白氏紧紧闭着眼，痛苦地摇头，拼命想要否认这一点。但适才白孟连斥责的话却深深烙在她的心上，挥之不却，避无可避。和着三十多年来根深蒂固的观念，像一枚最后的砝码，落在早已成型的某个念头上，让本就倾斜不稳的天平彻底倒向了某一边。
做出决定后，她疲惫地睁开眼睛，问道：“阳春，四小姐呢？”
“在、在姑爷旁边的院子里……四小姐一直病着，这边的莫夫人说怕过了病气给她家少爷，所以将四小姐单独安置。”
——竟然又被明华容说中了……可是连她身在深宫都能知道的事情，自己这做母亲的反倒被瞒得死紧，直到最后一个才知道，这还真是……
白氏心内颇不是滋味地想着。但既已有了绝断，她也不想在这些细枝末节上多纠缠，压下心头纷绪，她吩咐道：“你去把四小姐带来，就说我来了。然后——”
她凑近低低吩咐了几句，阳春闻言，还以为是白氏决定要为两位小姐做主，立即欣喜地答应连声称是，忙忙去了。
这边厢，明独秀刚想披回衣裳，却被白氏止住：“莫动，我来为你上药。”
明独秀不大自在地说道：“不用了，母亲……有些伤……有些伤实在是……我都是自己上，连阳春也不让碰。”
白氏却坚持道：“我是你的母亲，岂是一个小丫鬟能相提并论的？”
见白氏不悦，明独秀只得让步，但又说道：“母亲是怎么了，连妆也花了，要不，您先洗洗脸？”
“也好，总是干干净净地走。”
明独秀听见个好字，便披了衣裳过去端水，没有注意到白氏后面那句意有所指的话。而看见在家时至多端端茶盏，拿拿碗箸的女儿如今竟做起这下人的活计来，白氏心中又是一酸，难受得几乎快喘不过气来，但心里那个念头却是越来越坚定了。
接过明独秀递来的帕子擦干净脸，白氏刚想再梳梳头，便听到院门被推开，莫氏在下人环拥下走了进来。
见她过来，明独秀立即本能地缩到了白氏身边。而莫氏打量她母女间的光景，便猜到白氏已然知道了一切，当即眼神飘忽，开始思索对策。
白氏冷冷看着她，开口质问道：“莫夫人，我女儿好端端来到你家，怎么成了这般模样？你这是将军府，还是逼供拷问的大牢？你那儿子难道便是下三滥的狱卒？不，依我看他比狱卒还下作些，简直同前朝司掌阴刑的太监一模一样！根本不配做什么大家公子！”
莫氏本就恼着明独秀勾得宝贝儿子脾气愈发怪戾，虽是一心要将此事敷衍过去，但听到白氏责骂的话仍是来气，不禁便语带讥诮地还嘴道：“白夫人只怕是认错人了吧，这是你的女儿么？这分明是你家老爷送来的婢子嘛，只不过我家远儿瞧她长得还算周正，所以抬举她当了个通房丫头。早知道她认了你做干妈，我可不敢如此轻怠，早让她过了明路开脸做姨娘了。好在如今知道也不迟，所谓择日不如撞日，要不咱们这便操办起来，让她给正房媳妇端茶磕头？”
话一说完，莫氏却又有些懊恼：怎么一个按捺不住就冒出这些尖酸刻薄的话来？岂不是更添一层怨气么？
她正提心吊胆地等着白氏发怒，孰料，白氏竟似毫不在意似的，面色分毫未变，只径自向明独秀说道：“你听听她这些话，她知道她儿子做的好事，尚且如此——独秀，若让别人晓得了这些，只怕要说得更难听。”
明独秀摸不准这话里的意思，一下便变了脸色：“母亲，莫非连您也不要我了？！”
“傻孩子，快别说傻话，娘怎么会不要你，以后无论到哪里，娘都会一直陪着你。”白氏轻声说道。
明独秀以为这是保证会将自己带离赵家的意思，心头复又松泛了些。莫氏却听出些不祥意味来，刚要说话，门外忽然传来一个虚弱的声音：“母亲，真的是你来了吗？”
众人闻声看去，只见一个单薄得像被风轻轻一吹就要飘走的少女，带着一脸病容站在门前又惊又喜地看着白氏，正是明霜月。
见另一个女儿也是病弱至此，一副气若游丝的模样，白氏心内之前的那团火又燃了起来。她眸中闪烁着一种特异的光芒，神情却是十分冷静：“是的，母亲来了，以后再没人敢欺负你们了。”
明霜月生病的这些天，家里从未差人来说过半句安慰之语，更不要说照看慰问。虽然知道是莫氏下令封锁了消息，但她仍然免不了埋怨家人为何消息如此不灵通，伤心之余，说了许多抱怨的话。再加上她生性有些乖僻，当下看到白氏，纵是心内欢喜，口中先说出的却是堵气的话语：“我只当嫁出去的女儿就如死了一般，再没想到还能有看到母亲的一天。”
听她说到死字，白氏目光微沉，旋即冷静下来，说道：“霜月，你过来。”
明霜月依言走了过去，旋即被白氏拉住了手。她只当母亲必是要说些安慰话儿，不想，白氏看着她，却是半晌无言，末了说道：“你有心悸的病根，还是先回房去吧。稍后外公家会来人接你，待回去之后，你先到外婆的老家去住上一两年，待这边平息之后，外公会为你做主，另择如意郎君。”
明霜月尚未来得及答话，莫氏便先忍不住了，说道：“荒唐！我是她婆婆，我儿子是她丈夫，她还能再嫁给谁来？！”
嫁进赵家这些日子来，明霜月早已知道心心念念的赵家公子原来是个不能人道的太监，还日日以折磨姐姐为乐，她早巴不得脱离这苦海。当下听到白氏的话，心中先是一喜，继而听到莫氏的叫嚣，复又一凛，怯怯地看向白氏：“母亲……”
白氏重重握了一下女儿的手，柔声说道：“莫要理会她，从今往后，再没人敢欺负你。听娘的话，先下去吧。”
相较明霜月，白氏从来更偏爱明独秀，虽然同样关心她的起居饮食，却从未有这般温柔体贴的时候。明霜月不由便红了眼圈，一时也顾不上细问，乖乖依言退了下去。
但走出院子，仔细回想起适才种种情形，她的脚步却不由缓了下来，心内狐疑：母亲从来都是严妆华服，怎的今日却来的这般邋遢？还有，就算是要为自己讨还公道，她也该是带着随侍来才是，怎么房内就只她一个人呢？这实在不合规矩。
想到种种疑点，明霜月越走越慢，最终站住了脚。她刚要让身边的丫鬟再回去看看，却忽然听到院内远远传来一声惨叫，听那声音，竟是明独秀的！
明霜月虽与她有些积怨，但到底是亲生姐妹，加上知道她在赵和远手上受了许多非人的折磨，便十分同情她。当下听到有惨叫声传出，只当是莫氏气头上指挥婆子动了手，不禁大急，折身急步又走了回去。但等她面色苍白，微微喘着气站在房门前时，所见的一幕却让她心脏瞬间凝固了。
只见明独秀仰躺在地上，头上好大一个血洞，鲜血汩汩而出，旁边是一只粉碎的瓦瓮。白氏正站在她面前，手里却捏着一只瓦翁上面的握把，脸上的神情奇异而绝决。
不止是明霜月，在场的所有人看到这一幕皆是目瞪口呆，口不能言。片刻的寂静后，才响起明独秀嘶哑而难以置信的声音：“为什么……”
白氏丢开手里的残碎瓦片，蹲下去理了理明独秀脸上的碎发，说道：“独秀，你已经是这个样子了，这生算是毁啦，就算继续活着，也不过无穷无尽地受折磨吃苦头而已。倒不如一了百了，倒还省心些。”
她语气十分柔和，像是一个温柔的母亲正同女儿闲话家常。但在这种处境下，这份温柔却是教人毛骨悚然。莫氏瞧着她的种种怪异行径，眼睛越瞪越大，再联想到她刚进赵家时的反常行为，忍不住脱口说道：“你——白思兰，你简直是疯了！”
“疯？”听到这个字眼，白思兰猛然回头，死死瞪住莫氏，眼神阴恻得完全不像个正常人。虽然有许多婆子丫鬟围着自己，莫氏仍是被吓得倒退了一步。
这时，白氏狠狠喘了口气，又说道：“为什么你们会认为我疯了？这不是最好的解决办法么？若是明家未曾败落，独秀还能有个容身之所。可如今明家已经没了，白家绝对不肯接纳独秀。她是我的女儿，我的血中之血，肉中之肉，我之前没能保护好她，害她被玷污侮辱。如今我清清白白地将她送走，何错之有？！”
说话的时候，白氏只觉那捧心火越烧越烈，情绪渐渐亢奋起来，而刚才短暂的清明再度被吞噬殆尽。她复又低下头去，仔细为明独秀整理着皱乱的衣襟，但却怎么也整不平，这让她渐渐心浮气躁起来，手上忍不住一个用力，唰啦一声便将衣服撕毁了。愣愣看了手上的破布条片刻，白氏眼中忽然露出厌恶之色，喃喃道：“毁了……破的……全都毁了，不能再留……不能给家里抹黑……”
说罢，她忽然用力扯开了明独秀的衣襟，将女儿仅有的唯一一件蔽体衣服给扒了下来。明独秀原本因为失血和剧痛神智模糊，这下却忍不住发出一声微弱的惊叫：“不要……”
