呼延南经一眼便望穿了他的心思，他二话不说，拿过殿中一个玉碗，却在指上划了一道，将血滴入酒中，大声道：“今日我们盟血为誓，拥立太子为新帝，若有背盟，天地不容。”他将玉碗举到众人面前。
呼延攸二话不说，也是割血盟誓，刘锐略有迟疑，也接过匕首滴血入碗。刘和最后接过玉碗，将自己的血滴入碗中。四个人倒酒入碗，各饮一口，便算盟誓。
初春天气仍是肃杀，天刚微明，内禁中甚少有人行走。刘聪从酴醾台出来，抬头望了望天色，却只见蒙蒙天色似被暝云所笼，万里长空仍是微茫一片。唯有一轮新日在云间呼之欲出，却将周遭青灰的天际衬出几分红光透亮。他立在台下看了一会儿，只觉到底与平日所见有几分不同。忽听身后有人唤自己，他一回头却见是刘乘手捧佩剑巴巴地赶了出来，谄笑道：“王爷将佩剑落在宫里了。”
刘聪素来佩剑不离身，便点了点头，又嘱咐道：“昨夜之事不可说出去。”
“小臣省得。”刘乘极是伶俐地点了点头，眸中透出一丝狡黠的神采，又说道：“王爷可要是去见陛下？陛下昨夜歇在芙蓉殿的张夫人处了。”
刘聪点了点头，又整了整衣冠，抬步便往芙蓉殿走，刚走了没几步，却迎面撞上了靳准。靳准穿了一身素袍，行色极是匆匆，瞧见他忽然松了口气，喜道：“总算找到王爷了。”
刘聪点了点头，却只听天边有几声嘲哳之声，抬头一看，却是几只老鸦在檐角乱叫。他心里没来由地一沉，却听靳准急声道：“王爷，大祸将至了。”
刘聪一呆，说道：“靳先生之意如何？”
靳准跑得衣冠散乱，忽然一抬头看到刘乘在宫门后缩手缩脚地窥视，他大急之下一把拔出刘聪腰间的佩剑，刘乘大惊赶紧向回逃去，靳准哪里让他逃走，一剑送出便要了他的命。
刘聪看着刘乘倒在地上的尸身，惊道：“大胆！你这是做什么！”
靳准撒剑跪在地上，说道：“臣冒死来示警，芙蓉殿出了变故，陛下恐怕不测。”
刘聪心里怦然一跳，瞬即明白事情的严重性，脸色瞬时发白，脱口道：“何时之事？”
靳准道：“便是昨夜三更，呼延攸与西昌王带人夜闯芙蓉殿，张夫人受惊小产。陛下怒责之下与呼延攸大有冲突。如今芙蓉殿宫门紧闭，一律通报不进。”他见刘聪脸色不好，又道：“臣知情形不好，便去王爷府上，谁知王爷并不在家中，臣冒死又入宫中，请王爷速速离宫。”
刘聪大惊失色，快步便往前走去：“你的消息确实吗？我要去芙蓉殿看看。”
靳准死死拉住他，低声道：“王爷切不可去。老臣的消息是有人从昭阳殿递出来的，绝无半句虚言。老臣推断，陛下若还有神志，怎会不处置呼延攸？可宫里现在什么消息都没有，这便是最坏的情形。从另一层看，昨夜王爷未曾离宫，此事我亦知道，宫中岂能瞒得住。如今陛下若安在，王爷定然难逃怒责。万一陛下已遭不测，”他艰难说道：“为何到现在还没有消息出来？王爷就不怕这是个陷阱，有人正等着王爷去上钩呢。”
刘聪不想他说得竟这样直白，脑海中电光石火地闪过几个念头，昨夜为何能听到刘乘吩咐侍女让阿琇住在酴醾台，自己又如何酒醉后神魂颠倒地闯入酴醾台，竟然全无人阻拦，他忽然心里隐隐几分不安，只觉一颗心堕入冰窖中，脱口问道：“他们是准备推到我身上。”
靳准点头道，指着地上刘乘的尸身道：“这贱奴是呼延攸的人，老臣先替王爷结果了，望王爷赦罪。”
刘聪点了点头，心中已经醒了大半。
只听靳准续道：“如今形势有变，于外呼延一族皆有不忿之心，于内若是与单氏女之事被陛下所知晓，保不准又是一场滔天大祸。王爷若想保命，便听臣一言。”
刘聪眼里心中已服了十分，正色道：“求先生教我。”
靳准道了声不敢，却松开了手正色道：“我若是王爷，此刻便领兵出城去守着，只要有军权在手，天下之事又有何惧？”
刘聪皱眉道：“我若领军出城，父兄岂能容我。”
“若是老臣猜想有错，未有大变，我料陛下不会过于责罚王爷。”靳准说道：“王爷如今仍是领兵的楚王，抵戍外城，却是本分。王爷只说西南有异报，不及回禀就是了。”他顿了顿，却加重语气道：“万一真有变故，王爷进可戍国，退可保身，朝中有谁敢不忌惮，这是万全之策。”
刘聪听到此只觉额上冷汗涔涔，长拜道：“多谢先生教我。”
靳准侧身却不受他大礼，只跺足道：“莫再等待，速去，速去。”
刘聪不敢拖延，翻身上马便向宫外疾驰。
宫门戍守的侍卫见他出来，大惊道：“王爷要去哪里？”
刘聪哪里理他们，挥鞭疾驰出宫。那侍卫大惊失色，喊道：“速速禀报太子殿下与呼延大人，就说楚王出宫去了。”
“他跑了？”呼延攸与西昌王刘锐听到消息同时大惊失色地站起身来。
刘锐厉声问道：“是怎么跑的？刘乘怎么没有信报来？”
那侍卫抖抖索索道：“小人并不知情，只看到楚王策马疾驰出了宫门。”
刘锐面色一变：“坏了，定是走漏了风声。”他忽然有点狐疑地望向了呼延南经，厉声道：“你妹妹在哪里？”
呼延南经面色霍然一变：“我妹妹一直都在姑母宫中守灵。”
刘锐面色更加难看，还要说出更难听的来。
太子刘和却拉住了他，皱眉道：“先别吵了，说正事要紧。”
正说话间，却听又有人慌张一报：“禀报王爷，安昌王进了。”
呼延攸霍然站起身来，却是急急在宫中踱步，口中只道：“怎么办，怎么办？”
刘锐不满地横了他一眼：“慌什么，等会儿三哥来了，你按我的吩咐行事。”说着，他看了看地上的尸身，皱眉对南经道：“你先将这些弄到后殿去。”南经望了一眼刘和，见他无语，便自是去办了。
且说刘聪冲出宫去，第一件事便是赶去拿到调军兵符。此时司徒府众人都不知有变，见他神情肃穆，纷纷跪倒在地，盟誓曰：“我等都愿听楚王调遣。”刘聪便无他话，一边派人去请刘曜，一边率着部众出去而去。
众人出城不久，去请刘曜的副将便赶了回来，大声道：“启禀王爷，五公子让末将传话，他如今执掌司徒府，愿为王爷内应，为王爷赴汤蹈火，绝不出城。”
刘聪大是感动，连声道：“好，好。”
安昌王刘盛一入芙蓉殿，只见太子刘和坐在正中，旁边立着刘锐与呼延氏叔侄，便皱起了眉头：“不是说陛下要见我，怎么是你们在这里？”
刘和微微语结，只听刘锐含泪道：“楚王大胆弑君，陛下已然驾崩了，临终遗命太子为新君，还请三哥与我们一同保扶太子。”
刘盛大惊失色：“楚王为何要弑君？陛下现在又在哪里？”
刘锐便按照事先编好的一套说辞，却见刘盛越听脸色越是不对，问道：“如果楚王之事为真，陛下既在芙蓉殿中陪伴张夫人，如何能发现楚王之事？陛下昨夜才传见过我们，之后便应该安歇了，怎还会生这许多风波？”
刘锐被他问得无法对答，只说道：“我们四个都是见证，难道三哥信不过我们？”
呼延南经忽然一举手中宝玺，高声道：“陛下宝玺在此，见之如见天子，安昌王是要造反？”
刘盛忍住怒气，便向刘和跪下，口称道：“太子。”
刘锐见他拜服，心里总算松下一口气，笑道：“三哥果然能识时务。”他又对刘和说道：“陛下刚刚驾崩，还没有安排好天下大事。如今楚王又有不臣之心，应速速下令，捉拿楚王。”
刘盛的目光扫过呼延攸与呼延南经，只见他二人目光都有躲闪。他心中一沉，目光终落到刘和身上，沉声道：“绝然陛下已然驾崩，如今棺柩也还未安葬。陛下大业未成，天下百废待兴，太子殿下切不要听信小人谗言，猜疑兄弟。试想若连兄弟都信不过，天下还有谁可信？太子若做出手足相残之事，天下又会怎么评价？”
太子刘和似是被他说动，只是沉默不语。
刘锐勃然大怒，以剑指着刘盛道：“三哥说谁是小人？”刘盛侧过头去，淡淡哼道：“谁自以为所指，谁便是那拨弄是非之小人。”
刘锐怒不可遏，脸成青黑之色，只觉两侧太阳穴突突直跳，五官亦是有些扭曲，他大声道：“你再说一遍？”
刘盛岂可受激，亦大声道：“谁自以为所指，谁便是那……”他口中话语未完，忽然啊的一声大叫，仿若不敢置信一样看着直直插入自己腹中的长剑，再看刘锐面上都是狰狞之色，手里长剑用力一送一扭，直透刘盛而过。刘盛哪里还说得出话来，口中嗬嗬作响，却是双目圆睁地倒在地上，已是没命。
这一下变故迭起，呼延攸惊得说不出话来，刘和亦是站起了身来。
刘锐从怀中拿出一块帕子，轻轻擦去剑上血迹，大声对刘和道：“陛下，请即刻下旨，捉拿楚王。”
