司马伦将信将疑，狐疑地盯着明皇后，一时没了决断。忽听孙秀在身后冷冷道：“陛下，汝阴王还在前线用兵，此事就算是皇后娘娘所为，也不宜……”
此话无疑是认定了便是明皇后所为。她一听提起儿子，脸色瞬时发白，忽然想起宫中那人传闻来，慌乱道：“陛下……这不关我儿的事。”
“那就是关娘娘的事了？”孙秀何等厉害，瞬时便抓住了明氏话里的漏洞。
明氏又气又急，只觉百口莫辩，跪在地上痛哭不已。
左纨素抱起儿子的尸体，泪水滚滚而下，泣道：“我的福儿，我的福儿……陛下，您还未亲耳听到他唤您一声……”她哪里还说得下去，过度伤心之中，她忽然晕了过去。
司马伦心中恨极，咬牙道：“皇后明氏，失德六宫，废为庶人，迁居金墉城。”
明氏闻言面如死灰，颓然坐倒在地，再也说不出半个字。
司马伦瞧了瞧左纨素，终是心中一恸，又道：“让太妃迁入昭阳殿吧。”
阿琇扶着晕厥在地的左纨素，低声答应了，她只见纨素一张脸如金纸一般，没有半点血色，双目紧紧闭着，仿佛身在一场噩梦中。阿琇忽然觉得浑身发冷，她似是闻着了阴谋的味道。她一个个地扫过殿中每个人，始平、孙秀、司马荂、孙会……他们每个人脸上都流露着淡淡的笑容，似乎都在各自庆幸这样的的结局。
阿琇一直在昭阳殿里陪伴着纨素。
夜里过了两更，纨素终于睁开了眼睛。她虚弱地握着阿琇的手，轻声道：“福儿呢？”
阿琇不敢刺激她，她拿过桌上的药羹，一边喂着纨素，一边淡淡道：“他在陛下那儿。”
纨素默了一瞬，方才涩声道：“是被送到祈年殿去了吧。”
阿琇见她神情怔怔，心知她不好过，紧紧握住她的手，低声道：“是，你想开些。”
纨素睁大了眼，盯着藻井上繁复绮丽的花纹看了半晌，声音嘶哑得怖人：“天下像我这样狠心绝情的母亲，是不是从未有过。”
阿琇手上药盅落地跌得粉碎，她心中是有个影子的，此时闻言仍是心中震动：“你说什么？”
纨素涩然一笑，似嚼苦榄：“司马伦篡位不轨，他的逆子岂能留在世上。”
阿琇倒吸一口凉气，果然福儿是司马伦的骨肉，司马伦篡位后如此礼待纨素，她心里早已生了疑惑，却没想到她竟然能对亲子下这样的狠手。
纨素忽然说道：“你可知道我父亲是谁？”
阿琇垂下双眸，微微苦笑。
纨素淡然道：“我父亲左思，原与贾公子有八拜之交。”
阿琇轻轻吟首：“吾家有娇女，皎皎颇白皙。小字为纨素，口齿自清历。鬓发覆广额，双耳似连璧……”
纨素神色温柔，低声接道：“明朝弄梳台，黛眉类扫迹。浓朱衍丹唇，黄吻烂漫赤……”她默了一瞬，似是想起了许多往事，无限唏嘘道：“父亲当年为我们姊妹写这首诗时，却没想到我们姊妹会落得如此下场吧。”
阿琇心念一动，目光中带了几分探寻：“福儿的那位乳母……”
“那是我的姊姊，”纨素一眼便望穿她的心思，点头道：“我们姊妹自幼失母，是父亲抚养长大。姊姊十六岁就嫁到齐王府，曾是齐王最宠爱的侧妃。”
阿琇点了点头。
纨素安然地垂眼眸，平静道：“公主嫁给贾谧那日，我父亲本也想带我去贾府贺喜，可齐王却让姊姊把我留在了齐王府中。那日之后父亲就再没有回去，我姊姊疯了一样求齐王殿下去救像样，但殿下并不应允。”
阿琇心下恻然，已知事有不幸，只听纨素平静道：“赵王要诛杀贾逆满门，岂能留我父亲活下去。我姊妹能得齐王庇护逃得性命，已属不易，姊姊实在不知轻重，却因她日夜啼哭终是失去了齐王的宠爱。”
“到后来献容入宫，赵王势大，齐王希望在皇宫中能有人与之抗衡，终是选中了我做这枚棋子。他为了送我入宫，便对姊姊重新恩爱起来，姊姊喜不自禁，唯恐失去了这得而不易的荣宠。”
“但我已经看透齐王的凉薄，心知他不会是我姊姊的依靠，入宫之后便对赵王示好。正好这时献容一心避宠，我便得势而上，与赵王一拍即合，反倒成了他监视齐王的耳目。”她平淡地说着往事，在阿琇听来却如滚雷一般，直震得心神俱惊，她未曾想到深受齐王庇护的纨素早在入宫之时就已经存心与赵王勾结，此人心机之深，令人不寒而栗。
“你瞧着我太冷血不是？”纨素瞧着她的神色，已知她心思，却叹了口气道：“你外表虽冷，骨子里却是极热的，你这样的性情实在不适宜生活在宫中，可你偏又生在帝王之家。你可知道在这宫里的人要想活下去，最重要的是什么？”
阿琇心下有些恍惚，哑声道：“如你一般心冷如冰？”
说了这句，两人便冷住。沉默半晌，纨素才开口道：“宫里谁人不是一副假面孔，瞧上去热络极了，实则心里都是狠的。我姊姊便是疾得太过，一心只信齐王待她如珍如宝，却不想想若齐王真将她看得那样重，怎会将刚刚生下孩子的她留在京城中掩人耳目，自己却偷偷跑了出去？齐王这一招瞒天过海，以阖府性命换了自己的一命逃脱。齐王满门抄斩之时，姊姊的孩子刚刚出生不过一月，也被杀了。”
阿琇脑中电光石火地一闪，显出那个容貌和纨素有几分相似的奶妈，以及她临终前那悔恨的一瞥。
纨素的目中似是蕴了薄薄的水汽，凉意缓缓浸开：“齐王府抄没时，是我悄悄把姊姊弄出来，又怕被人发现，只能留她在身边做福儿的奶妈。天下人我谁都不敢信，可姊姊自小和我一起长大，是我最信任的人。哪里想到反而害了我的福儿。”
她怔了一会儿神，又苦笑道：“姊姊她恨赵王入骨，又暗中受齐王蛊惑，她早已自己服了毒，却日日喂福儿吃奶。等我发现时我的福儿已经被喂了半个月的毒乳，就算这次的酪里不下鸩毒，我的福儿也活不到足岁。”
阿琇想起那日在纨素宫里看到的情景，全然无法相信对福儿那样疼爱的奶妈居然会下这样的毒手。
纨素眼光失神，淡淡地瞧着窗外道：“孙秀早就想想置明皇后母子于死地，苦于没有机缘。他们昨日在酪中又下了分量更重的鸩毒，我和姊姊只能装作不知，任由那鸩毒一口一口喂给我的福儿，再赖到明后身上。”
阿琇叹道：“明皇后是冤枉的，她并未做过恶事，你们何苦害她。”
“你也怪我狠心？”纨素嘴角微颤，指甲深深地陷入掌心，每一句话都带着彻骨连心的痛意，“我又能怎么办？姐姐已经触柱自尽，我若说出实情，连我自己也逃不了干系。那时我若不顺从孙秀之意，恐怕死的人就是我了。只有扳倒了明皇后，才能让孙秀和司马荂满意，我哪里还有别的选择？”
“姊姊，”纨素眼中泪意朦胧，喃喃道：“她以死来坐实了明皇后杀了我的孩儿，却也终是无颜再面对我。”
阿琇耳中嗡嗡作响，脑海里忽然浮现过明皇后慈和温柔的面容，她不敢去想，怕自己忍不住要叫喊出来，这座宫廷实在太可怕，直让人要窒息一般。
正在此时，小月儿悄悄走了进来，附在纨素耳边低语了几句。
纨素微微侧了侧身子，抬眼直视阿琇，眸中闪过一点光亮，声音如天外飘来：“明氏自尽了。”
这年的冬天格外的寒冷，纨素一直缠绵病榻，但宠荣更甚。自从霸城王去世，司马伦便日日去看她，索性并不避人，公然夜夜歇在昭阳殿中。
太极殿元宵的朝贺年年都有，从武皇帝开始，司马伦便让在殿下叩头。转眼几乎一个甲子过去了，他却是生平头一次坐在九五之尊的位置上，接受百官朝拜。日子过得太久，他几乎快要忘了年轻时的事情，他望着满朝文武肃然立在殿下，遥遥的不知有多远的距离，心里油然生起了一种满足。沉默了一瞬，他方才开言道：“十六郎他们回来了吗？”
孙秀如今加封了太傅，自在百官之首，他上前奏报道：“逆贼司马冏大军连连败退，今日成都王发来奏报，已经生擒了逆贼，如今正在回京的路上，想来不日就可到京。”
司马伦大喜过望，大声道：“十六郎果然英勇过人。速命人传令通赏三军，朕明日要亲自去城上迎接。”他忽然想起儿子司马馥也随军出征，心里到底有点歉意，又说道：“明氏虽然已伏罪，但念其多年侍奉有功，可追封为皇后，随朕葬入皇陵。”
百官中有司马馥的党羽，都敢怒不敢言。
只有司马荂与孙秀对视一眼，都露出了满意的笑容。
忽然，一声清脆的鸟啼在殿顶响起。众人都仰头去看，只见一只五彩斑斓的大鸟立在殿顶，冲着西方长声嘶鸣，声音极为尖厉，那大鸟在殿顶上嘶鸣数声，忽然振翅飞了下来，落在殿中。
群官顿时混乱一片，仔细看去，却见那大鸟羽毛斑斓鲜艳，身长一丈有余，神态倨傲，却不知是个什么鸟。
