小礿对她感激地一笑：“我不是来找他的，我逛街逛累了，来这里歇歇脚。”
“哦，这样呀。”小沈对她了然地笑笑，又款款地走开了。
估摸着差不多坐了半小时了，小礿把胸前的坠子拿出来一看，毫无发热的征兆。她暗想，可能时间还不够，便又把项链塞回胸前，继续静等。
一小时过去了，她又取出坠子，还是毫无动静，她用手挡住光线，凑近细瞧，确实没动静。这下她急了，上次这个时候，坠子早热了。
如果这时候坠子还没反应，肯定是什么地方出错了。可是是哪里出错了呢？她把“如玉楼”再次环视了一遍，确定店内的东西，她是看得无一遗漏了。便把疑惑转向了新配的链子，难道是换了链子的关系？可这既说不通，而且黄镛也说过，发热是坠子的事，跟链子无关。
小礿再次瞅了一眼“如玉楼”，无计可施下，便摘下项链，准备晚上先测试一下，是不是链子有问题。
晚饭后，小礿躲在自己的房间，就是新添了家具，她还没住过的那间。她把门锁上，打开保险柜。自打她一搬到这里，黄镛就把保险柜的钥匙和密码都给了她。她知道里面放着“栖鸾琥珀黄金圈”。她本来就不想接受这件礼物，后来知道了项链发热的秘密，就对它心存忌惮，今天要不是想测试一下，坠子还能不能再次发热，她压根不想看到它。
项圈躺在匣子里，一如她第一次见到时那样。她戴上项链，让坠子紧贴着自己胸口，端着项圈坐在床上，让自己的目光尽可能地不离开项圈分毫。黄镛说过，只要她的眼睛接触过项圈，她晚上就会梦见和项链有关的记忆——延?公主的记忆。
她听到黄镛在敲门，“小礿，你在里面吗？”
“嗯，我在换衣服。”她应了一声，眼睛还是没离开过项圈。她确实换了衣服，换了件有口袋的睡衣，睡衣的口袋，她等会儿要用来装项链。
觉得看得差不多了，小礿把项链再次收进保险柜里，锁好，然后摘下项链，放进睡衣口袋里，回到黄镛的房间。
因为昨天在店里见过黄镛的轻浮样，小礿对他一直怀着不屑。今晚他来房间找她聊天，任黄镛怎么和颜悦色，小礿都认定他是虚情假意，对他的态度也总是淡淡的。
随便应付了几句，小礿便故意打了个哈欠，当成了逐客令。
“今天这么早就困了吗？”黄镛的笑容有点僵，他看得出，从昨天开始，小礿对他的态度一落千丈，他刚才说了两小时的笑话，都没有把她逗乐。
小礿捂着口袋，跳上床，一把把帐帘放了下来，把黄镛隔在了帘外，
“为了避免‘英年早逝’，我决定早睡早起。”
——她不指望世上的每个男人都有情有义，但她绝对鄙视打着多情的幌子，耽误好姑娘的伪君子。
碰了一鼻子一灰，黄镛看了一眼帐内的人影，悻悻地退了出去。
关门的声音一响起，小礿马上把项链掏了出来。帐内光线昏暗，坠子已经在发亮了，她一阵兴奋——这果真跟链子没关系！
关上灯，坠子的丝状物更加清晰。小礿把项链戴上，平身躺下，把坠子放在胸口摆正。
她今晚把帐帘放下是有原因的，她今晚迫切需要安全感。若不是强烈的好奇心驱使，她是打死都不敢再戴这玩意儿的。这会儿躺是躺下了，可她紧张得一点睡意都没有。
坠子的热度透过皮肤，阵阵传来，帐内的气氛说不出的诡异。她强迫自己把眼睛闭上，呼吸放匀，什么都不要想，可眼前还是鬼影乱晃。
小礿直挺挺地躺了两个小时，身子都僵了，神经还是松弛不下来。因为胸口灼热感的提升，反而有越来越清醒的趋势。
这样下去今晚肯定是没法睡了。想着，小礿便钻出帐子，摸出事先准备的小药丸，切了一半，就水吞了下去。
这颗“唑吡坦”是她编了半天的失眠症状，才从医生那里开来的。她早就料到，自己戴着这项链，肯定会吓得失眠。不过她也不敢多吃，怕有副作用。
吞下半颗“唑吡坦”，不知是药效真的起了作用，还是夜已深，该到睡着的时候了，反正半小时后，小礿真的犯起困来。那睡意来得排山倒海，把她的什么恐惧感、紧张感，全挤到了一边，拖着她进入了梦境。
还半梦半醒的小礿，就已经意识到，今天的梦，不是上次的那个。
………
小礿坐在一张官帽椅上，埋头吃着蜜饯，满满一小坛的蜜饯，没几下就让她吃得见了底。
“栖鸾琥珀黄金圈”上的琥珀坠子，一低头就打着坛子，她嫌累赘，想摘下来，但瞅一眼周围的人后，又打消了念头。
“口重的东西少吃。”坐在一旁的丽太妃皱眉看着她。
小礿满不在乎地继续把一颗蜜饯塞进嘴里，“娘，除了腌猪肉，我不吃别的口重的东西的。”
提到腌猪肉，小礿转向跪在帷幔外的大舅舅刘全：
“哦，舅舅，府里的庖子做的腌猪肉，一点都不入味，再多放些酒和蒜泥就好了——要不，明天我跑一趟厨下……”
第四十二章 赐婚
丽太妃一眼瞪了过来，“越来越没分寸了，尽做失体统的事——两个舅舅在这，还不快放下蜜饯！”
小礿挨了句训斥，心里一阵愕然：娘一打上京，就跟换了个人似的，没事总端着架子。以前在寨子里，她可是跟自己一样散漫的。
丽太妃说完，就对身边的赵嬷嬷轻语了几句。领了命的赵嬷嬷立刻领着一众仆妇丫鬟退了下去，厅里就只剩下小礿娘俩和两个舅舅。
自她来北京后，这是第一次见两个舅舅。她和娘住在府里单独的一个院落，和两个舅舅离得甚远。进府后的第一天，她就要去找小舅舅玩，被陈嬷嬷急忙劝住，说什么“公主身份尊贵，外男不可擅见”。
她听着觉得好笑，小时候在越女寨，小礿的外祖母可是把她和小舅舅，丢在一张床上，一块儿哄着睡的。这会儿一到北京城，两个舅舅就一下子变成“外男”了，连跟她们母子见个面，都得隔着帷幔跪着。
见宫里来的嬷嬷和小宫女们都退了出去，丽太妃立即身形一松，用手托住厚重的头饰，往椅子的扶手上一歪，向帷幔外喊道：“哥哥，弟弟，你们赶紧起来。”
小礿这才瞧明白，娘的架子，原来是端给周太后的耳目看的。
两个舅舅也松了口气，起身在椅子上坐了下来。
大舅舅刘全先开了口：
“妹妹，我打听过了，那个周茗是周太后二弟之子，在兄弟辈子排行第三，是嫡出。听说此人在京城贵族子弟中，口碑甚好，是个喜读书，专注经济学问的。在娘家子侄辈中，周太后最疼的也是他。”
丽太妃听完，眼神迷惘了起来，“莫非，那周茗有什么缺陷……”
刘全连忙摇头，“身健貌端。”
丽太妃眼中的迷惘更深了，“这就奇了，虽说太后和皇上还没正式赐婚，但听今天太后的意思，明显是在探我的口风，想把小礿配给周茗。”
“啊！”小礿差点被一颗蜜饯呛到，
“太后为什么不问问我的意思？我今天在万贵妃那里，也听他们提到过那个‘茗三爷’你们自个儿商量有什么用，我都还没见过那个人……”
丽太妃心烦地看着小礿，“你以为是在寨子里呀，亲事自己说了算？——叫你别吃那么多蜜饯，还吃！”
小礿小声地嘀咕了一下：“寨子里吃不到这个嘛……”
丽太妃又伤神地看了眼小礿，把头转向刘全，
“更让人费解的是，太后嘴上说着那个意思，口气听着却不像很赞同这婚事。这倒怪了，又不是咱们自个儿去高攀她娘家的。”
小礿这时想起今天在永宁宫听到的，便急忙插嘴说：
“我知道是怎么回事，肯定是万贵妃的主意，听哥哥的口气，他也是赞成的——我是他亲妹妹，他肯定不会觉得我高攀了他表弟。再说，我怎么说也是公主……”
“万贵妃？”丽太妃询问得看向刘全。
“噢，是的，”刘全像想起什么似的，“万贵妃是**最得宠的妃子……”
刘全顿了一顿，看了眼刚刚宫人们退出的门子，把声音压低了些，
“听说那个万贵妃，在**可是要风得风，要雨得雨的，连皇后都要敬她八分，皇上更是对她言听计从。自打她的两个孩子夭亡后，便见不得别的妃嫔膝下有出。偏巧，去年皇上还册立了太子，周太后怕万氏对太子下毒手，就把太子养在了自己宫中。为这事，虽说没真凭实据，但宫里的人都知道太后和万氏水火不容。”
“宫里的人……”丽太妃问，“哥哥为探得这些消息，肯定花了不少银子吧？”
“还好——当年跟你同时进宫的小太监，玉德，还记得吧？他现在就在清宁宫当差，他前天出宫办差，顺便来找过我。在宫里呆了快二十年的人，什么事不知道？”
“这么说，对这婚事，太后是不情愿的——她不情愿更好，我还舍不得把小礿嫁到这鬼地方来呢，一辈子活得不像个人……”
刘全打断了她，“妹妹，你傻了！小礿不嫁给周茗，还是会指给别人的，到时候谁知道会指给哪个不成器的，那还不如周茗呢……”
