丑女如菊 (乡村原野)

两人遂商量再去其他地方瞧瞧，要是张槐真凑出钱来了，方家也好换个地方买地。

且说槐子和菊花匆匆回去，在路上，他轻声问道：“菊花，你……”

菊花微笑道：“别急。槐子哥，咱回家再说。”

张槐见她神秘的样子，忍不住笑了，遂不再言语，一心走路回家。

到家后，菊花把公婆都叫进屋，又让人叫来了娘家爹娘哥嫂，想了想，又唤刘黑子进来，两家子济济一堂，让刘婶、葡萄在外看小娃儿，来人就说一声，然后关门议事。

葡萄在廊下看着板栗和小葱，还有弟弟，虽然隔着门，也能不时地听见一句半句话传出来。

“就是太占地方了……”

“……这么多，能卖得掉？”

“那一时半会儿也凑不够哩……

“……太麻烦，下面水也多……”

两家人一直商议了两个时辰，才开门出来，何氏、刘婶和菊花煮了饭，大伙吃过了，然后旋风般地忙碌起来。

槐子找来吴成，交代了他几桩事：一是安排人掼大量土坯备用；二是找些会编篾器的佃户，多多地编大竹篓子，也不要太精致，不过就是家常装东西用；三，等土坯干透了，就带人帮郑家和张家在后院盖东西厢房，所以他要先带人过来，把东西院墙边的花树，以及墙外的竹子都挪走，若是占了菜地，就只好把菜拔了。

青木则带着马叔去各村收购辣椒；槐子又安排了吴成的两弟弟带了佃户跟在后面帮忙。

于是，过不两天，下塘集就传出：清南村的张家和郑家大量收辣椒，青的红的都成，不过太嫩的不要，要长硬实、个头大没破皮、带着辣椒蒂的，每斤三文钱。

集上的青辣椒也就两三文一斤，但并不是送多少去都能卖掉的，毕竟这东西一般人家都有，也就那些富户和铺子的人才会买。红辣椒倒是可以卖给方家酱菜作坊，也是三文一斤。

这下乡民们可高兴了，就有人自己挑了往张家送。

一传十，十传百的，卖辣椒的人自动上门，青木也就不出去了，跟槐子在家总揽事务。

过些日子，两家后院都盖起了东西厢房，全是土坯的，不过屋顶上盖的是小瓦。

这样一来，后院就小了不少，那也没法子。往后要是把靠山的北面院墙也盖了房子，这院子就算是两进了。

郑长河、张大栓则各自带人在地里忙，为种小麦准备，还烧了许多稻草，用草木灰拌了家畜粪肥，说是点小麦的时候好丢窝子。

两家人不停忙，偏又赶上旱地收获的季节，玉米、花生、黄豆、葵花子、山芋，所有的佃户都被请了来，有时候晚上也闹哄哄的。

没有人发现，趁黑夜的时候，那些草木灰被运了好些进了两家院子，甚至这些天两家烧饭也用稻草。

张家有时直接在院子里烧一堆稻草，说是焖鸡。当然，这些都是张家和郑家父子还有刘黑子在做，郑家的马叔和马婶也是知道的——想避开他们也不容易，只能选择信任了。刘小四都不知道——他被槐子派去集上收辣椒了。

晚上，张大栓父子、郑长河父子，还有刘叔、黑皮，把晾干的辣椒弄下地窖，又拿了许多大竹篓子下去备用。

先在大竹篓子底部铺上一层草木灰，然后将辣椒码一层进去，再倒一层厚厚的草木灰，再码一层辣椒，一直将竹篓子装满，上面盖上稻草，再盖上篓盖子，然后将篓子抬到墙边放好，再继续装下一篓。

由于后院的东西厢房还没盖好，所以先收的辣椒只能放到地下储藏室里来。

因为储藏室有地下水，槐子不知存放在这里会不会坏。张大栓则说没事——粮食放在这不也没坏么？主要是他们挖了地下水井蓄水，所以储藏室里还算干爽。

第四百五十一章纷纷猜测

那年储藏室挖的时候，菊花也下来看过。因为这地方地下水太丰沛了，跟北方不一样，所以寻常人家地窖根本不敢挖深。

张家和郑家的储藏室是挖得很深的，那水就汩汩地冒。好在地道方向是往后山去的，于是低洼的地方就专门挖了地下水井蓄水，而储藏室则建在地势稍高的山上，不，是山底下，而地道最后的出口也在山上，隐蔽又通风，所以储藏室才没那么潮湿，里面冷飕飕的，气温很低。

若不是这地下水麻烦，当年两家人也不会连挖一个多月了。

菊花也跟下来瞧热闹，蒙着口罩带着帽子。

她看见幽幽的灯光下，那地下水井闪着粼粼波光，井边水浅的地方，几根青荷舒展，一只粉色的荷花婷婷静立，清幽而神秘；还有几丛菖蒲也是绿油油，笔直向天。

这是她闲着没事干，让槐子种的，甚至还在水井里放了些小鱼。

她纯粹是为了好玩。在这不见天日的地下，一切平常的物事都显得很神秘，颇有些传奇和玄幻的味道。别的不说，就那井水，冷冽而清澈，比她家的井水更加刺骨，她夏天有时取了来冰镇果菜，跟冰箱拿出来也差不多。也不知井里的鱼儿养久了，会不会味道更加鲜美。

她看了好一会，才转身往上走，来到储藏室，声音闷闷地对槐子道：“咱们索性挖一条地下小河沟出来，一直通往门前的小清河，那地下水就有地方去了。”

大家都觉得这主意好，郑长河和张大栓笑道，就由他俩慢慢挖，其他人只管干各自的事。

青木道：“是要通一条暗河。这地下虽然有水，可是冷的很，所以没啥潮气，是藏东西的好地方。慢慢修好了。往后说不定会派上大用场的。”

槐子道：“这不就派上用场了？辣椒放在上面，很容易让人发现，这个法子也不是很难，想保密可不便宜。要是传出去了。也就这头一年能挣点钱，往后怕是不能了。”

众人都沉默。

菊花叹了口气，终究是家小业小，别看他们忙得人仰马翻，收两万斤辣椒，也不过能赚几百两银子罢了。当然，这跟以往的生意比。已经是发横财了。

慢慢来吧，希望这法子不要那么快被泄露。

这是地道的农村土法子，不是什么科学方法，是她在前世的外婆家看到的。

外婆不过是在厨房墙角用篾席围一个小小的空间，倒几撮箕草灰进去，把几十斤辣椒用草灰埋起来，等冬天时再掏出来吃，新鲜的很。过年时。亲戚们吃了新鲜的辣椒炒豆腐干，啧啧称奇。

这辣椒摘早了不成，需等立秋以后。不知是天气的原因，还是辣椒的原因。

只是奇怪的很，却没有人想起来用这法子赚钱，甚至村里人都不会纷纷效仿，顶多说一声“明年我也埋一些”，回头到了明年没准又忘了，那记得的顶多也不过埋个一篮子而已。

想来小农经济的思想观念不是那么容易扭转的，要不然，改革开放时，某个伟大的人物也不会先在南方画一个圈。搞以点带面了。

菊花看见辣椒，有时想起这事，有时又忘记，那天灵光一闪，就想起这个法子。

清南村的人见两家敞开了收辣椒，都百思不得其解。心道菊花又弄出啥新鲜的腌菜来了？

连宋掌柜也想不通。

自然有人会用言语试探，还有人干脆上门去看究竟。这些人也不全是想占便宜，不过是好奇心强罢了，乡下人也不懂那么多含蓄，就想弄个明白，不然心里跟猫抓似的难受。

两家人当然不会说，只道过些日子就晓得了。

问的人当然不痛快了，嘀咕着“好稀罕么”就走了，然后就说他们家人全都神神道道的。

清南村的人虽然狐疑，但能将辣椒多卖些钱，那也是高兴的。本来秋后的辣椒，摘一茬少一茬，如今为了能多卖些，家家户户浇粪薅草，精心伺候，那产量就比往常多不少。

一边忙着，一边还不住嘀咕张家闲话。

李耕田明晓得肯定是菊花又弄出啥花样，也没跟家人说这事，如今他家可不缺钱。

这日，他三叔李明堂来找他爹李明瑞闲话，几个老人在桂花树下坐着说笑，他也在一旁听着，不时凑趣插上一句。

他媳妇方氏带着几个婆子，摘了五篓子连带四篮子辣椒，有红有青，见李长雨回来了，便让他安排人去张家卖辣椒。

李长雨一屁股坐到桂花树下的树墩子上，把腿一伸，笑道：“娘，这几篓子辣椒也卖不了几个钱，留着自家吃吧，费事跑路了。”

方氏白了他一眼道：“你好有钱哩！看不上这几文钱是不是？也不晓得当初是哪个，一碗一碗地卖酸辣粉丝……”

李长雨急忙打断她话道：“我去卖，我叫人去卖还不成么？娘就不要翻那老话了。我啥时候瞧不上那几文钱了？不过是觉得咱家人多，这些菜总要多留些。”

说得众人都笑了起来。

方氏见小儿子窘迫的样子，不再讥笑他，解释道：“这是吃不完的。张家既然收这个，肯定有大用，咱们也不光是为了钱，卖给他家，也算是帮他们一把。不然腌许多辣椒，吃到明年都吃不完，还是送人。”

她说者无心，听者有意，李明堂就不高兴了，因为方氏每年送他家最多。

李耕田也道：“对，槐子收这个，咱就多卖些给他。村里人多卖些，也省得他们跑路——我见青木还带人到远处的村庄去收哩。他娘，往后辣椒有多的，全卖给槐子，反正他们两家合伙的。”