丑女如菊 (乡村原野)

一路就听张槐说着这里如何，那里如何，连张杨也兴致勃勃地比划不停。

可是菊花却感觉很怪异，因为一眼瞧过去，后院都是空荡荡的，就算先前张槐也种了些树，可是在这深秋季节也是枝叶凋零。哦，菜地还是有些绿色的，这是张家提前种的，为的是怕搬过来再种就来不及了。建房的时候虽然践踏了不少，好歹还有点样子。

菊花终于明白，啥叫“金窝银窝，也比不上自家的狗窝”了。自己瞧着还需要好好筹划建设的院子，在槐子和杨子的眼里，已经是美好家园了，就算是还需要补些东西——不，是补许多东西——但两兄弟已经自动在脑海里给补上了。

想着自家也是这么过来的，不由失笑！

张槐见菊花并不言语，却自顾自地微笑起来，疑惑地问道：“菊花，你笑啥哩？”

菊花就道：“没啥。不过是觉得这院子空了些，到明年就该好了吧。可是听你俩的口气，好像这院子已经是绿树成荫、果实累累、鸡鸭成群、瓜菜满园了。呵呵！我可不是笑话你们，想来大家都是一样的——我跟哥哥那会儿也是这样，房子盖好了，整天这儿铲铲——弄平整些；那儿挖挖——不是栽果树就是栽花草，再不，就是栽竹插柳，就没个歇的，一点一点地把家变成现在这个样子。”

几人听了全笑起来。

青木道：“可不就是这样么，那时候咱房子盖好了，也是光秃秃的一片，可我瞧着就是舒坦。眼睛看向墙角，就想在那种竹；看向后院，就想种果树，都等不及春天了；菊花挖了好些野菊花栽在院墙根下，我都觉得不够哩，可又没地栽了。”

他确实还想多栽些野菊花。今年秋，院墙根下那金黄的野菊恣意开放，环绕前院和后院一整圈。早起的时候，眼里映入那带露的金黄娇艳小花朵，只觉得心儿也跟朝阳似的放射霞光。再说，这东西泡水喝、装枕头都好，干嘛不种？如今也能卖钱了哩！

张杨听了青木的话，如遇知音，眼里闪着惊喜的光芒，大声道：“我不就是这么想的么。我把学堂里的梅花削了两根来插了，也不晓得能不能活。”

张槐瞥了他一眼笑问道：“我还没问你哩，你跟夫子说了没？别是偷偷地削的吧？”

张杨笑道：“当然说了，我还敢偷偷地削么！”

说笑了几句，张槐就道：“还是甭瞧了吧。咱们自个欢喜的要命，也不想想你青木哥哥家比这有样子多了。等明年收拾的差不多了，再来看不迟，眼下也实在是寒砩了些—光秃秃的，还不如咱老房子那边兴旺哩，那边好歹还有几棵树，几丛花，院子也是木槿花围成的。”

张杨笑道：“不过是让青木哥跟菊花姐姐帮着想想，该种些啥，人多也主意多些不是么？”

菊花就笑道：“旁的我也不能帮忙，那桃树和杏树我可是种了好些哩，出了不少苗，到时候送些把你们栽。杨子，你再弄根梅花枝来，让我插可好？”

张杨忙道：“这么插也不晓得能不能活，菊花姐姐你还是甭费劲了。咱学堂后面出了两棵梅树苗哩，我特意留着等春天再移栽过来的，到时候送你一棵就是了；这两支要是插活了，也送你一棵。”

菊花听了欢喜，这样更好，不用操心。

于是，几人就不再瞧院子，转而去屋子里转悠。

厨房里，何氏跟杨氏亲密地说话，谈的当然是儿女的事情。这个时候，是一切爹娘最忙碌的时候——心忙，嘴巴忙；等时机成熟了，要定亲的时候，就是全身忙了——忙得脚不沾地地张罗；直到小辈成亲为止，那时候就是盼了——盼望小两口添孙子。

何氏体贴地对杨氏道：“等明年菊花十五岁了，就先让他们定亲，成亲还是等两年吧。我倒很想早些让两人成亲，就怕菊花太小了，还没长开哩，对娃儿也不好。再说，我们也要好好地干两年，再攒些家当，不然岂不是委屈了菊花么！”

杨氏坐在灶洞门口帮着烧火，闻言赞同地点头道：“菊花还是太单薄了，是要养两年。你要说委屈菊花，这话我可不爱听。长河跟大栓好了这么多年，咱是啥样人，你还不晓得？咱从来就不是见钱眼开的人。相中槐子，是觉得这娃儿实诚，你们两口子也是本分的，菊花嫁给你做儿媳妇我跟她爹都放心。再多的家当能抵得过人好么？”

何氏叹了口气道：“郑嫂子，我跟你也没啥不能说的，本来哩，我也是这么想——咱不都是一样人么！瞧着你们日子过好了，我跟他爹只有高兴的。不过，槐子当年说了那样的话，如今咱们要是不多攒点家当再上门求菊花，旁人肯定以为咱是见你们家发达了，又上杆子去求亲哩。槐子被人闲话几句也没啥，他反正是个男娃，可是菊花就要被人看轻了哩。”

杨氏一听也愣住了——只怕人家还真的会这么说哩！原来变有钱了也不好，也麻烦，这要是家里还是穷得叮当响，肯定就不用这么担心了。

她看着何氏，心里十分感动，要是旁人，才不管这些哩。

何氏把锅炒得铛铛响，锅里腾起阵阵油烟，她翻了几下后，盖上锅盖，对杨氏道：“小点火烧，这干笋要焖一会。”

杨氏点头答应了，随即皱眉道：“你说的虽然也在理，不过咱两家的事情，不跟旁人相干，哪个爱说就让他说去，只要他们小辈过得好，才是最要紧的。再说，你们如今也是盖了瓦房，家里也算是不错了。”

何氏转过来，靠近灶洞边，笑着对杨氏说道：“我只想多攒些家当，把菊花体面地娶回来就成。

要是一味地怕人说闲话，非得挣钱比你们多再上门求菊花，那这辈子怕是都没指望了。嗳！你说气闷不气闷，你家日子过好了，明明是好事情，我只有高兴的，却还要但心这个。”

杨氏听了心里欢喜，说道：“还不都是那些闲人，吃饱了饭没事干，专喜欢管人家的闲事。”

第二百四十二章远亲不如近邻

何氏跟杨氏在厨房里嘀咕儿女的亲事，外面院子里，张大猃也跟郑长河谈起这事。不过，到底是男人，没有婆娘们那么嗦——扯一大堆有的没的——他们的谈话简单而直接。

张大栓见四个小辈去了后院，张槐走在菊花的身边，一副醉心满足的模样，显然搬过来跟菊花紧邻令他欢喜不已，他便抬起头问郑长河：“明年定亲可好？”

郑长河想了一下，点头道：“成！”

张大栓就裂开嘴巴笑了，又问道：“啥时候成亲哩？”

郑长河立马瞪了他一眼道：“我再养两年——闺女还小哩。你急啥？两个儿子，还怕没孙子抱？我就青木一个儿子，不是还没娶么！”

张大栓见他一副怕人抢闺女的模样，摇头笑道：“我也就是问问么，又没说一定要马上成亲。菊花是小了点。你也甭跟挖心挖肺似的，闺女嫁过来了，你还不是整天都能瞅得着，又不是隔了几十几百里，见不着。”

他们心里都有数，菊花年纪也不小，就是还没长开，怕是要多养两年才能成亲。

郑长河想想也是，根本不用担心见不到闺女，不过是换个屋子住就是了。

两人三言两语地说定了这事，又扯起其他的事情来，最重要的就是马上要收割的晚稻。

张大栓笑道：“这晚稻你就不用那么着急了，反正割完了也不用整田。再说，我可只有三亩田，收完了也能帮你一把。”

郑长河笑逐颜开地说道：“不着急，有稻子收着急啥哩？要是天天让我收稻子，我也乐意。这一季晚稻收下来，家里可是要多收不少粮食哩。呵呵，想想都开心，咱可是从没收过这么多稻子。”

张大栓见他幸福的样子，也会心地笑了，谁不想多收些粮食哩？小时候饿肚子的记忆尤其深刻，想忘都忘不了。

他问道：“这晚稻收回率，肯定是吃不完的，你打算卖么？”

郑长河摇摇头道：“怕是娃们不想卖哩—青木和菊花都说要多留些粮食在家，心里才安稳。我想想也是，如今也不急着用钱，要是还跟往常似的，把粮食交税的交税，卖的卖，家里剩不下多少稻子，全靠吃玉米过日子，那也太不像样了。”

他是个憨实的人，就算菊花和青木挣了不少钱，他也不认为自己能随便花，所以他不说“不缺钱”，而是说“不急着用钱”，在他的心里，只有自个种田和养猪得来的钱，花了才踏实。也不是说娃们挣的钱不好，只是他总想着，这钱还是留给娃们添置家业才好。

也不是人人都跟他想的一样，比如要是柳儿娘得了这么多钱的话，只怕会显摆的全村都知道；要是花婆子的话，那肯定是整天买好吃的杀馋了；不过张大栓、黄大磙子、周矮子、刘胖子这些人，肯定会跟郑长河一样——照常累死累活地干。

张大栓叹了口气，感慨地说道：“就是这个话。不是咱不肯吃苦——小时候吃野菜不也过来了——只不过不想娃们再跟咱一样，一年忙到头，连白面和白米也吃不上，他们如今正长身子哩。也是沾了你家的光，这日子越过越好了，至少白米饭天天有的吃了。”