他双唇流连在她颈部肩头，如动作一般温柔。
强势的人难得有了能将人溺毙的温柔，让她无从抗拒。
这一份温柔慢慢变成了一份煎熬，他将她推送至临界点的边缘，让她与之若即若离。
她握住他停在腰际的手。
烨斯汀适时撑身，让她转过身形平躺。
薇安环住他颈子，身形打开来。
烨斯汀舌尖描绘着她唇形，又倏然探入，随着而来的，是猛然侵入那一方温汩涌动。
空虚被驱散，她漫出一声低口今。
他随着她喘息的频率大起大落，仿佛永远不会停息。
薇安完全将自己舒展开来，抬了腰，让他的索取更彻底。
“疼不疼？”他体贴地轻声询问。
薇安贴着他双唇摇头。
就算疼，也不介意，需要这样淋漓尽致地让他融入。
他便再度捕捉到她双唇，焦灼含吮。
旖旎到极致。
纵情到极致。
——
夜间，神清气爽的烨斯汀和薇安策马去了教军场。
沙诺和所有被半夜揪出被窝的士兵一样，听闻号令下，全速赶来。
自从薇安开始训练手下，军兵训练方式一再调整，一再加大训练强度。如果不是听闻王宫训练场上的百余名人员的惨状，士兵们早就怨声载道了。也是因为每日听闻这种消息，他们才多了一份甘愿，由着王者、将领变着法子折腾自己。
这其实也是一种信号：如此不同于往日的阵仗，意味着的当然是日后必然有一场硬仗要打。图阿雷格建立的帝国麾下士兵，没有懦夫，只有层出不穷的好战之人。这种认知让士兵们分外兴奋，期待着冬日快些到来快些过去，来年春日，必是远征南部一统大漠的时候。
烨斯汀与薇安站在瞭望台，各自握着小银壶，观望士兵操练同时，柔声交谈。
烨斯汀道：“我又选出了两千人人，等你的人和普利莫放在明处的暗卫比试之后，你帮我带他们一段时间。务必在最短的时间内和你手下能力持平。之后你选出最合心意的五百人，余下的全部交给普利莫。明年春天，这些人要分散到各地，以防撒莫指使人制造动乱。”
薇安想了想，“既然你要用人防患，我就不用留了。还是让他们去做重要的事情。过一段时间，我那些手下就能选拔人手帮我拓展人员了。”
“什么都是一样，你亲自培养打造出来的才是最出色的。这件事听我的。”烨斯汀携了她的手，“整个冬季，你会很辛苦，要在最短的时间内打造出最精良的一支队伍，如果再扩展队伍，要在征途中进行。我相信，最先认可你的，是这些将士。”
薇安怎么会不明白他的良苦用心，郑重点头应下，“场地——”两千多人，王宫内的训练场是如何也容不下的。
“明天我跟你四处转转，你挑选一个地方，也当散散心。选定之后我命人尽快建造营房围墙。”
“好。”之后，薇安才留意到他方才措辞，“什么叫做我会很辛苦？尼克呢？”
“我打算让尼克逐步涉及政务，他有空闲就帮帮你，没空我替他。”烨斯汀笑问，“同意么？”
薇安怎么会不同意。烨斯汀和尼克相较，当然是前者威慑力更大，便是往众人面前一站，就没人敢有一丝懈怠。
自然亦明白，他现在每一个大大小小的举措，都是在为日后运筹帷幄。她会无条件地配合。
之后几日，薇安与烨斯汀抱着半是办正事半是去散心的心态，游走在古罗科四方。她这次回来，一直都没时间细细观望古罗科的民风景致，记忆完全还停留在几年前初到此地的见闻。
而今时今日的古罗科，全无战乱初期的沉闷，一派喧嚣繁华。估计最安静的所在，也只有王宫了。
只看帝都的话，真真是盛世安稳的感觉。
薇安满心惬意的时候，身在丛林的她的手下之间的对抗也到了尾声。
四木还是分外郁闷——该死不死的普利莫和她同在一队，每天都在她附近出没，不时干涉她的行动。
郁闷归郁闷，暗卫统领普利莫的能力也是她必须服气的，对方人员被他放倒的就有十来个。
四木只希望他的手下与他的身手是天差地别，不然还了得？等来日较量的时候，她和同伴们必输无疑。
这天午后，她所在队伍还有二十多人处于隐蔽待战状态，对方队员却只剩下了三个身手最好的人：一山二石和三水。尼克亲自调教的人，能力当然可见一斑。
四木隐蔽在树丛中，眼看成功在即的愉悦，让她忽略了厚重的铁甲、树叶衣带来的狂热与汗水，只盼着回去后大睡三天三夜。
一道人影迅捷如猎豹，出现在她视线，眼看就要消失。
通过身高步态，四木辨出那个人是一山。四木了解，用弓箭袭击一山的话，他一定会避过，之后便会隐蔽起来。对付一山，还是近身跟踪之后出其不意袭击更妥当。
念头闪过，四木便要起身追赶。
却在这时，有人拽住了她手臂。
震惊之下，四木险些尖叫出声，可是随即就意识到，一定是普利莫。剩下的人员之中，也只有他能够这样不被发觉地靠近她。
四木瞪着普利莫，用眼神斥责：你疯了吗？
普利莫还给她一个“你才疯了”的眼神。
四木再回头去看，一山已经不见了，气急败坏之下，微声道：“你到底是哪一边的？！”
“你不是一山的对手，除了给我们队伍增加你一个伤亡，什么都捞不到。”
“滚！”四木挑眉，显得愈发凌厉，“我就愿意阵亡，管得着么？”之后取出一支弓箭，狠力刺向普利莫握着她手臂的手，“滚开！”
普利莫更紧地握住她手臂，手势错转，让她的箭对着她的手。
四木当然不能自虐，堪堪收住力道。
普利莫命令她：“听我的，你等在这儿，我和剩下的几个队友合作就可以。”
“你算是谁啊？凭什么指挥我？你别浪费时间了行不行？”四木觉得自己面前就是一个神经病。
普利莫看得出，眼前这女人要被自己气疯了。难得的是，她生气的样子不难看，甚至可以说，比平时还好看。这认知让他也开始怀疑自己出问题了——这么拧巴的一个人居然也能觉得有意思，可不就是出问题了？
敛起心绪，就看到四木手里的箭支又对着他的脸刺过来，这让他怒了，二话不说夺下箭支，反剪了她手臂，取出一条绳子，把她捆了起来。
四木在这种关头也没忘记此时不宜高声说话，极力压低声音，“你是真疯了吗？我跟你是一对的？你是不是梦游了？放开！再不放开我就拖着你一起被一山他们袭击。”
“你该大声一点说这些话。”普利莫语带笑意，讲话同时，又掏出一块布塞住她的嘴。
四木满眼痛恨地看着他，深觉自己今天如果死了的话，一定是被他气死的。
“对方三个人太警觉，身手又比你好，你跟着添什么乱？如果这是打仗，我们是不是要将伤亡减至最低？既然想赢，就要赢得漂亮一点儿。我会带着同伴把他们拿下，你在这儿等好消息就可以。”普利莫把她身形放平在树丛里，又警告道，“你最好是别动，不要让人发现，否则我们窝里斗的这件事会成为笑话。等结束后，我会回来找你。”语毕在她头顶撒了几把粉末，缓慢地移动身形，去往别处。
他先前几句话，四木是认同的。末尾的话，四木是痛恨的。
谁要跟你窝里斗了？
是你一点耐性都没有就把人绑了行不行？
四木很多年没哭过了，现在被普利莫气得想哭了。
她纠结了半晌，最终还是决定忍耐。主要原因，还是丢不起这个人。
她在沉闷燥热的氛围中闭上了眼睛，在心里祈祷自己运气不会太差，不会被毒蝎毒蛇胡狼光顾。
不知道过了多久，她终于听到伙伴们的欢呼声，意味着的肯定是结束了、赢了。
终于好过了一点儿。
她等着普利莫返回来找她，给她松绑，让她好好跟他算账。
可是，众人嘈杂的脚步声远去之后，丛林陷入了可怕的宁静。
到了黄昏，普利莫还是没回来。
四木真急了。
该不会就这么被遗忘被丢弃在这儿吧？这样的话，她不是早晚会被沙狼发现吃掉吗？
她极力挣扎着，只有更气——那种绳子也不知是什么材料做成的，挣扎半晌也不见一丝松动。
——
分出胜负之后，尼克看着一帮人已快被累得脱水，先让他们逐一领了备用的食物和水，之后询问是在这里留宿，还是直接返回古罗科。
得到的回应是众口一辞地要求连夜返回，大不了在马背上睡一觉解乏，这个地方，他们是看都懒得看了。再说留下来的话，食物和水还要他们去寻找，又要消耗力气，谁还有那种精力？
尼克笑了笑，点头同意。
布伦达在这时候发现少了四木，便出声询问。
“我知道。”普利莫气定神闲地道。
布伦达到了他面前，“在哪儿呢？她不是还有精力打野兔吧？”
普利莫却打量了她几眼，道：“你脸色真差。”说着把自己没动的那份食物和水递给她，“多吃点儿补充体力。”
