宁当公爹妻 (忐忑辗转)

他回过神来，大步追了跨出门槛，行至佛寺正院，轻而易举已是赶上崔嫣，刚欲伸出手去逮回她，只见前方有个似曾相识的老龄男子往自己这边看来。
俩人一对上眼，皆是一滞。
那老者反应过来，顶上冒火，面上生烟，突几步上前，怒斥一声：“阴党虺蜴！奸佞小儿！”这一呼，直惊得崔嫣霎时驻住足步，再一细看，竟是赵秉川，身边还跟着个颇为眼熟的年轻男子。
赵秉川痛快骂完，矫步拔足冲过来，丝毫不似古稀之年，停于甄世万不足半丈之遥，忽然老腰一弯，摘下鞋履，朝砖石地面上吐一口唾沫，高高举起木屐跟子，狠狠一掷，正摔打在前人额顶之上。

作者有话要说：老大叔虐大叔


53

　　靖安寺内通常是佛殿热闹,后院佛塔离正殿远，又生得高，有数十多级台阶，常年十分幽僻,并无多少香客。久而久之，周遭还长了些因少打理而冒出的荒芜杂草，甚是凄清破败。
　　崔嫣赶不及甄世万的步伐，站定喘了两回，又怕时辰耽搁久了，甄夫人出来寻不着，只甩开他手,吵嚷着要回去。他再不迟疑，反手将她掌一握,蹬蹬上了台阶，走入塔顶内门，拣了一座须弥座，捉了她手一同跪于蒲团上，看她一眼，又面朝金身，声混如钟：
　　“信男甄世万，祖籍青州人氏，长居京城，倥偬筹谋，素心无何饲，生无可托，尝求政事清明，国圣民安，惟今误拾天赐瑰宝，致令白璧蒙瑕，亦愧对自身心意。但求在佛座之前，神灵之簿，与崔氏定为世代夫妻，永不分离，一旦转机，必将其迎入甄家主祠……”
　　崔嫣一只葇荑却犹自被那张热热的糙掌抓得牢牢不放，宛觉堕入幻境梦地，又听他话语一顿，偏过头来看了自己一眼，继续道：
　　“身纵两分，心惟一处，此生定当珍之重之，不舍不弃，无变无豫。佛前所言若有半句虚差，甘领责罚，生当上天遁地无门，死当下阿鼻地狱——”
　　话音一止，跪拜下去，重重连磕三响，还没收口的患处经了撞击，血迹顿从白纱渗出来，怵目惊心。
　　风一吹来，击得宝瓶上的风铃乒乓作响。崔嫣微微犯痴，脑中如同一叶窄小扁舟于恍惚汪洋上摇摆，直至下阶离殿，他方才佛前话却又是振聋发聩，不住在里头盘旋。
　　珍之重之，不舍不弃，无变无豫。
　　一旦转机，必将其迎入主祠……可这转机，又果真能来？几时能来？
　　佛前许诺宣誓，他不惜垮颜下面，撇开忌讳，赌下滔天重咒安她的心，只求她不再气自己，求她销愁解恨，却只叫她愈发的进退维谷。
　　正是呆怔，崔嫣的手被他扒开，一只凉凉的物件滑入掌心，低头一看，竟是那只掩鬓，磕掉的珍珠已黏了上去，粘得看似十分牢固，珠钗面光洁如洗，油润水亮，又像是经了一番养护。
　　那夜他闻声出门，唯见她匆匆而去的背影，捡起那只钗，心头实在绞得极不是滋味，待崔嫣被儿子带出去之事东窗事发，经了那一夜风波，回了屋内，将这摔得七零八碎的掩鬓放在案头灯烛下瞧了大半天，本想明天再出外去修整，不知怎的，偏是膈得慌，找来糨糊，亲自动手，连夜补牢，次日又出外，再去寻铺子找匠师打磨洗擦。
　　摔过的饰物再如何补缮，也总不如原先的那样齐整，他可以买些更璀璨的珠钗来当做讨她欢心的信物，可是他也晓得，若是旧的裂了，坏了，修不好了，总归是她心头一根刺，买了再华丽丰盛又如何。他坦承自己往日多少是将她当半个小孩儿一样，如今才知，竟是自己犯下的天大的一个错误。
　　自己并非十七八的少年儿郎，白纸一片，万事易移。
　　度岁至今，大多习惯脾性已成既定，天长日久的处事规则，哪能一夕改变？她大小性子，不快不甘，以及现下受的委屈，若她还愿跟自己，他今后愿抹了性子去依她，娇她，宠她，只不知她到底先能不能平了心头火，对自己再多一些考量，复转如昔日。
　　无奈这些话，心中想想倒是可以，现如今又是决然说不出口来的。
　　崔嫣握了那掩鬓，又缓缓松开，甄世万只当她并不愿收起，又要还给自己，眉头一紧，将她的手掌轻轻一捉，深眸中竟是多了几分期冀与恳求，直直盯住她，分毫不移。崔嫣没见过他这种神色，对了自己，他向来是稳如泰山，纵是被自己激了愠意，也是有着满满保证，此刻却是有些失了仪态，终还是有些一动，由着他拢起自己的手指，将那掩鬓包含掌中，却不发一语，并不作态。
　　青河泛滥之灾愈演愈烈，朝廷赈灾粮款跟不上灾情，受灾百姓成千上万涌入别城他县，邻县彭城自成容纳地之一。
　　京城要部饬令地方官下达赈恤事宜，彭城官府得上头指令，宣示开仓。知县马显祖欲藉此邀功，除却朝廷拨下的粮食，亦召请了彭城各个绍绅富户凑合银款，自己牵头当了个赈灾的董事，择了日子，欲与众户一同派粮赈济。
　　这一名帖分散开来，自是少不了投入洛郡夫人府上。甄夫人身子不好，此番自不会出面，除却甄世万代为周旋，也特地吩咐甄廷晖届时一道前去，一来想要他讨得父亲欢心，二来也是能多结交些名门。甄廷晖难得能出外头放风，虽是与那些臭烘烘的灾民打交道，倒也是兴高采烈，满口应承，又求婶子叫崔嫣一同前去，只想着那夜之后，虽父亲那边没了声息，并不见对她有何惩戒，还是有些放心不下，也想携了她一同讨讨老爹的喜欢。
　　甄夫人被侄子痴缠半日，只好应承，对甄世万言明，却被他一口否了，只听他道：“派粮当日，人多且杂，虽受灾之众入城前经了盘查，也不晓得会不会有漏网之鱼，弄些女眷过去，实在不便。”那漏网之鱼，指的自然是青河之灾生出的一干内匪之乱。宁王讨逆，镇住了沿河局势，歼灭几只主部，也擒了各个贼首，余下宵小则四下流窜，一时也是难得一网打尽。
　　甄夫人岂能猜不透甄世万的意思，瞥小叔子一眼：“派粮当日哪个大户人家不带两个侍婢婆子过去伺候，那丫头又不是甄家的什么正房奶奶，抛头露面又不会丢了你的脸。”
　　甄世万也不知这嫂子是故意还是无心，一听得那正房奶奶四个字，无端烦躁起来，口气虽犹是恭敬，却不免重了些：“嫂嫂身在高墙之内，哪里知道外面的情势，山贼道匪都是亡命之徒，杀人越货，占财霸女，无所不为，虽有届时官兵护守，万一狗急跳墙，混在灾民中做些动作，生了暴动，我们这些人尚能应付，带去的丫头婢子怕是要受些牵连。”
　　甄夫人不屑道：“那你就直说生怕那丫头被土匪惊着了吓着了就得了，何必饶这么大一圈儿。”
　　甄世万无语，一时凝噎于喉，也不好吐半个字。甄夫人只想着自己已答应过侄子不好失信，叹口气，端详了这小叔子一番，暗暗摇了头，方才开口：“她是个活人，还是个想得深重的活人儿，可不是只金丝雀儿，你纵给她打个金笼，也不敌外头的天地。你如今已明白对廷晖要半宽半紧，不再过分严厉是为上策，怎的又对她箍得死死不放手况且你如今对她如何，她如何对你，你自己心知肚明。”见甄世万犹不松口，又是说要沉珠、青哥一同去，念念不休了一通，方才叫他勉强应承下来。
　　开仓时日，倒是老天长眼，热了漫长时日的彭城恰是个阴凉天，干粮由皂役从仓搬进抬出，设了台面安在府衙正门，一干县城内贵户聚在门口，说是聚派粮食，大半却由随行仆役代劳，借了阴爽天气，在后头聚首攀谈，偶尔来兴，方才上前装装模样。
　　那县太爷马显祖老早便是将甄世万请到后面院亭，茶座摆好，套起近乎。彭城小地方，难得来了京官，虽其人正是休轶，若哪日再返朝堂，也是个进阶之梯，头两月苦无机会，此时趁势忙不迭巴结起来。
　　及近正午，日头升上来一些，地面热了许多，诸多派粮大户主家皆嘱了奴仆在外看场，自行入了衙门内。
　　甄廷晖见着乌压压一片蓬头垢面，连男女都辨不清楚的领粮灾民，不足半刻已是不耐，早就将青哥打发上前去，尚记挂着马逢贵那夜恐吓自己的事，因前几日正是浪尖上，怕父亲施罚，不敢造次，正想借了此次机会去将那小子揪出来责问，转头一瞧，见崔嫣与沉珠二人也在前面帮忙递着面饼馍馍，时而还去斟水予当场便吃得哽住的灾民喂服，不自禁先走过去悄道：“嫣儿，你看这些人，脏兮兮的，伸过来一爪子挨在手上，也不晓得会不会传染上什么病，你还是避开点儿吧。”
　　崔嫣正是忙不赢，话都没曾听清，只急急将一个馒首丢在甄廷晖手中，匆忙道：“少爷帮帮手罢，咱们都快忙不过来了。”
　　条桌前头一名七八岁、衣衫褴褛的小乞丐离甄廷晖隔得近，因个子矮瘦，被人群冲了半天都没曾抢到，此刻一眼瞄中他手上的雪白馒首，饥虫上了脑，猴儿一般跃跳上来，一把抱住甄廷晖的手，去夺那粮食，喊道：“给我！给我！”