当下不让点灯笼，黑地里往内宅里来。见内宅门不关，一个何夫人身边的丫头伸头探脑。猝不及防何文忠到了面前，丫头“妈呀”一声，只想到自己当差，礼也不行，拔腿往房中去，并喊了一句：“老爷回来了！”
何夫人出来，见灯笼光下，何文忠一脚踹倒她，就是几脚踢过去。何夫人气得身子颤抖：“你怎么了，无事回来就打人！你见方二少那样还不明白，你倒和他学？”
方二少那几天闹着要进人，也是回家就打人骂人。有他出这件事情，虽然事后侥幸那暗娼出了事情，可听的夫人们人人惊心，引以为诫。
何文忠一听真好，又和了郭朴的话。郭朴当时恳切地道：“我们要是那样人，外面早就有人。要不是那样人，这些妇人们背后嘀咕，好好日子不好好过。不管还行！”
想到这里，何文忠把何夫人当着人一通骂：“深更半夜，大门也不关，二门也不关，不上夜的人乱走动。要是丢了什么，走了什么人？你才知道厉害！”
何夫人不用说更有理：“你也知道深更半夜，你怎么才回来！”她眸子里写满的，不是疑心，就是怀疑！
何文忠大怒，骂道：“我有事，不行吗！你管家，管得半夜四门大敞，你还有理！”怒气冲冲过来，何夫人躲避到房中，气得开始哭。
月光照在郭府，郭朴在房里才睡下，凤鸾在旁边细细地描述方二少这事，以为自己知道得很全。
郭朴漫不经心：“生得好吗？”凤鸾变了脸：“生得好也与你无干！”郭朴一样瞪起眼，凤鸾乖乖给他捶捶腿，再抬头小声道：“女儿们问我，你有钱不给我们买东西，准备用到哪里去？”
屁股上挨了一记狠的，凤鸾躲到床角去，郭朴骂：“这话你也教孩子！”凤鸾对天发誓：“不是我说的，是念姐儿自己想起来，对我说，我才说过她，你倒来说我。”
郭朴没好气，再招手：“过来继续捶！”凤鸾不情愿的过来，再小声嘀咕：“这么巴结你，你还打人。”
“女儿们大了，以后你我言行举止，都要注意。”郭朴想想长女念姐儿：“从来是个聪明孩子！你带她去看我，她和大帅抢令箭，嘿，”他自己又想起来。
凤鸾低着头，卖力地给他效劳，有些手酸，小声再嘀咕：“五千两捶了好几天，也足够了吧。”郭朴乐不可支，放过凤鸾：“睡吧，该我给你捶捶了。”
他伸出禄山之爪，把凤鸾抱到怀里来……。
大家都关注的辽东之战，在六月里飞来战报。皇帝大发雷霆：“一败涂地，这是显威风，还是灭威风？”
宁王出列赔罪，当初起用夏汉公，是他的一力主张。宁王殿下一直以为脚不沾尘土没有关系，手下有沾尘土的人就行。
夏汉公原先在京里，没有打过仗。宁王相中他的资历，要了他的忠心，把他打发到军中。就打仗，有什么打紧？下面自有冲锋陷阵的将军。
许多人自己没做过的事，就以为很容易。太平年代国家也富足，以为打一仗很简单。
跪伏的宁王泣道：“儿臣以为，辽东溃烂，一仗不足以定天下，”
皇帝怒声道：“造反报上来只有五万人，夏汉公去了十万人！”宁王挤巴着眼睛，想着法子找理由：“还有刁民……。”
贵妃在前面听信，见秦王气喘吁吁回来，面有喜色：“可能要重新派人去，只是廖帅不肯再去。母妃，忠武将军……”
“廖易直闲着无事和三个徒弟怄气，收了这样一个人。”贵妃冷若冰霜：“你一次一次提他，就是你曾经去看过他！皇儿，不能感情用事！”嗔怪地再道：“你，兴许是意气用事！”
秦王是急走回来，六月天气里难免有汗，取帕子拭汗，微笑道：“母妃，我知道他根基不足，资历也浅，我只是说出来母妃自己来想。”
两三根涂着蔻丹的手指轻动几下，贵妃想起来什么：“还有他的妻子，有什么闲言不是，我听着不喜欢，女人失了名节，听说忠武将军还拿她当个宝，这不是个……”
下一句“媚惑”的话没说出来，秦王先笑着道：“古来圣贤者，人人有闲言。后来功绩大于闲言，闲言自然下去！”
贵妃也笑：“说得也是，不过他现在闲言不说大于功绩，也还附着不去。这样吧，放一放，皇上必有人选，再说只打一仗不胜，我虽然不懂兵书，也以为是兵家常事。皇上这么心急，是辽东王造反惹怒他！”
旁边是樱草色镶宝石的小几，上面摆着绿地粉彩菊石青的茶盏，贵妃痴痴看了一会儿那菊石青色，回过神来再看窗外木叶绿色：“王爷造反，非同一般。后世史官要加上这一笔，给皇上招来无数非议。再说是外藩造反，失去钳制。”她浅浅一笑：“我们且看一回。”
才说到这里，外面一个宫女走来，低声对贵妃说几句话，贵妃不动声色：“我知道了。”挥手屏退宫女，对秦王冷笑：“如何，我就说宁王必有后招，徐云周的女儿入京，下个月就要到了。”
秦王面色震动：“怎么我们不知道？”贵妃唇角冷凝出笑容，似冰花开放在寒风料峭中：“他们这是瞒着我们，因为亲事已经定下！”
大都护徐云周所辖之地，与辽东接界，另一边就是廖易直的军队。贵妃颦眉想这个人：“他前几年不曾封王，所以装腔作势不肯用心打仗。我算着他的女儿到了年纪，听说花容月貌，必有佳婿，”给秦王一个笑容，颇为玩味地问：“你猜，他相中的是哪一个？”
把满朝中的人都想过，秦王忽然面色大变：“不会吧！”是他，会是他吗！他眸子里迫切看着贵妃。
贵妃轻呷一口茶，笑得似乎更嫣然。只有身为儿子的秦王，看得出来她很不喜欢，而且是愤怒。
这愤怒当头，贵妃还能笑如初花：“就是他，虞临栖！”
“这个人亲事一直没就，他年纪不小，我以为他有什么癖性，不想他等在这里！”秦王觉得很是棘手，低下头想着，贵妃不打扰他，静静候着。
秦王生气地道：“这下子后面全清楚，虞临栖文武双全，素来智谋。他娶了徐云周的女儿以后，徐云周背后是有一个”漠北王“的称号，几年前他没有封王，对辽东王一直耿耿于怀，屡屡称病不来朝见，这也是原因之一。他的女儿……”秦王忽然心中火起，这不是明摆着引导皇上去想人选，非虞临栖莫属。
“夏汉公是个纸上谈兵的人，我冷眼看他这几年，在军中颇受廖帅牵制，到他那里成天笑呵呵，还以为自己在军中如鱼得水。”贵妃冷冷道：“可虞临栖就不一样，我素来看重他，奈何他对我们没情意！”
秦王扑哧又一笑：“儿臣再提忠武将军，”贵妃莞尔：“那你弄清楚他们以前好，后来怎么不好了？”贵妃耳目也遍天下。
“我问过廖帅几次，他都推说不知，又说年青人交朋友容易，生分也容易。他们现在看上去还不错，就是没有通家走动。”秦王从一些事情上，还是可以看出来虞临栖和郭朴的生分处。
贵妃赞赏的一笑：“从你对我说这个人，我就一直在看他。他的长女许给滕家，还有一个女儿，都说是毛躁猫。我看上去，像是他们家当成男孩子在养。徐云周的女儿也是这样养大，听说大了出落得斯文。他和同进京的几个人都是通家好，只和虞临栖反倒不是，”贵妃轻轻笑着：“这个人先放下来，你再选别人，要家世好，要文武双全，要压得住虞临栖的就行！”
秦王面有为难之色：“几位小王爷，年长的年长，年幼的年幼，年幼的太小，年长的精明，在看风向。几位侯爷们，母妃和我都相中安思复，”贵妃面色一沉：“他就知道他的侯府，别的什么也不管。”
“那就曾行冲，请母妃唤来曾大人问一问，就知道。”秦王说过，贵妃有些埋怨：“这些人我全不要，你还有什么人？你呀，要多多的挑一些人出来才好。你的话我听到，等到中秋贺岁，曾夫人来贺我，我单独留她一留。”
没过几天，虞临栖的喜讯传遍京城。凤鸾一早起来问郭朴：“虞家的亲事，我去不去？”郭朴也拿不定主意，刚犹豫着不知道妻子去不去，凤鸾不乐意：“我是你妻子，我倒不能去？”郭朴手点着她：“你除了这个意思，再无别的意思！”
他出门来虞家，贺喜早就贺过，今天是来看看。没走近虞临栖房中，有琴声出来。带路的人道：“公子在抚琴。”
郭朴推门而入：“琴音郁郁，你烦些什么？”见虞临栖一身宽松长衣，独坐窗下抚着瑶琴，面色如琴音一般并无喜欢。郭朴随手移过一个松柏兰草纹的瓷凳过去坐，挤眉弄眼问：“你心另有所属？”
琴音微变，铮铮几声回答郭朴。郭朴咧开嘴：“那你还不喜欢？都说气死鱼能打雁，把花羞得不敢开，还有从此月亮白天出来……”
他见到虞临栖一脸的高人状，郭朴就想刺他几句。虞临栖终于翻脸，一只手抚琴，另一只手取过琴旁香炉砸来。
郭朴快手快脚接住送回原处，半滴子香灰也没有洒出，自己嘴里喊哎哟：“好险，差点儿弄你满屋子灰。不过高人雅士，唯香灰才得衬托。”
