献容瞬时脸色惨白，半晌方道：“你好好保重身体，有什么需要尽管吩咐人传话告诉我。”她见阿琇始终没有转过身来，便欲起身离开。
谁知她刚走到门口，却听到阿琇清冷的声音道：“姊姊，你知道世上最快乐又最痛苦的事是什么？”
“是什么？”献容茫然地转过身，却见阿琇伏在床沿正眨也不延地看着自己，她乌黑的长发垂在胸前，脸色若琉璃，眸色似蜜蜡，一笑一颦亦只让人觉得清冷透骨。她望着她微微笑，却再不说话。
“她怎么样？”大殿上，刘聪面无表情问道。
献容刚一出晖华殿，便被李桓带到太极殿中。此时她心情略有几分忐忑，跪下回话道：“娘娘身体虚弱，气色很差。”
刘聪默了一瞬，问道：“她提到朕了吗？”
“没有。”献容觑着刘聪的面色，小心翼翼道，“娘娘只是很关切会稽郡公。”
刘聪面上浮起浅浅的怒意，他咬了咬牙，又道：“她还说了什么？”
献容应道：“再没什么了。只临走的时候，娘娘问臣妾，世上最快乐又痛苦的事是什么？”
刘聪有一瞬的错愕，追问道：“是什么？”
献容摇了摇头，微微低首：“娘娘没有告诉臣妾答案。”
刘聪叹了口气，转身问李桓道：“司马炽最近怎么样了？”
李桓小声道：“郡公本已有咯血之症，那日又受了惊吓……”
刘聪面上闪过一丝复杂的神色：“罢了，让会稽郡公进宫去瞧瞧她吧。”
次日一早，李桓便让人用一乘轿子送了司马炽入宫。
阿琇病中见到叔父，终于勉力起身，惶惶然欲下拜道：“二十五叔。”
司马炽徐徐打量她，却见她含泪垂首，到底心中不忍，勉力笑道：“如今可有些瘦得脱形了。”
阿琇瞧见司马炽衣衫单薄，衣料都洗得发白，掩不住形销骨立的身形，又何尝不是瘦到极致，哽咽道：“叔父这些日子过得可好？”她话一出口，便已后悔，瞧着司马炽主仆的样子，如何说得上一个好字。
司马炽静静望着她：“我很好。”
阿琇神色黯然，想了一瞬，终还是问道：“她呢？”
他微微抬眸，眸底都是悲伤，简洁道：“城破之时，她不愿受辱，坠楼而亡。”
仿若在水心激起的一点涟漪，他平静地说道：“自国破那日，我就是该死之人。娘娘无须为我做那些无谓的事。”
阿琇流泪道：“如今晋室中人，只剩我们在洛阳，我怎能眼睁睁看着二十五叔受那奇耻大辱？”
司马炽转头叹道：“从今往后娘娘大可不必为臣做这些事了。”
阿琇睁大了眼，急声道：“二十五叔。”
司马炽轻声道：“陛下隆恩，恩准臣去邺城，从今往后娘娘多加保重，勿要以臣为念。”
阿琇初闻乍喜，可顺着他的目光向身后看去，却只见跟随在他身后的张怀瑾面上有凄然之色，疑道：“此言当真？”
张怀瑾抬头瞧了一眼司马炽，很快又低下头去：“娘娘，是真的。”
阿琇终于放下心来，她想了一想，从身上取下玉佩，交到张怀瑾手中，轻声道：“此去邺城，再不比往时。万望张大人照顾好郡公。”
张怀瑾瞧见那玉佩上是龙形之纹，心知是刘聪赏赐之物，若有此物在，往后日子会好过很多。他心中感激，跪下来重重地对阿琇叩头道：“老奴替郡公多谢娘娘。”
“娘娘，外面的梅花开了。”木槿好不容易等到寝殿中没人，便鼓起勇气对阿琇道，“奴婢扶您出去走走吧。”
阿琇自见过司马炽后，情绪好了许多，偶尔也能与下人说说话，并不复往日郁郁神情。她听了木槿的话，难得地展颜笑道：“好，去看看便是了。”
梅园香径，在春日薄薄的晨雾中，分外的清婉流溢，径旁皆是低矮的梅枝，却并不茂密，稀疏间更显几分栽者别出心裁的心意。花枝虽不繁茂，但难得在于娇而不艳，更有万千淡眉清冷的疏朗姿态。
阿琇起初有些讶异，很快便赞许地点点头，望向木槿的目光中多了几分夸奖，再看木槿却并没有得意之色，只是低着头格外恭敬地扶着阿琇。
“娘娘，陛下昨日也来看这这梅枝。”木槿忽然轻声道。
阿琇心中微微一动：“是吗？何时来的？”
“是午后时，只在园中走了走。”木槿轻声说道，“翠缕姐姐吩咐过，不许打扰了娘娘，便没有通传。”
阿琇眉峰微蹙：“这样已有几次了？”
木槿低头想了一瞬，慢慢道：“大约有四五次吧。”
阿琇静静神：“我知道了。”
“奴婢想着陛下既然心里惦记着娘娘，娘娘不若与陛下修好，”木槿忽然鼓起勇气道。“古话说疏不间亲，若是娘娘常与陛下太过疏远了，总不免会有人见隙。”
阿琇定了定神：“你从前并不是这样多话。”
木槿只觉额上冷汗涔涔，跪下道：“娘娘，奴婢罪该万死。”
“起来吧，”隔了片刻，阿琇方才淡淡道：“你何错之有？”
木槿心中一喜，却又说道：“娘娘，奴婢的兄长是太医院的太医，那日他说见娘娘气色已经大好，斗胆进言，娘娘日后不需服药，每日只多出来走动走动，身子便会痊愈。”
阿琇点了点头。两人又走了片刻，阿琇忽然折下一枝盛放的梅花的枝条，递给木槿，淡淡道：“将这个送到太极殿去。”
木槿愕然了一刹，旋即眉间露出喜色，低声道：“娘娘想交予……”
“就交给李桓。”
木槿抬头时，只见阿琇已走出去颇远，她赶忙追了过去，小步跟在阿琇身后，心中极是欢喜。
两人转到园子门口，却见翠缕正探头探脑地向园里张望，见到阿琇出来，喜道：“娘娘，您怎么出来了？”
“殿里太闷，出来走走。”阿琇淡淡道。
翠缕有些犹疑地瞧了一眼跟在身后的木槿手里捧着的梅枝，想说什么，却忍住了。只道：“娘娘，该到进药的时候了。”
“今日不进了，”阿琇忽道：“翠缕，替我梳妆。”
翠缕吓了一跳，再看向木槿时的神色更加怪异。木槿心中亦是拿捏不定，却又有些高兴，至少，采人娘娘听进了自己的劝告，她便欢欢喜喜地将梅枝送到太极殿去。
翠缕拿捏着细心地替阿琇梳了一个坠马髻，此时正好李桓命人来传口谕：“晚上陛下要与娘娘一同用膳。”
阿琇只点了点头，命人打赏了小锞金子。
翠缕试探道：“陛下怎又有空来了？”
阿琇连头也未偏，只看了看镜中，便道：“你去将衣裳熏一熏，用桅子香便是了。让木槿来给我梳头。”
翠缕迟疑了半晌，应了声是，放下木梳便出去了。
木槿轻手轻脚地入殿，小声道：“娘娘，梳个飞天髻如何？”
阿琇轻轻点头道：“还是你知道我的心意。”
木槿抿嘴一笑，便无他话。
翠缕捧着长裙进来，奉承笑道：“这飞天髻真个好看，娘娘，云英擅长画眉，让她来与娘娘画个远山黛如何？”
阿琇点了点头，木槿心下稍觉诡异，却见翠缕很快地便领了云英进殿，云英自从经过那些事后，始终是有些怯怯然的。此刻瞧着铜镜前的阿琇，畏手畏脚，不敢靠前。
阿琇没有理她，却从镜中看到李桓身边的小内侍进来，口中报道：“师傅让奴婢给娘娘送花来。”说话间，已是十余个内侍捧着不同花摆放在廊下，有粉白芍药，富丽牡丹，都不是应时之花，却格外灿烂炫目。
阿琇微微一笑：“替我谢过你师傅。”那小内侍甚是伶俐，又说了几句不相干的话，直哄得阿琇露出笑意，方才去了。
翠缕瞧着阿琇心情甚好，存心想在阿琇面前抬举云英，便推了她一把，笑道：“采人娘娘最是温和的，你拿出平日里的本事就成。”
云英捻起螺子黛，在妆盒里细细研了，便为阿琇用心描画起来。她描好了一边，退到一旁，嚅嚅道：“娘娘看看可是合适？”
阿琇往镜中望去，只见她将眉峰画若远山，十分雅致，笑道：“果然是不错的。”
云英略略安心，又上前去画另一边眉。
阿琇问道：“你从前学过画？”
云英点头道：“奴婢从前入大将军府前，随父亲学过丹青。”
木槿心中忽然一沉，只觉得有些不妙。
“你父亲是做什么的？”阿琇随口问道。
“家父曾……曾……”云英看了翠缕一眼，结结巴巴，不敢说下去。
阿琇留了心，转头望着她道：“曾是什么……”
云英迟疑道：“家父……曾在晋廷中为画师，后……后来跟随会稽郡公为长随……”
阿琇豁然明了，原来她也是汉人出身，想来是国破之时，这些官家妻女尽皆沦为奴婢。她心中生了同病相怜之感，温言问道：“你父亲现在也在邺城吧，他有没有给你寄书信来？”
云英忽然叩头泣道：“奴婢想为老父求一个恩典。”
“云英！”木槿厉声道，便想喝止云英。
