伊微特藏在塌下的一个装着信件的小匣子里，是她和几个人通信的证据。
其中一封信，是她写给先图布酋长筹划来日行径的。
先图布酋长此时在大漠西南地带。伊微特在信中和他商量，能不能效法貘族人以往行径，求助于大漠之外的国家。
只要有一支能帮她将烨斯汀打败的军队入侵大漠，只要图布酋长能帮她实现这个愿望，来日她愿意全力相助，并将其父留下来的一笔宝藏拿出来，让两方均分。而且，她不会要大漠的任何一块领地，她只要报仇雪恨。
在大漠没把握获胜，就要引来外邦人践踏大漠。
这是怎么样扭曲的心理？
薇安开始厌恶伊微特了。
烨斯汀闻讯后，开始后悔没把伊微特杀掉。
可两人在之后也便释然。不是伊微特、撒莫的话，也会有别人这么做。
没办法，貘族人开了这个先例之后，就总会有不明智不理智的人效法。
烨斯汀能让沙漠再无貘族人，却不能将貘族人诸多行径从人们脑海中抹去。
如果杀掉伊微特的话，各族对烨斯汀会更加忌惮，会认定臣服于他也是一死，始终会有人用这借口煽动人心，想联手外邦的人只能更多。
怎么样都是打仗，那么对手是谁，有时候其实无关紧要。
甚至于，烨斯汀偶尔希望，在他正值野心、能力最盛的十年二十年内，能够与大漠所有最凶悍最狡猾的人狭路相逢。
他将所有强悍的敌人全部消灭之后，后一辈人才能安枕无忧，才能不用再延续他的杀戮征战。
大漠霸业，必须要用鲜血铺就，如此，下一代帝王只要稍稍仁慈一些，百姓们就能感激不尽，就能安于现状。
若十年二十年的腥风血雨能够换得后世百年安稳，他愿意。
细说起来，杀伐不过是让所有有着劣根性的人为了各种错误付出生命的代价。唯有如此，恶劣言行才能慢慢被杜绝。
时常厌倦，却必须如此。
——
烨斯汀与薇安紧锣密鼓地安排各自所在城市的一切，竭力做到最快最缜密，力图拿下一个城市就不会再出差池。
这样的前提下，率兵赶往下一个城市汇合，是半个月后。
路上，薇安多了一个消遣：看戏。
看普利莫与四木不时斗嘴打闹。
有时会生出错觉：似是在看着少年时的烨斯汀与她。
对于四木这种人来说，以前定过亲事不过是聊胜于无——曾经的未婚夫消失在生涯中，她说起来一点伤感也无，可见她对未婚夫的情分有多少。
现在普利莫正一步一步把四木变得像个女人。
四木不再是以前欠打的懒散麻木样子，对身边朋友的照顾越来越细致贴心，对薇安更是如此。
四木偶尔会不经意地晃神，神色或是气恼或是羞涩。
一个情字，能将人变得更博爱更可爱。
这天，薇安坐在帐篷内的灯下，阅读尼克写来的信。
信中的尼克总是显得颇有人情味，给她的信是真正的长长的啰啰嗦嗦的家书。
他告诉她，现在已经精通图阿雷格文字了，学习的课程结束，政务却随之繁忙起来，每天起得比鸡早，睡得比狗晚；
他说他总是担心她，担心她在行路中不知道好好照顾自己，更担心她因为压力太大又开始酗酒；
他说小海勒又长高了，会说很多话了，越来越可爱；
他说薇安，昨天我做了一个梦，梦到你和烨斯汀成婚后添了一个小女孩，那真是极漂亮的一个小天使。我是笑着醒来的。那一天不远了，是么？
薇安看到这里，忍不住笑着摇头。他倒是想得远。她甚至还没正经想过这种事。本就是想想就不耐烦，如今又总是连何时成婚都没把握，会想那些才怪。
每次来信，尼克都会绕着弯子告诫她不要喝酒。
她是因为他这样善意的劝告，才没在压力重重的环境下放纵自己豪饮的。
可手里没了酒杯，总是空落落的。
最后，尼克一本正经地警告她：回信时不准三两句话就打发掉他，因为他觉得非常非常不公平，用了一整行的惊叹号做结束语。
薇安真是败给了他。
准备好纸笔，想了又想，才开始写信。
像模像样地询问他身体好不好，询问他与喜欢的那个女孩有没有进展。
这种信，不好提名字，只得委婉道出。
这时四木走进来，端来两盆水供她将就着梳洗。之后无声无息坐在帐篷一角，托着下巴出神。手指不时抚摸着脸颊肌肤，沉吟半晌才轻声问道：“薇安，你的手和脸上的皮肤，怎么还是那么细致？我现在皮肤粗糙得都不像样了。”
薇安停下来，转而去找出了一盒擦脸油，“每天擦这个就行了。”
四木喜悦地笑了，连连道谢。
女卫悦己者容，或者是为悦己而容。四木要到现在才有了这意识。
“你回去吧，我要写完信才睡。”
四木却凑到她近前，故作神秘地问道：“给谁写啊？是不是给陛下？”
“滚！”薇安斥责一声又笑，“就快汇合了，还写信干嘛？给尼克写的，跟他说你越来越漂亮了，也更加懂事了。”
“哎呀呀，”四木意外不已，“我没听错吧？你居然还会夸奖我呢？”
“我最爱做的，还是修理你。再不走我可就不客气了。”
四木笑着起身，走到门口又想起一件事，从薇安行囊中找出一包药粉，“贝娜跟我说过，你每个月要服用这个。明天又到日子了。”顿一顿，又补充，“我都让普利莫命人检查过了，没问题。”
“谢谢。”薇安接到手里，四木这才走了。
薇安想了想，又是轻轻摇头。尼克在那边展望她的天伦之乐，她呢，却在忙着防止怀孕的可能性。
兴许是这件事带来了一些困扰，当晚，薇安做了一个噩梦，梦见自己在征途中怀孕了，情形真真叫做惊险艰辛。
她是急醒的。
真是想想都怕。贝娜想来也是怕这种可能发生，才刻意叮嘱四木的。
便这样开始想念贝娜。赶在拔营启程之前，匆匆给贝娜写了一封信，让她不要担心自己。
接下来的路程中，军中谣言四起。
有人说烨斯汀在攻占玻尔多的时候，原本是能够将伊微特杀掉的。但是因为伊微特写给他的一封情真意切的信，便打消了念头，放了她一条生路。
薇安对此嗤之以鼻，把这件事交给普利莫全权处理。
第二日，散布流言的人消失于军中。
同样的，烨斯汀那边，也是如此。
有人说薇安是能够在撒莫住处将他杀掉的，却因为以前的情分，在最后关头心软了，眼睁睁看着他离开了。
烨斯汀听了真是特别无奈——伊微特与撒莫，现在是连脸都不要了。把脸面豁出去，也要试图让他与薇安生出猜忌。
只是，这样的手段，怎么可能会奏效呢？
他处理的方式，与薇安一样。
大军汇合当日，在距离下一个目标的城市几十里外安营。
烨斯汀命人把薇安、普利莫及几名将领唤入帐中，细听之前诸事。
薇安一本正经地回禀给他诸多事宜。
烨斯汀看着她，险些就绷不住笑起来。
此时他得承认，和她在这种情形下相处，太别扭了。
真有点儿受不了这种君臣相对的感觉。
人员一个个被打发出去，最后，烨斯汀当然留下了她。
他笑着对她招手，“快过来。”
薇安呼出一口气，走到他身边，也是忍了很久的笑意，蔓延于脸上，“下次能不能别让我当着这么多人见你了？真别扭。”
“一定。”烨斯汀首肯后才打趣，“可你不是做得很好么？”
薇安手指滑过他容颜，“感觉怎么样？还适应南部的气候么？”
“放心，没事。”烨斯汀让她坐在膝上，满含疼惜地抚过她脸颊、手臂、腰肢，“我总在想，什么时候你才能胖起来？”
薇安故意没正行，“怎么？后宫那些女人看多了，开始嫌弃我了？”
“胡说八道！”烨斯汀抬手拍在她额头。
“那你总让我长胖一些干嘛？好像你比我体质好多少似的。”
“心宽才能体胖，心宽才适合怀孕生子。”
“闭嘴！”薇安捂住他的嘴，“忙着打仗呢，你们说点儿别的行不行？”
“我们？”烨斯汀不由问道，“还有谁。”
薇安就跟他说了尼克信上提及的事。
烨斯汀听了，结论是：“他是太闲了。我是有些心急了。”
“知道就好。”
烨斯汀把她抱紧了一些，下颚抵着她肩头，目光怅然。
要到什么时候，他们才能与寻常的夫妻一样，过上平静的生活，生儿育女，尽享人间凡俗的幸福。
最凡俗的生活，反倒是他们最不易获得的。
这是哪里出了错？命定如此么？
薇安没让他放任这情绪泛滥，转头看看地形图，“下一仗你怎么打算的？”
“一如既往，但是不用心急。围困，等着他们派兵出来对阵。”烨斯汀解释道，“守城的兵是伊微特从她各个领地临时召集过来的，粮草不多。”
“这样最好。”薇安蹙了蹙眉，“不然的话，他们一定有样学样，把我对付他们的那一套重演一遍——不可能用火形成包围圈，可酒、易燃的油是绝对会用的。”
