林初荷飞快地寻思了片刻，努力在脸上扯出一个如释重负般地笑容，迎上前道：“啊呀，季先生，你也是出来找我大姐的？今儿真是给你们添麻烦了！我大姐呀，真真儿是个糊涂虫。谁能想到，她竟真个来了我家田里，一个不小心，还倚在那草垛子上睡着了，你说可笑不可笑？”
季先生嘴唇一抿，缓缓地摇了摇头，淡淡道：“荷丫头，别帮着她打马虎眼了，事情的前因后果，我都听见、看见了。”
“你……”林初荷像是被人兜头泼了一盆雪水。
不会吧，太狗血了，真是……好想骂脏话啊！
“方才我与钱里正去了你家，终究是不放心，又听闻春喜说，如意有可能在你家里地头，抱着试一试的心情，便赶了过来，偏巧遇上荷丫头你也刚刚抵达。我见你警惕四顾，心下觉得诧异，便将身形掩在了一片暗影之中，故此，由头到尾，一字不漏，听了个清清楚楚。”
季先生一边说，居然还自嘲地笑了一下：“我早该明白，似我这等要财无财，要貌无貌的男子，年龄又这样大了，虽有功名在身，却从未曾谋得一官半职，你又怎会瞧得上我？如今想来，你之所以应允嫁我，只怕是为了更方便地与大海来往。我只不过是一块让你过河的板子，呵，真是……”
“不是的文琛，你不要瞎想啊！”简如意吓得浑身抖搂好似筛糠，什么也顾不得了，忙扑过来一叠声地道，“我可以解释的，你听我说好不好，这事儿真不是像你想的那样的！”
“事已至此，你又何必强撑？”季先生截住了她的话头，缓缓道，“如意，你可知我因何执意要娶你？明知你不肯答应，却一而再再而三地央人上门求亲，甚至还求得钱里正亲自出面为我说合，你就不觉得奇怪？”
林初荷见他面上一片萧索，心里不知怎的，居然觉得有些难受，立在一旁一句话也不说，只静静地听着。
“说来也许你会不信，你的相貌，与我那早亡的妻子，竟有六成相似。她早年是个身材纤瘦的女子，与我成亲之后，过了两年闲适安逸的日子，慢慢变得丰腴起来，那便与你更像了。”
林初荷原本心里正扭结着不是滋味，冷不丁听他说出这样一番话，忙用手捂住了嘴，不让自己笑出来。
虽说这季先生是无意，可说出来的话，还真是够损的。就算简如意身材过于丰满，也用不着在眼下这种情形大大咧咧地说出来吧？不少字
季先生顿了顿，又接着道：“我本早已立志此生不再娶，但那日在里正家偶然与你见了一面，一瞬之间，令得我又是吃惊又是欣喜。我想，这也许是我那原配之妻冥冥中有灵，将你送到我身边，不让我余下半生孤苦，再加上小乐那孩子又从旁撺掇，我便不免心思活动起来。可是，我终究是将事情想得太简单，你和我妻子，根本没有一丁点相似，更……不配与她相提并论。”
“文琛……”简如意眼中流露出一丝哀求的神色，可是那季先生，却只当是没看到。
“那天你在里正家出现，也是来与大海私会的吧？不少字可笑我蒙在鼓里，还感叹你们发小之间情谊深长。我真彻头彻尾是个傻子啊！如意，你也不必和我多说什么，你若真的有法解释，倒不如回去说与你爹娘听。至于你我之间的婚事，便自此作罢，谁都不要再提了。”
季先生说完，转身就要走。
“文琛！”简如意跌跌撞撞地赶了上去，“你……你就不能再给我一个机会吗？这其中真的另有缘故，你让我慢慢儿告诉你，好不好？我既然决定跟你成亲，那肯定往后是一心一意地对你呀！你……”
“不必了。”季先生背过身去，连看都不看她一眼，冷冷地笑了一声道，“你之所以说这些话，是因为害怕我将今日之见闻说得满村皆知吧？不少字你放心，你的事，从今以后一概与我无关，我也没兴趣告诉任何人。但其他人的嘴，我可管不住，关不上。”
他扔下这句话，立刻快步拂袖而去，简如意一个踉跄，差点坐在地上，往后退了好几个大步，才勉强稳住身形，转脸可怜巴巴地瞅向林初荷。
“看我干啥？”林初荷没好气地白了她一眼，“咋的，你还指望我帮你把人给追回来是咋的？甭开玩笑了！我看哪，你还是好好儿想想，该怎么回家把这个谎给圆了吧！”
说罢，扯着她的袖子，不由分说拖住她往村西头走。
两人在回去的路上遇见了简吉祥，来不及多说什么，立刻便急匆匆地一起回了简家小院。
此时此刻，简家依旧是灯火通明，春喜和顾氏撑不住，先回家歇息了，孙承光领着两个儿子，陪简阿贵和谭氏坐在院子里等消息，简老爷子也披了外衣出来了，靠在西厢耳房的门框上，一声接着一声地叹气。
“回来了，回来了！”孙定站在简家院子门口，远远瞧见林初荷几人朝这边来，登时跳了三尺高，满面喜色地冲简阿贵大声道，“叔，荷妹子和吉祥哥领着如意姐回来了！”
“真的？！”谭氏猛地站起身冲出了院子，果见简如意已经走到门前，连忙一把将她抱了个满怀，带着哭腔道，“你个死丫头啊，又给我上哪儿疯去了？大半夜的不着家，你是要急死娘吗？”
听说找到了简如意，简阿贵脸上也是一喜，但很快，他眉眼间就腾起一股怒意。他勉强压抑住心中的波澜，笑着对孙承光拱了拱手，道：“老哥，今儿真是麻烦你们了，这都后半夜了，还劳烦你们在这儿陪着我们。不早了，你们也赶紧回去歇着吧，改天我一定置办一桌好饭菜，请你们过来，咱兄弟俩好好喝两盅，啊？”
孙承光倒也不跟他来虚套，回了个礼点点头，又语重心长地劝了简如意两句，便领着孙坚孙定回了家。谭氏捏着简如意的手，见她直发抖，心疼的跟什么似的，忙拉着她往东厢房去，嘴里喃喃道：“回来了就好，啥也别说了，赶紧回屋歇着去吧。这晚上的风可冻人哪，别把你再给吹病了！”
孰料，那简阿贵却腾地站起身，使劲往石桌上拍了一掌，大喝道：“慢着！”
几人皆愕然回头，就见简阿贵一脸铁青，嘴唇直哆嗦，指着简如意道：“你跟我进屋，所有人都跟我进来！”
“这都多早晚了，你作啥妖儿？”谭氏嘴里啧了一声，“有啥事明儿再说不是一样？别在那儿哼哼哈哈地！”
“你闭嘴！”简阿贵吃了雄心豹子胆，厉声吼了谭氏一句，目光灼灼地瞪着简如意，“现在立刻跟我到堂屋去，荷丫头，你走在最后，把院门给关上。”
这简阿贵平常是畏畏缩缩惯了的，很少像今天这般动真气，就算是谭氏，心中也有些犯嘀咕。左右无法，她便只得推了简如意一把，道：“那咱就进屋说道说道，没事儿，你爹啊，多半是一晚上没找着你，心里头有火，让他撒发出来就好了。”
几人便立刻进了堂屋，林初荷闩了院门，也着急忙慌地跟了进去。
众人纷纷落座，唯有简如意耷拉着脑袋，站在屋子当间儿。简阿贵命林初荷将堂屋的门也牢牢关上了，这才粗声粗气地问道：“你说，这一晚上，你究竟上哪儿去了？”
简如意一惊，顿时向林初荷投去求助的目光，林初荷却闪身躲到了简吉祥身后，只当是没看到。
在外人面前，为了保全简家人的脸面，她是应当帮着简如意打打掩护，但是，眼下屋子里全是自家人，她并不觉得自己还有这样做的必要。简如意自己惹出来的麻烦，无论如何，都应当由她自己来解决，与人无尤。
见林初荷不肯帮她，简如意只得垂下眼睛，嘴里吭吭哧哧地道：“我……我上咱家地里走动了一下，因为太累了，就靠着一个草垛子盹着了。爹，我犯了错，自己心里头清楚，我要是知道你们急成这样，咋的也不会……”
“放你的臭狗屁！”简阿贵着实气得不轻，一脚踹在椅子上，原本还八成新的竹椅子，立刻便折了一条腿儿，咣当一声倒在地上，唬得简老爷子打了个寒颤。
“你还他娘的诓我，你这些个谎话，还想说到啥时候？”他气喘吁吁地道，“你真是我的好闺女啊，你干出来的好事！明告诉你，我已经什么都知道了！”
简如意吃了一吓，惊恐地抬头朝她爹望去。
简阿贵喘了一口气，对着一屋子人道：“你们还都蒙在鼓里吧？不少字刚才钱里正和季先生过来，我老是觉得，他俩脸色看起来不大对，左思右想琢磨不明白，就把跟着里正的一个家仆叫了过来。我这一问，你们猜怎么着？原来他们家的钱大海，今晚上也不见了！如意和他俩人原本就熟得很，又同时没了踪影，你不会告诉我，这是赶巧儿了吧？不少字”
“啥？如意，这到底儿是咋回事？”谭氏猛然睁大双眼，说着又转头看向林初荷，“荷丫头，你在哪儿找到你大姐的？”
“……我不好说，也不敢说。”林初荷躲在简吉祥身后，冷冷地应了一句。
