阿琇心下一酸，叹道：“还说这些干什么。现在我们都在宫里，衣食用度还能顾上，可献容姊姊独在行宫里，现在入冬了，也不知道她有没有寒衣过冬。”
纨素面上一红道：“是我疏忽了，过两日我就打发人去看看献容。”
阿琇瞧着她脸色并不是很真诚，也不知她是否敷衍自己，心里到底叹了口气。她在纨素宫里坐了一会儿，只见来送贺礼的人络绎不绝，各宫中人几乎都有礼至，特别是孙秀专程派人送来一整扇金嵌碧玉的妆台，俱是缕空金丝所制，碧玉上所雕凤纹精美，佐以碧玉高凳，用价不下万金。
纨素一一看过礼物，目光却落到榻旁的一颗夜明珠上，那明珠足有碗口大小，通体莹润，看起来极是不菲。纨素问道：“这是谁送来的？”
一旁的小宫女答道：“是新任的主簿大人送来为小王爷添寿的。”
纨素微微一笑，无限讥讽地对阿琇道：“咱们这位国丈大人可与献容的性子大不相同呢。”
“若是献容姊姊知道，心里必定不会好受。”阿琇微微叹息。献容如今被废了后位，囚在行宫之中。可羊玄之仍然死心塌地地为司马伦卖命，并不惜来走纨素的门路，真是可叹至极。
皇后明氏人未亲至，只差人送来了一个银项圈和一对婴孩戴的银手镯。奶妈看了看礼盒，撇嘴道：“好小气的皇后娘娘。”
阿琇心里惊异奶妈竟这样无礼，但她瞧着纨素对这奶妈的态度也很不同，便只能对纨素说道：“这也是皇后娘娘的一番心意。”
纨素轻轻一哂道：“那就给小王爷戴上，让陛下来瞧瞧皇后这份心意。”
正此时宫女们鱼贯而入，手里捧着金盆皂盒，连同数十个富丽鲜亮的描金粉漆的妆盒，小月儿替纨素匀过面，便为她梳妆。纨素任由小月儿摆弄，待盥洗梳妆完毕，又在银盆中择了朵玉簪花在发鬓，转头却向阿琇笑道：“你瞧这花如何？”
阿琇瞧着她一张芙面如玉瓣一样，人比花更娇艳。她心里有千句话想问却都咽了下去，只点了点头道：“很美。”
转眼临近新岁，前方捷报一扫之前打了败仗的颓唐之气，司马伦下旨要宫中全都装饰一新，以除旧岁。又让皇后明氏亲自在昭阳殿设宴款待阿琇，示以荣宠。
司马伦的皇后明氏原来是侧妃出身，但温柔体贴，在王府处事就极为妥当，深得司马伦信任。阿琇只见皇后四十岁出头的年纪，面容慈善，颇能见几分年轻时的姿色，一身皇后的富丽装束更让她显出几分光彩来，而此时她身边端坐着的却是司马荂。阿琇听人说过司马荂的生母非常微贱，已经去世多年。
明氏甚是沉默寡言，平素里话也很少说几句，但也许是因为儿子和成都王在前线的缘故，她待阿琇极为殷勤，初见之下，阿琇倒也并不厌她。相比起来，始平虽与孙会坐在皇后身边，可面上都是一副极不情愿的模样，瞧见阿琇时也是一如既往的横眉冷目。
酒宴过半，纨素方才姗姗而来，身后跟着的侍女比刚入宫时足足多了一倍，她有些歉意地在阿琇身边坐下，说道：“福儿今日闹得厉害，怎么都不肯吃东西，我多哄了他一会儿才出来，有些来迟了。”
明氏还未开口，却听司马荂忽然“哼”了一声，将头侧了过去，故意大声对孙会说道：“你成亲这么久，可是要做父亲了？”
孙会一愣，却白了始平一眼，讥讽道：“牡鸡只会司晨，哪里能下得了蛋。”
始平顿时急了，涨红了脸嚷道：“你说谁司晨？”
孙会却不瞧她一眼，嘴里尽是无赖话语：“谁是牡鸡，谁就司晨。”
始平被他噎得说不出话来，顿时又要哭闹。
司马荂早知道他们夫妻不和，此时闲闲地挑了一句道：“也不知是谁撮合的好姻缘，竟让驸马和公主这样天造地设地配在一处了。”
左纨素正假装和阿琇说话，听到这话也不由脸红了。
始平恨恨地望了左纨素和阿琇一眼，却骂孙会道：“我再司晨，也是你明媒正娶的妻室，不是什么阿猫阿狗偷来的别人家的小老婆，要想生下个什么杂种来，那是门都没有的。”
孙会被她骂得狗血淋头，气得就要掀桌子。
左氏这壁听始平含沙射影，芙面通红，却也不便说什么。
阿琇瞧着着实过分，便斥道：“驸马在皇后娘娘面前还是要存几分体统吧。”
始平听阿琇开口指责孙会，却又来护他，反唇相讥道：“我们夫妻间的事，又关长公主什么事，仔细闲事管得多了，闪了你的舌头。”
“唉，始平公主还是要尊重些，”司马荂假意劝解道，“这一位是长公主殿下，一位是太妃娘娘，都是公主的尊长。”
始平哪听得进这话，怒道：“呸，什么尊长……”
明皇后忙柔声劝道：“好了好了，都别说了。”她便遣人布置酒菜，意欲平息她们的唇枪舌剑。
司马荂存了心来捣乱，他瞧着始平剑拔弩张对着左纨素和阿琇的样子，嘴角露出不易察觉的微笑。
皇后明氏轻咳了一声，对左纨素说道：“你刚才说小王爷吃不下东西，找太医瞧过了吗？”
左纨素垂下泪来：“太医瞧过了，说是小孩子的肠胃不好，可能是积食了。”
明皇后道：“小孩子肠胃较弱，是比大人更容易生病些。我宫里蒸的重阳花糕是最糯软的，用银耳酪煨了煨，既好吃又易消化，小孩子定然爱吃的。”
左纨素迟疑了一瞬，见明皇后面上挂着温和的笑意，便点了点头。不多时明皇后身边的宫女盛了鲜酪来喂食。纨素拿着那碗鲜酪，双手微微颤抖，迟迟不端给孩子。反倒是奶妈见状接了过去。
阿琇瞧着纨素神色有异，正在奇怪，但再看她时，却又是平素里的神情。而福儿由奶妈抱着，一口一口果然吃得很是香甜。左纨素大感宽慰，感激道：“多谢皇后娘娘。”
明皇后很喜欢小孩子，见福儿生得白胖，要来在怀里逗弄了一会儿，抬头见左纨素眼巴巴地瞧着孩子，便吩咐宫人送了回去，又问身旁的宫人道：“皇上下朝了么，还过来用膳吗？”
她话音未落，奶妈忽然啊的一声惊叫，声音惊慌无比。纨素瞬时神情大变，一把从奶妈手里夺过福儿，阿琇隔得最近，只见福儿整个脸都变得青紫，嘴角流出血来，她惊道：“福儿……福儿……”
明皇后一时间亦是慌乱，忙叫道：“快宣太医来。”
正在慌乱之时，只听殿外靴声霍霍，却是司马伦迈着大步走进殿来，他瞧见左纨素抱着孩子站在殿中，一愣问道：“怎么回事？”
左纨素哪里还有什么反应，她面如死灰一般呆立在地，怀里紧紧地抱着孩子。
正此时，太医们也赶到了，有个年长的太医瞧了一眼抱在怀中的福儿，又探了一下脉，便跪在地上连连磕头，只道：“臣该死，臣该死。霸城王被下了极重分量的鸩毒，已是崩了。”
左纨素闻言忽然连眼泪也止住了，她一动不动站在原地，眸中没有半点光茫。阿琇心中不忍，牵着她手低声道：“纨素，节哀。”
司马伦一把抱过婴儿，只见那小小的孩童此时七窍流血，一张小脸已经发乌，连气息都没有了，他怒道：“怎么会这样？”
太医跪在地上不敢说话。那奶妈忽然膝行几步，哭道：“今日小王爷什么都没吃，就只在这儿用过一碗皇后娘娘赏的酪。”
纨素神情大变，嘴唇不住颤抖，她直愣愣地瞧着奶妈，却什么也说不出来。
那奶妈忽然回头瞧了纨素一眼，眼眸中神色复杂，有伤心更有几分愧疚，阿琇从旁瞧在眼里，只觉得说不出的诡异。却见那奶妈忽然扭头便向殿中朱色的柱子撞去，事发突然，众人回过神来时，那奶妈已是气绝不活了。
纨素瞳孔急剧收缩，一丝火光点燃她眸里的绝望，她软软地倒在地上，泣道：“陛下，请为我做主。”
司马伦脸色铁青：“给我查。”
此时另一个太医已检查过宴席上的器皿，亦回禀道：“其他器皿都是无毒的，只有适才喂霸城王的那个汤勺上有鸩毒。”
司马伦怒极，一脚踢开跪在地上的明皇后，怒道：“你这恶妇。”
明皇后跪在地上钗横鬓乱，哭泣道：“陛下，臣妾是冤枉的。臣妾爱怜太妃的孩子还来不及，怎么会下手害她。”
左纨素忽在旁幽幽道：“是啊，您是皇后，为什么要害我的孩子呢？”她的语声如泣如诉，直教人闻之不忍。
这话如重重一掌击在明皇后胸口，她本竭力自辩，突然便住了口，神情却有些灰败。
左纨素话音刚落，司马荂便开口哭道：“父皇，皇后娘娘最是端庄，对您又最是爱重，此事虽然发生在皇后娘娘宫中，但儿臣相信她不会做这样的事，您千万要明察。”他这话如同火上浇油，司马伦本来就心生疑窦，此时冷冷地瞧了明氏一眼，忽然道：“你还有什么话说？”
明皇后陪伴司马伦多年，深知他这样的神情便是动了杀机，她神情一黯，却不愿再祈求，只侧过脸去，低声道：“臣妾没有做。”
