侯门新妇/嫤语书年 [精校出版] (海青拿天鹅)

　　我不知道自己该用什么表情，看着他，僵硬地笑笑。
　　“四叔放心，此事我必守口如瓶。”说罢，我站起来，对他说，“今日之事，四叔也不必告诉夫君。”
　　魏安应一声。
　　我正要出门，魏安突然叫住我：“长嫂。”
　　我回头，他有点犹豫，道：“你不会生气吧？”
　　我微笑：“四叔多心了，我怎会生气。”





☆、许姬

　　此事，我当真守口如瓶，阿元都没有告诉。
　　我不清楚魏徐两家之间的恩怨，当年的婚事是怎么回事，恐怕要去问府里的长辈或者魏郯才能知晓完全。不过，我是不会去问的。
　　我越来越觉得啼笑皆非。老天是故意的么？把两对情人拆散，硬生生地另凑一对，踢走剩下的？我不知道魏郯对徐后就是是如何想法，但旧情难忘，这我自己就深有体会。他如今待我好，焉知新鲜过后，他哪天会突然觉得心里想着的还是徐后。
　　魏氏一日日壮大，从昨夜的宴饮就能看出，魏傕已经不把天子放在眼里了。到得将来的某一日，我会再也没了用处，且年老色衰，再也比不得新人。而那时，魏郯也许会毫不犹豫地把我换掉。
　　我想起那绢帕上的红色花朵，在魏郯的心里，徐后是否也如那虞美人一样，虽已老旧，却颜色弥新？
　　
　　雪接连下了两三场。
　　冬天里，酒肉消耗都是大宗。不过因为征战，市中的货物大多被官府掌控，想倒卖酒肉和布匹的人已经很难找到货源。
　　幸好，延年堂的生意很红火。冬天落雪，山野中的草木大多被埋在了雪下，寻药艰难。市中，即便寻常的草药也开始价钱猛涨。李尚早有预料，公羊刿第二次从豫章回来的时候，整整运了一船的药材。
　　生意做大了，一些枝节之事就多了起来。李尚告诉我，店里的人手忙不过来，想再去买些人。我答应了，让他尽管物色。
　　李尚的确有其独到的经商天分，他说做生意如果想做大，要与众不同，看到别人看不到的，做到别人做不到的。
　　我当然也不闲着，那日宴上玉莹说要去延年堂，正中我下怀。当我说我也去的时候，旁边好些人面面相觑。我微笑地对她们说了些关心舅姑夫君身体之类的话，她们接着台阶，纷纷笑而颔首，没多久，要去延年堂的人一下从我和玉莹两人变成了十几人。
　　去延年堂的那日，刚刚下过一场雪，雍都的屋舍街道都是白茫茫的。
　　跟着来的贵妇人们没有几个心甘情愿，当蔡让笑眯眯地在门前行礼迎客时，她们神色倨傲，正眼也不瞧。
　　但是到了室内，一切都不一样了。
　　厚实的布帘挡住了寒风，炭炉把店内烘得暖暖的，一角上的茶炉冒着茶香。而令人眼前一亮的，却是药柜前取药分药的几名药童。
　　别处店里的药童，大多是些家仆模样的头脸平凡之人。延年堂却不一样，几名面容白净标致、身形周正青年男子，衣装整洁，见到客人来，皆露出微笑，温文地行礼。
　　贵妇们皆露出讶色，面面相觑。
　　“今日怎这般热闹？”玉莹的眼睛不住往药柜上瞟，问蔡让。
　　蔡让微笑，道：“今日刚回了些新货，店内繁忙，就加了人手。”说罢,他满面笑容地对众妇道：“小店鄙陋，贵人光临，乃蓬荜生辉。诸位夫人尽管挑选，小店货物齐全，若得入眼，价钱从优。”
　　这话出来，妇人们已经没了先前的漠然之色，目光四顾。
　　玉莹语气正经：“什么价钱不价钱，我等体贴尊长夫君，货好就是。”
　　蔡让唯唯，说罢，请众妇人到席上坐下，休憩饮茶。药童们鱼贯呈来各色药物，和声细气地伺候贵妇们挑选。
　　“玉莹，真想不到……雍都还有这等药铺。”我听到一名与玉莹相好的少妇跟她咬着耳朵。
　　玉莹看她一眼，脸上露出骄傲的笑容。
　　蔡让不知道我和延年堂的关系，见着众人对我的态度不一般，才过来殷勤地过来伺候。
　　这是我和李尚商议好的。这店里我也是第一次来，虽然店里的设置我一清二楚，可亲身来到，感觉却是不一样。
　　那些药童是李尚去人市中挑的，面相上等，价钱可不便宜。我先前还心疼钱，如今看到这些贵妇人们一个个专心致志，我不禁佩服李尚做事老辣。
　　服侍这边的俊俏男子有一副好口才，说起各色药材，滔滔不绝。听到玉莹和妇人们掏出金银的声音，我心花怒放。当然，我也不会吝啬，反正花的是魏府的钱，转一圈，最后却会走到我的钱囊里。
　　“阿嫤，这个可是好物。”当药童摆来一盒肉苁蓉的时候，玉莹对我附耳道，“随山芋、羊肉做羹，大有益处。”
　　“何益处？”我看她神神秘秘，讶然问。
　　“强阴利精呀。”玉莹掩袖笑笑，暧昧地看我，“你嫁来已过了大半年，好事也该近了吧？”
　　我明白过来，有些脸红。
　　“我父亲懂药，他曾来此处看过，说品质比别家好。”玉莹继续跟我咬耳朵，“我家还有方子，给你一张？”
　　我掩饰着自己的尴尬，笑笑道：“不必，我府中也有。”
　　
　　回府的路上，我听着车轮碾过冰雪的声音，手不由自主地放在肚子上。
　　当时虽不在意，可玉莹的话却勾起了我的一桩心事。
　　魏郯现在待我不错，可是我若想继续安稳地待下去，还需要子嗣。这一点，若婵也曾暗示过我，而我从前在莱阳经历过舅姑怀疑的眼神，更是深深明白此事重要。
　　魏郯没有在我面前提过这个，但我很清楚，那些折腾得我腰酸背痛的夜晚，他是花了力气的；郭夫人对此事似乎毫不关心，但是我也很清楚，每回我来月事，都会有婢女报知消息……
　　若有，总会有的，急不得。我暗暗对自己道。
　　车在府前停下的时候，我听到些说话的声音，待得下车，只见仆人正在将几辆马车卸下。
　　“堂嫂。”周氏正从门里出来，看到我，走过来，“堂嫂可知，谁回来了？”
　　我看到几名将官在门外说话，似乎刚赶了远路，全身裹得严实，鼻子冻得发红。再看那车驾的样式，心中一动，讶然道：“莫非是二叔回来了？”
　　“正是。不过还有一人，”周氏笑笑，压低声音，“二叔把洛阳的许姬也带回来了。堂嫂，许姬有孕了。”
　　
　　我与周氏走到堂上，果然，一眼就看到了魏昭。一名女子正跪在上首前，向魏傕和郭夫人行礼，身形背影，正是许姬。
　　“长嫂。”魏昭首先看到我，向我一礼。
　　“二叔。”我还礼。
　　“阿嫤回来了。”魏傕看了我一眼，放下手中的茶杯。
　　“拜见舅氏，拜见姑氏。”我上前，向他和郭夫人行礼。
　　郭夫人道：“少夫人曾在洛阳住过，可识得许姬？”
　　这话出来，许姬望着我，忙行礼：“妾拜见少夫人。”
　　我还礼，莞尔道：“洛阳相别，已两月有余，许姬别来无恙？”
　　许姬低眉，轻声答道：“谢少夫人关心，妾在洛阳，亦常念夫人。”
　　我笑意和善，将目光微微下移。许姬的冬衣很厚，小腹上平平，仍看不出起伏。
　　魏傕兴致不错，落座之后，向魏昭问起些冀州的事，魏昭俱一一禀报。郭夫人坐在一旁，没怎么说话，面上的笑意没有停过。
　　言谈一阵，许姬将一只漆盒献上，打开。只见里面满满的，都是芍药的干花。
　　她说：“今年春时雨露均匀，洛阳宅中的芍药花开繁茂。花落之时，妾念起从前主公常以芍药烹茶，便将花朵晒干收藏。”
　　“哦？”魏傕看看那些干花，露出笑意，“多年不曾回洛阳，那些芍药还在？”
　　“父亲，”魏安在下首和声答道，“许姬在洛阳，亲自养护芍药，儿去宅中看时，茎干已有儿臂粗了。”
　　魏傕颔首，让从人将干花收起。
　　郭夫人又吩咐管事将魏昭院子里的侧室收拾出来，被褥等物要足够，又让张氏安排熟知生育的仆妇伺候许姬起居。
　　“如今方十一月，天寒水冷，要小心才是。”郭夫人对许姬叮嘱道，目光慈祥。
　　“敬诺。”许姬行礼，温顺而恭敬。
　　
　　当我终于收起一派和气的脸色时，已是回到庭院。仰头望望天，铅云沉沉，似乎又要下雪了。
　　“夫人，”阿元满脸狐疑，小声道，“许姬怎会有孕？那时在洛阳，明明……”
　　“嘘。”我瞪她一眼。
　　阿元目光扫向四周，马上闭口不语。
　　我走到屋里，让阿元唤家人来烧炭火，又阖上门。待坐到了榻上，我捧着热茶，心里有点乱。
　　郭夫人不喜欢许姬，如今她能光明正大地来到雍都，无疑是有孕的关系。
　　可许姬是什么时候怀孕的？魏昭……我的脸热了一下，窥探别人的房中之事，我还是知道羞耻的。不过，我对受孕之类的事知之甚少，推算日子，只觉云里雾里一般。在洛阳的时候，我时常见许姬，却全不见她提起。她还曾向魏郯诉苦，可转眼，就以有孕之身跟着魏昭回来了。