辣手胭脂 (陶苏)

她唉声叹气的，脸上十分惋惜的样子。

曹氏和西门宗英却恨得咬牙切齿，柳氏故意这样说，不就是想让所有人都知道，二老爷成了瘸子。再看周围众家丁仆妇的眼神，轻视有之，可怜有之，几乎就是在西门宗英的心上再捅了几刀。

西门宗英却也只能咬牙忍住，挤出一个干巴巴的笑道：“大哥大嫂，别来无恙。”

柳氏花枝乱颤地笑道：“无恙无恙，我们在祖宅住着，哪里比得上你们夫妻受那西北风霜之苦，倒是你们，瞧瞧，啧啧，真是一路辛苦了。”

西门宗英见不惯她的做派，扭过头去。

大老爷西门宗实一贯是面瘫的，此时也不过淡淡道：“既然回来了，就先去拜见老太爷吧。”

柳氏也笑道：“是了是了，管家，快带人把二房的行李卸下来，搬进院子里去！”她对曹氏道，“知道二哥二嫂要回来，我早叫人给你们收拾了西跨院出来，只是时间紧迫，活儿粗糙了些，二哥二嫂可别嫌弃。”

西跨院就是原来二房住的地方，只是西门宗英带着妻女离家之后，一直闲着，多年不用，只怕早就破败了。

但眼下在大门外，也不好多说什么，西门宗英和曹氏打算着等去了西跨院，见了实际境况后再说。

于是西门宗实和柳氏便要簇拥着西门宗英和曹氏进门。

曹氏回头冲知秀招手道：“绣心，过来拜见你大伯父大伯母。”

知秀便走过来，双手交叠放在左胯上方，身体右侧，微微冲西门宗实和柳氏蹲了蹲，道：“拜见大伯父大伯母。”

没等她站直，柳氏已经一把抓住了她的两条胳膊，笑道：“哎哟哟，这就是绣心啊，都长这么大了，成了标致的大姑娘啦！”

她一面说一面上上下下地打量。

知秀的相貌身段本来就是还不错的，有点婴儿肥的脸，也显得她比真实年龄更加年轻，一双杏眼，眼神十分地清澈，白底红花的曲裾下面是红色罗裙，宛如清清秀秀的小白花一朵。

柳氏看着看着，脸上虽然是微笑，心里却已经警惕起来。

正如曹氏和西门宗英之前在路上的猜测，大房对于金家的婚事早就有想法了，若是西门绣心长得丑也罢，偏偏竟是个标致的，由不得柳氏心里嘀咕。

不过，标致又如何，想搅黄了你们跟金家的婚事，老娘有的是办法——柳氏心中暗暗冷笑。

不管各人心里都是如何鬼胎，面上都是说说笑笑，大家一起簇拥着，进了府门，而二房的马车，也已经从角门进入，管家自会安排搬运行李不提。

进了大门，转过照壁，从接待外客的前厅穿过，顺着抄手游廊过了一个垂花门，就到了一个大院落里，正房三间大厅，挂的是“松柏堂”三个字的匾额。

柳氏便高喊道：“快去禀报老太爷，二老爷、二夫人和二小姐回来啦！”

松柏堂跟前早有许多的丫鬟下人伺候，此时便有人跑进去通报。

而西门宗英、曹氏和西门知秀也已经在西门宗实和柳氏的引导下，进了松柏堂。

堂内光线明亮，正对门一架大大的岁寒三友落地屏，屏风前一张宽大的罗汉榻，床的两头都放着四方长条的软枕，中间坐着一个白发老翁。榻前站着一个青衫老仆。

正堂两侧都是成排的四方形独坐榻，满堂都是下人仆妇。

轩辕帝国刚立国时，还沿袭古制，家具多是跪坐式，后来时代发展，跪坐式多不便，便发展出了矮足家具，比起知秀在现代所用的家具，都要矮一些，但起码坐着比跪着要舒服多了。

西门宗实高声道：“父亲，二弟和弟妹回来了！”

曹氏和知秀一边一个扶着西门宗英，走到中间，早有人取来跪垫放在地上，三人一同跪下磕头。

按照三人身份，各自口中高呼，拜见父亲、拜见公爹、拜见祖父。

等他们的头都磕下去了，罗汉榻上的西门老太爷才慢慢地睁开眼睛，从鼻孔里嗯了一声，道：“起来吧。”

曹氏和知秀便将西门宗英扶起来。

西门老太爷瞥了一眼西门宗英的腿，慢悠悠道：“十几年不回来，回来就拖个残腿见我，呵！”

最后一声呵，有点像冷笑，又有点像嘲讽。

西门宗英脸色难堪，被曹氏和知秀扶着在旁边坐了。

大老爷西门宗实坐在对面，垂着眼皮，脸上不阴不阳。

知秀看看这个，再看看那个，终于知道曹氏之前所说的老太爷和大房不待见二房，是怎么个意思了。

她好奇地打量了一下老太爷，见他虽然满头白发，但身形却很笔直，精神饱满，一双眼睛总是半眯着，仿佛睡不醒似的，但偶尔抬起眼皮，却精光四射，再加上笔直的鹰钩鼻，不怒自威。

西门老太爷大约是察觉到了她的目光，抬眼看了她一下，见她仍无收敛，便哼了一声道：“好大的胆子！”

17、大少爷和三小姐

“绣心！”曹氏立刻喝了知秀一声。

知秀这才收回目光，不过却腹诽着，孙女看一看祖父，有什么打紧的。

西门战老太爷对曹氏道：“她就是绣心。”虽是问询的意思，却是肯定的语气。

曹氏站起来道：“是，她就是媳妇的女儿绣心，今年十八岁了。”

西门战心中一动，脸上却不动声色道：“她胆量不小。”

曹氏忙道：“绣心在西北多年，打小没见过老太爷，今日必定是激动之下，才会大胆多看了老太爷几眼的。”

西门战哼了一声，对知秀点了一下下巴，道：“你过来。”

曹氏便回过头，对知秀道：“去给老太爷看看你。”一面说，一面眼中露出警告之色。

知秀站起来，走到西门战跟前，她倒也不害怕，大大方方地站着，任由他打量。

西门战神目如电，将她从头到脚看了一遍，见她怡然不惧，心里倒浮起一丝欣赏，大房也有两个孩子，虽然一直养在他身边，却都不敢这样跟他直接地目光对视。

“十八岁……别家的女孩子，这个年纪早就出嫁了。”

曹氏正巴不得提起这茬来，忙不迭地附和道：“老太爷说的是呢，十九岁的女孩儿，原也该嫁人了，不过咱们家不是跟金家有婚约么。”

老太爷便转过头，问西门宗实道：“金家那孩子多大了？”

西门宗实脸上的笑有点僵硬：“十九了。”

老太爷唔了一声：“差不多了……”

柳氏在旁边看得着急，见他们越来越往婚事上扯，便坐不住，趁老太爷西门战说话停顿的空当，便打起她招牌式的笑声，道：“啊哟哟，二弟和弟妹这才刚回来呢，老太爷怎么就说起事来了，总要让他们先安顿休息才好呀。”

西门战看似平常地瞥了她一眼。

柳氏立刻心头一跳，不敢再说。

西门战也没有继续这个话题，而是微微欠身，旁边的老仆立刻伸手去扶。他站起来，白发苍苍的年纪，身形却是笔直笔直的，显得老而弥坚。

“二房刚回来，先去整顿，有什么事，回头再说。”

众人便知道老太爷这是要走了，都站起来称是。西门战便带着那老仆出了松柏堂。

老太爷不在，堂内的气氛顿时轻松了许多。

柳氏道：“去吧大少爷和三小姐叫来！”

大家重新落座，有管家进来回报，说二房的行李已经都搬进西跨院了。

柳氏笑道：“听说二弟和弟妹在西北是发了财的，那么多的行李自然不必说了，光是带回来的下人怕不就有上百个？”

曹氏道：“原是有百来个，家仆、佃户都算上。只不过战事一起，美罗城全民上阵，死伤了不少，加上撤退的时候又损失了一些，如今带回来的也只二十多个罢了。”

以柳氏的眼力，在大门外的时候早就算清楚人头了，这么说只不过是挤兑二房而已。听了曹氏的话，她就一副松了口气的样子，道：“原来才二十多个啊，这倒是叫我放心了。二弟、弟妹，你们不知，现下公中也不富裕呢，二房的人若是多了，吃的用的样样都得花钱，就算这二十多个，也是一笔不小的开销，长年累月下来，负担也大得很。虽说老太爷打下的家底，但也禁不起这样坐吃山空不是？”

西门宗英应涨红了脸道：“我们回到祖宅，自己房里的开销自然会自己负责，怎么会坐吃公中的钱粮！”

柳氏便笑起来，道：“二弟硬气，要自己负责，我自然是恭敬不如从命！”

曹氏和西门宗英对视一眼，都很郁闷。

大房一直跟老太爷住在一起，名义上各房的月例都是自己负责的，但事实上大房一直在占公中的名额，明明是大房进的仆人，也领着老太爷的钱，现在拿话挤兑二房，要二房自己负责开销，摆明了要把公中的钱财占为己有，不让二房占一分的便宜。

知秀在旁边看着听着，从进府到现在，大多数时候都是大伯母柳氏在说话，大伯西门宗实基本不开口，但柳氏说话的时候，他也一直用默认在支持她，可见夫妻两个是同样立场的。看来大房果然是不待见二房，这才第一天，就想先掐了二房的银钱来源，要他们自生自灭了。