“死者不过夜，这是我们村子里的习俗。”老者示意大家安静，面色有所和缓，“昨日死的人都已经葬在村外，挖坑验尸是对死者的不敬，肯定是不可行的。”
“那这个呢？”宁天歌一指地上那具尸体。
“这个……”老者这才注意到路中间还躺着一个。
“村长，这是老六家的闺女，刚刚我跟柱子要抬到村外去埋了，结果碰上他们，还没来得及下葬。”先前抬着尸体的一人连忙上前说道。
话刚说完，便见一名妇人冲出来，伏在席子上痛哭，想必是那姑娘的母亲。
宁天歌拨开冉忻尘的手，走了过去，对那妇人道：“这位嫂子，能不能先让开，让我看下你家孩子的死因？”
那妇人抬头看她一眼，立即死死抱住席子不放，哭道：“我闺女还是个未出嫁的姑娘，死了也就死了，哪能死了还受你们男人的糟践。”
“这位嫂子，村里头死了那么多人，肯定不可能无缘无故地就这样死了，若不查明原因，万一后面还有人跟他们一样，岂不更可怕？”她好言相劝。
“不行，我说不行就是不行。”那妇人死不松手。
宁天歌退后一步，看向老者，“村长，您既然身为一村之长，想必也不想看到村民们无故死去。如果你们不愿意查出真相，我也不强求，就此告辞，但这个村子以后将会如何，恐怕……”
她不再往下说，转身欲走。
“等等。”村长驻着锄头，心中极为矛盾，一方面是不敢相信她，另一方面又莫名地对她产生一种信任。
深思了许久，他才对那妇人说道，“老六媳妇，如今就你家闺女还未下葬，为了大家好，你还是先让开，让这位查看一下。”
“不行。”妇人断然不肯，“村长，他是男人啊，怎么可以碰我家闺女。”
这里的村民，对这方面更为讲究。
村长犹豫了一下，见宁天歌已往回走，最终让身边的两个壮年小伙子上前将那妇人拉开。
宁天歌返身，弯腰就要去掀席子，一人大步跨前，将她的手拍开。
她皱了眉，看着冉忻尘。
冉忻尘却不看她，抿唇看着那席子，似乎要将这席子盯穿，半晌，低声道：“我来。”
她觉得有些不对，又说不上来，想着这验尸之方面，验外伤她在行，这种非正常死亡还是他更专业些，也就没与他争。
冉忻尘并没有直接去碰席子，而是从路边拣了根树枝，又让她退远些，这才用树枝挑开席子边缘。
当席子完全敞开，四下里响起一阵惊呼，不仅陈言那边，还包括那些村民。
每个人都紧盯着地上那具尸体，而宁天歌也终于明白，为何冉忻尘不许她碰。
暴露在空气中的女子约摸十五六岁模样，长得应该还算清秀，只是她苍白的脸上以及身上裸露在外的肌肤，除了很多抓痕之外，布满了密密麻麻的红点，而且开始往外流脓。
“怎么会这样？”那妇人震惊失色，“刚才柱子他们抬出来的时候还好好的，这会儿怎么成这样了？”
冉忻尘面无表情地查看着死者的症状，神情越发沉重，许久，他突然转身走向那妇人，几乎是用命令的口气，“伸出舌头。”
那妇人不知他底细，最初不肯配合。
“伸出舌头！”冉忻尘沉下脸色，加重了语气。
妇人一呆，下意识里便伸出了舌头。
冉忻尘细细看过，又用自己衣袖裹了手指搭上她的手腕，闭起眼睛。
一时极为寂静，谁也不敢出声，连大气也不敢出，全都紧张地注视着冉忻尘。
不仅那位黑衣男子让人产生信服之感，便是这位白衣男子，此时他的一举一动也让他们觉得，他就是个极有权威的大夫，不管之后他要说什么，他们都信。
宁天歌已从冉忻尘从未有过的谨慎与凝重中感觉出此事的严重性。
这只怕不是一般的病那么简单。
“你们还有谁家里死过人？”冉忻尘诊完那妇人的脉，俊秀的眉头已拧成一团。
“我家有死过人！”
“我家也有！”
“我也有！”
立即有十多户人家站了出来。
冉忻尘示意他们将舌头和手都伸出来，依次对他们进行了诊脉与查看舌苔，眉头越拧越紧。
待最后一人查看完毕，他刷地撕去大片接触过的衣袖，指着地上的尸体短促地命令，“迅速将这人下葬，埋得越深越好。所有与死者接触过的东西，能烧的都烧掉，不能烧的都埋掉。村外的坟场要与人隔绝，那些家里养的牲畜，不管死的活的，都要挖大坑掩埋。”
“什么？”村民们听着这又快又急的一大串话，愣住。
“要快！”冉忻尘不耐地锁紧眉头，“你们这里不是什么天神降灾，而是得了一种可以互相传染的病，如果不尽快按我说的去做，死的人将会更多。”
“传染病？”村民们一惊，“是瘟疫？”
“跟瘟疫差不多，但又不一样。”他见村民们不动，知道他们还不信，便问，“这些人从发病到死去是不是只隔了一个时辰？”
很多人点头。
“发病时是不是不能喘气，而且身上奇痒？”
“对对。”
“你们是不是偶尔也有胸闷的感觉？”
“没错。”
“身上是不是有时会起红疹，不多时又会自行消失，但是这种情况一次比一次频繁？”
“是是，先生你真是神了。”
“其实你们现在活着的人，很多已经得了这种病，只不过没有发作而已。”冉忻尘看着那些刚才诊过脉的人，“这种病可以在身体里隐藏很久，但发作起来又快又猛，根本无法医治，只能等死。而死之后，身体里面的脓水才会慢慢出来，这种脓水万不可接触，否则必将染病。”
此言一出，村民们顿时大为恐慌。
那些家里没死过人的，立即跟那些得病的人离开很远。
“这位先生，你说没法医治，那我们只能活活等死不成？”其中一人急道。
“不，我说的等死，是指那些发作的人。”冉忻尘板正着脸，一如他往日出诊，说的话也是例行公事的语气，“你们还有救，但能不能全部治好，我不能保证。”
“有救就好，有救就好。”那些人几乎就要给他跪下，不断哀求，“还望先生救我们一命，大恩大德永世不忘。”
“你们还不快按照先生说的去做！”村长将锄头往地上重重一顿。
所有村民立刻按照冉忻尘刚才所说的，将该烧的，该扔的，该埋的，一应抓紧去处理。
等那具尸体抬走，陈言带着人一下子拥了过来，有人已掩不住担忧，“宁大人，我们真要留下为他们治病？这里的病这么厉害，万一我们也被传染上……”
两百双眼睛齐齐望着宁天歌，都等着她表态。
宁天歌回头看了眼殷切看着她的村长与村民，缓慢轻声道：“作为军人，除了保家卫国之外，又岂能见死不救。”
“可是，他们是西宛的百姓。”
她淡目一扫，“西宛的百姓也是人，两国打仗，百姓何辜？”
众人缄口，半晌，有人小声嘀咕，“若换作是我们东陵的百姓遇到西宛的军队，别说救，说不定连命都没了。”
“西宛的军队怎么做，那是他们的事。做人只求无愧于天地，无愧于心，这就够了。”她看了眼天色，“这样吧，陈言，你带着大家继续往山上走，只要翻过这座山便回营地与大军会合，等我这边做完，我就会回去。”
“宁大人，要走就一起走，要留就一起留，我们绝不会抛下你自己先走的。”李石头等人立即急声喊道。
“宁大人，那么凶险的生死你都带着我们一起走过来了，这个时候我们怎么可能自己先走？”陈言握着剑柄的手因用力而发白，眼睛牢牢地锁着她，似乎对她的话极为生气，“我们虽不是什么顶天立地的大英雄，但也绝不是不仁不义之人。”
宁天歌的眸光落在他涨红的脸上，这是他第一次因为生气而脸红，不是因为羞赧。
抬眸在众人脸上一一看过去，除了坚决，无一迟疑。
“我需要到山上去采大量的草药，你跟我一起去。”这时，冉忻尘在叮嘱完村民之后，快步走了过来，“还要再加派些人手，凭我们两个人采不了多少。”
她缓缓一笑，“好。”
——
天黑时分，在冉忻尘的临场指导下，宁天歌率着陈言等二百人在村民的配合下，终于采集到所需的草药。
接下去便是挑拣，清洗，去水，按冉忻尘分配好的分量煎煮，依照症状的轻重分别给药，待一切忙完，已是后半夜。
冉忻尘又煎了一大锅药汤让自己人服下，以防不小心被传染。
昏暗的灯光中，冉忻尘修长的身影在不停地忙碌，白皙的手指也被药汁染成青褐色，衣衫尽湿，额头细汗密布，可他却顾不得擦拭，等到汗水挂上睫毛阻碍了视线，才用袖子随意地抹一下，又继续手里的活。
