丑女如菊 (乡村原野)

槐子诧异地问道：“菊花，你不信我？”

菊花摇头道：“我不是不信你，只是你想象不出来那些人的手段，讹诈、勒索、哄骗，无所不用其极。也许你做一件事的时候，并不觉得这是件不好的事，结果就掉进了他们的陷阱。我这样说，不过是要你多长一个心眼，不要以为自己就比来财他们强。要是来财他们没出事，而你这个大家眼中有出息的人却被人弄进了妓院，那才是笑话哩！”

一席话说得槐子面色肃然，停下手中的动作，对菊花郑重地点头道：“我晓得了——定会小心的。你说的对，咱们庄稼人就是心实，说不定本来好心帮人，却被人讹诈，或者借着这机会被人骗，都是有的。”

菊花见他对这事上了心，便放心不少，两人遂歇下不提。

第二天早上，一家人才吃过早饭，就有那一表三千里的亲戚上门来，投靠外加借钱。总之，如今他们都当张家是靠山和指望，这秀才老爷在他们眼中就是无所不能的，若不跟他们解释清楚了，怕是以为中了秀才就能当官呢！

张槐将菊花送去郑家，也不下地了，就留在家里支应这事；而张杨也没出门，跟哥哥一块面对五花八门的亲戚。

两兄弟一起在家坐镇，比张大栓跟何氏说话清楚多了，分量也重多了。一番厉害陈词，让那些想沾便宜的亲戚歇了心思；对那些的确困难的亲戚略施帮助，好言语劝回家；想将田地挂在张家名下的，则陈述其中厉害，然后等一月后再定。

至于上门的媒婆，张杨直接跟她们说，不中进士绝不定亲，于是婆子们夹着尾巴灰溜溜地走了。

不说张家的热闹，且说菊花在娘家帮杨氏切茄子，一边娘俩说着话，小葫芦坐在一旁的车里，看着她们。

将紫红的茄子切成一条条的，在开水里捞一遍，沥去涩水后，再晒成茄子干，等冬天掏出来焖了吃，也弥补了冬日蔬菜少的缺陷。

菊花跟杨氏掌刀，刘云岚则将切好的茄子端去焯水，再沥干水后拿出来晒。这茄子一切开，很容易就变了色，所以她来回跑得飞快。

正忙着，云影也来凑热闹，如今她对这农家生活极为喜欢，尤其喜欢采收瓜果蔬菜，这点倒跟菊花非常相似。

菊花笑问道：“不是好些娃儿去卖药草么？你咋有空哩？”刚才她见好些男娃提了篮子，里面是晒干的徐长卿和桔梗，往秦枫住的院子去了。

云影到处找不到砧板，刘云岚便回屋寻了一块小砧板并一把小号的菜刀——是菊花以前用的，递给她，她接过来便切茄子边道：“我都已经收下了。他们也没攒几天，并没有多少药材。”

自从他们兄妹在集上开了家药材铺子，收集各种药材，那些半大的娃儿们可有事干了，一有空闲的时候，就扛着小锄头在山上转悠，寻找药草。这附近山头最常见的就是徐长卿和桔梗了，还有的则挖了蝉蜕（知了皮）或者采集金银花晒干了去卖，挣些铜板当私房钱存了，不知多么开心。

杨氏笑道：“娃们有兴头，这么的也算正事。我见你那些草药，有不少都认得，要是我有空，也去挖了来卖，挣些钱买针线也好，就是不得闲儿。”

菊花跟云影对视一眼，笑道：“娘，小娃儿们麻溜，到处跑，干这个也便宜，况且他们也没啥大事。你田里地里活儿一大把，倒跑去挖草药，就算卖点钱，那也得不偿失。”

杨氏呵呵乐道：“我也就是这么说罢了，谁还真去挖不成？就有空，我还要带大孙子哩。”说着又逗葫芦喊奶奶，葫芦只顾低头玩布偶。

正说笑着，忽见一个拖着两管鼻涕、顶门扎了个小辫，四周头发剃得精光，露出青色头皮的小男娃一溜烟地跑进院子，大叫道：“云影姐姐，云影姐姐！秦大夫叫你赶紧家去哩！”

云影诧异地问道：“什么事情这么慌慌张张的？”她问完又嫌弃地瞪那小娃儿道：“李敬山，我给你的药吃了吗？怎么还拖着鼻涕？不是跟你说了嘛，要洗干净脸，把鼻涕擤干净了……”

她还没说完呢，那李敬山就使劲一吸，将鼻子下面的两条黄龙收回去，仿佛这样就算湮灭了罪证，然后对她道：“云影姐姐，你快家去吧，秦大夫好着急哩，清北村有个人来说他媳妇儿要死了——”他见云影瞪他，说完忙又保证道——“我马上就擤鼻涕，你给我的药忘了吃，闻着好苦哩！”

云影却根本不及管他了，急忙跟杨氏和菊花说了一声，小跑着冲向院外。

第三百五十三章不伦不类的手术

这个叫李敬山的小娃儿菊花不认得，也不知是谁家的，只见他伸出两指捏住鼻子，准备来个大清理，慌得大叫道：“嗳哟！别在这擤，等我拿张纸给你，出去远点擤。”

说着就要起身去找纸。

杨氏奇怪地看着她，咋连人家擤鼻涕也要管哩？那个李敬山更是一脸茫然！菊花在身上摸到两张草纸，递给这个小娃子，对他说道：“没听云影姐姐说么，你这是生病了，她给你的药要记得吃。随便擤鼻涕容易让旁人也染病。我家的小葫芦这么大最容易染上了，所以你要跑远点。”

开玩笑，这么严重的感冒，在这院子里弄一滩鼻涕，小葫芦准会被传染—那里面不知多少细菌。

小娃儿是懂非懂地接了纸出去了，虽然不晓得为啥他擤个鼻涕就会让小葫芦染上病，但他总算知道是被人嫌弃了，因此临去的时候，看菊花的眼神很幽怨！

菊花也不想伤了小娃儿的心——他们人虽小，其实懂眼色的很，忙冲着他喊道：“回去记得吃云影姐姐给你的药，多喝热水，别吃辣椒，过两天你那鼻涕就没了。”

小娃儿脆声答应着远去了。这里杨氏和刘云岚都不相信地问菊花道：“他擤鼻涕就会让葫芦染病？”菊花解释道：“这是云大夫说的。他们流鼻涕有些是受了寒，有些是其他原因。可是你们想想，小娃儿们喜欢在一块玩常常的大家都流鼻涕，这就是有一人先得了，然后过了病气给人，于是旁人也就得了。”

她本想说传染的，不过那个词太吓人于是用过了病气一说。杨氏一想好像是这么回事，小娃儿们拖着鼻涕玩一堆的情景太常见了，不都是这样，谁会想那么多，除非发烧咳嗽了，大人才着急起来！她看看自家脸色红润的孙子，想着往后是不是要管紧些，不能随便放他出去跟人混。

果然刘云岚也担心地问道：“那往后咋办还能不让葫芦跟人玩？小娃儿们可不是经常拖着鼻涕的么？”菊花摇头笑道：“那哪成哩？你对他上心些不许他喝冷水教他常洗手，吃的东西弄干净了，他身子骨结实，就不容易生病。那些常年拖着鼻涕的娃儿大多生的单薄，又胡乱用脏手抓东西吃，喝生水，所以才老是不见好。”

刘云岚忙点头应了。因又说起刚才的事来，杨氏叹了口气道：“这又不晓得是哪家的媳妇难产。亏得秦大夫回来了，不然怕又是一尸两命。他这一去说不定母子都保下来，再不然，大小总能保一个。”菊花停手迟疑地问道：“刚才也没说是难产哩，不过是说那人媳妇要死了，说不定是生病了。”

杨氏摇头道：“生病了秦大夫一人去不就成了，干嘛还来叫云大夫？乡下媳妇死在这上头的多了，生病的也有。”见闺女怔怔的，又怕她担心，安慰她道：“你不要怕闺女随娘，你就算身子弱一些，可是我跟你外婆都是容易生产的，你肯定也不会差，再说，不是还有云影在这么？”

菊花如梦初醒，反笑着安慰她道：“我就没怕过。娘，我没事儿。我就不信了，人家能生，我咋不能生了？”她故意这么说，引得杨氏一阵笑，说得这生娃好似挑担子一样，使一把劲儿就能挣起身。娘儿几个将茄子都弄好晒上了，又去园子里摘了黄瓜菜瓜来，剖成两半，扒出里面的瓤子，洗净晒上，等晒得半干的时候，丢进晒酱的瓦钵子里泡着腌酱瓜。闲谈中，菊花听刘云岚跟杨氏说，明儿她爹娘就要带了弟弟云根去石头娘的娘家村子相看她的堂侄女。

“这事八九不离十了。三婶说她堂哥堂嫂觉得这亲事很合心意，眼下就看人了。不过我想他们已经先使人打听过了，也请人合了八字，不然不会定下日子相看。”刘云岚如是说。杨氏听了也代她高兴，问道：“庚帖已经换过了？”刘云岚道：“换过了。媒人来回跑了两趟，各样事都交代清楚，我爹娘跟三婶的堂哥家都满意，才换了庚帖的。眼下不过是走个过场，带云根过去见个面儿，让人家全家都瞧瞧。那天我也要去的。下来就要送吉礼下定。”

杨氏感慨地说道：“如今都讲究多了，原先那有这么费事，不过是媒人上门提了，两家相看了觉得合适，就换庚帖算定亲了。像菊花跟槐子，咱自家人先商量好了，再找个媒人来应数，说是明媒正娶的就完了。”菊花微笑道：“这事儿越是门第高的人家，越讲究，错不得一点半点，有钱人家自然也比照着按规矩来。像咱们这些小户寒门，就简单爽利多了。我觉得样好，不然折腾一圈，往后过得好不好还难说。”刘云岚道：“谁不都是这样。不过是依着他们家让他们放心些。”遂又说了那闺女如何能干，只是性子有些泼辣，娶回来也能帮衬弟弟等语，菊花却总未听见，她正神游天外，想着秦大夫和云影到底怎么样了呢？这大夫救死扶伤是好，可若是看见人死在自己面前，自己却无能为力，想必那滋味也不好受吧！正想着，忽听杨氏道：“泼辣点好，性子泼辣也不见得就是不贤惠的。说句不怕你们小辈笑的话，我没出嫁的时候，在家也是个泼辣的，为着有人欺负菊花二舅，我总跟人打架。”