阿琇心中明了，他此去琅琊王军中，恐怕必有一场痛苦磨炼，随军对豆蔻并无好处。她郑重点头道：“你且放心，我会照顾好她。”
阿邺面上露出一丝坦然的笑意：“既然如此，我便放心了。白袖我也寻到了下落，到时候我会把白袖送入宫中，让她继续服侍姊姊。”
入夜，阿邺命人送了白袖入宫，白袖跪在阶下低泣不语。阿琇心中微微触动，叹了口气道：“你为何要回来？”
白袖引袖拭泪，却不言语。
阿琇摇了摇头：“我那日留你在献容身边，便是知晓你与匐勒有情，希望有一日你能逃离宫中这个牢宠，你还回来作甚。”
“他……他……”白袖泪如雨下，抽泣道，“他有他的抱负志向，奴婢不愿意拖累他。”他话虽如此说，可心中却伤恸难忍，泪水更加如断了线的珠子一样往下落。
阿琇辨她神色，忽然道：“在那边有人为难你？”她见白袖神情，心念一动，涩声道：“是呼延夫人，还是纤罗？她们是否憎你是我的侍女？”
“与公主殿下无关，”白袖微微摇头，良久言道：“他如今是汉王心腹受将，自不能娶我这样出身奴婢的汉女。”
阿琇心下全然明了，纤罗与呼延夫人本就憎恨自己，眼下呼延贵又遇刺而亡，这笔账难免要算到阿邺头上的。白袖是自己昔日的宫人，她们怎能不迁怒于她。
白袖重重磕了头道：“奴婢从此之后一心服侍公主，若……若公主不愿收留，奴婢愿意削发去做姑子，青灯古佛一世罢子！”
“你也是个痴人。”阿琇叹了口气，“往后就安心留在我这里吧。”
皇太弟司马炽是最先来成都王府一试口风的，他本就是齐王和成都王共同保奏的储君，却一直有名无实，除了草草颁布了一个诏令外，竟然连加冠礼也未行。此时这兄弟二人相见，自是众所瞩目，人人都在看司马颖究竟会如何对他。
谁知司马颖竟然大开府门，在门前以跪拜之礼迎接司马炽。司马炽大是感动，双手扶起司马颖道：“兄长在上，小弟怎敢受拜。”
司马颖摇头道：“你是储君，我是臣子。君臣有尊卑之别，不可怠慢。”他执意对司马炽行完大礼，方才起身恭恭敬敬地将司马炽迎入府中。
司马炽走进司马颖的书房，却见房中置办好了一桌酒菜，他笑着看了一眼东首的案台上搁了一副对联，上面写着“枯桑知天风，海水晓天寒”。司马炽微微一怔，道：“十六哥好雅兴，这是蔡邕的诗。”
司马颖淡笑道：“蔡邕的诗平和中正，颇有他的琴音相通，很得平静天然的妙处。”
司马炽凝神细思了一瞬，已是心中畅快许多，便在桌旁从下，笑道：“与十六歌相谈，何等畅快。”
司马颖替他布了菜，又将每样都尝了一口。司马炽心知他是为了消除自己的疑心，便也都样样尝了。
兄弟二人在书房内密谈良久，直到深夜司马颖方才把司马炽送出了府邸。他一直目送着司马炽的马车远去，方才回身准备回屋，谁知一回头却瞧见阿琇站在门旁。
司马颖微微讶异：“阿琇，你怎么来了？”
“十六叔，”阿琇微微一咬唇道，“你是不是要走了？”
司马颖被她说中心事，倒是一怔，他确实是觉得此间洛阳诸事已了，并不想在这里久待，有了想回邺城的念头，适才与司马炽相谈，其实就是说的此事。
阿琇见他不语，心知自己所料不错，她便喜起勇气道：“十六叔，你有没有想过自己做皇帝？”
司马颖面色一沉：“你怎么想到这个？”
阿琇退后一步，轻声道：“我只是想，父皇不理国事，才会导致如今这样混战的局面。二十五叔这样年轻文弱，将来未必能够做个好皇帝。若十六叔能够做皇帝，对大晋而言才是最好的。”
司马颖面色减缓，叹了口气道：“孩子话，皇储是国本，哪里能够轻言废立。”
阿琇抬起头目也不瞬道：“可十六叔也是先帝所生，为何不能一争？”
空气顿时胶着起来，司马颖望着她，一言不发。阿琇只觉得脊背发凉，心里毫无底气。
“我若想当皇帝，早就可以一争，”司马颖忽然开口道，“但我既已经保奏立了二十五弟，就会尽心尽力地保扶他。现在大晋真正的希望是二十五弟，他虽然年轻，只要历练几年，终是可以担当大用的。而我留在洛阳，并不能再做什么。时间久了，人心思动，反而会生出新的事端来。”他说到这里，轻轻叹了口气，“母妃去世前有遗训，让我不得搅入诸王的是非中。我如今这样已是对不起我的母妃，如果再妄生念头，恐怕日后无法在地下与母妃相见。”
阿琇争道：“谢贵妃去世时，并未见到如今情势。”
“我这一世，只愿做贤王，不愿为君。”司马颖摇了摇头，望着阿琇露出笑意，“况且当皇帝有什么好，日日被困在富丽高台上，终日言不由心，又有什么乐趣。”
“那十六叔要做什么？”
“我只想等天下太平了，安安静静地找个地方做个富家翁，再也不要有这些事相烦就好。”司马颖轻轻叹了口气。
阿琇有些失望地低下头，轻轻踩着脚下的石子。
“阿琇，谢谢你。”司马颖忽然开口道。
阿琇微微一怔，只见司马颖露出了温和的笑意：“要不是你劝二十五弟来找我，恐怕我们兄弟也很难这样尽释前嫌。这件事情我该多谢你。”说着，他拿出半枚白玉虎符递给阿琇，微笑道：“此物完璧归赵。”
阿琇没有去接，仍然道：“十六叔，这白虎符还是你保管吧。”
司马颖摇了摇头，却将那白虎符交给阿琇，笑道：“驺虞幡我转交给了二十五弟，日后他为天下之一，一旦有变，可以掌控。此物是天下人为之变色的白虎符，可它只有半枚，拿着又有什么用处。父皇将它传给了你的母妃，还是留给你做个念想吧。”
第二日司马颖便收拾好行装，带着大军回了邺城。
自此之后，京中人心大定，人人都道成都王是真心保扶皇太弟，一时间谣言不攻自破。司马炽命人送了数十把上好的牙骨绢扇到了荼菽殿，俱是蜀锦织面，在日头下看去，扇上金丝耀眼，极是华贵。又有数十筐蕲柑堆在殿外，极是难得。白袖替阿琇剥了一个，盛在金盘中奉上。阿琇尝了一口，只觉得入口生津，清甜无比，便问道：“这是谁送来的？”
白袖说道：“这是今日司徒夫人入宫时送来的，每宫都分得数十筐。”
阿琇听说是王衍的夫人送来的，面色便不是很好。她素来中抗病王衍自为国丈以为，奢侈至极，心里早是不喜，又瞧着殿中侍女们人人都是甚是期盼的眼神，便让人先将蕲柑送到吴王府去，又把绢扇都赏赐给了宫人，于是满殿尽是欢喜。
白袖悄悄对阿琇进言道：“公主将这些蕲柑赏吴王府里倒也罢了，只是这些绢扇是储君所赏，公主赐给宫人的事若传了出去，储君难免会觉公主心中怠慢。”
阿琇微微一怔，她平素并不爱这些名贵之物，倒也不放在心上。
白袖见她迟疑，便拿出了阿琇赏给她的那把绢扇，轻轻放大桌榻上，又道：“奴婢听说过几日东海王妃要来京，到时候定有宫宴，公主若带了这绢扇去，储君定然会高兴。”
阿琇略有诧异，道：“东海王妃要来京作甚？”
白袖略有吃惊：“公主竟不知晓？宫里都传遍了，东海王司马越连克刘渊大军，一举收复了蒲贩诸郡，刘渊连连败退，率师撤守五田城坚壁不出。如今冬月，西北寒冬严苦，东海王的大军长途袭敌，准备近日班师回朝休整。朝廷为了表彰他的功绩，便让东海王妃来京。”
阿琇心中略觉不安，但一时之间也想不透这其中关窃。她于是命白袖取来纸笔，将此事细细写好，又将信笺交给白袖道：“你将这信拿到东华门去，让人送信到邺城去给成都王，切勿有误。”
白袖虽不明白阿琇为何如此不安，却也知道此事非同小可，当下领命而去。
东海王妃到京之日，东海王的大军还在路途上。宫宴上阿琇自是带了那把绢扇去，司马炽远远瞧见，点头微笑，神色和悦。平阳初为王妃，形容十分腼腆，只静静地坐在司马炽之侧，连话也甚少说，唯有看到阿琇时微微点头，微笑示意。
席间献容也是注意到那绢扇，问道：“公主手里的扇子甚好，那上面绣的不是花鸟人物，倒像是几句诗。”
阿琇不慌不忙地轻执绢扇，微笑道：“这扇上是我绣的几句日常吟诵的诗罢了。”
献容眼波浅漾，似是随口道：“公主可否一诵？”
阿琇望着她淡然吟诵道：“顾眄屏风画，如见已指摘。丹青日尘暗，明义为隐赜。”
豆蔻如今已是吴王妃，她坐在阿琇身侧，此时微微觉得不安，她略欠欠身，却是抬眼望了望献容。
这两句诗流传日久，原本是曾经名噪一时的才子左思为他两个女儿写的《娇女诗》，左思的大女儿曾是齐王侧妃，小女儿便是贵妃的左纨素了。宫里人人都知左妃与羊皇后不和已久，当年险些有废后之事，只不过自从羊皇后还宫后，左妃下落不明，宫里这才少了些风波。此时听阿琇提起旧事，人人都沉默不语。
