阿琇觉得那小婴儿又软又小，抱在怀里软乎乎的甚是有趣，她由衷钦佩道：“献容姊姊你竟会接生？若你不在这里，我真不知道该怎么办了。”
献容摇摇头，缓声道：“我也从未接生过，只是在家时看过姨娘生小弟弟的情形。”
阿琇半晌说不出话来。
献容反而望着她笑：“别怕，左婕妤一直保养得很好，生产也是很顺利的，你不用担心了。”她说到左婕妤时，云淡风轻，好像半分隔阂也无的样子。
阿琇看了看左婕妤，她虽然紧紧地闭着目睡着，可脸上却并无十分痛苦的神色，想来也是无大碍的了。阿琇忽然想起一事，却对献容问道：“献容姊姊，你今日是怎么跑出来的？你难道一直都没有……”
“我若不装疯卖傻，怎么能躲过赵王的怀疑。”献容淡淡道，外面天色渐渐暗了，她伸手便点燃了一支油烛，忽明忽暗的灯光朦胧地将她的剪影勾勒出来。更显几分凄清：“那日地牢的大火后，我索性便装了神志不清，冯有节几番试探于我，都没有露出破绽，赵王于是便信了，渐渐不再指望我来左右朝政，就将注意力放在左婕妤身上。他只要不疑心我，我的家人都可以得以保全。直到今日我听到外面声响，心知行宫有变。冯有节还在拖延我，我便手刃了他出来找你。”
她说起杀人之事，轻描淡写得仿佛只是踩死一只蚂蚁，脸上连神色也未变。阿琇觉得献容自从明曜死后，性情变了许多，过去她连杀戮之事都不忍听闻，如今却格外的果敢刚毅。她瞧献容在看自己，忙掩饰道：“难道姊姊早已察觉赵王有不臣之心。”
“那场大火不是巧合，是赵王杀人灭口的把戏，”献容幽幽叹了口气，“那日在你来之前，成都王已在那儿对我说了原委。我不愿成为赵王杀人的匕首，只能装疯卖傻，以期能躲过风口浪尖。”她以手托腮，瞧了瞧左婕妤，两耳中明珠上所垂的珊瑚流苏晃动，殷红欲坠，继续漫然道：“也多亏了左婕妤也存了心与赵王勾连，想借此爬到皇后的位置上去，这才演出这幕行宫避暑、里应外合的好戏来。只是左婕妤全然想不到，赵王只是借她做个跳板，一旦用完她达到篡位的目的，便如弃履。”
阿琇不敢相信自己的耳朵：“是十六叔与你说明原委？难道十六叔……他并没有为虎作伥？”
献容道：“成都王一片忠心为国，怎会糊涂到不分青红皂白就跟随赵王为非作歹？那日赵王纵火焚烧地牢之时，成都王已看出赵王有不臣之心。于是劝我暂避风芒，以期还有可转圜之机。”
阿琇又是悔恨又是惭愧：“是我误会了十六叔。”她想到这些日子来对司马颖的种种怀疑猜忌，心里更不是滋味。
献容望着远处隐隐传来的厮杀之声，忽然又有些无奈道，“只是我父亲和外祖实在愚顽，竟然一心为赵王老贼筹谋卖命。我劝不得他们醒悟，也只能装疯卖傻不被赵王利用。”
正说话间，左婕妤忽然轻轻哼了一声，似是有几分痛楚。阿琇慌乱去瞧她。
献容拦住她道：“无妨的，我刚才给她服了几粒镇痛之药，她一时半会儿还醒不来。”
凝芳殿外四面都是空廊，山中本就寂静，此刻山风阵阵，殿中竹帘微动，更生几分凉意。阿琇只是发愁：“这会儿外面围得怕是铁桶一样，我们该怎样把信送出去呢？”她瞧了一瞬献容：“你那儿还有可用的人手吗？”
献容摇头连连，“人手有何用，恐怕山门不出都被赵王的人擒住了。赵王早有谋逆之心，这会儿定然已经率了人马回京掌控局势，我们就算是报信也来不及了。”
阿琇听到“报信”二字，脑中灵光一现，她伸指在口中哨了一声，声音清寥，很快便传了出去。不一会儿一只白鸽远远展翅而来，落在了阿琇肩上，姿态极是翩然。
献容瞧得出神：“这鸽子是你养的？”她说着有些惊奇地伸手去摸那鸽子。
阿琇阻止不及，那鸽子极是傲性，不但不躲反而啄了献容一下，幸亏献容躲闪得快，不然定然被那利嘴啄伤。阿琇歉意道：“这鸽子是训过的，只认主人，差点弄伤了你。”
献容不以为意，拍了拍手却对那鸽子玩笑道：“你这扁毛畜生，也太认生了些。”
阿琇从衣裙上撕下半幅衣襟，咬破食指草草写几句，便将那布匹系好绑在鸽子的左腿上。她做了个手势，那鸽子振翅上天，竟是直向北而去。
“这是向并州而去？”
“是，”阿琇望着天际渐渐消失不见的白点，说道，“此鸽甚快，一日到高都，两日到潞城，三日便可到并州了。”
“并州？”献容疑惑地望着阿琇，“你要向何人报信？”
阿琇握住了献容的手：“如今洛阳都在赵王掌控之中，我们无人可求援了。姊姊你且信我一次，匈奴五部的刘聪是我知己，他若能说服琅琊王出兵，也许洛阳之难还可以解救。”
左婕妤直到第二日天明方才醒来，她一睁眼看到阿琇和羊献容都守在身边，惊讶得说不出话来。阿琇也是苦恼该如何向她解释，反倒是献容若无其事地抱过身边睡得正酣的小小婴儿递给左婕妤，说道：“孩子已经喂过米汤了。”
左婕妤抱紧孩子，泪水顿时涌了出来：“天可怜见，这孩子竟还能活下来。”
阿琇瞧着她也觉得凄恻，轻声道：“现在也没有别的东西可以吃了，还有点粥在锅里，我替你盛过来。”
她刚要起身过去，谁知左婕妤忽然拉住了她和献容，并挣扎着从床上坐起身来，费力地向她们俯身拜了几拜，泣道：“我自知是自作自受。若不是你们救我，我和这孩子都没命活下来了。”
献容冷哼了一声，并不理她。
阿琇扶起了她，诚恳说道：“婕妤娘娘，以前你也有苦衷，过去的事都揭过不提了，如今在这里我们相依为命，彼此照应也是应该的。说到底，这孩子到底是我的弟弟，我怎能不管他。”
左婕妤听到这话，忽然脸红了一下，有点尴尬地闪过了目光，却哭泣道：“以后再没有什么婕妤娘娘了，若公主不嫌弃，便唤我闺名纨素就是了。”
“纨素姐姐。”阿琇唤了一声，只见左婕妤对她投来感激的目光。
献容冷冷地从旁瞥了她一眼，忽然说道：“你们不吃饭，我可是饿了。”说了，竟自是姗姗地去了。
左纨素有些惭愧地低下头，半晌方才说道：“皇后娘娘心里可能还在恼怒我。”
阿琇也不知道该怎么劝，只得笑着逗她怀中的孩子说道：“你瞧这孩子福泽多深厚，他遭了这样大的难还是睡得香香的，不如就叫福儿好了。”
左纨素望着睡熟的儿子，露出了温柔的笑容：“多谢公主赐名。”
不过中午，新帝便有旨意来了，依制阿琇晋为清河长公主，左婕妤晋位太妃，都在上清宫陪伴太上皇。旨意中堪堪提到，皇后羊氏无德，废为庶人。豆蔻和小月儿都被黄门内侍送来照顾阿琇，三人相聚自是又抱头哭了一场。
且说左纨素和阿琇都不敢反抗，跪下忍辱接发旨意。两人瞧那黄门极是无礼地剥去了献容皇后的衣冠，又收回了她的凤玺和印册，心下俱是难过。
唯有献容满不在乎，却对她们二人道：“这皇后的身份对我来说如同枷锁一样，恨不能早点去掉才痛快。你们难过什么，这是天大的喜事罢了。何况成都王还在京中，他不会坐视贼子乱政的。”
那黄门听了这话，冷冷笑道：“庶人好大的口气，却不知你口中的成都王已经废为庶人下狱了。”
阿琇呆了一瞬，霎时间说不出话来。
左婕妤兀自不信，争辩道：“成都王与赵……陛下最为亲厚，怎么会下狱？”
那黄门却白了一眼道：“谁让成都王这么大胆，居然放了齐王出京，眼下就是天皇老子也不敢保他了。”
纨素和献容都向阿琇瞧去，却见阿琇面上已是没有半点血色。那黄门极尽讥讽挖苦之能事，故意将成都王在狱中的惨状说给阿琇听，又说齐王府如今已是满门抄斩了，想来也是赵王授意的。他说罢之后，方才得意地去了。
阿琇身子晃了几晃，已是站立不稳。左纨素忙扶住了她，心里也是复杂滋味，半晌才道：“成都王果然忠义，没想到赵王这贼子这样倒行逆施，竟连半点昔日叔侄情谊也不留。”
献容却冷声道：“恐怕在赵王心中，原是成都王先叛了他而已。”
左纨素直向献容递眼色，谁知献容瞧也不瞧她，说道：“齐王既然逃了出去，事情还有转机可言。我瞧赵王虽然篡了位，但内忧外患未除，现在又是用人之际，他未必会杀了成都王。我们与其担忧京中形势，还不如先考虑一下怎么在这里把孩子养活吧。”
情势果然如献容所说，赵王并没有杀掉成都王，他登基不过半个月，齐王便召集天下堵王要前来讨伐，赵王的属下连连吃了几个败仗，他仓卒之际，只得起用大牢中的成都王司马颖。
赵王在洛阳刚放了司马颖，这边便派人来接阿琇和左纨素回宫，他自是知道阿琇在司马颖心目中颇为要紧，假意说是接公主回宫安养，实际却是留在宫中做个人质。阿琇要带献容一起回去，可赵王派来的使者无论如何也不能同意，口口声声陛下御旨里只有左太妃和清河公主二人，若再多一人都无法交差。
