公子的不羁言论，陈老板早已习惯，此时也只得默默的应了。正待再说些什么，门外却忽而传来朗笑，一个头戴东坡巾，身着青色行衣，腰系玉质纽扣青色大带，脚蹬同色云头鞋的少年公子推门而进，直直嚷道：“元汴，今日天气晴好，我等去虎丘踏青赏景去吧。”
“汤公子来了，那属下先告退了。”
汤显赫不睬他，径自向项元汴说道：“今日群香阁的姑娘们出游，正是在虎丘那一片。你我可得抓紧时间，即刻便去吧！听说织香姑娘也在，不知可有缘与她一诉衷情呢！”
“你今日穿得这般俊俏，就是为了织香姑娘么？”项元汴慢吞吞的卷起画轴，向他打趣道。
“嘿嘿。我这么穿，真的俊俏么……”
垂首退下的陈老板听到他们的对话，心中又是一阵悒郁。这个汤公子，虽是知府的儿子，也是个不长进的，天天上项家蹭吃蹭喝不说，还撺掇着公子上山下海无恶不作，自己看上了娼门妓子，碍于父亲是官员不敢肆意上青楼，每次都拉上公子做垫背的。
公子啊公子，你什么时候能交些靠谱的朋友撒！
烟花三月，春回大地，草木蕤苏。位于苏州西北望的虎丘，素来是文人墨客、仕女名媛踏青赏景的好去处。这日春光明媚、和风熹微，群芳阁名妓结伴而出，更是给无边美景抹上一抹春红。过路的文人墨客，莫不是正衣冠、清嗓音，展扇轻摇、吟诗作对、出口成章，就盼着哪一位佳人多看自己一眼，撩拨得身边的女眷好一阵气恼不说。
沧浪桥下，清溪潺潺。东村画院的教师周秀，领着一帮子年轻生员，往溪边大石上行去，众人寻了一片平坦的去处席地而坐。
周秀望向这一片山明水秀的春光，平日里严肃正经的模样也消退了些，朗声道：“今日的野外写生题目是：春。大家各自去寻找题材，日落前完成画作。”
“是！”得了解散的命令，生员们兴奋高喊，仇英与文嘉也取了画具，嬉闹着准备往桥下而去，却被冷不防伸到面前的长腿绊了一跤。文嘉眼尖，避让开来，又火速将绊倒的仇英扶住，才免了他摔一个大马趴的命运。
“周俊，你这个小人！也只配玩这种幼稚的把戏。”仇英递一个感激的眼神予文嘉，却用怒火高涨的眸子，瞪向那作怪的少年。
周俊是周秀的儿子，周臣的嫡孙。周臣身为一代名画师，做派很是光明磊落，对仇英这个爱徒也是关照有佳，却不知为何，他生出的这一对儿孙，却怎么也让人尊敬不起来。
周俊人如其名，长得非常俊俏，唇红齿白的，典型的江南美男子，可是个性却不如他相貌来得讨喜，自仇英上东村画院的头一天起，就总是受他莫名其妙的刁难。不过仇英倒也不是省油的灯，他本着“人不犯我我不犯人、人若犯我回敬三分”的原则，倒也每次都将他“回敬”得够呛。周俊这人倒也够不依不饶的，似是就盯住了他，斗了三年也不厌烦，逮着机会还是想害人，竟也还只是伸腿绊人这种没水准的招式。
“招不在新，够用就行。仇英啊，走路可得看着点啊，摔到了自己不要紧，摔坏了这一路的花花草草，可就是你的罪过了……”周俊这一番调侃，照例引起一帮混小子们的哄笑，面上得色又添了几分。只见他单手摇扇，画具自然由自愿担任他跟班的生员帮忙拿着，一身粉红深衣，看起来风流得很，不过看在仇英的眼里，则只有更为招恨罢了。
“仇英，别与他浪费口舌了吧，我带你去看一样好风景！”文嘉扯了扯仇英的袖子，倒不是胆小怕事，而是当真觉得这种怄气的方式有些幼稚。
仇英挣扎了下，还是依了好友，不过临行之前，还是向周俊啐了一口。
周俊那群人还待再笑，却忽而都噤了声，一个个瞪大了眼睛往沧浪桥上看去。仇英与文嘉瞧着奇怪，也顺势瞧了过去，竟是一群着角冠，穿赤褐色坎肩，腰间系褡膊的骑马女子。这些女人们虽是衣着相似，有些还带着面纱遮脸，但那窈窕的身姿、顾盼有情的双眸，无不紧紧吸引着这些年轻的生员们。
“她们是群芳阁的姑娘。”不知是谁说了一句。
“群芳阁吗，果然名不虚传呢……看看这些姑娘们，环肥燕瘦，各有各的妙处！”有人顺势接口品评。众人短暂分神敲了他一记，嗤道：“你开过荤了吗，还懂什么品评女人？”
那人脑袋缩了缩，又道：“听说下个月中旬，就要开始三年一届的‘评花榜’了！群芳阁历届推举的花姐儿都是顶尖的，若是你们参加，会选谁呀？”
众人闻言，纷纷比对各位女子的相貌，最后有志一同的指向行在最后的女子。那女虽是轻纱覆面，只留了一方洁白的额头与一双莹润大眼在外，但身姿妖娆、体态风流，肩如刀削，肌如凝脂，如此这边已然迷了众人心神，如是解了面纱，还不是倾国倾城？
“不过单看她这双眼睛，倒是有点眼熟，难道是哪里见过？”周俊支着下巴沉吟良久，众人暧昧问道：“莫不是你瞒着师傅，偷偷逛过青楼？”
“说什么废话！”周俊面色暗红，不悦轻斥。待一回头，却已然不见了仇英文嘉二人，“这两个呆子，这般的美人在前都不懂得欣赏，真不懂他们的审美，也配做一名画师？”
周俊叹息摇头，踏着溪石准备去寻景，却一个没有踩稳，哗啦落入水中。春日溪水还有些冰凉刺骨，加上当众丢了大脸，周俊窘迫得想死，忽而听到桥后传来清脆的爆笑声。
“仇英，竟是你这混蛋！”
“哈哈……哈哈哈……”仇英拉着文嘉，一路狂奔，直至一处农家小舍，才躲到墙角之后，放声大笑。
文嘉无奈看他，问道：“与那种人相斗，竟能乐成这样？”
“休承，你今日怎地变得这么正经，这不像你呀！”仇英抚着胸口顺气，双颊因为奔跑泛起红晕，看起来尤为可爱。文嘉端起他的脸审视，忽而道：“还别说，你的眼睛，跟刚刚的女子，长得真有些相似。”
仇英眸光闪了闪，拍开他的手，笑道：“开什么玩笑，人家是羸弱美人，我可是堂堂君子。”
文嘉也不与他争辩，神秘兮兮的说：“走，带你去看真正的春景。”
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☆、上巳节（上）
三月三，上巳节。平日里幽居深宅大院的良家女子，一年也只得这一天有正式的理由可以出门游玩。头戴柳枝编成的环圈，赶庙会、看大戏，最最重要的仪式，就是寻一片清澈溪水，沐浴洗濯，去灾难除病痛，祈求一年的好运气。
汲溪而上，文嘉领着仇英，往山间深处的小潭行去。仇英行得辛苦，气喘吁吁，在后呼叫：“休承，你这是要带我去哪？”
文嘉竖起食指立于唇前，轻嘘一声：“小声点，别问太多，等会儿就知道了。”
仇英看他神秘兮兮的，眼睛里尽是笑意，便知一定有好玩的事了！文嘉是文征明的仲子，因年纪与仇英相仿，两人个性都属顽劣，臭味相投，正是东村画院最能闹事的一对活宝。此次画院派生员野外写生，周臣与文征明还特意招了二人过去，千叮咛万嘱咐，说是在画院内作怪还能袒护一二，切切不可在外捅了漏子。
两人自是满口答应，仇英本想着，今日是上巳节，满城都是热闹，也不差他二人锦上添花。可文嘉显然已有了主意，立即勾起了他的玩性，此时也不叫累了，步步紧跟着文嘉，很快来到一片茂林。
文嘉示意他噤声，两人猫着腰往一处大石边躲去。山林幽静，竟传来一阵女子的嬉笑之声。
仇英瞪大了眸子，往文嘉看去，文嘉窃窃偷笑，用口型说道：“上去看看吧！”
仇英揪着砰砰的心跳，转过身去，小巧的脑袋自石后探出，平日里总是滴溜溜乱转的眼珠子，此刻瞪得发直。只见那水潭旁边，有十多位女子，或坐或立或半卧在溪石上，皆是衣衫半褪，明晃晃的手臂胸脯、修长大腿一览无余，春光毕露……
这是，上巳节野外洗浴的女人们呀！
仇英喉间发干，咽了一口口水，足下的石头踏空，差点没栽倒下去。文嘉眼疾手快，忙接住了他，口中“嘘嘘嘘”个不停，低声喊道：“你小心点，被发现了我俩得被打死！”
仇英惊魂未定的瞧着他，一张俏脸先是吓得煞白，竖着耳朵听石后似乎无人察觉，便大大的松了一口气，赖坐在地上，与文嘉面面相觑，越想越觉得惊险刺激，想笑又不敢笑，憋得满面通红。
文嘉仔细检查了他的手脚，见没摔着，也便放下心来。见他忍笑忍得辛苦，平日里稍嫌苍白的面色布满了红润，竟一时看得有些呆愣。仇英先回过神来，知道文嘉的好意，便取出作画的纸笔，铺在一块齐整的大石上，又寻了个好位置，眼到之处，手中的画笔便如实描绘出来。
山石奇峻，溪水潺潺。有女子解开如瀑长发置于水中，随着清流往下游流淌。有三两知己闺蜜，裸着肩背追嬉打闹，更有数人撩起裙衫，将裸足置于溪水中，享受着春日暖阳，和冰凉池水的洗涤。一名女子眯着眼儿仰躺在大石之上，仇英本待勾画她静谧安详的表情，却忽而住了笔，望着画面深思。
