微微一笑，柳若眉便将画儿又小心的折好藏入袖中，理一理衣装，走过长廊、假山与庭院，却忽而止了步子，指着一名丫鬟道：“你，去叫管家来东苑见我。”
待得她回了自己的院子，管家已然恭敬的等着了。柳若眉笑道：“再过几日便是我的生辰了，老爷问我想要什么，给你说就是。我这儿金银绸缎富裕、什么稀罕玩意儿也不缺，就想要找个画师给我画个像。”
管家应了，答道：“奴才一定为夫人寻个最好的画师。”
“不必了。听说时下有个叫仇英的年轻人，画儿画得不错，就他吧。”
明人爱以花喻女子，尤其是青楼女子。评花榜，是青楼女子们最重要的盛事，而对于文人墨客、富士商贾来说，也是难得齐聚一场的盛会。
汤显赫顶着父亲震怒的危险前往群香阁，正是因为次日便要举办评花榜了，他想为心爱的织香姑娘鼓鼓气，顺便一解相思之苦。可惜了，他连织香姑娘闺阁的门槛还没迈入，便被家中那些不长眼的奴才给掳了回去。大庭广众之下，真是丢尽了脸面！织香姑娘再美，他短时间内也估计不敢上群香阁一步了。
不过织香姑娘的裙下之臣何其多，少了一个汤公子，多得是李公子、王公子、钱公子。想见织香姑娘的太多，老鸨冬香便提议，在暖香楼设下琴诗宴，让织香与众位才子们，一同弹琴唱曲儿、吟诗作对，何不快哉？一语既出，有人捧场、有人呱噪。织香出现在楼梯之上，后面跟着抱筝的小云，温言道：“各位公子先行一步，织香片刻就来。”
众人本还在喧哗，听了女神一声令下，纷纷抬脚往对面而去。小云跟在织香身后，忧心道：“别看他们衣冠楚楚的，个个都是色胚，而且这么多人聚在一处，织香姐，你不能不去么？”
“就是人多才好办呢！”织香含笑道：“这些人都是有色心、没色胆，单独与他们相处，说不得几杯老酒下肚会有些毛手毛脚，但在大庭广众之下呀，他们才不敢乱来呢……这些个读书人，最讲究的就是脸面了。”
小云摇头道：“你真是太不了解男人了。不过没关系，真有人对你不利，我小云第一个饶不了他！”
织香嘻嘻一笑，道：“我俩打赌，他们不敢碰我一根汗毛，怎么样？”
小云不以为然，到了包厢外，伸手敲一敲门，便推门而入。织香在众人热切的注目礼下，垂首屈膝行了一礼，徐徐道：“小女子织香，今年一十有五，苏州人士，因家中贫寒、父母早亡，流落欢场。幸得教司坊的师傅们教了一些曲艺、诗词，又承蒙各位才子们不弃，这才算暂时安身立命。今后，还请各位才子们经常来看看织香，说说话儿也好、听听曲子也罢，织香便感念不尽了。”
众才子见她说得恳切，面上也纷纷出现同情的颜色。织香接着道：“各位公子且先吃好、喝好，织香为大家抚上一曲《春江花月夜》，为众位助兴。”
“好！”在座的才子们，上巳节那日大多都在暖香楼听过织香的昆曲唱得好，今日便要听筝，自然乐得逍遥。
小云便帮着架上古筝，织香敛衣坐到筝后，先是微微一笑，芊芊素手滚指连重，挑拨捻弄，琴声流泻，美不胜收。才子们三五成群，听琴吃酒，初时倒是互相恭维，谦恭得体，不过美人当前，加上几杯酒下肚，便有人丑态初露。
织香信手抚琴，席间嚷嚷的声儿越发厉害了。两个男子醉醺醺走到她身侧推推搡搡，还非让织香为两人评个理儿不可，醉言醉语之间，竟也袭胸捏腰摸屁股，动手动脚。小云正待挡到前面，却被织香悄悄拉住了，只见她半躲半闪，躲入还稍稍清醒的一帮子才子身后，惶然道：“这两位公子，恐怕是喝多了吧……”
被美人求救，几位才子立马脱胎换骨，化作了英雄豪杰，挡在美人前面不说，还叫了家仆进来，将闹事之人给打了出去，又对织香软语相慰。织香秋水含泪，凄凄楚楚道：“众位公子瞧见了吧，织香虽说是卖艺不卖身，但人在青楼，总是有人爱假借醉酒闹事儿。织香只是一介弱女子，方才要不是承蒙众位公子搭救，织香恐怕就……”
众公子们被她夸得高兴，又为她楚楚可怜的样子感到心疼，纷纷表示：“日后有我等在，任何人也不得动织香姑娘一根汗毛……”
“织香谢谢各位公子。”织香破涕而笑，包厢内又响起古筝声声。小云见室内再无大碍，便悄悄退了出去，不久，据暖香楼不远的一条暗巷内，传来数声惨叫，被折了手骨的两个公子哥哭喊得泣涕横流。
稍晚，小云抱着琴，与织香辞了众位公子，往群香阁而去。织香冷声问：“你方才出去，是不是又给我闯祸了？”
“没有闯祸，只是稍微教训了他们一下而已。”小云不敢撒谎，也死不认错。
“洪师父教你功夫，不是要你挟私报怨用的。”小云本只是教司坊的一名乐工，后来有幸拜了威远镖局的洪威为师，学了些拳脚功夫。洪威与小云见过几次，特别喜欢他，但教他功夫主要为强身和自保的，而他倒好，三天两头去教训那些恩客。虽是他藏得好，别人无法可查，但织香与他几乎朝夕相处，还不知道他与这些事儿脱不了干系吗？
“这些人动手动脚，有辱斯文，本就欠些教训！”
织香睥了他一眼，道：“你随意吧，等哪天被冬香妈妈发现了，不把你的屁股打烂。”
走了几步，又道：“我本就是妓/女，只要在青楼一天，这种事儿便是天天有，你打得了这个，逃不掉那个。以后不要做这种事儿了，我知道你的好意，不过这是我自己的事。”
“为何一定要待在这种地方？”小云立在原处低喊：“我知道，你可以不留在这的，你没有卖身！”
织香顿步，吃惊地望着他。小云道：“从你第一天来群香阁，我就知道。”
“此事，以后不准再提。”织香直直走来，将他怀中的筝夺过，自己抱着往自己的小楼而去。小云急了，急追数步，又将筝取了拿着，一语不发的跟在后面。
织香无奈，只好说：“以后不要乱来了，今天的事儿你也瞧见了，我自己能处理。”
“我知道了。”小云闷闷回道，一抬头，却见着一个粉衣少年立于廊下，“仇英？”
“仇英，你来啦！”织香急急奔过去，又冲小云道：“你把筝儿送到我房里去，便去歇着吧，我与仇英说几句话再进来。”
小云瞪了仇英一眼，闷闷的上楼了。仇英暧昧一笑，冲织香眨一眨眼睛，道：“他该不会是吃醋了吧？”
“说什么呐，他可是咱俩的弟弟！”织香粉拳轻捶，仇英耸耸肩，便道：“不谈他了，我们说说你的事儿吧，你当真要参加明日的评花榜？”
☆、评花榜之二
“周兄啊，人家说鸨儿爱钞、姑娘爱俏，你说说看，像本公子这般风流俊逸的富家子弟，若是硬要请一位正在见客的姑娘来见我，有没有可能吃闭门羹呐？”暖香楼二楼牡丹厅，项元汴与好友周凤来品茗畅谈，却忽而冒出这么一句来。
周凤来见他皱眉立在窗边，该是瞧到了什么不愉快，才有此一问。便安抚道：“项兄要相貌有相貌，要家世有家世，琴棋书画样样精通，如今只要赴考恩科金榜题名，天下再无与项兄可以匹敌的青年才俊了，又何必如此过谦呢？”
“你呀，到底收了我家老父多少好处，真是无时不刻暗示我去赴考。”项元汴将折扇收起，叫来项凌：“你去群香阁走一趟，告诉鸨儿，就说昆山富士周凤来公子到了，久仰织香姑娘艳名，想在评花榜之前见上一见。”
项凌领命而去，周凤来哭笑不得：“做什么借着我的名义，难不成你还真怕请不来人？”
“人请来了，你不也是要见的嘛，又何必计较是谁的名义？”项元汴一笑，远远望着楼下的那一对男女，不过说了几句话，便叫来喊人的龟奴给拆散了，心情大好，便坐下来向老友介绍：“那织香姑娘，可是这几年难得一见色艺两全的女子，你若见了，定然是不后悔的。”
“既得项兄如此嘉奖，我自是要见识一番。”周凤来被勾起了好奇心，他可没有忽视方才好友脸上的悒郁之色，该不是那位织香姑娘与其他男子暧昧不清，惹得这位公子动气了吧？
半个时辰之后，织香便到了，向二人行礼道：“见过周公子、项公子。”
“喔，你竟知道我二人？”周凤来见了她，虽未见识过其才艺，不过就这般的相貌而言，便是先有了好感，率先问道。
“两位公子虽是商界富士，但以书画鉴藏为业，不被功名利禄所拘，却又是满腹经纶、喜诗好画之人，织香久闻两位公子大名，心中钦佩已久。”
“我对姑娘的艳名也是早有耳闻，今日一见，果然名不虚传。”项元汴示意她坐下，接着道：“听闻姑娘能言善道、长袖善舞，甚至是来者不拒呢？”
一语既出，叫周凤来惊了一跳，好友虽是个性有些不羁，但向来待人倒还算宽厚，今日对这女子未免太犀利了些。织香闻言，却似是没事一般，笑回道：“织香承蒙大家的厚爱，自是竭力相报。”
