这一声入耳，让常顾整个人都舒爽起来，似乎在大热天吃了一碗冰，浑身上下无一处不舒服，他再忍不住，低头含住了明姜那红艳艳微微颤抖的嘴唇。
门外的蛛儿等了好半晌，里面的说笑声才停了下来，她又等了一会儿，估摸着两个主子已经玩闹够了，才开口回禀：“二爷，茶好了。”她侧耳听了一会，里面没什么声音，她正疑惑是不是两人吵嘴了，所以不说话，里面又忽然传来二爷的声音：“进来吧。”
蛛儿不敢抬头，只端着茶盘进去，放到炕边的小几上，然后就飞快的退了下去，只隐约看到奶奶坐在二爷里面，两人似乎并没有生气。
等她出去了，明姜才伸手掐了常顾胳膊一下：“让你胡闹！幸亏她们知道先问一声儿再进来，不然糗也糗死了！”
常顾揉了揉胳膊，又伸手把明姜的肩膀环住，在她耳边咕哝：“还不是你生得太好，总是惹人动心，怎地还怪起我来？”
“呸，又讲歪理！”明姜感觉两颊似火烧，偏偏这个人还靠的她那么近，又想去亲她的耳朵，明姜只得往一边躲，“好了，别闹了，我昨儿让她们留了些雪，咱们去堆个雪人玩吧。”硬把常顾拉了出去。
等他们俩堆好了雪人，天也已经黑了，丫鬟们打起了灯笼，照的院子里红彤彤的，外面传来一阵阵噼里啪啦的鞭炮声，想是有人家已经开始吃晚饭了。两个人回了屋子洗手洗脸，暖和了一会儿才吃晚饭，吃完又对坐说话守岁，到子时吃了水饺放了鞭炮，这个年夜也就过去了。
初一常顾去了几家长官和知府大人家里拜年，安鹏他们夫妻今年在胡家过年，所以去胡家的时候就顺便见了安鹏。明姜一直呆在家里没出去，有常顾所里的兵士来拜年，只让外面王管事招待了，她自己带着丫鬟们玩了一天牌。
就这样一直到了上元节灯市的时候明姜才出门，与常顾和着安鹏夫妻去逛灯市，却因为外面实在太冷，灯市也没有青州那样热闹，早早的就回家了。
节后常顾就开始忙了起来，张立是个严厉仔细的人，对操练抓得极紧，尽管兵士们都已经受不了这么冷的天，有些怨声载道，他却丝毫不顾及兵士们的想法，只把压力加给各级军官，然后军官们又把压力一层层加下去，时间一长，连常顾和安鹏都有些吃不消了。
“你说丁指挥使现在怎么这么听张大人的话了？”安鹏很是不解，丁戎现在居然不对张立阳奉阴违了，而且真的压着大伙的牢骚，让大伙按张立的要求加紧操练。
常顾不认为丁戎会忽然转性，要跟张立交好，他们之间积怨太深，这基本是不可能的。因此他猜测：“怕指挥使大人是故意为之，想让大伙最后都受不了，一总的爆出来，这样张大人也弹压不住，朝廷就会另派人来。”
安鹏一想也有道理，就拉着常顾问：“你们家京里可有信来？都说我们登州今年怕是要有大动作，你那里可有什么确切的消息？”
常顾摇头：“过了年还没有信来过，就算要动应该也没有这么快，咱们也无须管那么多，只听长官的令，把底下兵士管好了就是。”他这是诚心诚意的劝安鹏，其实年前严仁宽来信曾经提过，说登州这边可能会有变化，但与常顾这一级的无涉，让他不要牵扯进张立和丁戎的纷争里，只安心做好自己的事，因此他也这样劝安鹏。
安鹏没什么大的野心，也认同常顾的话，只是还不免发几句牢骚：“要是张大人真的能调走也好，这些日子下来，我浑身上下没一块骨头不是酸的！”
满腹牢骚的人不只安鹏和常顾，内宅的女人们也一肚子苦水。“……每日回到家草草洗把脸吃个饭，然后倒头就睡，连多一句话都没跟我说过。孩子那么哭，他连醒都不醒，我真是奇了怪了，这么大的声响，他当真就听不见？”这是满含哀怨的安四奶奶。
明姜是心有戚戚焉，“常顾也是这样，早上要叫好几回才醒，醒来匆忙吃个饭就走了，一天下来，拢共跟我说的话也不超过十句。之前他也只说近来操练的很辛苦，他们的事我们也不懂，我也不好多问。谁知竟辛苦成这么个模样了！”
“唉，我都怀疑等他忙完了这一段，还能不能认出我们贤哥儿了！”安四奶奶是真的这样想，这些日子安鹏别说抱，真是连看都没多看孩子一眼。
明姜笑了笑，劝安四奶奶：“等忙过这阵就好了，姐姐安心带着贤哥儿，若是觉得闷了，只管让人去叫我来。”
安四奶奶拉起明姜的手：“你还真是，在家也坐得住！我是被贤哥儿缠的没法，不然我早上门去找你了，你倒好，不叫你你都不来。”
明姜解释道：“我是怕姐姐忙着照顾贤哥儿，没空理会我。”
安四奶奶摆摆手：“也不用我整日顾着他，现在有乳娘带着，我轻省多了。前些日子是因着他不舒坦，我不放心才整日带着的，如今已不需要了。”他们掉过一个孩子，所以现在有了贤哥儿，安四奶奶也份外着紧，常常自己带孩子。
明姜问了问贤哥儿现在的情况，不一时贤哥儿睡醒了，乳娘抱来给两人看，两人又说了些孩子的话题，明姜看着时候不早，起身告辞，说要回家准备晚饭了，安四奶奶也没留她，只让她有空就来说话，送了她回去。
131暂别
常顾他们一忙就忙到了春暖花开的时节,彼时恰巧有一批从金州和临清造好的新船入水试航,他们连个喘口气的功夫都没有,就被统一整编上了船,要进行为期一月的船上生活。走之前倒是给了一天假，让他们回家去收拾行李,跟家人说话道别。
明姜颇有些担心，给常顾收拾了许多东西,常顾一看大包小包那么多，忍不住就笑了：“哪里用得着这些？只把换洗衣裳、铺盖带着就行了,带什么茶叶啊？若是出海,船上的水都是有数的,没法冲茶。行了，这些让蝉儿她们收拾,你过来坐下，咱们说会儿话。”
拉着明姜到东次间里坐着，看她有些闷闷不乐，就揽着她哄：“没事，就去一个月，你若是在家觉得闷了，就去安家坐坐，晚了留宿也不碍的。有什么事就让王管事去办，这一个月恐怕不能通消息，但你放心，我一定好好的。”
明姜把脸靠到常顾怀里，轻轻点头，又说：“你也放心，我在家也好好的。”
常顾低头亲亲她光洁的额头，决定说点别的来让明姜高兴起来，“昨儿睡前我记得你说家里来信了，还说谦哥那边有什么好消息的，我睡的太快，没听清楚，是什么好消息？”
想起昨晚常顾的入睡速度，明姜轻轻笑了笑：“你还知道自己睡的太快呢？现在越发像个小猪了，回来吃完就睡，话都不说一句！”
“是我不好。”常顾听了这话心中内疚，这几个月真的是太忽略妻子了，“以后我要是再这样就睡了，你就掐我，把我掐起来。”
明姜真的伸手在他脖子上掐了一下，然后说起前话：“大哥那里的好消息，自然是大嫂有孕了，不然还会有什么？”
常顾笑着在明姜脸上贴了贴：“呀，我们又要多个侄子了，这可好了，再生一个，欣姐儿在京里，以后谦哥和嫂子也不寂寞。”
明姜点头：“我也这样想，只是母亲那里看见两个媳妇都有了身孕，高兴的不行，倒又愁起我们来，在信里旁敲侧击的说了几句。”
常顾嘿嘿嘿的笑：“是我不好，这几个月都没好好发奋努力，辜负了长辈们的期望，今晚上我一定使出浑身解数，说不得就一举中的了呢！”说得明姜脸通红，在他胸口捶了好几下，常顾握住她的小拳头，又问：“岳父可有信来？”
明姜往回抽手，起身去卧房拿了一纸书信来：“昨晚要拿给你看的时候，你已经睡了，正想着今天无论如何都要叫你看，谁知你回来就说明日要上船，倒把我混忘了。”
常顾接过来展开看，看着看着眉头还皱了起来，明姜好奇，就问：“是什么事？怎么眉头皱的这样紧？”
“你没看？岳父说，京里正在议立太子，等册封大典过后，我们登州这边就要来一位新大人了，且必然品级极高。”常顾一目十行看完，又从头细看了一遍，“这样说来，等我们下船的时候，还不知是什么样呢！”
立太子的事明姜知道，“给你的信我何时看过了？立太子的事母亲信里也说了，还说圣上已经亲自点了二叔去教授太子读书，而且一旦议定了，今年秋天必然要加开恩科，二哥他们都要下场再去试的。”
这些严仁宽信中并没写，所以常顾听完很惊讶，继而又笑道：“我说什么来着，早前你可真是杞人忧天了吧？圣上与祖父多年师生，情谊深厚，你们家只有越来越好的。这样一来，严家可就要出第二位皇子师了，等圣旨一下，平江书院里只怕更要人满为患了。”
明姜点点头：“上次大哥来信就说若是再有拒绝不了的学生，竹林书院的竹林就要保不住了，只能砍了做竹屋。”又把之前严谦来信说了什么都讲给常顾听，他们俩已经许久没聊天，这样一说起来就停不下来，说完了严家又说常家，直说到晚饭时分。
