辣手胭脂 (陶苏)

林先生两眼上翻，显然这顿乱拳将他打得不轻，从他嘴角涌出的鲜血来看，说不定被砸破了内脏。

“阿桑……”

椅子上的贾老板终于缓过一口气，虚弱地发出了声音。

阿桑再也顾不上林先生，重又扑到贾老板跟前，跪在地上扶着他的身子。

“知秀小姐说得对，你听她的……”只说了这么一点点话，贾老板便似乎力气接不上，再次闭眼调息。

“老爷！”阿桑眼眶红红的，有泪水在里面打转。

知秀也过来扶住了贾老板，让他靠在自己肩上。

贾老板睁开眼睛道：“知秀小姐，我快死了……我想拜托你一件事……”

知秀忙道：“你说。”

“我，我中毒而死……尸体会腐烂……你给我火化掉……把骨灰带回帝都……”贾老板断断续续地说着。

阿桑听见这些话，终于忍不住落下泪来，身形高大的小伙子，却如孩童一般哭泣。

知秀虽然只跟贾老板相处了一天，但也很尊敬他，尤其感激他带她同去帝都的恩情，此时见他好生生地却要被毒死，心中难过，用力地点头道：“你放心，我一定会带你回帝都……”

她声音有点哽咽，说不下去。

“还有，有一件事……”贾老板喘了口气又道，“麻烦你一定要带好我的阿桑，他没去过帝都，不认识路……我家在帝都……安邑坊……有个姓顾的大宅子……你一打听就知道……我发妻姓顾，你把我的骨灰交给她，我还有一封信在包袱里，请你给她……就说我对不起她，最终还是没有活着回来见她，让她不要伤心，不要为我守寡……”

说到后面，贾老板反而有了一些力气，说话也顺利了。

知秀知道这是回光返照，心里愈发难过，不敢打断他。

“……你是个好姑娘，也是个好人。我没有问过你去帝都做什么，老商说你去找朋友，但是我看得出你并不是帝都人，对帝都也丝毫不熟悉……如果你在帝都没有依靠，你就留在我家，我妻子是个好人，你带我的骨灰回去，她会报答你的，还有阿桑，阿桑也会报答你……”

贾老板的身后事并不只是火化和回帝都这么简单，还要先报官，了解这桩杀人案，阿桑是孩子心性，贾老板怕他办不好，又怕他在帝都人生地不熟，找不到顾宅，所以想拜托她来办理。

也是怕她不肯帮忙，所以他才说顾氏和阿桑都会报答她。

总之，将死之人的顾虑，知秀并不介意，她真诚道：“贾叔你放心，我一定会带着你和阿桑回帝都，一定将你们好好地交给你的妻子。”

“谢……谢谢……”贾老板终于还是撑不住了，说完这个谢字，生命便如同飞逝的沙子一般流逝到了尽头，头往下一垂，再也没有了动静。

“爹——”阿桑发出一声撕心裂肺的吼声。

这是知秀第一次听到他喊贾叔爹，却是在这样的情景下，她的眼泪也终于忍不住流了下来。

她以为离开白马城就能离开纷争，没想到只不过是搭伙同行，居然也会遇见这样的惨剧。就在今天白天，贾叔还活生生地跟她说话，跟她聊天，而现在却变成了一具冷冰冰的尸体。

包括玉露也是，纵然她有千般不堪，白天的时候，也还是一个风情万种、撩人多姿的少妇，如今却是红粉骷髅一具。

林先生和春红，为了一己私欲便害死了贾老板，同时也是推玉露步向死亡的幕后黑手。

不知帝都的那位贾老板妻子顾氏，看到远离多年的丈夫变成一坛骨灰回来，又会有多少伤心。(未完待续)

98、初入帝都

青山寺出了人命案，还一夜之间就死了两个人，自然是轰动的。

第二天一大早，青山寺的僧人便报了官，当地县衙立刻派了推官、仵作、衙役等过来，聚集在禅院里。

贾家的下人们都被隔在一个屋子里，知秀和阿桑将案件过程描述了一遍，推官当然不会轻易相信，但经过仵作的检验，证实死者没有外伤，确系中毒身亡。然后又分开审问了林宝生和春红，两人开始还想抵赖，但是两份供词一对比就发现漏洞百出，于是重审，这次就没这么客气了，刑罚一上，两人都说出了实情。

推官见案犯口供和知秀、阿桑对应无误，仵作那里又没有发现问题，便顺理结案。

这么个杀人大案轻松就审理清楚了，推官很高兴，对知秀等人也就没有为难。

知秀和阿桑又花了一天时间火化了贾老板和玉露的尸体，玉露是就地埋葬，就葬在青山寺的后山，而贾老板的骨灰则用一个黑瓷的坛子存着，阿桑用布紧紧包裹，背在身上。

就他们两人，也就不需要这么多仆人了，首先把林先生的小厮青峰辞掉，然后又解雇了那两个车夫，这三人都是堕天府的人，拿了银钱也就结伴回西北去。

剩下两个仆妇李妈、张妈，还有两个长随根宝、根生，都是贾家的仆人，跟了贾老板好些年了，便都带着。虽然知秀是个年轻女子，阿桑又是心智不成熟的，但这四个下人见他们俩亲身经历了那样惊恐的杀人案件。却都面不改色，处理得井井有条的，便不敢小看。

重新整顿之后，便只剩了两辆马车和一辆大车。

虽然知秀和阿桑都没有去过帝都。但一条官道是坦途，越往帝都走便越繁华，随便问人就知道路了。

只不过路上下了好几场雨。等到知秀和阿桑到达帝都，都已经入冬了。

“原来帝都的秋冬，也这么多雨啊！”

刚从高大的帝都三座西门之一的延平门进来，知秀便挑开了车窗的帘子，望着湿漉漉的地面，和撑着油纸伞的路人。

阿桑头顶带着斗笠，坐在车辕上。细微绵密的春雨对他来说，可以忽略不计，根本不必撑伞。

轩辕朝的光明帝都，如同唐朝的长安一样被划分成整整齐齐的豆腐块，每一个豆腐块都称之为坊。安邑坊位于帝都的东部。

进了延平门，顺着延平街一直往前走，过了大半个帝都城，到了启夏街的时候左转。

这里快要接近东市了，帝都东西二市正是最繁华的地方，西市富人多，东市平民多，但历来每个城市，富人都是少数群体。平民则是多数群体，所以就人口密集度来说，东市以及以东市为中心的居住圈，是帝都人口密度最高的地方。

顺着启夏街走，第一个路口右转，再走过一个路口。便到了安邑坊的坊门处。光明帝都十分繁荣，为使居民交通来往便利，每座坊都有东南西北四个坊门供出入。

知秀和阿桑到的就是安邑坊的南坊门。

进了坊门，打听了顾家大宅，果然很好找，因为这安邑坊中都是普通民众，经济并不富裕，在帝都这个寸土寸金的地方，很难有大宅，而顾家的宅子是这个安邑坊中唯一可以称得上“大宅”的宅子。

不过给知秀和阿桑指路的人，听说他们找顾家大宅，神色之间都有些奇怪。

知秀和阿桑乘着马车，带着仆妇、长随们到了顾家大宅的门前。

一路上他们都见了安邑坊的居住状况，可以说是拥挤又陈旧。这个安邑坊属于帝都的老城区，原先帝都的城市范围往南到延平街就到头了。但轩辕立朝后，国富民安，帝都人口不断增加，到了轩辕四十年的时候，延平街以南已经有许多居民自发建造的民房，但凌乱不堪，极为影响帝都容貌，当时的朝廷便终于下令扩建帝都，于是从延平街往南又多建造出四十九坊，原本按照五行十列的格局，应该是五十坊，但东南角是鹭江池，正好占着那第五十坊的面积，所以便只有四十九坊。

自此，延平街以北称为内城，延平街以南称为外城；帝都的老居民为显示优越感，也以老城新城称呼之。

安邑坊便是典型的老城建筑，密集、拥挤，充满了群居生活的味道。

正因如此，拥有宽阔门脸的顾家大宅便显得格外豪奢起来，虽然其实它的两扇大门也已经油漆剥落，露出了陈旧的原木色，虽然它的门脸其实也就只比两扇大门再宽那么一点点，门前也无石头狮子等阔气的装饰，但在这拥挤的帝都老城居民区，依然属于了不得的大宅子。

大门上方悬挂着一块木头匾额，写着“顾宅”两个字。

两扇门洞开着，门旁边倚着两个妇人，一个站在门槛上，穿着一身半旧不新的紫色对襟棉袄；一个则站在门槛下，比前者矮了半头，穿着一身也是半旧不新的家常青色棉袄，年纪比前者略大。两个妇人正在一面聊天一面嗑瓜子，聊的也无非是些家长里短的事情。

知秀和阿桑等人到来，两辆马车、一辆大车往门口一停，已然很引人注目。不止顾宅门前的两个妇人停下说话望着他们，顾宅两边的店铺伙计、过路行人等也都好奇地向他们行注目礼。

李妈从马车上下来，上前对那两个妇人道：“请问这里可是顾家？”