辣手胭脂 (陶苏)

站在门槛上、穿着紫色棉袄的妇人便指了指头上的匾额道：“斗大的字不认识啊？”

李妈的确是不识字的，便笑道：“奴婢是不识字的，打听来这里是顾宅，请问这位大嫂子可是顾家的人？”

妇人便上下看了她两眼，又望了望她身后的车马，狐疑道：“你们是什么人，打听顾宅干什么？”

李妈道：“咱们是西北来的，咱们老爷姓贾，叫贾正，是这顾家的人……”

她话没说完，那妇人脸色便一下子变了，冷漠地道：“什么假老爷真老爷，这儿没有这个人！”

李妈愣了一下道：“贾老爷说这是他的家……”

“哪里来的啰嗦妇人，莫不是拐子骗子，想讹我们家来的！出去出去！”那妇人不由分说，一下子把李妈给推了出去，然后跳进门槛，拉了两扇大门便呼一下关上了。

亏得李妈手脚灵变，没有摔跤，不过也是莫名其妙。

“这什么人哪！”她恼怒地抱怨了一句。

旁边就有人拉住她，好奇道：“这位大嫂子，你说你们家老爷姓贾？”

李妈见她就是刚才跟那紫衣妇人聊天的妇人，便道：“是啊，你是这里的街坊吧，这家是姓顾不是？”

这妇人便笑道：“自然是姓顾的，不过……”

“李妈！”

这时，马车上的知秀见李妈问了半天没回话，便高声叫了起来。

李妈应了一声，握住了那妇人的胳膊道：“这位婶子跟我来。”

她拖着这妇人走到马车前，知秀已经挑起了帘子往外看。

“小姐，我方才上门去问，却叫人莫名其妙地轰了出来，不过这位婶子是这里的街坊，她知道这家的情况。”

其实刚才的情况，知秀在车上也看见了，那紫衣妇人的态度让她很是惊奇，便有了疑惑，这时李妈也是这样来说，便哦了一声，看着妇人道：“请问婶子贵姓？”

这妇人见她坐着马车，衣裳又好，以为她是哪家的小姐，便高看一眼，笑道：“不敢称贵，小妇人姓田，是这里的街坊。”

知秀离开西门家的时候，是没有带什么东西的，她的行李都是兰方越准备，兰方越出手自然都是好东西；后来又有商月笙给她添置了好多衣裳首饰，以至于她平日所穿所用，竟然都很是讲究。难怪这田姓妇人这般高看。

她想了想，道：“我想向婶子打听件事，请田婶子上车来坐吧。”

听见她的话，阿桑便从车辕上跳下来，打开车门让田婶子上去，李妈也跟着上了车。

“田婶子，咱们是从西北来的，找这顾家要问个人，不知你可知道这顾家的情况？”

田婶子呵呵笑了两下，却不说话。

知秀想了想，从随身的荷包里拿了一串铜钱，塞入田婶子手里，道：“请田婶子喝茶。”

田婶子口中推辞道：“哎哟这是怎么说的。”一面已经把铜钱给塞进了怀里，笑道，“小姐要问什么，只管问吧，这安邑坊里，还没有我不晓得的呢。”

知秀便道：“我们原是一位贾老爷的家人，贾老爷在西北做生意，如今年纪大了想落叶归根，让我们来帝都找他的家人，他说的就是这家姓顾的，不知田婶子可知道这顾家的情况？”

田婶子顿时笑起来道：“小姐见问，我倒先猜一猜，那位贾老爷，今年可是四十多岁的模样，瘦高个儿？”

知秀点头道：“正是。”

田婶子便拍了一下手道：“小姐可算问对人了，要说这位贾老爷，我是最知道不过，正是这顾家的姑爷。”

“哦？”知秀见终于问对了人，便认真地听起来。

有了那一串铜钱做底，田婶子倒是知无不言。不过反正贾老爷跟顾家的关系，邻里街坊都是知道的，知秀就算不问她，问别人也能知道，根本不是秘密，所以田婶子也是有什么就说什么。

（年底工作忙，实在没有太多时间码字，本周起先暂时每日一更，如果有时间，会尽量加更的。）(未完待续)

99、鸠占鹊巢

“要说那贾老爷，原先倒是个中过举的，只是现下不比以前，凡是贵族子弟，有人举荐即可做官，倒是中了举的未必能轮上。贾老爷命数不好，中了举不仅没发家，为了跑关系，倒把个家当都给败光了，一直蹉跎到三十岁还没娶上媳妇。不过合该他过了三十就转运，咱们安邑坊的顾太爷家就有一个嫁不出去的老姑娘，看中他，招他做了上门女婿。顾家也大方，成亲后倒没有要贾老爷住丈人家，而是另拿了这个宅子做顾夫人的嫁妆，许他们夫妻搬出来单住在这里。

“顾家是生意人家，最是势利不过的，贾老爷成亲之后据说常受顾家人的冷嘲热讽。他住的又是妻子的陪嫁宅子，那顾氏又是个脾气火爆的，贾老爷受了贾家人的奚落，自然也要撒气在她的头上，两人三言不合便吵起来，三天一小吵五天一大吵，总之在整个安邑坊都是有名的。

“这样子闹腾着过了七八年，却还没有孩子，两人的感情便愈发地不睦了，直到那年冬天，年前下了场大雪，第二天就听说贾老爷离家出走了，说是去西北闯荡，不闯出个样子来便不回京。”

田婶子唏嘘着给知秀说了顾家的事情，知秀还拿了零嘴给她吃，弄得田婶子兴趣大浓，又把贾老爷走后顾家的事情也给说了。

“那顾氏，听说是自从贾老爷走后就病了，到底是那么多年的夫妻吧，总归是有感情的。不过她病后。这顾家人便开始登门了，初初还是打着照顾病人的名义，后来见顾氏病得越来越重，只是拖着罢了。便愈发地不像话，拖家带口地来这顾宅住。

“原来就是贾老爷离京的那年，顾太爷便去了。顾氏的两个弟弟，最是不肖的，吃喝嫖赌将自己那份家业给败光了，便惦记上顾氏的这个陪嫁宅子，趁着她生病，阖家跑来霸占。到如今哪，顾氏躺在床上是管不了事了。这宅子已然成了她两个弟弟的居所，真是……啧啧……”

田婶子啧啧有声地叹息。

知秀这才听明白，便问道：“方才门口的那位婶子也是顾家的人吗？”

田婶子道：“那位呀，就是顾氏大弟顾瑞林的内人，娘家姓杨。就是顾氏的弟妹了。”

她说到这里，差不多顾家的事也说完了，便开始对知秀感兴趣起来，话语里开始打听知秀等人的详细来历。

知秀见她太八卦，问她打听事情挺好，却不愿意把自家的事情给她知道太多，便敷衍了几句，又拿了一串铜钱塞过去，将她打发走了。

坐在车里仔细想了想。按田婶子说的，这顾宅已然是被鸠占鹊巢了，贾老爷的妻子顾氏说是病着，连自家宅子被人占了都没法子，想来不仅病得很重，说不定还受了顾家人的欺负。

她得了贾老爷临终前的吩咐。要将他的骨灰送到顾氏手上，立场上自然是跟贾老爷和顾氏在同一边的。凡是女子出嫁，娘家给的陪嫁东西便是属于她私人的财产了，除了她的子女，别人都没有擅夺的权利，虽说有女子死后，陪嫁被娘家收回去的，但那也是没有子女亲戚的情况下。顾氏如今还没死呢，她那两个弟弟未免也欺人太甚。

想到这里，她便开了车门，跳下车来，李妈自然也跟下来。

“走，咱们再去敲门。”知秀对阿桑道。

阿桑便将马车交给李妈先看着。

两人一起走到顾宅门外，见左右邻居还有人好奇地看着他们，也不去管，径直敲门。阿桑的力气大，敲得门板砰砰响。

好半天，里面才开了门，伸出来一个小孩子的脑袋，道：“你们找谁？”

知秀道：“我找顾夫人。”

“这没有姓顾的……”

小孩子还没说完，知秀就笑起来，弯腰对着他的脸道：“小孩子撒谎可是不对的哦，快叫你家大人出来。”

那小孩有点憨憨的，眼神有点呆，人中那里还挂着鼻涕，被她这样一说，便昂着脑袋道：“谁撒谎了，是我爹叫我这样说的……”

啪一下，他脑袋上就被打了一下，门后面有个人骂了一声蠢娃子，将他拖入门后。

知秀和阿桑对视一眼。

那门后终于转出一个男人，板着个脸掩饰尴尬，道：“你们是什么人？”

他说话的时候，那孩子还扒着他的腿好奇地看，却被他按着脑袋拨回去。

知秀便道：“你是这家的人吗？”

男人道：“当然了。”

知秀道：“我们找顾夫人，她丈夫贾正老爷拖我们给她捎东西来。”

男人本来很警惕，一听捎东西，眼睛便微微一亮道：“什么东西？”

知秀道：“我们要看到顾夫人，才能拿出东西来。”

男人便笑道：“你们说的顾大嫂就是我姐姐，她丈夫贾正便是我姐夫了，我们都是自家人，我姐姐病中，不方便见客，你们把东西给我就是了。”

这男人就是顾氏同胞弟弟顾瑞林了，他一面说着，一面朝知秀和阿桑身后看去，见那两辆马车和一辆装得满满的大车，心中暗暗盘算不知那贾正带了什么东西来。