常顾也为严诚高兴，可想到自己家里，又有些担心父母：“不知大哥能不能出得了京，今年我们没假回不得家，若是大哥大嫂也不能去青州住几天，真不知娘那里要怎么过年！”
他们水师营已经编制完全，有张立看着，操练的非常频繁，即便已经到了隆冬还是跟从前一样的强度，常顾和安鹏他们根本没有假，都要留在登州过年了。
明姜握住常顾的手安慰他：“不是说京里没什么大事么？大伯他们总有假的，去青州过年应是不难。”
常顾回握住她的手，叹了口气：“希望吧。”
对比起常顾和明姜的担忧，安鹏夫妇俩可真是喜气洋洋，安四奶奶十一月里生下了一个男孩，本来今年就是不能回青州的了，所以只安安心心的准备孩子的满月酒和过年事宜。
明姜去探了两回，回来和常顾讨论：“原来刚生出来的孩子那么丑的，小脸皱成一团，头发稀稀拉拉的，脸上还有绒毛，跟个小猫儿似的！”
“欣姐儿出生的时候你没见过么？小孩子不都是一样？”常顾见她像第一次见似的，有些不解。
明姜回想了一下：“没有吧，我怎么记得我们欣姐儿一直都是那么白白嫩嫩的！”
常顾失笑：“果然人家说的没错，孩子都是自家的好！”
两人去安家吃了满月酒，也开始准备过年，他们就两个人，倒也没什么麻烦的，除了给各级长官和同袍送年礼，别的都好说。给常严两家长辈的礼都早已送出去了，剩下的就是采买些吃食，再把小院妆点一下就完了。
到腊月十九这天，常顾终于收到兄长寄来的信，说跟长官请到了假，将于腊月初十从燕京启程，带着孩子们一同去青州过年。常顾这才安心，又屈指算日子，“这样说来，大哥他们到得青州只怕也得二十几了，他说过了上元节再回，也不知京里有无妨碍。”
明姜看着常顾摇头：“你呀，没回来的时候怕回不来，回来了又怕回去晚了大伯那里交代不了，可真没有安心的时候！大伯既然说过了上元节再回，那肯定就是已经要了假的，你就别担心了。”
常顾想想也是，长舒了一口气：“这就好了，今年有大哥大嫂和侄儿们在，娘那里过的热闹，就不须咱们担心了。今年就我们两个过年，你想怎么过？”
“还能怎么过？不外就是守岁放鞭炮罢了。”明姜答道。
常顾眼珠子转了转，笑嘻嘻的：“把你养得兔子杀一只吃吧！我看都挺肥的。”
明姜瞪大眼睛：“你去摸了？居然敢打它们两个的主意！我看你今年过年是不想有肉吃了吧？”
常顾想逗她，就故意做惊奇状：“我当初拿回来给你，就是想养大了吃肉的啊！怎么养大了不许吃了？那你养着它们是想做什么？”
明姜当真了，一下子站了起来：“你是想让我养肥了它们给你吃的？你怎么不早说？早说我才不养呢！”说着有点生气了，“我告诉你，从今日起，不许你再靠近那笼子一步！”
看着她气的两颊鼓起眼睛圆瞪，常顾忍不住笑出声来：“哈哈，你也没问我啊！”还是不肯告诉她，看着明姜气鼓鼓的模样笑的越发开心。
明姜怒瞪了他好一会儿，发现自己越瞪他他越高兴似的，终于狐疑：“你在哄我玩是不是？”后来看常顾已经笑得伏在案几上了，终于确定这家伙就是在逗自己了，明姜上前伸手揪了他的耳朵，“还笑！信不信年三十晚上我真的只给你喝粥？”
常顾赶忙求饶：“信信信！我再不敢了，娘子饶过小的吧！”把脸凑到她跟前，还伸手抱住她的腰，“喝粥哪能喝的饱呢？娘子总得施舍点鱼肉给小的吃吧！”
明姜这才松了手，哼了一声：“算你识相！安四奶奶给了些鹿肉，你想怎么吃？是今儿就吃还是等过年？”
“当然是今儿就吃了，过年再吃旁的！”常顾听说有鹿肉，口里已经觉得馋了，哪还肯等到三十那天。
明姜又问：“那是红烧还是用炭火烤，或者煮汤？”
常顾不太喜欢喝汤，就说：“红烧或碳烤都成，汤还做你爱喝的山药汤好了。”明姜就叫了人进来吩咐，然后拉着常顾去书房看她新画的画儿。
前两日刚下了一场大雪，明姜想起新城县衙后园的蜡梅，就提笔画了一幅雪梅图，常顾看了也颇为怀念，伸手搂着明姜的腰，说起当初在后园相遇那一幕：“你知道么，当时我看见你俏生生的立在那里，手扶着花枝，只觉得心里像被什么射中了，又像是被柔软至极的羽毛轻轻拂过，似乎在那一瞬才忽然发现，原来我们的严小师妹，已经不再是那个调皮捣蛋的胖丫头了。”
明姜听了先是甜甜一笑，接着又想到什么，扭头皱眉问常顾：“你这话的意思是不是，若我还像小时候一样胖胖的，你一定就不肯再来我们家求娶了，对不对？”
常顾张口结舌，深觉搬起石头砸了自己的脚，他嘿嘿笑了两声，辩解：“瞧你说的，你现在也不瘦啊！”
明姜彻底愤怒了，拉开常顾抱着自己的手，转身去拿披风就要穿了回正房，常顾赶忙追上去拉住她哄：“生气了？我逗你玩呢！好明姜，你一点也不胖，你现在这样正好，小时候胖些惹人疼，大了就是匀称有致，可比那些瘦的像是一阵风就能吹走的强百倍！”
明姜听他语无伦次的胡说八道，忍不住笑了出来，笑完又赶忙收住，板着脸问：“呸！又胡说，你从哪看见‘瘦的一阵风就能吹走’的姑娘了？快说！”
常顾：“……”又砸了自己的脚一次。
作者有话要说：今天效率不错，所以加一更~
130忙碌
吵吵闹闹了半晌,到晚饭时分常顾终于哄好了明姜，两人手拉手回房去吃鹿肉了。
过年常顾他们一共只放假十天，据常顾说这还是张立大发慈悲了呢,说朝廷一共才只七日假,他还多给了三天呢！于是从腊月二十八这天开始，常顾就放了假不用去营里，可以整天在家呆着了。
三十这天一早，常顾带着人在大门和二门处贴了春联和门神，明姜则带着丫鬟们在每个窗子上都贴了窗花。王婆子领着儿媳妇做了年糕，金桔和阿芷也去厨下帮手,准备吃食。常顾和明姜在正房厅里向着京城的方向遥遥拜过，又在供桌上供了香烛吃食等，算是祭了祖先。
今日人人都在家中过年，所以也无访客，忙活完了这些事，明姜和常顾两个就坐在东次间里下象棋，两个人都觉得这种嘁哩咔嚓的方式比下围棋有趣多了。明姜是那种玉石俱焚型的，宁可被你吃掉我的马，我也要先吃掉你的炮，这样她觉得不吃亏，而且很畅快，所以他们每一局棋都下了不多一会儿，棋盘上就没几个棋子了。
偏偏常顾是个惜子的，每每被明姜大刀阔斧的吃掉他的棋子，都肉疼得很，忍不住发牢骚：“你这么个下法儿，这一下午咱们能下个百八十局了。”
明姜不以为意：“怎么你还喜欢围棋那种下法，一局就要下几个时辰的？”
常顾无言以对，又下了几局，终于忍不了了，把棋子一扔：“不下了，没你这样玩的，不管不顾的只想吃人家的子！”
“吃子怎么了？下棋不就是为了吃子，然后逼死你的帅么？”明姜有点得意，“下不过就说下不过，你认输我也不会笑你，何必这样酸溜溜的？”
常顾往身后引枕上一靠：“就算是下不过吧，你高兴就好，这茶不好喝，叫人换了大哥捎来的普洱喝喝。”
明姜听他敷衍的语气撇嘴：“你自己不会叫？不下就不下，有什么了不起！”说着自己慢悠悠收拾棋子，就是不叫人进来吩咐。
常顾等了好一会儿，眼见明姜就是不打算理他了，才无奈的叫了蛛儿进来，吩咐她换茶。等蛛儿出去，他趁明姜不备将她压倒在炕上：“怎么？不陪你下棋，你就生气了？”
明姜推他：“别胡闹，万一丫鬟进来瞧见，像什么样子？谁生气了？明明是你输不起！”
见她不承认，还拿话刺自己，常顾就按住了明姜两只手，用空着的那只手去搔她的痒，明姜十分怕痒，常顾又专往她怕痒的地方去搔，不一会儿明姜就笑得求饶了：“哎，哎，等，等一下，呵呵……”
“是谁输不起？给我再说一遍！”常顾暂时停了手，盯着明姜问。
明姜是人在屋檐下，不得不低头，只得说：“你没有输不起，我错了，饶了我吧。”
常顾不肯松手让她起来，又问：“我是谁？”
明姜笑得浑身无力，软软答道：“你是常顾啊。”见他似乎不太满意，只得又说，“是我夫君。”
常顾哼了一声，又说：“叫一声好哥哥我就饶了你。”
明姜脸通红：“什么乱七八糟的，不要闹了，快让我起来！”
常顾不肯，又去她腋下偷袭，明姜又开始笑，身子扭来扭去也躲不开，只得低声说：“我叫，我叫，快停下！”等常顾停了手，她又只顾喘气不肯叫，常顾伸手又要去搔痒，她赶忙叫道：“等等，你让我喘匀了气么。”她头发微乱，颊上红成一片，斜眼看常顾，低低叫了一声：“好哥哥。”
