后宫 (西岭雪)

海兰珠死死地抱着儿子，不肯让任何人夺走他，她不相信儿子已经离开了自己，她不相信这么小这么可爱的儿子会死——死？那是多么遥远的事情。儿子才只有几个月呀，他才刚刚会含糊不清地叫妈，还没有学会说话呢。他得学说话，学写字，学骑马，学射箭，学习怎么做个好皇上。他是未来的皇上呀，他是天子的儿子呀，他怎么会死？
她抱着儿子，轻轻呼唤着他，摇晃着他，甚至不敢动作稍大一点，她想他是睡了，她怕惊了他，弄疼他。眼泪从她皎洁的脸上滚珠一样跌落下来，她哽咽着，可是不哭。
她不哭，她为什么要哭啊？儿子这么可爱，这么会逗她笑，她抱着亲爱的儿子，怎么会哭呢？
太医跪着请求：“娘娘，八阿哥已经去了，您放下他，让老臣为他清理一下吧。”
去了？去了是什么意思？海兰珠痴痴地抬起头，恍惚地看着太医，不明白他在说什么。她发现自己忽然失聪了，起先还只是听不懂太医的话，渐渐就什么声音也听不到了，她有些知觉，发现素玛在摇晃她，在哭，但是渐渐素玛的脸她也看不清了，她看不到素玛，看不到皇上，也看不清儿子，她只是抱着他，感觉着他——感觉着他的身子越来越冷，僵硬如铁。
她忽然明白过来死是什么了。死就是一团冰，一块铁，就是了无声息，就像怀中的儿子。
海兰珠终于放声惊叫起来。那是多么惨烈的不可置信的一声惊叫呀，它是一个母亲心碎的嘶喊，更是她对上苍愤怒的声讨。
然后，海兰珠就晕死了过去。
素玛大哭着，宫人也都哭着，连皇太极都带着哭腔，胡乱地下着命令：“救醒宸妃，救醒阿哥，快救醒他们啊！”
宸妃可以救醒，可是八阿哥再也救不醒了。
这小小的襁褓男孩，这个皇太极最钟爱的儿子，这大清王朝未来的皇帝，就这样不明不白地暴死了，尚不足满岁。
八阿的死，就这样成了大清建朝后的后宫第一宗悬案。紧随着他之后的，将是更多的杀戮，更深的心机，最辣的阴谋。
他并不是宫廷夺位的第一个牺牲品，也决不会是最后一个。
然而，他却是他母亲惟一的挚爱，是海兰珠的命。
从哭出第一声后，海兰珠便再没有发出过任何声音，只是无休无止地流着泪，对万事万物视而不见，听而不闻。
她甚至没有听到，皇太极对着一众宫人下的格杀令。
那是事发之后的第二天早晨，皇上废了早朝，正于清宁宫与哲哲等商议为八阿哥造棺发送等事。侍卫来报：当早班的小太监一进御花园，就在门口发现了太监福子和丫环钗儿的尸体，他们双双死在花园门口，看情形，是有人从园门里进来用刀捅死的，手法很干净。让人想不通的是，福子自己看守园门，怎么倒会放人进来杀死自己呢？钗儿又为什么会和他死在一处？
皇太极不耐，挥手咆哮道：“两个下人，死了也就死了，这些芝麻小事也来报告，还不快滚出去？！”
哲哲却上了心，小太监和小丫环的死原无关紧要，但是死的时辰太蹊跷，未免不简单，况且他们一个是御花园的太监，一个是麟趾宫的丫环，能和八阿哥扯上什么关联呢？因阻道：“且慢出去，你说昨晚是福子值夜，他把守着后花园的门，怎么倒会放个杀手进来？况且，三更半夜，钗儿跑到后花园去做什么？贵妃，钗儿是你宫里的人，你昨夜有派她去后花园么？”
娜木钟胀红了脸，叫起来：“皇后这样说，难不成是怀疑我毒死了八阿哥吗？我的丫头死了，我还不知道找谁要人呢，娘娘倒来问我？”
“你且别嚷。”哲哲喝道，“谁说你什么了，你便大喊大叫。既然能在奶兜上涂毒，那么这个下毒的人必然是后宫的人，而且是个女人。她的目的很清楚，就是冲着八阿哥去的，算准了奶兜上的毒液会在喂奶的时候洇开了，那么就会随着小阿哥吃奶也把毒汁吃进嘴里去。这下毒的人断不会是奶娘自己，她要下毒，用不着这么费事，更不会把自己也毒死。所以这下毒的人还活着，就活在这后宫里头。其心如此险恶，若不清查出来，后面必然还有更大的祸患。”
然而皇太极暴怒至极，根本不想思考留情，只听一句“下毒”，便喝道：“还查什么？查出来，八阿哥能救得活吗？凡有嫌疑人等，一概处死。”
众人听了，又惊又怕，都不敢出声。太监立时通传出去，让侍卫进来抓人。反是哲哲不忍，劝道：“皇上三思，这断不是关睢宫自己人做下的，道理明摆着，想要下毒，办法儿多的是，何必费事往奶妈的奶兜上打主意？况且能接触到奶妈衣物的人也多的是，洗衣房的人有机会，来关睢宫窜门子的妃子，连同跟随妃子的丫环，也都有机会。尤其是丫头子们，她们正是爱笑爱玩的年纪，不管进了谁的宫，自然是主子同主子吃茶，丫环找丫环说话，前院后殿的哪里去不得？奶妈是下人，妈妈的屋子她们更该去得了，抽冷子做点手脚，机会多的是。皇上倒不要冤枉了好人。”
然而皇太极只是听不进，冷哼道：“好人？他们好好地在关睢宫服侍，却害死了八阿哥，就是失职，就是该死！”
一时侍卫来到，径往关睢宫拿人。众人听到口谕，只惊得瘫倒在地，屁滚尿流，一行躲一行哭一行求，口里只嚷“皇上饶命”。
朵儿拼死力挣脱一个侍卫，冲出宫门，大声喊着：“皇上，奴才有话禀告。”迎面见到皇上正带了哲哲等往这边行来，不管不顾，直冲过来。
陆连科忙挡在皇上面前，喝道：“放肆！还不拿下！”随即两个侍卫跟随上来，抓住朵儿一齐跪倒，向皇太极谢罪。
朵儿大哭高叫道：“皇上冤枉啊，这明明是钗儿和福子吃对食儿，嫉恨奶娘，害死了八阿哥，现在害怕了，畏罪自杀，与旁人无干。我们可是清白的呀！”
“吃对食儿”一说于皇太极却是头一次听说，登时愣住：“后宫中竟有这等不成体面之事？朕在前线餐风露宿，出生入死，就是保卫后宫的安宁。你们不知感恩，竟然做下这等丑事！秽乱后宫！死不足惜！”遂怒向哲哲道，“都是你管的好家！”
哲哲闻言也是惊疑不定，又见皇上大怒，不敢再劝。连娜木钟也吓得呆住，不敢说话。巴特玛更不消说，舌头从来都只用来吃饭。其余的东西两宫侧妃更不肯多嘴，生怕惹火烧身。一时众人都念起大玉儿，要是这会儿她在就好了，必然会想些法子出来平解，偏她又临产不来。
偌大院殿又是皇上又是妃子又是太监丫环又是侍卫，却不闻得半点声息，只听得皇太极铁一样的声音宣布：“八阿哥猝死，关睢宫上下难逃其咎；麟趾宫的丫环和太监私通，秽乱纲常，该死！旁人知情不报，该死！朕意已决，来人，立刻将两宫服侍之人悉数捆绑，押入值房，明日午时于鹄场处死！”
一句话，葬送了关睢宫和麟趾宫上下十几条人命。
就这样，为了八阿哥，皇太极颁布了大清建朝后的第一道大赦令，也发起了第一次后宫奴婢大屠杀。
那一天，太监宫女们奔逃哭叫，披头散发，然而不论他们的哭求有多么惨切，他们的挣扎有多么疯狂，最终还是一一被捉，捆在值房里等待处死。
娜木钟看到这般情形，哪里还敢再闹，然而别人犹可，独伴夏也要一同陪绑，大为不忍。少不得软了声口，苦苦求皇后：“钗儿死在后花园里，是我管教不严；可是伴夏为人皇后也是知道的，不声不响，便如木头一样，她和这件事再不会有什么干联的。记得旧年皇后娘娘还夸赞过她的百花点心呢，好不好留她一条小命，闲时也可侍候皇后呀。”
哲哲摇头叹道：“我也知道这件事里冤枉了无辜，但是昨儿的情形你也看到了，许多年里，你可曾看到过皇上发那般大怒没有？这个时候说什么也是听不进去了，说不定，还要把旁的人搭进去。不如大家都省些事儿，存些小心罢了，好歹停过这一阵子，再慢慢地寻访不迟。横竖这凶手总在这宫里头，杀几个下人警告一下也好。今晚我且叫迎春带几个人过去服侍你，明天你再另挑服侍的好了。”
娜木钟听了，皇后这话里分明还有疑己之意，不禁恨得咬牙，却也不敢再说，惟有委委屈屈地应道：“迎春是娘娘的贴身丫头，娘娘一会儿也离不得她的，便和我离不得伴夏那丫头一样。古话儿说的：己所不欲，勿施于人。我怎么敢使唤娘娘的丫头？随便找个什么人过去支应一声就是了。”
哲哲却坚持道：“派别人去我不放心。这件事着实委屈了你，我叫迎春去服侍你，也是一番心意。”
迎春有感于贵妃待伴夏的主仆情重，也情愿服侍的，遂上前跪下回道：“娘娘既命迎春服侍贵妃娘娘，求贵妃娘娘好歹给些薄面，容我代伴夏妹子尽点孝心。迎春虽不如伴夏妹子心灵手巧，总也服侍了娘娘这许多年，好歹规矩是知道的。”
娜木钟不好再拒，只得带了迎春出来。既至回了麟趾宫，见茶冷灯熄，庭空院静，更是凄凉。想起伴夏种种好处，益发伤心。
迎春命小丫头捅开炉子烧沸了茶，恭敬奉上，劝慰：“娘娘对一个丫环也肯这样念情，便是迎春见了，也觉感恩。”