宏晅浅一点头：“去吧，转告姑母，朕明日去向她问安。”
“诺。”琳妃遂起身端正一福，“臣妾告退。”
行出两步，她又停住脚步，回过身向帝后道：“前些日子阿母说起想见晏才人，碰巧方才争成那般，晏才人大抵也没什么心思参宴了，臣妾可否带晏才人一道告退去见阿母？”
宏晅睇我一眼，点头准了：“去吧。”
我也起身行礼告退，随在琳妃身后下了那九级台阶。经过征西将军席前，向他颌了颌首以谢他方才出言为我解围。便见他虽是跪坐着，右手持着酒杯支在案上，慵懒随意却是英气不减，也显现一笑向我一颌首，又兀自喝酒。
与琳妃一道走出辉晟殿，她停住脚步，抬头望着深蓝天幕上的点点璀璨，嘴角笑意迷离：“当初你避宠那么久，后来忽然再度承宠，果然是为了晏家。”
我一怔。先前我与琳妃的交集仅限于昏定晨省时的问安而已，忽被问及此事，一时不知如何作答。她回过头凝神看着我，颇有深意道：“本宫知道你是晏家嫡长女，为家族争上一争也在情理之中。本宫只想告诉你，不论你为何而争，想要再后宫安身立命，就不一要依附于赵家，亦不可依附于萧家。”她语中一停，沉沉续道，“如今鼎立大燕的三大世家，你哪个也碰不得。”
我沉默。世家更迭，只在朝夕。先帝之时，大燕朝鼎立的三大世家还是姜、甄、雪三族，然不过廿载而已，甄家覆灭，雪家隐世，姜家虽犹屹立，却也岌岌可危。
我心知琳妃所言是对的，更觉无可奈何。晏家的种种劫难，说到底是夹在三大世家之间而致。所谓解铃还须系铃人，要使晏家重新立足，势必离不开这姜、赵、萧三家。
“娘娘为何告诉臣妾这些？”
“因为你是陛下的心头之好，陛下不会想看到你在世家斗争中挣扎。陛下不想，我就不愿。”她说得诚恳，我的心仿佛被什么东西轻触了一下，陛下的心头之好？
倒不如说是新欢罢了。
她深一看我的神情，笑言：“本宫要回去了，才人回静月轩歇着便是。”意指我不必随她去拜见肃悦大长公主了。
“恭送娘娘。”我双手相叠福身恭送，待她离开后，婉然上前问道：“姐姐，回宫吧。”
我心中略有躁意，沉静短叹：“不了，陪我随处走走。”
天色早已全黑，加之阴天难见月色，黑到几乎看不出什么景致，唯有在宫灯掠过时才能知道周遭有些什么。我缓步走着，黑暗中心底惧意滋生。这般看不到远处的境地，大概也就是我今后的日子。我不知道我这一路走下去究竟会落得个什么下场，也不知是否真的能救得了晏家。或者，就如琳妃告诫的，我不该触碰世家斗争，一旦碰了也许就是骨肉消弭。
可我心下同样明白，就算这条路走下去不知是何下场，我也只能走下去；就算不知这样一搏能否救晏家，也只有奋力一搏。
御花园的凉亭，天明时在百花簇拥下既是个极好的赏花之处，也自成一景，然在这样的黑暗之中也是什么都看不出。亭中长置案几，供嫔妃赏花小坐，我进去静默而坐，试图在这样的黑暗和初夏时节的微风中想明白些什么。婉然素来知道我的心思，一言不发地带着其他宫人守在亭外。
借圣宠上位以护晏家，我浑身忽然生了一阵寒意。从小到大，我虽然一直在他身边，一直知道他是能护我周全的人，也从来没有对他生过这般利用的心思，几乎不掺旁杂仅余利用的心思。
“你是陛下的心头之好”。我并不知琳妃为何会有此言，但我情愿这只是琳妃自己的看法，情愿我对他来说只是个新欢，或者是个有点情谊积淀的新欢。若不然，如此单纯的利用会让我心生愧意。
长长的一声叹气，罢了，有些事情没有必要想得太清楚。我只需知道我想要什么，凭借什么能得到即可。
我想护晏家，凭借圣宠和与姜家抗衡的另一族势力，赵家。
知道这些，足矣。
“姐姐……”婉然忽然轻唤了一声打断了我的思路，我向亭外看去，不远处有宫人提着宫灯正朝这边走，几个宫人之中，那一袭玄色裳服格外明眼。
微微一怔，走出亭外福身施礼：“陛下万安。”
“可。”他虚扶了我一把，荧荧灯火衬出他的笑意，“怎么在这儿坐着？”
“宴中喝了些酒头有些懵，随意散散步。”我和顺垂首回道。他一点头，执起我的手进了凉亭。宦官将宫灯挂起，照得亭中通明，淡黄的灯火带着暖意。
我们在案前对坐，安静了一阵，他缓缓道：“左相的话，你别计较。”
我笑得牵强：“左相大人说的也是事实，臣妾没的计较。”怡然端了茶上来，又欠身退下。我揭开茶盏，为他放在面前，又道，“臣妾毕竟在奴籍多年，又是因为那样的罪……如今得此位份已是万幸，何敢再争其他的。”
他笑叹一声：“晏然……”摇着头端起茶盏浅饮一口，道，“相识多年，你何必在朕面前装这些？你许是确实无心争其他的，但方才宴席上那些话，你若说你心中不在意，朕不信。”
我颌首抿着笑：“臣妾不知陛下为何这样讲。臣妾在奴籍八年，若是一直在意旁人如何说道，逼也要把自己逼死了。”
他又摇头，端详着我：“还不承认，分明是个心比天高的。”
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文案
无宠、废黜、赐死，这是她的上一世。
直至鸩酒入口，方如梦初醒。
在这九重宫阙里，充满了冤魂和鲜血，
更充满了权利和诱惑。
该争的、不该争的，争得起的，争不起的，
这一世她已清楚明白。
前路注定遍布荆棘刀剑，
而那枚已不属于她的凤印，
她是否还可重新执掌？
正文 017.安宁
我清浅的笑意从面上一瞬划过，带着几许凄凉：“就算是原本心比天高，过了这么多年，也该承认自己命比纸薄。看清了这些，也就知道自己有没有那个资格去计较旁人眼光了。”
我始终低垂着眼帘，就觉得亭中有那么一恍间极是寂静，好像连宫人都屏了息。抬眼见他笑意全无，看着我面无表情，遂颌了颌首：“臣妾失言。”
“命比纸薄。”他品着这四个字，轻嘲一笑，“原来这么多年，你一直觉得朕护不了你。”
我无言，他又道：“郑褚，去知会内务府一声，不必再拟封号了。”
我心底一颤，看来方才那句话是没把握好分寸，惹恼了他。君心难测，既然是失了算，他的旨意已下，再谢罪也没什么用。再则，也不过是不赐封号而已，没什么大碍。
郑褚再旁默然应下，躬身要退去，他却又道：“晏才人以‘宁’字为号。”
我疑惑抬头看他，一时不明其意。隔着案几，他凝视着我，面容谨肃，眉宇间犹带些许温和，沉然诚恳道：“朕以大燕帝王之名，许卿一世安宁。”
我愕住，仿若被重物在心上狠狠一击。随侍多年，我知他不是会轻许诺言之人。后宫虽有宠妃，他却分寸分明，不准嫔妃僭越半分。一众嫔妃心下皆是清楚，无论得宠到何等地步，与他始终是有君臣之别。如今这句承诺，他说得如此郑重，绝不是仅为哄我开心。
“陛下……”我只觉一颗心越跳越慌，下意识想着该拒绝这个封号才好，又想不到任何理由拒绝。他伸手抚上我的脸颊，掌心带着分明的暖意，“君无戏言，朕起誓护你安宁，你日后，可安心了？”
心中情绪难言，口中只能道一句：“谢陛下。”
他一笑：“初夏夜犹寒，回去吧。”
他揽着我往锦淑宫行去，偶有宫人经过，皆退至一旁跪行大礼。他不做声，我亦很是安静，只感受着他为我带来的温暖与心安。心中哀叹，如不是他在我即将嫁人前这样要了我，我对他，大概也不会是这样的心思……
他以帝王之名许我一世安宁，只是我要做的事，已注定了我的日子不可能安宁。
那一夜我在心绪的千回百转中几乎未眠，又恐扰了他，便静静地维持着一个姿势躺在他身边。面前这张睡容突然让我觉得有些陌生，端详了良久，觉得是没有平日的那般威严所致。这样的他看上去，就像是书中所讲的谦谦君子，也该是少女心中的如意郎君。
他就这样躺在我面前，我却不能把他当做夫君。他是帝王，大燕的九五之尊，手握着生杀大权，当然也包括我的性命。这样一个人，我不可能像侍奉夫君那般与他相处，必定要一言一行都极尽小心。
伴君如伴虎，我以为做御前尚仪那些日子已经足够忐忑了，却不及今时万一。
我莫名其妙地变得很有耐心，就这么细细地看着他的面庞，怎么看也不厌，好像多看一阵子就能看透他的心，能知道如何才能讨他喜爱一样。也不知是看了多久，总之直看到了他醒来，一双眼睛忽然与我相对，犹带了些睡意的一声笑：“看什么呢？”
