马管家领命而去，趁着这个功夫，徐莺儿就从自家爹的身后绕出来，走到林初荷面前，拉着她的手笑意盈盈地道：“初荷妹子，你在镇上住了那么些日子，我让你上我家来玩，你怎么总也不来呢？那日我还特意让人准备了点心，巴巴儿地等着你呢！”
看起来，这徐莺儿的精神头比成亲之前要好了不少，显然是婚后的生活过得不错。林初荷仰脸冲她甜甜地一笑，有礼有节地道：“徐小姐，您也知道，前儿我留在镇上，是为了陪我哥哥瞧病，实在是有些脱不出空来。再有，您送给我那么些好东西，我心里已经很感激了，哪好意思再随便上门打搅？”
她跟徐莺儿虽说有过几面之缘，还曾投其所好地为她的婚宴准备了梅花酒，但真要论起来，可以说一点交情也无。生意上的正常来往，旁人说不出什么，但倘若自己真个一本正经的和这位徐家大小姐交起朋友来，那么外面多半就会说简家攀附什么的，要多难听有多难听。她自己倒是无所谓，只不过，总归多一事不如少一事吧？不少字
徐小姐撇撇嘴：“你这话说得可太见外了。”顿了顿，又接着问道，“送给你的那两套衣裳，现在正是穿的时候，怎么不见你换上？”
林初荷当然不会告诉她，她派人送来给自己的两套衣裳，刚拿回家，就被谭氏不由分说地夺去了，说是衣料很好，且又大了些，林初荷自己留着也是浪费，倒不如走亲串友的时候，拿去做人情。
她只微笑了一下，道：“徐小姐，往后你可千万别再送我这些个东西了。那么好的料子，我穿上干活儿也不大方便，万一勾在哪儿弄坏了，那可咋整？我都给收起来了，等逢年过节的时候再穿。”
“不过是两件衣服，搁在那儿也养不出来一朵花儿啊，我……”徐莺儿话还没说完，马管家用托盘装着几个白瓷酒碗，从内堂里走了出来。
徐老爷原本一直笑嘻嘻地看着自家闺女和林初荷寒暄，这时候便冲徐莺儿招了招手，一脸宠溺地笑道：“莺儿，你和姓林的丫头投契，说话也不急于一时，这会子还有些正事哪，你过来歇口气。”
徐莺儿应承了一声，歪头冲林初荷一笑，竟有两分俏皮，走到桌边坐下了。林初荷便两步跨到徐老爷面前，抱着酒坛子敲开泥头，倒了两碗酒，恭恭敬敬捧着送给徐老爷，不忘记细心嘱咐道：“徐老爷，这酒尝着甘甜，劲儿还挺大的，虽说不伤身，您也别喝急了，当心醉过去。”
“呵呵，小丫头是个有心的，你这样儿，就不愁做不好生意。”徐老爷赞许地看了她一眼，缓缓点点头，就把酒碗接过来，朝里看了看。
“这颜色真漂亮！”徐莺儿也在旁探过头来往酒碗里一瞅，立即惊呼出声。
倒不是她夸张没见过世面，这猴儿酒，因为是用各种山里的野果酿造，呈淡淡的红色，晶莹剔透，流动闪烁。端着酒碗的手一动，那粘稠的液体立即便也跟着微微荡漾，挂在碗壁之上，拖出来一条微红的痕迹，像极了某种浓浓的糖浆，简直可爱煞人。
那酒中浓郁的果子香味，在空气中蔓延，氤氲而不散，脸稍微贴近一点，就能感觉到粘连的酒气，还未入口，就已蒸红了面颊，整个人都有些恍惚，却又心甘情愿溺在那醉死人的甜蜜中。
想来，这便是千百年来，世人对“酒”分外推崇的原因吧。人们贪恋的，不仅仅是酒入喉时的那种畅快，无论是酒色还是酒味，皆能给人带来不一样的感觉。欢者凭其助兴，愁者借以解忧，明明不过是一碗酒，却轻易操纵左右着人的心境，又怎能不让人着迷？
“唔……”徐老爷深深吸了一口酒气，眉头舒展，闭着眼睛，似乎想说什么，却最终一个字也没有说出口，沉吟了片刻，这才将酒碗送到唇边，轻轻抿了一小口。
对于林初荷来说，现在就是让她最为紧张的一刻。徐老爷爱酒，懂酒，如果能获得他的肯定，这猴儿酒，无疑就成功了一大半了！
徐老爷让那清冽的酒液在口中充分发散，牙齿的每一处缝隙，仿佛都沾染上醺然的酒意，这才恋恋不舍地吞咽下去，抬头看了林初荷一眼。
“这酒……”他字斟句酌，似乎一时半会儿找不到合适的词来形容，隔了好半天，才有些丧气地叹息道，“这酒，单单用一个‘好’字，实在不足以形容，可是，我竟词穷了。”
成了！林初荷高兴得差点跳起来，攥紧了拳头，恨不能在这徐家大宅里跑上几个来回。她前世也算是遍尝美酒之人，心中有数，这酒一旦送到徐老爷面前，便一定会博得他的赞赏。然而，在心中想上千遍万遍，也万万不及眼下这般令人激动啊！
徐小姐见她爹这幅模样，禁不住也有些好奇，端起另外一个酒碗，跃跃欲试道：“爹喝了这么多年酒，我还是头一回看见他是这种神情，就连上次你们送来那碎雪酝，他虽赞不绝口，却也没像今儿个似的，简直就跟被酒给魇住了一样，我也尝尝！”
说话间，就打算把酒往嘴里倒。
“莺儿莫急。”徐老爷慌忙按住了她的手，满眼毫不加掩饰的疼爱，“你平日里不惯喝酒，这猴儿酒虽说不上头，反而令得脑中一片清明，但酒力可不小，你要是多喝两口，保准你睡上大半天！”
林初荷捂着嘴扑哧一笑，也接口道：“徐老爷，您果然对酒十分了解。头先儿我上山偷了那猴子的一口酒喝，立马就倒了，睡了好几个时辰呢！”
徐老爷含笑看了她一眼，道：“小丫头，我也不说啥场面话了，我敢担保，你这酒，只要一拿到市场上售卖，那十有八九就会大获好评，连带着你们简家酒坊，也会立时声名鹊起，银子滚滚而来。我借了你们那一百两，可当真不亏呀！只是，我终究是个生意人，最讲究的就是利益，有些事，咱们还得当面议论商讨一下。“
自打猴儿酒酿好，林初荷脑子里就没闲下来过。她一早料定，像徐老爷这样精明的人，绝不是那么好糊弄的，啥事都得摆在台面上说清楚了，这样对大家都有好处。于是她当下也就非常干脆地道：“徐老爷您有啥话就尽管说，我能答的上来的，一定老老实实都告诉您。”
“嗯，好。”徐老爷颔首道，“这猴儿酒的事，你能做得了主吗？”
废话，我不做主谁做主，指望着简阿贵那个软面团儿吗？谁敢骑在我头上压了我的功劳，我非得跟他搏命不可！
林初荷在心里老实不客气地应了一句，转过头有些犹疑地看向简吉祥：“哥，你看……”
“妹子，那胖猴子会酿酒，是你在山上偶然发现的，咱家造这猴儿酒，也是你一力张罗，这里里外外的道道，没人能比你更清楚。现在爹娘得忙着照顾那几亩田，咱俩在管酒坊里大大小小的事务，那你自然就能做主。娘那边你别害怕，我咋说都是跟你站在一头的。”简吉祥柔声道，目光软得像要化了。
他本就对林初荷很有好感，此时眼见着林初荷将徐老爷和徐小姐敷衍得滴水不漏，更是又吃惊又赞叹，几乎是忙不迭地想要劝慰她放心。
林初荷天真烂漫地冲他一笑，转身道：“嘻嘻，徐老爷，我哥说我能做主。”
“哈哈哈，小丫头有趣，有趣！”徐老爷掌不住一阵大笑，但很快又正色道，“那咱就把事情摊开来说一说。我知道大大小小的酒坊，对自家的酿酒之法讳莫如深，轻易不会说给别人听，所以，我也就不多打问了。但不知你家这一回酿的猴儿酒，拢共有多少，原料如何获得？”
林初荷一字一句，清晰而快速地道：“徐老爷，这是我家头一次酿猴儿酒，也不敢酿多了，省得糟蹋东西，所以，一共只有七八斤。今天带给您的酒坛是四斤装的，家中如今剩下的也不多了。至于原料……其实我方才也说了，所用的野果子，全都是从那猴儿洞里偷来的。”
“这就是问题之所在。”徐老爷捋髯道，“我明白，你之所以特意去洞中偷果子，是因为猴子最清楚，山里什么地方的野果最适合拿来酿酒。但往后，你这酒是打算要拿到市上售卖的，野果的用量势必非常大，猴子洞里果子再多，也肯定是大大的不够用，到那时，你又该如何是好？”
林初荷这两天也一直在考虑这个问题，已经有了计较，听见徐老爷发问，便不慌不忙道：“徐老爷，您也知道，我其实是简家的童养媳，我亲娘和我哥我弟，如今住在离小叶村不远的寒鸣山上。不瞒您说，我弟有个诨名叫林小猴，山中有哪些野果，啥地方的果子最好吃，他心里门儿清。我想着，到时候我让我弟帮忙寻摸野果，再多找几个人，每隔五六天便去搬运一回，应当就会解决这个问题。”
“现在天气暖和了，野果逐渐成熟，山里那些野樱桃、野葡萄、野苹果、糖苞子，还有刺梨儿，哎哟别提多好吃啦！等到夏天，果子只会更多，种类更丰富，用来酿酒，保准比现在的滋味还足哪！”
