两袖清风探花郎/谁说京官有钱有肉? 番外完结 (赵熙之)

　　严学中没有回她。
　　沈时苓俯身打开地上那书箱，见都是摆摊的物件儿，还有些字画春联之类，从里面随意取了几张看看，字……的确是漂亮，这个画……若搁个好地方，也能卖个好价钱。
　　不过读书人应当是很嫌恶这般铜臭气的罢，她几不可闻地叹口气，将东西又放回去。
　　沈时苓在堂中踱步，只过了一小会儿，与严秀才道：“严老爷，依我看贵府现下也就两个人，实在不必住这么大一座空宅，倒不如换个小的。你们若无余钱租小房子呢，我倒是能给您介绍个活干，一个月的租银应当也能赚到罢。”
　　她目光旋即移向严学中：“只是不知令郎愿不愿意接这个活。”
　　严秀才忙道：“大小姐菩萨心肠，有什么肯不肯。”说着立时拖过严学中：“犬子做牛做马都行……”
　　沈时苓瞥了他一眼，这难道是卖儿子么，做牛做马的……真是受不了。
　　沈时苓望向严学中道：“我们府上原先那位教书先生回老家了，现下缺一个。但你要教的是女弟子，且还很小，说话要客气些，若将小孩子说哭了，工钱是不会给的。”
　　严秀才心道，原来是这么容易的活计，便立时替严学中一口应了下来。沈时苓做事必立契作证，她是不相信人说的话的，和随时翻脸说谎的活人来比，白纸黑字红印泥要可爱得多。
　　这么一来，严秀才很爽快地签了两份契，便顺顺利利将儿子卖出去赚钱养家了，当然，严家这宅子……也不再是他自己的了。严秀才感叹一声，一时有些自责。
　　严学中站在原地，脸上无甚波澜。沈时苓将契书收进袖袋，走到他身侧，也未偏头，对仆从道：“阿云啊，去车里将那盒点心拿过来。”
　　仆从立时跑出去取点心，拿过来后等着沈时苓吩咐。沈时苓接过那点心盒，往后退了一步，站到严学中面前，抬眼直视他：“伸手。”
　　严学中固执地没有伸，那边老父催促再三，他这才缓缓抬起手来，双手接过沈时苓递过来的点心盒。
　　沈时苓淡淡说了一句：“肚子吃饱了，才有力气做学问，莫活得太天真，过了初五，到沈府来见我。”
　　她说完便走了，又是穿过那空荡荡的花架，和孤零零的几重门。
　　仆从在一旁问道：“大小姐近日不高兴么？”
　　“高兴，事情都了结了，洗干净手明年才好做生意啊。”她这样说着，脸上却并没有笑意。距离沈英离开家已是好几年了，代悦都已经识字念书，而她也终于离了女学，出来帮父亲的忙。沈英离开家的原因她是知道的，父亲原先做的那些生意确实……
　　她面色寡淡地上了马车，说：“回去罢。”
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　　严学中上门那日恰好是初六，很是守信。那日沈时苓哪儿也没去，听闻严学中来了，便让管事带着他去书房。
　　她径自去找了代悦，牵着小丫头的手往书房去，又道：“阿姊给你找了个教书先生，据说很厉害的，你好好学哦。”
　　小丫头笑着点点头。
　　到了书房门口，沈时苓恰好瞧见乳母，便让乳母带她进去，又特意叮嘱了几句，让乳母好好盯着，要是小丫头被训哭了，随时告诉她。
　　然而十几日过去，乳母那边竟一点消息也无。
　　沈时苓那阵也恰好在忙，也没空管家里的事，回头想起来，喊过乳母问了一问，乳母却说严先生教得挺耐心，没有很凶地训过话。
　　沈时苓起初还不大信，后来坐在屏风后悄悄听了一次课，竟不由笑了。代悦小丫头虽然平日里看起来软绵绵的，回驳先生的话却一点也不客气，严学中又不能与她一个小孩子计较，也不敢训她，只好耐心与她解释自己见解。
　　到了正月末，上最后一次课，沈时苓让管事喊严学中来结月银。
　　不多不少，十两银子。
　　沈时苓将月钱封好给他，末了忽问道：“听闻又开选官考试了，你不去试试么？在我们家做教书先生会不会觉得委屈？”
　　“没有意思。”严学中回得十分简单。
　　沈时苓却道：“这玩意儿就像出去吃饭，没有去过的馆子，你凭什么说它不好吃？当下朝中缺人，襄王难得有抱负，兴许……是个实现价值的好地方。又不会显得……太铜臭味。”
　　糟糕，她费什么心。沈时苓言罢便起了身：“随便你，但教书先生这份工你也做不长久，依我母亲的想法，等代悦再长大些，便会改请女先生进门教书了。”她顿了顿：“你能变成女的吗？显然不能。”
　　她话说完便请客出门，自己又坐下来翻账簿，越想越烦。
　　同她有什么相干呢？
　　她原以为只是随口一提，没料严学中当真辞掉了这份工，去参加了选官考试。楚地的选官考试，最后一轮比的是辩才。严学中的辩才……估计要将一众老臣都气哭罢。
　　沈时苓从赵向彦那里听到了选官考试的结果，一切都在意料之中。
　　并不是说做官的人比摆摊卖字画的人好到哪里去，不过是换个活法。她乐见当初手下留情帮过的这个人能渐渐寻到自己的目标，并能在楚地典狱界发挥自己的能耐，而不是沉默寡言地守着一个破摊子不知自己的价值在哪里。
　　可是说到底……她好像在出主意的时候，有那么点私心？
　　她不做亏本买卖的。
　　好像太功利了一些，这样的事怎么可以算计？
　　她当真对这小子上心吗？
　　是不是脑子坏了？
　　沈时苓不知道。
　　没有共患难过，也没有很多单独相处的经历，没有去深入地了解过，更不知对方是什么样的心思。
　　这样看起来，还真是肤浅。
　　她没有喜欢过人，所以不懂那是怎么回事。
　　管它呢，得相信自己的直觉啊。
　　是啊，她不做亏本买卖的。
　　这一年，她二十岁，并没有仓促地做决定。她想，京城那个臭小子都还迟迟未娶亲，她着什么急。
　　又过了几年，严学中也已二十大几了，楚地官员常常有给他做媒的，可这小子偏生就是不娶，说家里老父不准。严秀才气得发抖，说哪里不准了，明明是你自己不要。
　　沈时苓也只比他小一岁，也早过了适婚的年纪。她一直在忙生意，早忘了终身大事这一茬。
　　沈夫人说，不行啊，时苓你总要嫁人罢。
　　沈时苓在餐桌上随口说了一句：“不嫁的，除非有人肯入赘。”她想了想，搁下碗筷擦擦嘴：“喊媒婆来罢。”
　　沈夫人很是惊讶，难不成这丫头已经物色好了？
　　媒婆来得十分迅速。
　　沈时苓摆了一张吉贴到媒婆面前：“纳采问名都省了罢，直接问吉即可。麻烦朱媒婆跑一趟罢，严秀才家，知道么？若那老头子肯的话，我们家的聘礼是不会少的。”
　　朱媒婆蹙着眉，这提亲的架势太嚣张了，便小心翼翼问了一句：“难道府上少爷要娶亲？老身听说严秀才家的那位……不是小姐，是公子啊。”
　　“对啊，你问问严秀才，他肯卖儿子么？”
　　



☆、99【番外】第四篇

　　严秀才隔日一大早便被门外媒婆给吵醒。
　　他如今日子过得悠哉,儿子做了官，且深得襄王信任，想必将来的路也是好走得很，家里面的收入虽然只有儿子那可怜巴巴的俸银，两个人在华阳城城东住一间小房，连个内院也没有,但也是足够了。
　　从老宅里刚搬出来那一两年，他偶尔还忍不住要出去赌一把,但严学中若想要管起什么来，那眼睛毒得不得了。严秀才去了哪儿溜达,见了什么人，起了什么贼心，他这宝贝儿子通通都知道,实在是可怕得紧。
　　原先以为儿子就是个会之乎者也的庸碌文官，没想到他自己修炼成了一个典狱官，走路跟鬼似的，连声音都没有。有几回严秀才趁儿子在衙门值宿，在家里偷偷把牌摸出来和几个狐朋狗友拼几局，却没料儿子总会杀回来，逮他个正着。
　　严秀才被逼着立下保证书，再有下回不给饭吃，三次之后直接剁手。
　　于是严秀才想着，这小子要是娶了老婆估计便会分心，不会再天天管着他这个没出息的败家爹了。他遂常常去找媒婆打探行情，华阳城里哪家小姐还没着落，哪家愿意寻个入赘女婿的，探听得一清二楚。
　　他左右已无所谓了，家里穷成这样，把媳妇娶回家来也是委屈她，不如寻个有钱人家入赘，可谓双赢——既不必委屈人家千金大小姐，亦可以让儿子分心，不要总是回来抓他的包骚扰他过小日子。
　　他知道沈家这大小姐有意招赘，不过——人凭啥看得上严学中啊？就冲沈家那家底，想要什么样的女婿没有？自己宝贝儿子，恐怕不够格呢。
　　可没料，这媒婆一大早便带来了好消息。媒婆姓朱，是华阳城里酬金很高的媒婆，严秀才平日里不与这等高酬金媒婆接触的，今日却见人家主动前来，不用想也是天大的好事啊哈哈哈。
　　朱媒婆直入话题，问他愿不愿意卖儿子。
　　严秀才问：“卖给谁？”
　　朱媒婆回曰：“沈大小姐。”