲的上房去。内院外院那道平常这时候已经关上的门今日果然还留着一道缝，门边也有婆子丫鬟守着。秦三公子的眉皱的更紧一些，自己的娘，还真是不喜欢自己的媳妇。
　　进到定北侯夫人的上房，定北侯夫人并没卸妆，只是坐在那里，瞧见儿子进来就微不可闻地叹了口气，秦三公子上前给自己的娘行礼：“这么晚了，娘您为何还不歇息？”
　　“你也晓得这么晚了？”定北侯夫人瞧着儿子，这个儿子曾给自己带来多么大的欢喜，那么现在就给自己带来多么大的难过。
　　“娘，儿子晓得这么晚了，所以才关心娘，娘也该歇息了。儿子大了，已不是小孩子了。”
　　儿子的话让定北侯夫人叹气：“你不是小孩子了，你爹也劝我，说儿孙自有儿孙福，我这才应下廖家这门婚事。可是她定亲后都做了什么？那个梳头媳妇的事也就不说了，能不忘了微贱时的朋友，也算她仁义。可之后呢，竟又要再开什么铺子，还这样大张旗鼓请那么些人去。你晓得我今儿去应酬，还有人笑着问我，今儿不是我那个媳妇开铺子的好日子吗？怎么还来？我臊的席都没终就告辞回来了。等一回来，才晓得我虽不许你妹妹去，可你又跑去廖家。老三，秦家的名声……”
　　秦三公子耐心地听完定北侯夫人的话才道：“娘，这一切，我都晓得，可是娘，这一切都是我答应她的。她是个不一样的女子，儿子还是那句话，望她入门之后，娘待她就跟待嫂子们一样。”
　　“只要她不胡闹，规规矩矩本本分分做我秦家媳妇，我怎么会不待她好？”
　　“这不是胡闹，娘，虽说妇人家该贞静为要，可是也有妇人掌家的。前些日子，朝廷不是还表彰了一个烈女？父死母亡弟弟又小，她素来聪慧，就管着家里的产业。谁知被族人不服，把她害了，然后想害她弟弟后夺产，她一点英灵不安，竟在唱戏时候显灵，知县知道，为她昭雪，并上书朝廷，为她建坊表彰。娘，这家也是做生意的。”
　　“这怎么一样？”定北侯夫人还是不满，秦三公子又笑了：“怎么不一样，娘，廖舅舅又没有儿子，想把家业托付给她也是很平常的事。况且以我秦家名声，难道还要忝着脸说，你家女儿嫁了我，这家业就该当做嫁妆归了我家，我秦家出管家人等把这家业管了。娘，这娶女霸产的名声，比一个媳妇管产业的名声可要坏多了。”
　　定北侯夫人被儿子的话噎住，接着才叹道：“你真是有自己的主见了，可是……”
　　“娘，那些爱嚼舌根的人，不嚼我们家，也要嚼别人家的，理她们做什么？娘，你也见过杜小姐的，晓得她是个什么样的人，难道你还要帮着外头的人说自己儿媳的不是？”秦三公子这话正正打在定北侯夫人的死穴上，对儿媳再不满，那也是关上门的事，在外面的话，一笔写不出两个秦字，难道还要帮着别人说儿媳的坏话不成？那不是打自己家的脸？