丑女如菊 (乡村原野)

最起码在手感上，她们就比不上老人家经验丰富。

于是，说干就干，菊花去跟在后院忙活的刘黑子说了这事。

他呵呵笑道：“这个容易，我瞧猪栏屋里还堆了些用剩下的土坯，我一会就去家里垒一个土灶，方便我娘看火。”

等傍晚槐子带着刘小四从山上下来，西厢的土灶已经搭好了，正用火烘烤着。

菊花惭愧极了，她只是想当然地说，其实具体要怎么做，那是两眼一抹黑。可是刘奶奶听了她一番话，却在刘黑子搭灶的时候，指指点点，啥灶洞不要太大啦，啥上面的土坯要削薄一些啦，根据多年的烧火经验，提了好些要求。

槐子笑道：“真快。这就孵上了？”

刘奶奶笑眯眯地说道：“今儿还不成，明儿开始孵小鸡。少奶奶，头一窝孵十个鸡蛋吧？”

菊花忙道：“我瞧刘奶奶说得样样在行，要是头一窝就孵成了哩，只有十个蛋，那不是好可惜？还是孵二十个吧。”

刘奶奶点点头，又转向刘小四，问了些干活过日子的话。

刘小四是黑皮的堂哥，今年十四岁。槐子从集上回来后，就让刘黑子将他带了来，留在身边调教，让他妹妹等秋天再过来。

这些天，他带着他和王家的两个小儿子，在山上找树根，天天忙得很。

晚上，菊花问槐子：“明儿还去山上么？”

槐子道：“就去一趟。我帮秦大夫选了棵树根，明儿去挖回来栽上，然后就和青木帮秦大夫收拾院子。那院子好长时候没住人了，眼见他们成亲的日子就快到了，得赶紧收拾。也不晓得李木匠那边床和家什做的咋样了。”

云影画了拔步床和家什的图样，交与李木匠打造，又请刘二顺编制一些精巧的竹制用具；家里交给何氏和杨氏带人布置，倒也省心。

菊花道：“屋子里面娘早就打扫过了，就是前后院子要好好锄草，花木也要修理，不然显得太杂乱。明儿我去李木匠那瞧瞧。”

槐子急忙道：“还是等我回来再去吧，我上午就能回来了。”

菊花笑着点头，两人歇息不提。

李耕田受秦枫请托，跑前跑后地帮他张罗成亲的事，显得十分高兴；村里也有很多人出面帮忙，因此人手充足。

因他们师兄妹都不是讲究奢华的人，只要质朴自然就好，所以也无甚太多繁琐的东西要置办，无非是排各项成亲的仪式。

忙碌了些日子，转眼便至七夕，秦枫和云影成亲，清南村热闹了一天，连下塘集上好些富贵人家也来凑趣，根本不管秦枫一再推辞说不受礼的话，直接就过来吃酒席了。

李耕田当然不能把人赶出去，无奈之下只得受了他们的贺礼。事后劝秦枫，不收白不收，收来贴补医馆也是好的。

秦枫一笑，欣然点头。期间诸事也不必一一叙述。

张家总算也有点小地主的样子了，农忙的时候，张大栓父子并未亲自下田割稻打稻，而是全部交给吴成安排，他们则总管水田旱地和养殖各样事项。

炎炎烈日下，汉子们将稻子一担担地挑进院子，黑皮和刘小四就不停地翻晒，偶尔歇下手中的刮稻板，望着正屋廊檐下几个穿着小短裤兜肚的娃儿笑。

小井儿、板栗和小葱踩在芦席上，走几步又腿一软跌坐下，坐下又爬起来走几步，嬉笑不停。

菊花正在西厢跟刘奶奶说话。

“少奶奶瞧，这鸡蛋里面小鸡都长出来了哩，就是不晓得咋回事，又死了。我估摸着，这几天天气太热，灶洞里面不该加火灰。”

刘奶奶敲碎了一个孵化的鸡蛋给菊花看，果然里面蜷缩着小鸡，而不是蛋清蛋黄，可是已经干巴了。

菊花想了想，觉得也是，就这大热天，西厢的室温怕是比母鸡身上还要高，要不那些鸡都热得躲在树荫底下菊花丛中，在潮湿的地面上刨出一个坑，伏在上面动也不想动哩。

她不知如何跟刘奶奶描述室温体温，只得道：“刘奶奶，我觉得这个天，白天根本不用往灶洞里加火灰，晚上也只能加一点，说不定也不用加。这天气，母鸡就是光着膀子也比正月二月趴那捂着热乎哩。”

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第四百四十八章莫名嫌隙

虽然小鸡没孵出来，刘奶奶仍然满脸笑容：鸡蛋里面长小鸡了，就说明少奶奶这法子是成的，不过是头一回孵，天又热，所以才孵坏了。

她正想法儿哩，听了菊花的话，忍不住呵呵笑道：“少奶奶，说啥母鸡光着膀子，不就是天热么？我晓得。要照这样天气，根本不用加火的，白天也不能盖了，晚上和清早盖薄薄的一层。我再孵一窝试试。”

菊花见老人家兴头的很，笑着点头道：“到底刘奶奶经验多，头一回就长出了小鸡，下一回说不定就成了哩。”

刘奶奶一边笑着，一边将这些鸡蛋收拾了，喊黑皮扔到茅厕里去。

黑皮蹬蹬地跑过来，他晒得满脸流汗，进屋就掀下头上的草帽，卷起一边帽沿握着扇风，一边问道：“奶奶，这毛鸡蛋咋不炸了吃，要扔了哩？”

菊花刚想说话，刘奶奶就瞪了他一眼道：“这么热的天，也不晓得是哪天死的，你敢吃？吃出病来了害人哩。”

菊花听了这才释然，劳动人民还是有丰富的生活经验的，他们也不随便乱吃东西，并不是说贫穷就代表无知。

黑皮便不再多话，嬉笑着将毛鸡蛋端去扔了。

刘奶奶则将土灶上的那块破棉垫子也卷起来，“这个要好好洗洗干净，晒晒才能用。孵小鸡的时候，鸡窝一定要弄干净了，不然容易长油子。”

油子是一种细小的虫，也许就是跳蚤。

菊花急忙点头，对刘奶奶更加佩服，她觉得说不定这第二窝就能孵出小鸡来。

过了二十天，节气已是立秋后，早晚微凉，白日依然是热。

这日，菊花和梅子各自抱一个娃，带着葡萄、李敬文去山边的池塘里看吴婶捞菱角菜、摘莲蓬。因惦记着刘奶奶孵的鸡蛋到日子了。也不知能不能孵出小鸡来，玩了一会，便推说家里有事，要回去。

吴婆子忙对她道：“少奶奶先回去。回头我挑一担菱角菜送过去。”

菊花点头道：“也好。吴婶就多弄些，我分些给梅子。”

说着就跟梅子回来了。

经过周矮子家的时候，见小秀和几个媳妇正坐在院门内的柳树下剥黄豆，梅子立即扬声叫道：“小秀，回娘家哩？”

小秀微笑抬头，看见菊花却脸色一僵，点了点头。没应声。[].

梅子笑对菊花道：“好长时候没见着小秀了。说起来人都不信，以为不是住一个村，隔好远一样。走，进去跟她说两句话儿。”

说完不等菊花回答，就抬脚先进了周家院子。她想着菊花原先也是跟小秀说得上话的，因此自以为没啥不妥。

菊花见小年媳妇也在，想起跟她的过往，就不大想进去。无奈梅子已经去了。她又不好转头独自走，显得小家子气，只得也带着葡萄跟了进去。

四五个媳妇正说得热闹。见她们来了，立即停止，也没在意梅子，只是尴尬和不安地瞧着菊花，目光闪烁。

梅子犹未发觉，只顾问小秀话，又问她儿子泥鳅话，又让李敬文去跟泥鳅玩。小秀本就是不多话的人，只含笑听着，满院子就听梅子清脆笑声不断。

这几个媳妇。只有小秀和小年媳妇菊花是认得的，其余人她都没见过，因此倒不知如何开口，便抱着板栗站那等梅子。况且，她也发现不对劲：这些人好似对她很疏离、很戒备，连小秀也淡淡的。并不让她坐。

她一面心中奇怪，一面搂紧板栗——这小子见李敬文和泥鳅玩闹，死挣着要下地；葡萄手中的小葱也不安生，她只得将她放下来，用手牵着她。

忽然，周小年的媳妇起身端了两根小板凳，颠颠地送到菊花跟前，笑道：“菊花，你坐下吧——这么抱着他怪累的。瞧这娃儿长得多好，跟槐子真像哩！嘻嘻，这个是小葱？真白哩，都不像乡里的娃儿。”

菊花听了又是一愣——咋有些讨好的味道哩？不是不想理她的么？

她也无暇细想，忙谢了她坐下，然后松开板栗，任他摇摇摆摆地往李敬文和泥鳅跟前跑，也不扶他——她觉得农家小娃儿就是要多摔打才皮实。

板栗走两步，摔倒了，爬起来又走两步，又摔倒。最后这小子不耐烦了，再一次摔倒后，干脆也不起来了，而是四肢着地，手脚并用，迅速地往泥鳅那爬过去。

别说，他爬得比走得快多了，三两下就来到泥鳅和李敬文的跟前，伸手一把拽过泥鳅手上的篾编小狗，双手攥着，翻来覆去地瞧，乐得口水直流。

众人瞧得有趣，都笑起来。

小年媳妇道：“这娃儿，咋爬得这么快哩？菊花，你舍得让他在地上爬？瞧他和小葱干干净净、白白嫩嫩的模样，倒像大户人家的少爷小姐，不比咱们家的娃儿，胡打海摔惯了，整天晒得冒油。”

这奉承的话听得其他人面色异样，有些鄙夷地瞅她。

梅子笑道：“咋不爬了？他俩在家整天爬。不过是菊花干净，一天帮他们洗好几遍澡，换几遍衣裳。我是没那耐性的，到晚上才帮娃儿洗澡。”