凤姐笑道：“快别自谦，谁不知太太最会调理人呢？你跟太太这么多年，自然也是个极为出色的。你再推，我也不敢揽这事儿，即便太太骂我也顾不得了。”
王夫人笑道：“你就应了她罢，瞧她嘴乖的，若是你不应，便是我不会教奴才了。”
周瑞家的这才苦着脸答应，心中别提多得意。到得晚间，凤姐又推身子不好，只让她去请李纨，周瑞家的便去了稻香村。
李纨才在房里一边做针指一边看贾兰念书，见周瑞家的来，笑着给她让了坐，又叫素云斟茶过来。
周瑞家笑着道：“大奶奶不用忙，我不喝茶。是这么着，二奶奶前儿才收着的甄家礼单子不知去哪个姐妹处逛的时候落下了，虽不是什么贵重要紧玩意，就怕是小丫鬟不识字胡乱卷了起来和些字帖儿混放一起，回礼的时候失了体面。明儿赶着要用，便今夜搜寻则个，顺便查查看门婆子丫鬟喝酒聚赌的事。”
李纨点头道：“这个倒无可厚非。凤丫头人呢？”
周瑞家道：“二奶奶说心里不爽快，便不来了。”
李纨道：“她闹出的事，叫咱们蘀她跑腿，可见无赖，等她好了定要罚她。”
周瑞家连连称是。安顿好贾兰后，李纨吩咐两个小丫鬟在前头提着琉璃瓜灯，碧月素云协同，她和周瑞家的带着些婆子丫鬟往较近的潇湘馆去。
黛玉早就睡下了，紫鹃见李纨带着这些人来，有些不解其意：“姑娘已经睡下了，奶奶有什么事？我去叫醒她。”
李纨才说不用，黛玉自是醒了。她一向觉浅，今儿见了周瑞家的心中更是有些不自在，李纨忙走到床边按着她道：“快睡下，你二嫂子犯糊涂，把她嫁妆单子丢了，咱们正蘀她找呢。”
黛玉噗嗤笑道：“你别哄我，到底是怎么回事？怎的连她也来了。”
那周瑞家的不过敷衍了几下子，就着实走进房里去，认真地把黛玉几个丫鬟的房间都搜了几遍，见实在没什么见不得人的东西，才走来不紧不慢道：“姑娘别见怪，咱们也是奉了太太的命令行事。”
黛玉道：“你们方才翻到了什么？”
周瑞家的道：“腌臜东西倒是没有，只不过几个小丫鬟的箱笼里好衣服和银钱都不少，姑娘心里可有数？”
黛玉还没开口，紫鹃笑道：“周嫂子这话就有些好笑了，这府里就咱们是穷的，一件好衣服也穿不起？咱们小姐一向大方，只要是伺候得不出大错的，都有那么两件，真要细论起来还真说不清了。姑娘的钱从哪里来，咱们的东西就从哪里来，周嫂子要是疑心，去问老太太便是，想必老太太的钱也来得不清楚。”
紫鹃此番抢白说的周瑞家的无话可说，半晌才道：“好个伶牙俐齿的丫鬟，我也不过是听命行事罢了，你犯不着对我生气。”
黛玉呵斥了紫鹃几声，对周瑞家的道：“嫂子爀怪，这丫鬟平时被我惯坏了，说话不知轻重的。那些衣服和钱是我平时赏的，虽没有记账，大概的都在心里，嫂子可要对一对？”说罢又让雪雁一个个打开自己的箱子：“这些除了我打小带过来的，其他皆是老太太，太太和奶奶们赏的，姐妹们和宝玉的相赠的也不少，嫂子一并看看？”
周瑞家的满脸通红，忙道歉了几句，扯着李纨衣服走了。李纨心内好笑，面上不肯露出来，道：“嫂子今儿也踢到铁板了。”
周瑞家的道：“都说林姑娘是个娇娇弱弱的美人灯，如今看来，一阵风哪里吹得灭她！没得被烧一身火。”
李纨笑笑不理会，两人走到蘅芜苑处，周瑞家的道：“这早晚薛姑娘怕是睡了，还是到别处去罢。”
李纨道：“随你便是。”
两人到了探春处，才说了来意，那探春面上就不好看起来，半天冷笑着不说话。
周瑞家的素知其厉害，也不敢妄动，恭恭敬敬垂着手听她吩咐。探春道：“我看也不是丢了礼单，多是把她私房体己册子纸弄不见了，不然也劳不动你们来搜查翻检的。丫鬟们的东西都经我的眼，依我说也不要翻了，尽管来翻我便是。家里出这样的丑事，外头还一味光鲜着呢！什么诗书礼仪，全丢到脑袋后头去了——这话你们尽管去回太太和老太太，我全应着，一个字也不少。八成是见别的府里富贵荣华到头被抄家新奇有趣，自己也思索着来这么一场！”
周瑞家的见此哪里还敢翻，忙倒退着要出去。探春喝道：“站住！我要你出去了？大嫂子，你今儿在此，不把事同我说清楚，我也不肯罢休，大家闹开手了罢！”
李纨见她说到自己，不好静默，道：“我也是糊里糊涂的，晚上才刚刚接到信儿，这早晚去问太太也不方便，便只好来了。反正也不是什么值钱东西，也扯不到丢脸不丢脸的事，就当顺便查个夜罢。”
探春感叹道：“我以为你是多贤惠识大体的人，怎知也这般糊涂起来！丢的哪怕是一根草，自派人到处问问也就罢了，用得上这么多人亲自来搜？以前咱们不见了多少值钱东西，何曾见过这个阵仗，我胆子小，没经过世面，故而说这露怯的话。头一次听说查夜还有查到人房间箱笼里来的，什么劳什子破纸，她要疑我的丫鬟，先锁了我去，要想动我的人却是不能！”
☆、36、第三六回
36、第三六回
探春这边闹得厉害,周瑞家的急得不知怎么才好，暗地里遣小丫鬟去请凤姐,凤姐不好接着推病,也不怎么妆饰,黄着脸儿带着平儿连夜赶了过来。
“唉哟，探丫头，怎么这么大火气儿呢？”凤姐满面春风走进屋子，一叠声吩咐丫鬟打洗脸水拿脂粉过来替探春整妆：“来,让我瞧瞧，眼圈儿都红了，谁惹咱们的三小姐了？我替你出气。”
李纨见凤姐来,便默默往旁边退了几步。
探春冷笑道：“不敢劳你,你也不消哄我,我哪里担得起这句小姐！不见了什么东西就明火执仗地来搜，竟是把我看成个贼，连个家里的老奴才也不如了。原来合家里就我是可以欺负得的，看看别处静悄悄是个什么光景，再看看我这儿人仰马翻的不像个样子，赶明儿那起奴才越发好说嘴了。”说罢就哭起来。
周瑞家的急于讨好，忙道：“才从林姑娘那里来，不是光搜姑娘的。”
探春眉毛一扬，提高声音道：“原来还有她也遭了殃，可见二奶奶威势，一张纸就能把清净小姐们个个株连遍。从潇湘馆过来不是要经过蘅芜苑么？为什么宝姐姐那儿没去，你们也太会看人下菜碟儿了些。我劝你，冷灶热灶都添一把火儿的好，别看谁不中用就往死里踩，往后那不受待见的不小心发达了，便是你们死的日子！”
凤姐见周瑞家的不会说话，便道：“嫂子歇一歇罢。”自叫了平儿去准备好了水和花卤来，笑嘻嘻亲手服侍着探春洗脸匀妆，低声对她道：“姑娘不要生气，这事我也不得已，你是个聪明人，岂会不知道我是怎样的人？怎肯做这样的事？多的我也不便说，上头要查园子，不是我能拦得住的，横竖拿我做筏子罢了。快把泪珠儿擦擦，沤坏了眼睛倒值得多的。里头的缘故，待我说与你听。”
趁凤姐安抚探春说话的空当，周瑞家的如杀鸡抹脖子般给李纨使眼色，李纨知意，一齐走了出来，笑道：“嫂子还要查么？我是有些面子上过不去了。”
周瑞家的苦脸道：“三小姐性子厉害，刚刚这出我早就心里料着了，只能自认晦气。二小姐和四小姐倒是好说话的，左右咱们已经为了太太得罪了人，索性都走一番，省的回去又被太太骂。好奶奶，就再走几遭罢。”
李纨道：“你如此说，也只有接着查了。”
一行人走到缀锦楼，才敲了敲门，几个小丫鬟就忙来开了门请众人进去。一个机灵的小丫鬟飞跑着进去通信，才到门口，迎春就带着司棋绣橘等人出来接她们。
李纨笑道：“这么晚还没歇着呢？”
迎春笑道：“胃里有些不舒服，就多耽搁了会儿。这是要做什么？”
周瑞家的才吃了探春那么一顿，心里正有火无处发，见迎春是贾赦那边的，又木头出了名，便放话道：“姑娘，快别多问了，咱们还赶着回复太太呢。因二奶奶丢了东西，咱们便带人来搜一搜，姑娘的东西也要看看。平时姑娘的乳娘原就有些颠三倒四的，难保不带累这边的人……”
岂料话还未说完，周瑞家的被迎春狠狠一掌打去。周瑞家的被打呆了，半晌想不起话，只捂着脸瞪着眼看迎春，一口气憋在腔子里上不来下不去。
迎春笑道：“嫂子这话拿到老太太面前说去，就不是一巴掌的事了。什么叫做这边的人被带累了，连我的东西也要翻？是拿贼赃还是要拿腌臜东西？赶紧的不要提起，带人离了去，我好关门睡觉。有不是，明儿早上我去领，叫太太和老祖宗审我，总比被你们这些狐假虎威的人蒙着强，死了也是个清净。”
周瑞家的急了，道：“我不值什么，姑娘也不看在太太份上，打狗还要看主人呢，姑娘就这样不把太太放眼里？这会儿还有大奶奶呢，你和她也过不去怎么着，大奶奶平时白疼了你！”
