“你是承宇媳妇？”程老太爷突地开口问道。
姚遥一皱眉，略作沉吟，才应道：“我是纵儿的亲娘，老太爷知晓纵儿吗？承宇的孩子。”姚遥避了话头，如此答道，说实话，姚遥到现在还没闹明白自己算不算是程承宇的正头夫人，话说，她也不屑这个名头。
程老太爷一听纵儿，面上便陷入沉思，估计是在理顺自己的思路。这几年，他时而清醒时而糊涂，此刻回光返照，怕是一时弄不清自己的记忆里何事为真，何事为假。如此静默了一忽儿，程老太爷面上突地泛出抹笑来，自言道：“真的，我有孙辈了，承宇给程家留了一个后。”
程老太爷如此自语过，再看姚遥时，目光便柔和了许多。姚遥心内翻了翻白眼，这年头，将子息瞧得极重，照目前这情形来看，自己大概是母凭子贵了。
“纵儿，现在……”老太爷话问出半句，便被剧烈的呛咳给打断了，姚遥迟疑了一下，秋叶与秋露已然凑至跟前替其抚胸拍背了，姚遥那脚便未再迈出，但面上却带着十足的担忧。
“老太爷莫急，纵儿在书院进学，已遣了人去接了，午后便能回府。”姚遥宽慰道。
老太爷喘过气来，欣慰地点点头，弱声应道：“应该赶得上。”言罢，又端详了姚遥半晌儿，才道：“端庄持重，不错。嗯，你将纵儿教得很好。”
姚遥脸上这才挂着些笑意来，天下父母，没有几个不喜欢被夸自己孩子的，何况，纵儿确实很好。姚遥轻声道：“他虽离府进学，却一直很挂念您。”
“嗯。”老太爷点点头，表示知晓，随后便微合了眼，姚遥见老人似是极为疲倦，便轻手轻脚地出了屋，嘱咐了两句，也回了玉竹院。想来，老太爷不过是耗时间的事了，棺木与妆老衣已备好，待的也是那一刻儿。姚遥自早晨起，便觉乏累，此时应对过那老太爷之后，更觉心力交瘁，勉强撑回了玉竹院，衣裳未解，便趴在床上睡了过去，好在，身后一直跟着的秋霜轻手轻脚地替她除了衣物，掖好了被角。
姚遥这觉一直睡至天色昏黑，若非一阵莫名心悸，怕还是醒不过来。姚遥一睁眼，便翻身而起，身上的疲累还在，但这一觉还是缓解了些，姚遥套衣穿鞋，屋外的秋霜已是赶了进来，一面手上伶俐地侍候姚遥，一面报道：“小少爷未正回的府，至夫人屋内瞧了一眼，便去了老太爷的院子，现下还在那处守着。”
“哦，大公子在吗？”
秋霜迟疑了一下，答道：“老太爷清醒后曾与大公子起了争执，大公子自老太爷院内离开后，便再未过去。当时起争执时，屋内之人被摒了出去，而奴婢几个未听清老太爷与大公子争执的什么，所以……”秋霜手上一停，惭愧地低了头。
“算了。”姚遥拍拍秋霜的手，轻道：“不管他们了，老太爷此处事一了，咱们还回咱们的庄子去，这处，我还真是呆烦了。”
“夫人。”秋霜抬头去看姚遥，眼里有着惊喜。
姚遥笑笑点头。
“嗯。”秋霜欢快地应了一声。
“唉。”姚遥叹了口气，续道：“先顾着老太爷吧。”言罢，两人就向老太爷院内赶去，将将出了玉竹院门，便见急匆匆而来的秋叶，五步之遥见了两人，便紧赶了两步，对着姚遥压低了声音报道：“夫人，老太爷，怕是……”
“嗯。”姚遥点头，搭着两人快步行去。
夜色苍茫，有细小沁凉的雪丝飘到姚遥脸上，她讶了一下，未曾料到，初冬的雪竟在今夜悄然而至，姚遥沉默一晌儿，看来，停灵的日子不会仅三日了。
三人至老太爷院落，恰遇阴着脸带着太医而至的程承池，姚遥住脚让路，抬眼看他，但相向而来的程承池却是避了其视线，侧头作与太医谈话状躲开了姚遥，径向院内行去了。姚遥冷眼看着那男人的背影，对其真是失望透顶，或许他在其他方面颇为卓越，但情商方面，却着实是个负值，有话说话，有事论事，不管是何想法，话挑明了说，而做这种躲闪畏缩的样子却是作甚至？姚遥对此嗤之以鼻，真是，不知他不敢面对的是其自己，还是别人？或许，他自己也未弄清楚。
程承池与太医进了院子，姚遥带着秋霜秋叶隔得稍远，也随后进了去。
程承池与太医一进屋内，姚遥便见纵儿出了来，纵儿一见姚遥，喊了一声：“娘。”便扑至姚遥怀里。姚遥抚着他的发旋，无声地安慰了安慰他。
雪夹着雨丝还在下，府内赶至的白灯笼已然备至屋檐下，白惨惨的，颇为渗人，片刻儿，屋门打开，太医被送了出去，姚遥携着纵儿的手进了屋子。
老太爷平躺于床，已然道不出话来，他四下巡看了一眼，跪坐床头的只有程承池，纵儿与姚遥，他面上露出戚然，眼角划出两行泪来，主白事的两个婆子上前将妆老衣给老太爷换好，又指挥着从床上抬到床下的楠木板上。姚遥垂目，眼眶有些微湿润。屋内气氛压抑，所有主仆跪坐于地，沉默无声，楠木板上的老太爷视线渐凝，喉咙“咯咯”有响，他最后望了一眼程承池和纵儿，嘴角轻扯了一下，缓缓阖了眼。
有轻啜声自屋角处传来，那是老太爷院内的众仆役，此次出了这等事，姚遥一直未曾料理他们，想来，知晓老太爷过身，他们难逃恶运了。姚遥叹了口气，眼见主事婆子手脚灵落地将一个珠子并几枚金钱置于老太爷口中，两手又分放了几枚金钱，最后又将一枚金元宝戒指佩于其指上，两袖内各塞放了银钱，最后将一张黄麻纸敷于脸上，直起身子，哀切道：“程老太爷归天了。”
恸哭之声自屋内向外扩散，瞬时便传至全府。
之后的诸端事宜，姚遥已分配完毕，几个秋分摊了几件事宜，李管事在外已然挂起白纸灯笼并孝条，灵堂也已布置完毕，程承池，纵儿，姚遥皆换了麻衣，戴了孝帽，众仆役也披麻在身，头三日守灵最重，程承池不必说了，纵儿年岁小，姚遥带着他只跪坐头半夜，后半夜带着他便回房歇着去了。至大理报信的三日前送出的，再如何快赶，总也要十多天才到，府内并无旁人，姚遥自觉近日身体极差，加之不愿纵儿伤了小身板，何况，姚遥一向不觉面上事情做的好便是真孝，心尽到了才是最重要的，为了面子而委屈自己，姚遥可不愿做。
第二日，天气更寒，雪水覆地一层，结了冰层，很是冻滑，请来的法事僧人已至灵内颂经，姚遥带着纵儿进去跪地待客，陆续开始有人进府吊唁了。
这场白事几乎将姚遥所有的精气神耗了个尽，尤其是十四日后，老家来的那十几位，什么大伯，二伯，伯母，外加几个侄亲，呼呼央央一大堆，吃喝拉撒睡，外加挑事闹妖的，让姚遥几乎要呕血三升，更可恶的是那个什么大伯母，来了便问春枝，姚遥只好笑答，自家是二房房头的，大房内的事宜一般是李管事主管，她不晓。说白了就是，有事直接去寻程承池，而程承池最近脾气不甚好，放了狠话，老家来奔丧的，踏实奔完了滚蛋，若寻机搞什么钻营倒灶之事，就别怪他六亲不认，这话一撂出，这帮子人才彻底老实了，其他无伤大雅的小事，姚遥也便睁只眼闭只眼了。
直至七七四十九日，法事毕，人也安了葬，这帮子人才没了理由逗留，只好打包起程，其落脚安置的院落里小摆饰小摆件少了一多半，姚遥也摆摆手，就那么着了吧，这帮子瘟神送走了，连喘口气都匀舒，少点东西就少点吧。
姚遥携着众仆役将老家几名女眷送至二门，便住了脚，重孝在身，又是寡妇身份，不便去府门相送，李管事已在二门外侯着，自接了去府门，那大伯母装腔作势与姚遥寒喧片刻儿，方带着众人转身而去，临行之际，那一向少言的二伯母并回头瞥了姚遥一眼，姚遥分明瞧清其嘴角扯着一个怪异的弧度，面上挂着诡秘的表情，眼神却是冷森森的，直将姚遥瞅出一股彻骨的寒来。姚遥对这二伯母知之甚少，接触也少，唯一的印象便是在程府的这几日内，其紧随着大伯母的身影，亦步亦趋，有些畏缩沉默模样，与那张扬擅言的大伯母真是相得印彰，颇为契合。可这最后一瞥却是为何呢？姚遥皱眉盯着那帮子渐行渐远的身影，心内阵阵揪紧，一种异样的，难以言诉的慌恐袭上姚遥，竟让她头部有些晕胀。
姚遥轻声唤道：“秋叶，来，扶我一把。”
秋叶紧忙上前扶住姚遥，低声道：“夫人，回玉竹院吧？这些日子，您太过劳累了。”
“嗯。”姚遥应声，就着她的手带着一众仆从回转内院。
已是过了冬至，一日冷过一日，姚遥觉得身上阵阵发寒，不由地紧了紧自己的手，便听得扶着她的秋叶低呼了一声，姚遥当是自己手上用力掐着了她，便立时松了手劲，正要向她歉意说上两句，却见其面色不对，惨白异常，更是满布恐慌，而扶着她的胳膊竟也有些发抖，姚遥狐疑，顺着她的视线向前望去，不由肝胆俱裂，惊骇万分……
89、89
玉竹院门口，纵儿一身银白亵衣,在寒风中抖着,他半眯着眼，似是周身乏力,斜靠在身后一身灰黑绸袄绸裙的女子身上,那女子长发散披半面脸，瞧不甚清长相,但那浑身的厉气却是直达姚遥此处。
