二十个兵士进帐，楚王对他们亲切微笑：“寡人军纪严明，严禁奸淫妇女，你们这些人跟着寡人行军日久，想必也是憋得难受。”
“军令如山，我等岂敢有违！”二十个士兵纷纷惶恐下拜。
楚王还是笑得极亲厚和善，一指念川：“跪在下面的那个女子，寡人赏给你们了，你们现在就带她下去享用吧。记住，这也是军令，要好好享用，你们二十人，有一人没有享用，寡人将以军法严处。”
“是！多谢大王！”二十个人中最高大的一个走过来就要抱起念川，念川惊恐地大叫：“不要！不要！我说！”
楚王笑了：“放了她吧。你们下去吧——乙盾，你马上去取二十匹细绢，赏给他们。”
“多谢大王！”二十个士兵齐声道。
士兵下去后，楚王静静地凝视念川，不动声色地等着。
念川身子起了剧烈的颤栗，抬手掩面，有泪水从她的指缝里不断地浸染出来。
“那天宁王带回了明姬娘娘，她看见兆王的尸体悬挂在营门口，那个时候她就已经不对劲了。
我服侍她十多年，知道她脖子上悬挂着一枚赤玉扳指，沐浴的时候都不摘下来，她最爱做的姿势也是用手轻抚那颗扳指。
后来，知道那枚扳指是兆王从小戴在手上的，我才意识到，她爱兆王那样深。所以我必须帮她。
宁王把兆王的尸体扔在西边的乱岗荒丘中，那里还有许多兆军的尸体。
宁王自从得了几个狄女，不再召幸我。一天晚上，我用头上的玉簪，收买了一个士兵跟我一道去尸体堆里寻找。借着淡淡星光，很容易就找到了兆王的尸身，兆王的尸身在尸堆里最易辨认，因为……被宁王弄成了那样……
那人帮我把他埋了，随便垒了一个坟冢。
好几天我都想方设法要见娘娘，求了宁王无数次，他对我拳打脚踢，就是不准我去见娘娘。我没事就在关押娘娘的帐幕周围转悠，想要寻到一个机会。
好几次看见柳大娘去送饭，我私底下就找到柳大娘，可是不论我给她多少首饰，她都拒收，不肯帮我。
但是从柳大娘口中我得知了娘娘一些情况，听见她这样凄惨可怜，我更加决定要救她出来，要让她去看看兆王已经安葬。
我原计划在宁军撤退途中，寻个机会带着娘娘逃跑，为此我悄悄准备了两套士兵的戎装。
那天早上我在娘娘帐幕周围转悠时，发现仲须带着宁王的姑父萨都过来。萨都悄悄地站在另一座帐幕后，朝娘娘的帐幕观望好久。我当时猜测他必定图谋不轨，但是想不出来他究竟意欲何为。
我冥思苦想了一整天又是一整晚，我想萨都观望娘娘的那副样子，不像是充满了深情，定是受人所托要救娘娘。
想去想来，只有楚王最有可能托萨都救娘娘。楚王跟娘娘的过去，我都知道的。
但是第二天，楚军撤退了。我就更奇怪了，如果楚王还惦记着娘娘，不可能走掉。那么，一定是假撤退。
那时我就有预感，楚军莫非要去而复返，说不定要来进攻宁营。宁王当时已经下达军令，在楚军撤退的第二天就撤退。
我想，楚军要么在宁军撤退路上拦击，要么就是在当晚返回偷袭。
昨晚，宁王又带了五个狄女回来，他得了新欢，更加不来过问我。我偷听到了宁王下达的当值口令，就换上事先备好的那套戎装，将眉毛画得更粗一些，脸抹得更黑一些，反正夜里也看不清楚。
这样，我装成巡逻兵，在娘娘帐幕周围逡巡着。
大半夜过去了，突然之间夜空里传来进攻的号角，然后就是兵车轰隆隆驰过大地的声响，我心头一喜，楚军果然去而复返。
很快便有兵车压毁营栅的声音传来，星星点点的火把越来越多、越来越近，营中夜巡的士兵们开始大声地叫喊。
大营中很快乱成一团，娘娘帐幕周围的侍卫们很快跑光了，到处都是奔逃的人群，举着火把的敌军蜂拥而入。
我冲进娘娘的寝帐，看见她呆呆地坐在榻上，木然地睁着眼，不知是一直没睡，还是被吵醒了。
我走过去，她没有任何反应。我替她脱下那件洒满了汤水的肮脏的狐裘。这件狐裘明明是男式的，没见过宁王有这样的衣服，我猜应该是兆王的。
对于她来说，这应该是一件无比珍贵的衣服，然而，我替她脱下时她都没有反抗，看来果然是痴呆了。
她像木偶一样任由我侍弄，我很快替她换上了戎装，将她的头发胡乱束在头顶，拉着她就往外跑。
刚跑了没几步，就看见有一队骑兵朝这边来。中原人宽袍大袖，不会骑马，那自然是萨都的白狄骑兵了。
我连忙将娘娘推倒在地，自己也仰倒在她身上，装成被踩踏致死的兵卒。那一队骑兵很快从我们身边驰过，我听见马蹄声停在帐幕前，匆忙的脚步声进了帐很快又出来，然后马蹄声又响起来，离我们远去了。
整个宁营一片混乱，我拉着娘娘趁乱跑出了大营，在蒙蒙亮的天光里直向西边的山岗那边跑。
寒冬快要天亮的时候，真是冷啊，奔跑的时候，我只觉寒风像刀子一样迎面切过来。
我一边拉着她狂奔，一边不停地对她喊：王后娘娘，奴婢带你去见兆王，娘娘，你能听懂吗？奴婢带你去见你最爱的人，你坚持住，跟着我跑，娘娘，跑到那片山丘，就能看见兆王，你听见了吗？
这些天都是柳大娘每天强灌一点粥水，娘娘才活下来。她原本没有什么力气，然而，我的话却仿佛起了作用，她的眼神虽然仍旧空洞，但是我感觉她在拼命奔跑。
终于到达一个土丘，确认后面无人追来，我拉着她翻到山丘背后，坐下来歇一口气。
天色越来越亮，这片荒丘冷风飕飕地吹，我转身替她将衣襟拉紧，免得寒风灌入脖颈。我临时给她束的发髻在奔跑中散落了，一头长发披散下来，我又替她将长发挽到脑后。
她的神情还是呆滞得很，依然没有认出我来，像个婴儿一样乖乖地任我侍弄。
我记得再过去几个山丘就是兆王的坟，便拖着她慢慢地过去。
那些无人收敛的兆军尸体，横七竖八地布满山脚。山岗西面的斜坡上，垒着一个土丘，简单地立了一个木牌，写着‘兆王风川之墓’。
到了坟前，她呆呆地看着那几个字。我看她还是没有意识，就大声地告诉她：兆王已经躺在里面安息了，娘娘你就放心吧。
她忽然跪下去，用仅有的那点力气，徒手刨土，要把坟墓掘开。我想她大概想看一眼他，就上前帮她。
这一带好冷，风刮着手，刀割一样。我们两个的手都破了，出了好多血，幸而坟墓垒得仓促马虎，终于还是被我们挖开了。
一床破草席勉强盖着尸身，腿脚和头颈都露在外面。唉，那具尸体真是惨不忍睹。天气寒冷，他无法很快腐化，所以那悲惨的模样还是那样刺目。
娘娘揭开了草席，呆呆地看着，许久都不动一下。我快冻僵了，催促她重新洒土合上墓穴。
她根本就听不见。我无法，只好站起来，跺脚呵手取暖。有啄食腐尸的乌鸦嗖地飞过，嘎嘎的叫声刺耳得很，我顺着更多飞起的鸦群去看山岗下那些尸堆，突然觉得毛骨悚然。
等我回转头来，发现娘娘在脱衣服，外面的戎装已经脱去，正在脱下中单。我吓坏了，抓住她，呼喊她，希望她清醒过来。
可是她突然爆发出惊人的力量，推开了我，用力扯开了中单，又去脱内单。我再扑上去阻止她，她拼命地反抗，呆滞的脸上终于有了一丝表情，那是愤怒、凄厉而绝望的表情。
这样的表情，不知为何，让我退缩了。我一松手，她就脱光了最后的衣服，然后拼尽最后一丝气力，扑到那具尸体上，紧紧地抱住。
这时，我听见她说了一句话，声音很低，但我还是听见了，她的声音里透着令人惊悚的温柔与深情。
她说：‘大王怎么浑身冰凉，让臣妾暖着你。’
然后她就无声无息了。我呼喊她，没有回答。我想抱她起来，但是她的手指大概扣住了，圈着他的脖子。而且那么冷，我冻得僵硬了，手使不出力气。
我无措地跪在坑边，看见娘娘许久都不动一下，寒风呼呼地吹，她一丝不挂，恐怕已经冻死了。
我想她一生的愿望应该就是跟兆王生死相随，所以我就用草席盖住了他们，捧起泥土，洒上去，花了很久时间才将他们掩盖。又找了一块尖石，在原先的那块木板上，‘兆王风川’几个大字旁，添了几个小字‘王后明姬’。
可是我力气太小，没有办法将坟重新垒好，我怕他们身上的泥土迟早要散落，他们就会暴尸荒野。所以我沿着那一带山岗往回走，希望遇到一个逃兵，我就可以将腕上的玉镯给他，让他来帮我垒一个坟墓。
这样，我被正在往这边搬运宁军尸体的楚军抓住了……”
曲六 芳魂何处
这样的叙述结束，整个大帐一片死寂。仿佛一种什么巨大的、深沉的、无法估量的力量，将所有人都震慑住了。只有风在帐外的原野上咆哮，声音嘶哑而凄厉，像波涛一般缓缓地拍击出庞大的空虚。
庭跃听得目瞪口呆，嘴大张着，肥胖的脸显得越加痴蠢。
楚王深沉的眼底有阴郁幽暗的光影变幻不定，上唇两撇精心修剪的俊美胡髭微微颤抖着。
