不多时，宫灯张亮，四下都是辉煌耀目，却是田贵妃和大小刘贵人都入席中。阿琇远远瞧去，只见田贵妃果是个神采飞扬的美艳女子，尤其难得的是一双美眸中颇有勃勃英气。她如今身怀有孕，身形虽不明显，可面若银盘，颇有几分丰腴之姿。远观大小刘贵人却都颇是瘦弱纤细的美人，虽然也颇有姿色，比田贵妃却逊色许多。
到了入席时，果然田贵妃之位也置于二刘之下，田贵妃脸色甚是难看，而二刘亦是惶恐，都立在席边不敢入座。
皇后纤罗却笑道：“两位妹妹怎么不坐下？今日我们宫中姐妹相聚，不论尊卑，大家便如一家人一样，只叙情谊。”
大小刘贵人还是不敢坐下，都跪下道：“我等不敢居贵妃娘娘之上。”
纤罗面上顿时有些不好看，她贴身的女官珊瑚便呵斥道：“皇后娘娘都说了只叙姐妹，不论尊卑。二位贵人娘娘出身匈奴高门，原就是我们皇后娘娘的姐妹，却有什么不敢坐下的？”
二位刘贵人听到她这么说，对望一眼只得拘谨地坐下。
田贵妃面色顿时变得难看至极，她又瞧见自己的母亲被安排在侧席最末，心里极是不忿，眼眸一转，却望向了坐在皇后之侧的国夫人兰氏，冷笑道：“皇后娘娘，臣妾有一事请教，国夫人也是汉女，何以坐在席前？”
纤罗未料到她竟在这里发难，她顿时语塞，可珊瑚口舌却颇利落，反唇道：“国夫人是皇后娘娘生母，何以坐不了上席？”
田贵妃听了这话顿时露出了一丝得意的笑容，她轻轻地把手放在腹上，漫不经心地说道：“如此说来，我虽是汉女，可肚中已有陛下的龙子……”说着，她却盯住了纤罗，只瞧见纤罗面色愈发难看，唇边便绽出胜利的笑容。
纤罗听着心烦不已，一摆手道：“给田贵妃娘娘换座。”
自有田贵妃身边得脸的宫人前去换了座位，恭敬地将田贵妃请到皇后左手的席位上。
等到刘聪领着诸臣子入席之时，风波早已过去。刘聪在主座坐下，浑然不知之前他的妻妾们刚刚发生过什么，其言笑晏晏一团喜气，恍然便是和睦之景。而阿琇偷眼看去，只见坐在朝臣席中多是有功之臣，自有呼延南经与田密、刘睿在席上，那是不必再提。她一一望去，只见席末有一人未着朝服，满头白发，却有几分眼熟，她仔细看去，却见那人也望着自己笑，却是阔别许久的靳准，她心念一动，不过一别数年，靳准已须发皆白。她亦是还报一笑，十分淡然。
她的目光逡巡而至席末，只见最末的人身着一件青布衣裳，眼眶深陷，面上都是青黑之色，仿若病入膏肓。那人似是察觉，忽然回望过来，却正是这太极殿曾经的主人晋怀帝司马炽，如今的会稽郡公。
两人目光对望，都是一怔，阿琇目中珠泪滚滚，拼命忍住不落下，而司马炽亦是红了眼眶，目光中却显出关心焦急的神情。阿琇轻轻对他摇了摇头，示意自己无恙。司马炽心中微安，他一眼已瞥到阿琇身旁端坐着的羊献容，心中也知献容委身刘曜之事，如今阿琇得她庇护，想是太平无恙。
酒过三巡，皇后纤罗先领着嫔妃祝祷道：“臣妾祝陛下龙体安康，江山万年。”
年年岁岁都是这些祝酒的话，刘聪也不以为意，将杯中之酒一口饮尽。
皇后刚落座，却听田贵妃笑道：“每逢宫宴都是饮酒，并没有什么乐子。”
刘聪似是颇为宠溺地望着她，笑道：“爱妃还想要什么乐子？”
田贵妃不经意地瞥了一眼坐在众臣之首的父亲田密，见他微微颔首，便大胆娇笑道：“臣妾听说，今日会稽郡公也在席中……”
她此言一出，众人都是静住，一时间目光都向司马炽身上扫去，却见他轻轻举起酒盏自斟自饮，恍若未闻。
“爱妃意下如何？”刘聪不动声色道。
田贵妃仰一仰脸，却笑道：“臣妾听说会稽郡公能烹好茶，宫中莫有能及者，不知臣妾是否有幸，能饮一盏会稽郡公亲手烹的茶呢？”
此言一出，众位晋室旧臣都是色变，阿琇亦是脑中一蒙，不敢置信地望去。却见司马炽仍是不动声色地坐在席上，张怀瑾唇边浮上一丝苦笑，二人仿若习惯以至麻痹了一般，并不言语。
刘聪只微微望了一眼田贵妃之父田密，开口道：“爱妃这样好兴致？”
田贵妃扯着刘聪的袖子撒娇道：“臣妾向陛下讨个恩典。”
刘聪微微一顿，颔首道：“便依爱妃。”
田贵妃讨到首肯，心中喜极，却向左右使了眼色，自有人将烹茶器物置在司马炽面前。
司马炽面对着面前的器物神色如常，却是坐着纹丝未动。
田密便开口斥责道：“会稽郡公可要抗旨？”
司马炽身后的内侍张怀瑾忍不住反唇道：“田尚书与郡公毕竟有君臣之谊，何必苦苦相逼？”
田密大怒：“陛下面前，岂有你一个亡国阉人说话的份儿。”
张怀瑾面色惨淡，不敢还口。
这下子连已经归降的晋臣都觉面上无光，侍中瘐珉性情刚烈，高声道：“我等虽是亡国之臣，田尚书却不也是汉人？一日为君，终身是君。田尚书莫要欺人太甚。”
田密自觉是刘聪面前得脸之人，竟这样被他们斥骂，他一时直气得双手攥拳，满脸怒容便要发作，阿琇十分担心地望着席上，可她远远瞧去，刘聪却是视若无睹，只与大小刘贵人闲言轻语。
献容轻轻扯了扯阿琇的衣袖，轻声道：“千万别作声。”
说话间，只见司马炽轻轻执壶，竟是从容不迫地开始煮水烹茶，他右手执壶，左手执茶皿，却是待水沸尽，方如梦初醒一般，轻轻执壶取水。众人瞧得出神，他手下亦是专注，时而调佐姜盐，时而慢点茶沫，他动作极缓，可手下却平稳如磐石，便是移着沸水烹茶也似是不觉烫手，众人都将目光聚集到他身上，匈奴人更多的瞧着新奇，而汉人的目光中却多少有几分难堪。
司马炽仿若感受不到旁人的目光，他只从容地做着面前这一件事。司马炽煮好了茶，却没有人过来端。张怀瑾想动手去端茶，却被田密恶狠狠地目光扫去，吓得不敢动手。司马炽默了一瞬，轻手捧起面前茶盏，敬至刘聪面前。
有那一瞬的静默，刘聪也他目光相对，只觉他眼眶沉陷，眸中如死水古井一般，可他什么也没说，刘聪接过茶盏，淡淡地嗯了一声，便作罢，司马炽又捧起数个茶盏，一一放在各嫔妃与王公大臣面前，他身后的众位晋臣无不红了双眼，虽极力压抑仍是热泪滚落。待到他敬茶于田密面前，田密忽然冷哼一声，竟是错手撒了杯盏，滚热的茶水霍然泼到司马炽身上，真淋得他青衫尽是茶渍水痕。
田密却对刘聪一躬身，慢悠悠道：“是臣一时失手。”
刘聪面上神色未变，只对张怀瑾吩咐道：“替郡公换件衣袍。”
晋臣见司马炽受辱，无不伤苦难挨。侍中瘐珉忽然哭号出声，疾行几步走到司马炽面前，扯着他的袍襟大哭不止。司马炽目中亦是有泪，终是回身引袖掩面，叹了口气。
献容有些担心地望着阿琇，只见阿琇忽然走开了几步，不再去看席上情景，她一双大大的眼眸中都蕴满了泪水，眸中点点俱是泪光，忽听身后有人道：“会稽郡公在席上多受折辱，这并非第一次了。”
阿琇回过身来，只见靳准竟站在自己身后，似是同情地望着自己，她沉默不语，却听见靳准道：“你若想入宫去，刘曜树大招风，并不是好的引路人。”
阿琇看了看他，却不作声。
靳准垂手笑道：“老夫的话，公主殿下姑妄听之，若有用得着老夫处，或许可为助力。”
第三十六回 人为刀俎
回到家中，阿琇一反常态，只是沉默，便连翠缕与玉燕怎样与她说话，她也并不言声。
翠缕极是担心，私下对献容道：“姑娘这几日足不出户，每日里话也没有，连东西也没吃几口，奴婢实在担心。”
献容却淡淡道：“我知道了。”
又过了几日，阿琇忽然来找刘曜与献容，一入房门便说道：“我愿意入宫。”
刘曜大是诧异，回头便望着献容，却见献容轻轻颔首。
刘曜沉吟道：“你果真想好了？”
阿琇极是决绝地点头，目中透出一分义无反顾：“我自愿入宫，无半分怨言。”
刘曜目光只在她身上逡巡不定。
阿琇脸上微微涨红：“我只有一个要求。”
刘曜大声道：“讲。”
“请让我以靳准之女的身份入宫。”
刘曜讶异了一瞬，目中却透出了几分了然：“我会为公主殿下办到。”
阿琇淡淡微笑：“望公子言而有信。”
献容有些迟疑道：“阿琇，你为何……”
阿琇回眸正视着她：“你与我也不是全然言尽，请恕我对你们也有所保留。”说着她目光直视刘曜，忽然端正向他下拜道：“我若入宫，定会为五公子效力，但我只有这一事相求公子，望公子成全。”
