[隋唐]淑女好逑 (海青拿天鹅)

　　宁儿有些不好意思：“是，可我不曾喂过马。”
　　米菩元弯起唇角，走过去，先摸摸马儿的头和脸颊，抓起一把料草，递过去。
　　马儿居然十分听话，就着米菩元手里的草，嚼了起来。米菩元再度摸摸马的头，看向宁儿。
　　“真厉害。”宁儿赞叹道。
　　米菩元赧然，又有几分自得，道：“也没什么，做惯了。”
　　宁儿也抓起草来，学着他的样子喂马。果然，马儿吃她手里的草，很温顺。
　　二人相视一笑，宁儿问他：“米郎，你从何处来？”
　　“米郎”二字唤得米菩元心情大好。“米国。”他一边往食槽里加草一边说，“听说过么？”
　　宁儿摇摇头。
　　米菩元神色温和：“米国很远，在我很小的时候，天可汗通了西域，我祖父一家随着族人来到中原。”
　　宁儿听得有些出神。西域，她听父亲和邵司马聊天时提过，据说真的很远很远。
　　“你呢？”米菩元问，“你说你是益州人，你那位表兄也是么？”
　　宁儿颔首，道：“他也是。”
　　米菩元笑笑：“我头一回遇到你时，还以为他是你的郎君。”
　　宁儿脸一红，忙道：“他不是我郎君。”
　　“哦……”暮色中，米菩元眼睛微微发亮，“你们去长安做什么？”
　　“去寻我舅父。”宁儿道。说罢，问他，“米郎去过很多地方么？”
　　“当然。”米菩元挺挺胸膛，自豪地说，“我祖父曾走遍大唐，我将来不仅要走遍大唐，也要走遍西域，还要到大食去。”
　　宁儿不知道大食在哪里，听着似乎比西域还要遥远。
　　“你去过安西么？”她问。
　　“安西？”米菩元道，“去过啊，我五年前还去过，龟兹、于阗、疏勒、焉耆都走过，还去了碎叶！”
　　宁儿听到这么多的地名，觉得十分有趣。
　　“龟兹是个怎样的地方？”她问，“我听说西域要冷就冷得很，要热也热得很。”
　　萧云卿抄回来的官文上说，她的舅父是安西都护府长史。宁儿问过邵稹，那是都护的属官，应该就在龟兹。
　　米菩元笑起来：“这话确实，不过那是没去过的人说的。拿龟兹来说，那边可美了，山是金色的，水是蓝色的，如果在不下雪的时候去，还有大片的草地牧场，绿得醉人！”
　　宁儿听他说得美妙，不禁神往。
　　如果舅父收不到她的信，她就只好去西域找他。那大概有许多从未见识的风物，宁儿想着，心里有些惴惴，可是她想到邵稹会陪着她一起去，心底就会踏实起来。
　　米菩元五年前去过西域，可惜她舅父是两年前去的，他们不会遇到。邵稹告诫过她，身世之事不可与人告知，宁儿便也不问下去。　　　
　　“米郎去大食，也经商么？”宁儿笑笑，将话题一转。
　　米菩元点头：“我祖辈都经商。”
　　“你们把货物从一地运到另一地，就能得钱么？”
　　“什么？”米菩元不明所以。
　　宁儿赧然：“我不曾经商，好奇问问。”
　　米菩元了然，耐心地说：“经商之道，乃在于低入高出。我等在益州收蜀锦，每匹千钱，去到长安、洛阳，每匹便涨到一千五百钱，多出五百钱，便是盈余。”说着，他看着她，“你明白么？”
　　宁儿觉得还要消化消化，点点头。
　　“其实我也曾卖过一支金钗，”她莞尔，“可未曾出手，就被表兄阻住了，他说我卖得太便宜，被人讹了。”
　　米菩元笑起来，愈加觉得这女子可爱。
　　“你去金铺问过价么？”他问。
　　“不曾。”宁儿说。
　　米菩元道：“你将来再要卖金钗，可先去金器铺问价，将那价加五成出来，便不会亏。”
　　“真的？”
　　“真的，我从不骗人。”米菩元露出洁白的牙齿。
　　邵稹从客舍的后门进去，没走几步，忽然，听到一阵轻轻的笑声，很是耳熟。
　　望去，见马厩前立着两人，一个是宁儿，另一个，却是那招人烦的胡人青年。
　　“……我还去过高昌，那里的蜜瓜又香又甜，石榴有娃娃脸那么大！”胡人青年的声音传来，暮色里，邵稹看到宁儿脸上的笑容灿烂，眼里闪着光一样。
　　一股奇怪的滋味在心里梗着，刚才的郁闷之气突然窜起，邵稹面无表情地走过去。
　　“天都黑了，怎不去用膳？”他开口道，将米菩元滔滔不绝的话打断。
　　二人这才看到他，皆是讶然。
　　“表兄，”宁儿的脸上仍兴致勃勃，对他说，“我方才寻你不见，遇到米郎，便说说话。米郎去过西域，还去过龟兹！”
　　邵稹听着宁儿嘴里一口一个“米郎”“米郎”，觉得心绪有些烦乱。
　　“哦？”他眉梢微扬，看向米菩元。
　　米菩元被她夸赞的语气弄得有些不好意思，笑笑：“也并非了不得之事……”
　　“宁儿，”邵稹全然无视他，转头对宁儿道，“堂上的膳食已经备好，你先去用膳，我与这位米郎，有些话要说。”
　　他将“米郎”二字稍稍加重，米菩元嗅到一丝不寻常的意味，脸上的笑意胶住。
　　“你？”宁儿讶然，“我等等你说完，一起去用膳。”
　　“不必。”邵稹笑笑，“你先去。”
　　他的语气有些不容抗拒的威严，宁儿应一声，看看米菩元，讪讪一笑，走了开去。
　　邵稹看她几步一回头地离开，直至消失在回廊那头，才看向米菩元。
　　米菩元也看着他，知道他来意不善，却毫不畏惧。
　　“我表妹是良家女子，你勿近前。”邵稹也不绕弯，开门见山道。
　　“我无恶意。”米菩元道。
　　“无恶意也不许。”邵稹冷道。
　　米菩元笑笑，毫无退意：“你是她表兄，又不是她郎君。”
　　邵稹看着他，片刻，亦淡淡一笑。
　　“你们胡人的规矩是如何？”邵稹平静地解下腰间的刀，“看上哪家的女子，就与他父兄打一场是么？”
　　米菩元一哂，脸红道：“不是，我们米国人看上哪家的女子，会去提亲。若胡娘子的父母在，我必定……”
　　邵稹不紧不慢打断道：“我的规矩，有人看上我表妹，要先与我打一场。”
　　米菩元愕然，心却是一动。
　　“打倒你，我便可追求于她，是么？”
　　“你没有刀，我不占你便宜。”邵稹不答话，把刀放在一旁的草垛上，看着米菩元，“让我看看你本事。”
　　米菩元盯着他，不再客气，眼睛里聚起兴奋的光，松松手骨，“咔咔”暗响。
　　宁儿虽然依着邵稹的话，在堂上坐着，却没有动一口食物。
　　她惦记着方才邵稹说话的样子，只觉得坐得一点也不安稳。
　　他要跟米郎说什么？心里问，却没有答案。
　　她能感觉到邵稹不喜欢米菩元，白日里，他也曾说过“男女有别”什么的，可自己与米菩元只是说说话，也没有怎么呀……正心乱，这时，一个馆舍里的仆人匆匆跑进来，对主人家道：“不好！快来人去后院，有人斗殴！”
　　斗殴？！宁儿一惊，站起来，立刻朝后院跑去。
　　二人打架动静大，已经有不少人聚在这里。
　　“菩元！打他！”围观的人里有好几个是商旅里的人，见到打架非但不劝，还兴致勃勃地鼓起噪来，“打趴他！”
　　米菩元刚吃了邵稹一拳，听得旁人鼓劲，笑笑，一抹嘴上的血迹，更加勇猛地扑上前去。
　　邵稹跟他交手十几回合，不曾吃亏，受了几拳都不痛不痒。米菩元毕竟走南闯北，打起架来有些路数，不过，在邵稹眼里算不得什么。
　　如果在平日，邵稹手脚健全，把他收拾瘫了不是难事。但是现在，他左臂还带着伤，宁儿千叮万嘱不能崩了伤口，邵稹便打算陪米菩元玩久些，把他拖死算数。
　　米菩元与邵稹交手许久，不曾占上风，倒是自己吃了好些拳头，始知邵稹不是等闲之辈。
　　心中虽郁闷，但他发现邵稹无论攻防，几乎从不用左手。
　　念头闪过，他再次攻向邵稹时，大喝一声，攻他正面。邵稹闪身避开他的势头，可米菩元却不过佯动，错身时，一腿扫向他的左路。
　　邵稹一惊，想避开，却已经晚了。
　　左臂一阵剧痛，他知道，伤口已经崩开。
　　米菩元趁他动作迟滞，一拳挥向他面门。
　　宁儿赶到时，正看到邵稹的脸被打得歪向一边，惊惶地大喊：“稹郎！”
　　她话音未落，邵稹已经一脚劈过，米菩元痛呼一声，跌出一丈之外。
　　众人哗然。
　　“菩元！”商旅中的人看到米菩元吃了这么重的一招，纷纷变色，急忙上前。
　　宁儿看到米菩元在地上起不来，五官都挤到了一处，亦不禁大惊失色。她想上前去看，转眼，却发现邵稹站着，一动不动地看着她，火把光中，左臂上青色的衣袖，洇开了一片暗色。
　　“你的伤口……”宁儿急忙走过去，还未碰到那手臂，邵稹让了让。
　　“无事。”他说。
　　宁儿睁大眼睛看着他，忽然，一股怒气从心底窜起。