战争结束后，社会动荡，百废待兴。先皇又足足花了二十年的时间，努力恢复国家的元气。可以说他是一个传奇，水流国能有今日的繁荣，百分之八十是他的功劳。
现任的水流国君则是水流王朝的第二任皇帝，这位皇帝二十二岁登基，至今已有二十个年头，成就比较中庸，不好也不坏，如果能一直平庸下去，那还是他的福气。因为自从老皇帝死后，各方开国功臣的势力蠢蠢欲动，外戚功臣专权，皇上在夹缝里求生存，努力寻平衡，很多事情都力不从心。所以对这位皇帝，百姓也没寄予太大的希望。
当然，这些都跟母女三人没关系。他们是接近黄昏时分到达的，也没投客栈，一路打听着，直接寻往给事中府。
玲珑本想提议大家先换身衣服，免得大宅门的奴才狗眼看人低。不过看见秦氏手跟抽筋似的抿着头发，兴奋得嘴唇直哆嗦，她还是把这话咽了回去。
反正就算换了他们最好的衣服，估计还是会被狗眼看低，豁出去，丢人就丢人吧！
嘱咐了姐弟两句，领着俩孩子，秦氏大踏步，迫不及待地往陈府走。玲珑能感觉到她的手心全是汗，手还微微发颤，尽管她竭力克制。
陈府位于京城西边，属于中产阶级区，住着的都是小于三品的京官。陈府的外观也与其他府邸没多大区别，不算大也不算小，朱红的大门外两头石狮子，还栽了几棵柳树。大门的铆钉被擦得熠熠发亮，拴马柱上栓了两匹马，外头还有两顶华轿。正门上有一匾，上书“陈府”两个大字，正门没开，只有东西两个角门有人出入，那门前三五个青衣小厮，正在打扫台阶上的积雪。
秦氏远远地站着，心下有些紧张，掸了掸衣服，又抹了抹鬓，教了敏豪几句话，这才蹭上前去笑问：“这位小哥，我打听一下，这里是给事中陈世美陈大人的府上吗？”
那小厮闻言，停住扫帚，抬起头来，打量了三人一眼，嘴角一撇，小眼睛里划过一丝轻蔑，好半晌，才打着官腔哼呀：“你们哪儿来的？”
☆、第六章 当秦香莲遭遇陈世美
秦氏出身书香世家，她的父亲十分清高，连带着她的自尊心也极强，而今被小厮如此轻视，心里顿时憋了一口气。但有求于人，她又不得不将心里头的不舒服压制下去，努力扯出一丝赔笑：“我们是从湖州陈家村来的，是陈大人的亲戚，这次特地上京来探望陈大人，麻烦小哥儿你进去通报一声。”
玲珑心里暗赞秦氏聪明，幸好说是亲戚，要是说是夫人，以这小厮狗仗人势的样子，还不得把他们打出去。然饶是如此——
“亲戚？就你？”小厮冷笑，竖起眼睛，再次打量了秦氏一番，嘴角撇得更轻蔑，“实话告诉你，自从老爷升了官，来攀亲带故的就没断过，一律都被打出去了。看在你是个婆娘，又带了两个孩子的份上，这次先饶了你，收起你的那些腌臜心思，我们老爷也是你能见的？快走快走！”
他两脚叉开，叉起腰，就像一只凶神恶煞的大茶壶。
秦氏被他数落的一张脸通红，张口结舌不知该如何辩驳，她明明不是来占便宜，她明明是陈世美的正妻，却被误会成这样。被人用言语如此糟蹋，刚才心里憋的那口气这会儿因为羞恼而变得更加膨胀，全堵在她的胸口。
一旁的玲珑见状，急忙开口：
“这位小哥，话可不能这么说，大户人家的确总有厚着脸皮上门攀亲的，可也不能因为这个，就一竿子打死一船人。万一真是你家老爷的亲戚，你一个看门人回也不回，就直接给撵走，到时候要是老爷怪罪下来，你也吃亏不是。这样，看这天寒地冻，小哥哥你也辛苦了。娘，咱也不能让小哥哥白跑一趟，怎么也得让小哥哥一会儿能打点酒喝。”说着，给秦氏使了眼色。
秦氏先前没看明白，直到玲珑使眼色使得眼睛都快抽筋了，她这才明白过来，心里一百个不愿意，也只得摸出一串钱，笑着塞在小厮手里：“小哥儿，就麻烦你进去通报一声，我们真是陈大人的亲戚，绝不扯谎。”
小厮一见有赚头，心中喜悦，连带着面部表情也和善起来，说话也客气多了：“你们真是我们老爷的亲戚？”
“真是！真是！“秦氏和玲珑的头顿时点得如鸡啄米。
“那行，你们先等着吧，我进去通报一声。”小厮大喇喇地说完，转身，大摇大摆地进府去了。
直到进了角门，小厮才又恢复了奴颜婢膝的样子，只有嘴里哼哼的小曲儿能显示出他刚刚的得意。
他一路不紧不慢地到外书房，绕过一颗硕大的银杏树，只见书房的门紧闭着，里面不时传出高声谈笑声。他有些嫉妒地望着书房门外两名待命的贴身小厮，在暗处掸了掸衣服，整了整小帽，刚迈开步子往里去，只见外总管陈百年正从书房里走出来，他立刻笑得阳光灿烂，肉麻至极：“小的给陈总管请安。”
“朱六，你跑到外书房来干什么？”陈百年三十来岁，一张黝黑的国字脸，体格魁梧，嘴唇略厚，看起来很严肃。
“陈总管还记得小的，您老人家真是好记性，小的能被您记住，真是八辈子修来的福分。”朱六回话还不忘谄媚。
“说正题！”陈百年眉一皱，不怒而威。
朱六却不慌，他知道这位陈管家最喜欢的就是听人奉承，偏偏越喜欢还越要装清高。朱六心中冷笑，面上却变得更加恭敬：“是。回陈总管，外面来了一个女的带着俩孩子，说是咱们老爷的亲戚。小的已经打发他们一次，可他们说他们真是老爷的亲戚，小的怕撵错了，就进来想找老爷回一声。”
“亲戚？他们自称是从哪儿来的？”
“说是从湖州陈家村来的。”
“陈家村？”陈总管听这个地名，觉得有些熟悉，想了一会儿，忽然，心头一顿，脸色晦暗不明，仿佛想起了什么，严厉地问，“他们上门的事，就你一个人知道？”
朱六唬了一跳，直觉出了什么事：“回总管，门外边还有四个扫雪的小厮，都看见了。”
陈总管愣了愣，而后长叹口气：
“他们居然先找上门了。你先去把她们迎到庭香阁，现在老爷正和潘大人谈话，等会儿我再去回老爷。”说罢，转身要走。
“陈总管，那母子三人真是老爷的亲戚？”朱六的八卦因子开始泛滥。
“不关你的事，瞎问什么！这府里的事，什么时候轮到你这个奴才来多嘴多舌！快滚！”陈总管一声呵斥，把朱六吓得一溜烟儿滚走了。
秦氏万万没有想到，她千里寻夫，要见丈夫一面居然这么不易，心底的忐忑不安更强烈。低头望着雪地，她紧张得后背开始冒凉汗，湿湿黏黏，让她有些喘不过气来。
玲珑领着敏豪不言不语地望着朱门上的牌匾，她一点也不想跟官家大宅扯上关系，可让母亲独自养活两个孩子，只为了所谓的自由，那也太自私了。
她心里清楚，秦氏根本没有能力撑住一个家，这么多年凭借一个信念撑到现在，已经到了她的极限，如果这次没有得到陈大的消息，他们依旧住在陈家村，那么他们真的会越来越穷，最后甚至吃不上饭。
更何况，秦氏一直希望能让儿子上学堂、考状元，最后光宗耀主，凤冠霞帔加身。她也希望女儿能嫁得好，不会在婆家吃苦受累。
因此，进入这个府 。她红着眼眶，对着面前这个终于被自己推上成功之路的男人，深情地唤了声：“陈郎！”
陈世美背着手，瞥了她一眼，她鬓角早生的华发和早已不负青春的容颜让他的眼底闪过一丝厌恶，虽只有一瞬，但却被观察他的玲珑逮个正着。
接着，他将目光落在呆滞的敏豪身上，眼眸掠过一丝精光。
玲珑顿时产生出一种比刚才更不祥的预感。
☆、第七章 新人好嚣张
“陈郎！”一声呢喃，两行热泪顺着秦氏布满风霜的眼角滚落下来。
陈世美瞥了她一眼，勉强哼了一声，龙行虎步地走到上首的檀木雕花椅子上，坐下。
“陈郎？”秦氏被他冷漠的样子弄懵了，脑袋变得空白，胆怯地望着他，心里惶惶不安。
“坐吧。”陈世美皱着眉，不耐地说。
“哎！”秦氏欢喜地点头，摸着扶手坐下来。
“你是怎么找到这儿的？”
“村里的二庆赶考回去，说你在京城，还当了什么给事中，我带着孩子一路打听来的。”秦氏欢喜地笑着，一边絮叨，一边拉过两个孩子，“来，玲珑，小豪，快叫爹。”
玲珑和敏豪望着陈世美面罩寒霜的脸，只是呆呆地望着，一声不出。秦氏急了，忙推他们俩：“你们这是怎么了？这是你们爹！快叫啊！”
玲珑无奈，只得从牙缝里挤出一声：“爹！”
秦氏讪讪一笑，对陈世美道：
“你离家太久，跟孩子都生了。”
