辣手胭脂 (陶苏)

“噤声！”西门宗英大惊失色，立刻嘘了一声。

曹氏也知道这事儿不能让别人听见，便压低了嗓音，悄声道：“等回到白马城，咱们悄悄地找一个巫师，给她做个法，叫她再也不能恢复记忆。”

西门宗英想了想，也低声道：“朝廷视巫如祸水毒瘤，若要行此事，必须小心谨慎，不可走漏一丝风声。”

曹氏点头，道：“你放心，我晓得轻重。”

夫妻两个低声商量几句，便把巫师的事情给定下了。

“到白马城之前，你还得把金家的婚事给她说一说，别事到临头，叫她没有准备，反而坏事。”

曹氏点头同意，说自会跟知秀提起。

一夜无事。

到了第二天，有了饮水的平民们都可以继续上路，没有一个人再出现干渴昏阙的现象，顶着大太阳走了大半日，果然在日落西山之前，抵达了大北平府和堕天府接壤的府边界线。

远远地看到青甲军的装束，最前面的人群便欢呼起来。

就连左骄阳，也是松了一口气，总算是安全走到了。

轩辕帝国除屯扎帝都的中央军和皇家护卫军之外，总共还有八大地方军，分别驻扎于帝国的八个府，领军者称大将军。按照军队综合实力来排序，分别是：

虎狼军：驻大新府，40万，大将军东方铁。

青甲军：驻大北平府，30万，大将军兰嘉辉。

黑矛军：驻堕天府，25万，大将军柳奔。

红衣军：坤山府，25万，大将军廖泽凯。

白马军：黄龙府，25万，大将军左金戈。

骁勇军：越秀府，20万，大将军房游。

四方军：广安府，20万，大将军王惟明。

中原军：中原府，20万，大将军邱严。

驻守于大北平府的地方军青甲军，大将军兰嘉辉是当今皇后兰蔷之父，正宗的皇帝岳丈。数日前接到左骄阳派来的求援信，兰嘉辉便十分重视，早早派出一部人马前往大北平府边界接应，等了四天，终于等到了他们。

美罗城被昭武人攻破的消息，早已全国皆知，除了正在前线与昭武人作战的黑矛军外，最接近战场的就是大北平府的青甲军了。只是帝国律令，无帝都颁布的出征令，各府地方军不得越境作战，所以青甲军不敢直接出战援救，但兰嘉辉早已命整肃军队，只等帝都一纸令下，便可率军攻打昭武人，与黑矛军收复堕天府。

事实上，作为第一个被战火点燃的城市，美罗城虽然只是边陲小镇，但本身的居民并不只有三千人。只是昭武人的袭击非常突然，许多居民都丧命在昭武人的弓箭和长矛之下，后来当地贵族又曾聚集人手，帮助左骄阳一部抵抗敌人，战况惨烈，也牺牲了不少人，连西门宗英这样的贵族，都因此受伤落下残疾。到了最后，局势实在已经无法挽回，左骄阳才下令撤退，最终成功撤出的，竟只有这三千百姓。

一路提心吊胆，生怕被昭武人追上，好在25万黑矛军总算不是摆设，在反应过来之后，还是出兵拖住了昭武人进攻的步伐，目前正在以美罗城为中心的大草原上鏖战。

左骄阳所部跟青甲军此次接应的一部人马汇合，与对方校尉接头之后，一起护送这些百姓进入了大北平府，中途休息一夜，第二天中午便到了大北平府的府城——白马城。

作为府城，白马城正好是最接近堕天府的大城市，巍峨厚重的城墙，宽阔平坦的街道，都彰显着这个城市的坚固和繁荣。

虽然并不是大北平府最富有的城市，但消化这区区三千百姓，还是绰绰有余的。

入城之后，自有白马城的县令事先做好了统筹安排，对着三千百姓登记户头、来源、去处等等，有亲戚可投奔的，自去投奔，需自力更生的，县衙也自有相应安排。

总之到了这里，左骄阳的任务已经完成了，他率部在青甲军休整三天，便准备返回堕天府，去跟黑矛军大部队汇合。

而西门知秀，则随着西门宗英和曹氏一起，车车马马地去了位于白马城东南方向的西门家的祖宅。

在入城的时候，曹氏就已经派人先来通知过了，但是等他们到了大门口，迎接他们的却只有两扇紧紧关闭的朱红色大门，以及门前一条被这么多人吓跑了的流浪狗。

宽阔的街道上，附近的居民好奇地看着这支陌生的队伍。

打开了车门的曹氏和西门宗英脸上，则一片铁青。

16、大房

朱门紧闭，对于二房的回归，大房是什么态度，已经不用多说了。

但曹氏却不能受这个气。

“就算大房不待见我们，可你毕竟是老太爷的亲儿子，我们整房回归，他们怎么连个迎接的人都没有！”

西门宗英脸色十分难看，冷冷道：“老太爷原就是偏心大房，大房若是瞒着他故意为之，他又怎么可能知道。”

曹氏道：“不行！若是一开始就叫大房落了下马威，以后咱们就得一直受气了。来人呐！给我去敲门！大声地敲！”

立刻便有下人跑到大门前，咚咚咚地敲起来。

“来了来了，哪个催命鬼呀！”

门里面有人嘟嘟囔囔地，吱呀一声，两扇沉重的大门之间，拉开了一条缝，一个家丁探出脑袋来，先是朝门外大街上的马车溜了一圈，然后看着敲门的下人道：“谁呀？”

“二老爷和二夫人回来了，快进去通报，叫人来迎接。”

那家丁懒洋洋道：“哦，是二老爷和二夫人啊，等着哈，我这就是去通报。”

他一副懒骨头的样子，说完便准备关门。

“等等！”

曹氏大喝一声，从车上跳了下来，领着几个仆妇朝大门走来。

“我们二房回来的事，你们不知道吗？”她面无表情地问。

那开门的家丁干笑道：“知道是知道的……”

“既然知道，那为什么没有一个人出迎？”

家丁道：“不知道二老爷和二夫人什么时候能到，所以未曾远迎。既然已经到了，小人这就是去禀报……”

他话音未落，曹氏已经高高地抬起手，一个巴掌扇在他脸上，啪一声肉响，把个家丁都给震傻了。

“蠢货！知道是我们回来了，还不赶快大开中门，你想让老爷、夫人都站在门外，等你通报吗？”

那家丁作为西门家的看门狗，大约还没有被人这样打脸过，一时脸上一阵青一阵白的，十分难看。

吴妈是曹氏最忠心的仆人，见这家丁还在发愣，便也斥道：“夫人都发话了，你还不滚进去通报！”

“哦，是是是！”家丁一叠声地应了，扭头就跑，将两扇门抛在了脑后。

曹氏看见这一条细细的门缝就来气，大喝道：“把这门给我推开！”

“是！”

二房的下人之中，立刻跑出几个健壮的男仆，一齐将两扇沉重的大门推开，开得大大的，将门内的照壁和走廊都暴露在外人的视野之中。

曹氏这才勉强满意，回到马车上等着。

白马城的贵族不少，西门家作为帝国的老牌贵族，更是享有十分的名望，一般人来府上拜访，一般都是从偏门进，这条街上的人，几乎就没看见过开大门的情况。而今日，西门家居然大开中门，顿时就惹起大家议论纷纷了。

“原来是二老爷一家回来了啊！”

“听说二老爷很早就离家出走了的……”

“不是说去了西北吗？”

“嗳哟，那边可是在打仗啊。怪不得二老爷要回来了呢。”

“既然是二老爷一家子回来，难怪西门家要开大门了。”

邻里议论之际，西门家的大门之内，终于浩浩荡荡地出来了一群人。

“嗳哟！我说今天早上喜鹊叫呢，原来是二弟和弟妹回来了呀！”

人群尚未走到跟前，一个高亢的女声便先传了出来。

曹氏和西门宗英这才下了车，带着西门知秀站在马车旁边。

而府里面的一群人也已经走出大门，迎了上来，打头的是一对中年夫妇，男的长相与西门宗英有六七分想象，只是年纪略微大一些，自然是大老爷西门宗实了，而女的则一团富态，穿金戴银的，就是大夫人柳氏了。

曹氏一见到柳氏的满头珠翠，便暗暗撇嘴。

这柳氏娘家也是贵族，按说出身也是很不错的，但偏偏柳氏的穿着打扮，一丝儿品味也无，不是金的就是宝石的，每每满头金光耀眼生花。然而曹氏虽然不屑于她的品味，却也不得不承认，若非大房有钱，柳氏又怎么有这样打扮的本钱，说不得心下有些酸溜溜。

此时柳氏已经状若亲热地拉住了曹氏的手，道：“啊呀多年不见，弟妹怎么一点也不见老呢，哪像我呀，白头发都快长出来了。”

曹氏顿时又是一阵腹诽，看你头发乌黑发亮，哪里有半根白头发。

柳氏说话一向语速极快，刚跟曹氏说完，便一眼看见了西门宗英胳肢窝下的拐棍，便啊哟地叫了一声道：“二弟真是受伤了啊？可惜了，今后都要拄拐棍，可怎么是好！”