丑女如菊 (乡村原野)

菊花道：“这就够了。我瞧这天怕是难得下雨。要一直干下去，说不定要干旱哩，那塘里的水恐怕过不多久就干了。”

槐子点头道：“这天热得不同往常，咱们这边水多，还好些，听说北边都干透了。”

一边说着，一边在井里打水清洗藕，又将自己身上擦洗了一遍，对菊花道：“这个天，可是要当心了。都听说有好几个人昏倒在田地里，瞧秦大夫忙得直转。”

菊花忙道：“快晌午了，把爹叫回来吧。这时候是最热的，过了这个时辰，宁可早晚多累些，也不要死扛着。人累病了去了多的。”

何氏从厨房里出来接道：“可是我刚要说这话哩，先忍忍，再有两天就立秋了，就算不下雨，好歹凉爽些。”说着将菊花剥好的黄豆端到井边清洗，又对槐子道：“去把那黄豆杆扔猪栏里，让猪嚼。”

槐子应了一声，又说道：“爹已经回来了，就在我后边哩。”

果然不一会，张大栓从院外进来，一边撩起脖子上的布巾擦汗，一边恨恨地说道：“这个天，不想给人活路哩，热成这样。”

虽然这么说，他却没有歇下，先进屋灌了一碗茶水，再出来捞起刮稻板，翻晒起场院上的稻谷来。听着“哗啦”稻谷响，忍不住又喜悦地笑道：“这天晒谷子倒好，瞧才半天就晒得哗哗响。今儿晒一天，明儿再晒半天就能收起来了。”

槐子将黄豆杆丢进猪栏，出来见他忙活，忙上前从他手中夺过农具，道：“我来。爹先去洗一把凉快凉快。菊花，你回屋去，把窗子关了，窗帘放下来——这灰都蓬起来了，把大门也关上。”

菊花点头，洗手进屋将门窗全关上，顿时将炎热关在门外，屋里一片阴凉。靠山边的屋子就是这点好，前后树多，屋里的地面也是泥土压平的，全接地气，那阴润的感觉特舒爽。除非是闷热要下雨——这时候地面回潮让人很难受，不然这屋子一般都是冬暖夏凉的。

她进房坐到桌边，从桌上的针线箩筐里拿出一件小背带裤低头细细地缝制起来。

小娃儿的衣裳她缝制了好些，从出生到两岁的，四季都有。有些是新做的，有些是旧衣裳改成的，不先预备好了，临了就会忙乱。何氏整天做家务，偷空还要下田干活，只能晚上做一会针线。

听着屋外的忙碌声，菊花心里很宁静。说也奇怪，她并不十分担心自己的生产，也不是说她对秦大夫师兄妹盲目信任，而是她自然的心里就不慌张。

人们一般对将要发生的事总会有些心灵感应，或者说是预感，不过有些人强烈一些，有些人迟钝一些。像当年云影来时，菊花心里就很不安，总觉得有什么事情，现在看来她确实错过了一次绝好的治疗机会；而这次怀孕，虽然刚开始她情绪有些不稳，但却从没有紧张害怕惊悸等感觉，所以她一直很坦然，觉得这个孩子一定会平安降生的。

想着张杨就要中个秀才回来，她也十分高兴，好歹这个家的应对能力强了一点儿。这样的日子很好，红火的好似外面的骄阳。不太穷，也不算富。她并不想发家，弄个良田千顷啥的，别说千顷了，就是千亩也麻烦。

可是，张杨要是当官了的话，这样懒散的想法怕是行不通了，从来付出和享受就像天平的两端，只不过有些东西暂时看不见或者说未意识到罢了。

张槐忙完了，进房来见她坐在桌边低头缝衣裳，窗帘遮蔽了屋外的阳光，屋里清凉静谧，轻吐了口气坐下，笑道：“还是家里凉快。待会铺一张芦席在地上睡一觉，肯定舒坦。你刚在想啥好事，一个人笑？”

菊花见他不住擦汗，忙从身边拿了把扇子递给他，回道：“在想杨子啥时候回来。他们三个都中了秀才的话，咱村可就热闹了。”

槐子接过扇子，呼啦扇着风，一边笑道：“可不是么，怕是要被人叫做‘秀才村’了。只是夫子要忙了，听说下塘集好些人家都要把娃儿送来清南村读书哩。集上教书的夫子不过是多年应考没考中秀才的老书生，也就能教人认些字。如今听说周夫子教了这么出息的学生出来，那些有钱人家哪里还能忍得住？一窝蜂都要赶来了。”

菊花停下手中的活计，想起上次二舅杨得志半吐半露地对杨氏说，想把来寿送来大姑这边读书。杨氏当时也没拒绝。主要是来寿比来财听话懂事，再说，她也盼着侄儿出息，想着让来寿念一年试试看，要是个省心的，自然好；若是不省心，书念不好，那就送回去。

她点点头道：“来寿怕是要过来我家读书，我娘答应了。”

槐子问道：“来寿几岁了？太小可不成，小葫芦也要人照顾，再多个娃不是让娘更累么？”

菊花道：“来寿大概七岁了，比赵清大两岁。他从小就懂事，不像来财，所以我娘才答应的吧。这么大了，也不用太操心。我外婆怕是要跟过来照顾他一阵子，我娘也想接我外婆来住，就一块趁便了。”

槐子点头道：“只要听话就不怕，反正学堂就在家门口，上学放学都便宜。”

两人说着话，外面就叫吃饭了。

果然，八月初，有人带信回来，说清南村的三个少年都中了秀才，如今正在县衙拜见县太爷呢。人们原还不信，跟着就有县衙的人上门来报喜、讨赏钱，一时间全村哗然！

学堂被人挤破了门槛，备下重礼来求见周夫子的人络绎不绝。老夫子头疼不已，他显然是不惯这些俗务的，拉了李耕田帮忙应酬、打点人情往来，又告知众人，除了清南村的，其他地方的孩子想要来这里读书，要经过他亲自测试，主要是这学堂地方有限，不可能收太多的人。

第三百五十零章名声累人

清南村忽然热闹起来。村里多了三个秀才，对于那些乡民来说，这是简直是了不得的大事！

张家更是门庭若市。

张杨不仅中了秀才，而且是整个湖州的童生试小三元。这可是不小的荣耀。靖国共有九个州，各州能在三级童生试时连中三元的，并不常见。

通讯不发达的时代，也不知那些消息是如何传播的，仿佛一夜之间，十里八乡全知道了。张家也因此冒出了好多不大来往的远亲，有来恭贺的，有来探听的，有来巴结的，有来是想将自家的田地挂在张杨名下好省些税的，何氏两口子应酬得头都大了一圈。

她见菊花身子日渐沉重，生怕她被吵得心烦，要是觉得身上不好了那就糟了，于是便让她回郑家院子呆着，让杨氏照看她。

这日上午，菊花坐在娘家院子里，看小葫芦在芦席上爬来爬去，一会又挣扎着摇摇晃晃地站起来，然后再腿一软，一屁股坐在芦席上，如此反复，乐此不彼。

杨氏摘了好些红辣椒晒在院子里，又掰了几根新鲜玉米带回来，准备在煮饭的时候，贴在锅边蒸了吃，她一边扯去玉米外皮和丝须，一边对菊花笑道：“你婆婆头疼死了，这些人咋那么难打发哩？”

菊花微笑道：“等杨子回来一发话，她们就该走了。杨子早起就去了夫子那里，这会儿不在家，槐子也下田去了，她们就赖住不走了。”

原来，不仅亲戚来了，那些媒婆又重新杀上门来，何氏送走一拨又来一拨，整天就跟她们周旋去了，别提心里有多郁闷。

杨氏摇头失笑：“哪有这样的？这样就能结成亲？没脑子。可定了哪天办酒席？村里有三家，要热闹好些天了。”

菊花轻轻地抚摸着肚子。感觉到小家伙有些不安定，踢了她好几下，一边道：“过几天就要办了。他们几个在家也呆不长，回头就要去湖州上学哩。娘，外婆和来寿啥时候过来？”

杨氏道：“总要等玉米收了再过来。我说让她早些过来，她总舍不得家里，怕自己走了你二舅在家太累，你二舅母也不是个会当置家的。唉。这当爹娘的就是偏心小儿子，你二舅这么大了她还放不下。”

菊花皱眉道：“啥偏心？这叫会哭的娃儿有奶吃！大舅家里安排的井井有条，她自然不操心；二舅家要差一些，她就老丢不下。也不想想。她这样总不放手的话，也不是个事。再说，她还能看着一辈子不成？来财如今懂事多了，在家也能帮把手，正是让他担起事的时候，她这么处处操心护着老小，难怪娃儿不成材。”

杨氏点头道：“我哪天回娘家去跟她说。你二舅母比先好了些，正好丢手让她折腾，你外婆到我这来住一阵子。也好让我尽些孝心。”

说着话，又抱起小葫芦把尿，然后重新将他丢到芦席上，嘴里念叨道：“咱葫芦好乖哩，从不在身上撒尿。”

她收拾了玉米刚要起身去厨房，就听见拍门响，忙到门口。从门缝里向外张望了一眼，道：“是槐子。我还以为是葫芦爹娘回来了哩。”一边拉开远门，让槐子进来。

槐子对杨氏叫道：“娘！”

杨氏诧异地问道：“嗳！你这是从地里来？咋还没到晌午就回来了哩，不会是专门回来帮你娘赶媒婆的吧？快来喝口水。”

槐子忍不住笑了起来，走到菊花身边蹲下，轻轻摸摸她的肚子，一边笑道：“不是。我跟爹把那半亩地的黄豆砍了挑回来，顺便就把那些人赶走了。这会儿要去下塘集买些东西。准备办酒席好用。我就想先过来瞧瞧菊花。”