长恨化作短歌行 (六月禾未秀)

　　
　　之后百里又撰了一副解五石散的方子，每天尽心竭力地服侍着，拓拔烈也表现出前所未有的配合，整日辍朝养病，外头的事一概不理。我侍疾左右，亲见他的痫症发作了两次，甚是吓人。每每向百里询问病情，她也只是摇头。
　　
　　朝堂一如战时有条不紊地运作着，卢子谨代表北朝与桓恒签订了停战协议。牧哥哥率大军退守荆州，南朝又失去了一片国土，只能偏安江左一隅。可明眼人都看得出来，这一仗，其实是个两败俱伤的结果。
　　
　　直到过年皇帝都未曾迈出东宫，对外说是微恙愆和，可眼见纸包不住火，又有人开始议论立储一事，甚至有官员交章递折子的。迩时百里请脉，还听见他私下叹息：“朕疾弥年不愈，端儿又年幼，将若之何？”
　　
　　百里只是不咸不淡地回了他一句：“政事老身不懂，皇上若是不能早日退位，就早思身后之计吧！”
　　
　　拓拔烈孩子气地笑笑，乖乖喝完药就歪下了。故我每每瞧他一副合目颐神的样子，又觉得他心里并没有闲着，外头什么事也没落下，明镜似的。
　　
　　宫中年节草草竣事，过了十五，百官们陆续回朝当值。偏是多事之秋，那日午后正陪他说话解闷，就听院子里一团乱，小太监躲在门边不停地朝永平递眼色，被拓拔烈瞧见叫进来问话。他支吾回说：“国子监里的儒生求见，说是……大夏王要杀崔司徒，别人拦不下来，请皇上过去救命。”拓拔烈一皱眉，“元宵都过了，他还闹什么！那学生呢？叫进来回话。”
　　
　　搬救兵的儒生气喘得紧，隔着屏风回道：“崔司徒监修国史，做了一篇《先帝纪》，已命人树碑示人，纪中提及……提及大夏王生母之事，恐是……恐是不合史实，大王将司徒堵在国子监里要杀他……众人正拦着，只怕拦他不住，求皇上救命！”
　　
　　案头的药晾得差不多了，我递与他，他仰脖喝了，才淡淡问道：“写了什么？他怒成这样。”
　　
　　我从那儒生手中接过石碑拓片，与永平各执一角，展在榻前。我低头速览，平心而论，崔季渊实为良史，秉董狐之笔，这一篇《先帝纪》既不虚美，也不隐恶。阅至拓拔烈生年处，不由倒吸冷气，容闵皇后二嫁之事，他是如何查知的，竟然直书其上！
　　
　　我屏息觑他，拓拔烈慢慢收紧瞳孔，已有盛怒的征兆。我的心都要从腔子里跳出来了，百里先生千叮万嘱，他目下最忌伤神动怒，每一感恸，必致呕血，要是到了那个时候，就算大罗神仙也难回天了。
　　
　　拓拔烈盯着拓片半晌没出声。“皇上……阿烈……”我小心轻唤。山雨欲来，周围人全都吓住了。
　　
　　“碑呢？”良久，他轻启薄唇。
　　
　　“已被大夏王用雷音剑砍断，还让人把上面的字磨干净……”儒生颤颤回道。
　　
　　又过了许久，拓拔烈一字一顿：“崔渊污蔑先帝，毁谤朕母，妄图动摇国本，传旨下入天牢，待朕亲自审决。在此期间未经朕许，任何人不得探视。外头再有造言国丑者，就与他同罪！”
　　
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　　拓拔烈出动了影卫，崔季渊才被人从赫连的剑下救出，又投入设在宫中关押重犯的大牢里。崔家上下打点，陆续有人求到我这里，我一概不见。眼看就要出九，卢氏才来找我，她从前帮过我不少，我顾念着昔日情谊，不忍拒她千里，才让人带进来。原本打定主意劝说几句就让她回去，可卢氏见了我的面，不哭不闹，也不打听什么，一如往昔的林下风气。她只拿了个包袱给我，说是每每时节交替崔季渊都会发风寒，请我通融，带几件衣服去与他御寒。见她如此姿态，我倒心软起来，问她还有什么话带，她只摇头，回我说：“他自明白，不需言语。”
　　
　　事隔累日，拓拔烈依旧不审不判，朝廷上下的气氛前所未有地森然。我派身边的人往大牢送过两次衣服，因皇帝下了严旨，都被挡了回来。我思忖哪日得空，亲自去送方有可能。
　　
　　恰限一日，他借口休息打发我去，我见他气色确实略好些了，正好抽个空档可以走一趟。至天牢处，让木犀拐角等候。看守的侍卫官认出我，问我要通行的牙牌。我道：“本宫哪来这种东西，你第一天在宫中当值吗？”他自是知道整个皇宫除了拓拔烈，只有我是没有禁足令的，哪里都去得。见那侍卫官还在犹豫，我只好谎称：“本宫有皇上的口谕，送些东西就出来，你要抗旨？”
　　
　　侍卫官不敢再疑，亲自带着我往里去。黑漆漆的甬道，两侧空关着牢门，一个犯人也没有。我扪索着木栅栏往里走，可没走几步，就听外头喊：“皇上驾到！”
　　
　　我心下一惊，怪不得方才打发我走，原来背着我好出门呢，要是让他撞见我在这里，只怕又要给他填堵。我慌忙问那侍卫官：“哪里能躲？”
　　
　　侍卫官也是一惊，这才意识到我是假传口谕蒙混进来的，一时进退两难，愣在那里。
　　
　　我半是催促，半是威胁：“快些，供了本宫出去，你也担个玩忽职守的罪，本宫就不信你能逃脱干系！”
　　
　　他被逼得没辙，只得横下心来，“夫人这边走。”我跟着他疾走几步，他将我藏在一处听审的密室里，又嘱咐了几句，反身去迎驾。
　　
　　密室的暗窗正对着崔季渊的牢房，里面倒也干净，囚床上铺着厚褥，并不曾遭过罪的样子。刑不上士大夫，拓拔烈会杀，但绝不折辱。崔季渊身上穿了一件袄，肩上又披了一件，宽宽大大的，并不合身，想是牢中看守们接济的，彼时正一心操演拨琴的指法。
　　
　　侍卫官打开牢门，放了一张胡床并一壶酒进去。拓拔烈一身玄色常服暗绣龙纹，气质清逸，倒是看不出病容，只是面色过于白皙。他矮身进门，撩袍落座，高大的身躯让这间牢房显得更为局促。他抬了抬手，侍卫官会意退出，临走还不忘朝暗窗的方向递了个眼色。
　　
　　崔季渊闻若未闻，好像置身山泉林涧，膝上横着一张无弦琴，指下生风，俗念皆清。拓拔烈也不急着打断，侧着身子仿佛聆听一般。
　　
　　直到他终于收了手，跪地行君臣之礼。“季渊，你可知罪了？”拓拔烈垂眸看他，轻轻叹息。
　　
　　崔季渊抬首温声回道：“陛下已知琴中意，何劳弦上声。崔渊秉笔直书，难道是打了诳语？”
　　
　　拓拔烈合了一下眸，语气略冷：“朕知道你，所以朕只问你一件事，你也不要和朕打诳语。拓拔佛佑，你把他藏到哪里去了？”
　　
　　崔季渊轻笑，“果然还是瞒不过陛下啊。臣带他出了城，去了哪里，臣也没问。”
　　
　　拓拔烈轻哂，“世人拿你比汉时张良，你可知你哪一点比不过他？”
　　
　　“功成，名遂，身退，人臣之道。臣不如张良，恐怕不能全身而退。”
　　
　　“不过比之诸葛孔明，‘鞠躬尽瘁，死而后已"，倒也恰如其分。”拓拔烈默了默，似有些怅然，“那些年的秉烛夜谈，如今回想起来，真如梦寐。朕这一局布了十年，终究还是棋差一招。如你所谏，皇子年幼，有桓恒在江左眈视，只怕他守不住朕打下来的江山。可惜朕这副病骨，不能撑到儿子长大了……朕这一局，还需十年。”
　　
　　“皇上想找一个可以代守江山的人，十年之后，归政皇子……汉王，的确是不二人选。”
　　
　　“季渊……”拓拔烈嗟伤道，“这世上再难找像你这样明白朕的人了。朕不愿意杀你，只要你说出佛佑的去处。”
　　
　　崔季渊欣然微笑，“陛下这话……是引为我知音吗，那么，陛下可知崔渊刚才所奏之曲？”
　　
　　“二子乘舟，泛泛其景。愿言思子，中心养养！二子乘舟，泛泛其逝。愿言思子，不瑕有害？”拓拔烈缓声叹咏，我紧了紧怀里的包袱。公子寿为救急子，以身代死，难道？
　　
　　“那日在明光殿前，臣一眼就知道汉王抱着的那具焦尸是臣的儿子，父子骨血相连，即便化成灰烬，臣也认得。希颜与世子交情之深，拳拳如二子，又常常互赠随身之物。汉王将希颜误认做世子，世子也被人误认做希颜送回臣的府中。世子说，在与人交手的过程中就发现他们的目标根本不是舆车中的夫人，那些人也不是什么刺客，而是皇上身边的影卫。希颜察觉他们的真正目的，谎称自己便是世子，以身代死……世子的命是臣的儿子换来的，故臣不能让自己的儿子白死。”
　　
　　“你是不肯说了？”
　　
　　“臣原想送世子回王府去，那孩子不肯。他说：此事已经累及无辜，若是再回去，不知又要死多少人，只怕父王亦不能幸免。我生在鬼节，家人恐我早夭，常让我亲近佛法，潜移默化之中已受熏染，又遭此变故，更知世事无常。皇上为我取名佛佑，想来也是与佛有缘，至于富贵官爵，乃至……将来的皇位，皆不是我之宿命。这世上佛佑已死，活着的，是出了家的希颜。”崔季渊自顾说着。