他用另一只手端起酒碗：“来，为我们的将来再喝，你一碗，我十碗！”
“好。”她学着他不换气，一口而尽。
他赞不绝口：“明姬就是了不起，不论做什么都天赋过人！寻常女子喝这一碗下去，不换气必会呛死。”说着，他一口气接一口气地连喝十碗。
她笑盈盈地看他喝完，两人又一起吃掉一只香喷喷的烤兔。午后温暖的秋阳融融照着，她靠在他肩上，问道：“大王，柳妃是什么人，臣妾在的时候，还没有这个人吧？”
风川奇道：“你怎么知道柳妃？”
明姬笑而不答。
“是那年灭梁国时俘获的。”
“听说大王虏获的财物和美女，自己不取分毫，尽数分给手下。”
风川笑道：“是吗？我的名声有这么好？”
明姬也笑道：“大王难道不是这样吗？”
风川点点头：“恩。可是柳妃不一样。”
明姬的心痛了一下，抬头看他：“怎么不一样？”
风川低头凝视她，手抚上她的脸：“她长得太像你。”
明姬松了一口气，问道：“真有那么像吗？”
“只看脸是挺像的，脱光了就不像了。”
她掩嘴而笑，娇嗔道：“大王取笑臣妾。”
“不是取笑。”他俯下身，贴在她耳畔，嗅着她身子特有的冷香，用低沉迷醉的嗓音说：“她前面没你挺，后面没你翘，真的。”
“呀！”明姬羞不可抑地捶打他，回身看了看侍从们，转回身来，对他笑着恳求道：“大王，回去后，把柳妃的儿子给臣妾抚育吧，臣妾会把他当成亲生儿子的。”
“还是你再给寡人生一个吧。给寡人生一个太子吧。”
她凄然摇头：“臣妾怕是再也生不出了。”
他面带怒色：“胡说！生不出也得生！限你三个月内怀上我的孩子，否则就废了你的王后之位！”
“废了我正好，我做了十几年王后早就做腻了。” 她微微撅嘴，半带调皮地说。
他捧起她的脸，正要说什么，远远的有惨厉的呼声：“大王！大王！不好了！”
曲十二 烽烟突起
一乘单马轺车风驰而至，车未停下，车上滚下一人，连滚带爬，惊惶呼喊：“ 大王不好了！楚王率兵攻陷我国数座城邑，已至繁邑。”
风川大惊失色，霍地站起，喝道：“胡说！”
明姬也站起来，扯着风川袖管，急道：“大王，宁国派往楚国乞兵的使者，已经被臣妾阻住，怎么会……”
风川狰狞冷笑：“楚王兴师，岂为宁国！他既然已到繁邑，必是寡人大军未发，楚师就已离国，暗地里潜师来袭，不令寡人察觉！”他极力保持冷静，努力不使自己的声音发抖：“不必慌乱，靳城有靳关天险，易守难攻，又有能征善战的孔伏丑将军守关，靳城内还有老谋深算的梁相国，以及寡人最信任的王弟重光。重光文韬武略皆受教于我，必定能稳定乾坤，保卫国都。”
话虽如此说，风川惨白的脸色，还是泄露了他心里的慌乱惊恐。
火速回到后宫，风川让明姬赶快去收拾东西，跟他回国。
宫人告诉明姬，念川和颜椒出城去了，城郊坟地被兆军侵犯，颜大婶和颜大叔的合葬墓也被掘开了，念川和颜椒前去清理墓穴，归葬遗体。
明姬焦急地说：“大王，念川和颜椒是臣妾这些年最亲的人，臣妾不能离开他们。”
风川焦躁踱步：“他们何时回来？寡人已下令全体兆军返国，难道六军不发，就为等他们？”
眼泪涌出，明姬跪下：“大王，再等等吧，他们应该就快了，臣妾求求你，臣妾无论如何不能没有他们。”
风川气得跺脚，几乎要大发雷霆，忍了忍，扶起她道：“再等一个时辰，如果他们还不回来，寡人在宫里留下几名贴身侍卫。他们回宫后，让这几名侍卫带他们追赶大军，不日就会赶上。”
在这一个时辰里，明姬在荟蔚宫里穿廊走殿，整备行装。刚踏进东偏殿，她一下子怔在那里，眼里涌动着复杂的情绪，一动不动站了许久。
每年她的生辰，庭跃都精心给她备一份厚礼，十五年来从未间断或者敷衍。首饰、名琴、奇珍、古玩以及亲自猎获的兽皮等等，曾经满满当当堆满了她的寝殿。
风川进城那天，她吩咐下人将这些东西全都挪到偏殿来。
下午的阳光从雕花格子窗透进来，照得那些珠钗玉镯耀出一片炫目华光，刺得她眼睛生疼，几乎要坠下眼泪。这些年，宁王宠幸过无数女人，但都日久生厌，只有对她这个嫡妻，一直都最为尊重和信任。他待她，其实是很好的。
她狠下心，传来一个内侍：“将这些东西，拿去送给太后，太后挑剩下的，分送给后宫娘娘们。”
明姬只带了两卷诗简和两套衣装，所有的珠宝首饰、华衣丽服都留给了敏珠等几个贴身的侍女。
一个时辰后，念川与颜椒仍未归来，明姬随着风川出了荟蔚宫，在宫城的外朝广场，兆国大军已经集合待发。
出了路门，便是离开内宫了。明姬在路门里，跪下来对着太后寝宫方向磕了一个头。毕竟这么多年，她们婆媳相处甚洽，她背叛了宁王，没脸去躬亲拜别太后，如此也算是礼尽最后的孝道。
风川看着她跪伏于地，三次叩首，眼里滑过一丝不悦，然而也没有说什么。
风川大军从西门出翼城，念川和颜椒从东门返回，正好错过。回到宫里，两人分手，念川回荟蔚宫，刚入宫门，风川留下的几名侍卫迎上来，将风川和明姬的意思转告。念川点头道：“几位大哥请稍候，我收拾一下行装。”
念川是王后一手带大，与王后朝夕难离，因此心急如焚，恨不能早日追上王后，随意整备了几套服饰，便带着侍卫们匆匆去找颜椒。
颜椒住在宁王天寿宫的内官房。
颜椒听完，脸色晦涩，只是不语。
念川诧异道：“哥哥，你怎么了？赶紧束装出发吧！”
颜椒的目光在几名侍卫之间逡巡，拉过念川，对侍卫们道：“几位大哥，我有几句私语要对妹子讲，还请谅解。”
侍卫们面面相觑，不知颜椒葫芦里卖的什么药，未等他们作出反应，颜椒已拖着念川进了内室，掩上了屋门。
“哥哥，到底什么事！”念川甩掉颜椒的手，气急败坏道：“你倒是快点啊，否则赶不上王后他们了！”
颜椒容色一冷，眼神沉郁下来，闷闷道：“我不想去！”
“什么！”念川惊愕莫名：“为什么？为什么？”
颜椒眼里有一丝恨意泛起：“我是宁国人，为什么要抛弃母邦，去追随血洗我故土、辱及我父母遗体的仇人！”
念川哑口无言，怔在那里，须臾，她神色决然，颔首道：“好吧，你不去，我自己跟他们去。我才不管什么国恨邦仇，我只要跟着王后！”
她转身欲去，却被颜椒一把拽住：“念川！”他眼里漾开一片奇异的柔情：“别走！念川，我……”他仿佛是下了一个什么天大的决心，咬一咬牙，眸光闪耀出华彩，激切道：“别走！我喜欢你！”
念川圆圆的眼睛变得无比圆而大，嘴也张开成一个可爱的圆形：“哥哥，你开什么玩笑？”
颜椒迫住她浓丽的大眼：“是真的，很多年了，我喜欢你，念川，我喜欢你！”
念川厌烦地甩开他：“我现在没功夫听这些，我要去追赶王后，再不走就来不及了！”
颜椒还是牢牢攥住她胳膊不放：“念川，为了我，留下来吧！这么多年，你对我一点感情也没有吗？”
念川冷冷地看着他：“你再不放手，我就叫他们了！”
颜椒脸上现出极度的痛苦，慢慢松开了手，眼里泪水渐涌。
念川心下微有不忍，但是立刻拉开房门，走出。
那几名侍卫见她出来，松了一口气，他们担心故国父老的安危，也急着要走，几张脸都布满忧急，探询的目光齐刷刷投向念川。
念川对他们点头道：“我们走吧，他不走了。”
侍卫道：“为何？王后交待过，必须带你们两人。”
念川摇头道：“不必等他了，他不会离开故土，快走吧，再不走就来不及了。王后那里，我替你们告罪请宥。”
几名侍卫巴不得如此，拥着念川顷刻间走掉。
念川最后匆匆往里间掠了一眼，也只是一瞬，那个失落的萧瑟的身影依稀滑过眼角。
曲十三 国恨情仇
（1）
路门，是内宫之门。出了路门，便是外朝。念川回望路门双阙，大眼睛里满漾着眷恋。毕竟是生活了八年的地方啊。
一缕晚霞正缭绕在巍峨的阙楼上，秋暮的大风吹动檐铃，落下一串串冷冷清音。
“念川——念川——”
一行人停车回首，只见苍茫暮色里，颜椒背上栓了一个大包袱，飞奔而来：“等等我——我跟你们一起走——”
他跑到念川车下，攀住车轵，仰起头来，气喘吁吁地笑：“妹……妹……子……我……不要……不要……跟你分开！”
念川脸上交织着感动、尴尬、欣慰、厌烦种种复杂的情绪，末了，化作一个灿烂的娇笑：“这就对了，王后娘娘待你多好！”
颜椒与念川同车。几名侍卫随后，一行人出了宫城，行驶在外城里。无边夜色涌入偌大的翼城，灯火一点点如繁星般闪耀着，然而街市冷清，人迹杳无。自从兆军进城，虽然张榜安民，但百姓们仍旧关门必户，不敢外出。兆军今日走得匆忙，百姓们尚未确知，依旧龟缩在家里，不敢妄动。
