后宫 (西岭雪)

海兰珠骂道：“你一个姑娘家，知道什么是相敬如宾？又什么是亲热？居然听墙报听到大汗寝宫里去了。还不住口呢？叫人家听见，还以为我们是草原来的野人，不知礼数呢。”
素玛自幼与海兰珠一同长大，两人名为主仆情同手足，并没什么不可言说的，虽然捱了骂，倒也不以为忤，仍然笑嘻嘻地道：“男大当婚，女大当嫁，这也没什么不好意思的。我又不是存心去打听来的，是朵儿和贵妃娘娘的丫环钗儿吵架，嚷出来叫我听见的。”
海兰珠反倒一愣，问道：“钗儿同朵儿吵架？我怎么没有听说？”
素玛笑道：“若是连格格都听说了，那事情还不闹大了？那日两个拌嘴，原是因为一根钗子起的，原来钗儿起初是跟淑妃娘娘的，因为贵妃娘娘看上了她，拿一根钗子向淑妃娘娘换了来，所以名字便叫钗儿。钗儿原本伶俐，什么事都要拔尖儿，跟了贵妃娘娘后，主子的性子骄横，丫头也野蛮，更加逞强好胜，最喜欢和人斗口齿。因为静妃最得大汗的宠，贵妃大概背地里没少说静妃坏话，主子同主子惹气，丫头也跟丫头不和，所以那钗儿平日里便看着朵儿不顺眼，那日因朵儿得了一根新钗子，大家都说好看，钗儿便觉不顺耳，插进来说这样的钗子她主子匣里不知有几百根，随便赏人的都比这个强十倍。朵儿便顶撞说：知道你是你主子拿一根钗子换来的，什么了不起？我这一根钗子便比不上你主子换你的那根，到底也是金子打的，换不来个丫头，还换不来只哈巴儿狗么？钗儿听朵儿比她做哈巴儿狗，哪有不恼的，两人便大吵起来，几乎不曾动手，口不择言地，就把静妃也骂出来，说她狐媚惑主什么的，朵儿便辩解说：我们娘娘才不是那起想方设法狐媚大汗的人呢。这么着，便嚷了出来。”
海兰珠听她一口气说完，早不禁笑出声来：“你这丫头，满口里钗儿朵儿，又是主子丫头的，我竟一句也听不懂。不过这两个丫头吵架，竟然敢对主子不敬，依我说就该告诉姑姑，各打五十大板，都赶出宫去才清净。”
素玛慌得求道：“格格千万别。她们吵架的当儿我刚好经过，还劝架来着。若是她们受罚，一定知道是我告状，还不恨死我们呢。”
海兰珠笑道：“蠢丫头，略说两句就唬得这样。我才没那闲心嚼舌头呢，免得我自己也不干净。况且‘狐媚惑主’这种话，也断不是一个丫头想得出来，必定是哪里听来的。这件事没嚷出来便罢，若闹穿了，不知惹出多少事来。你也记着，以后再看见这些个事，赶紧离远点，别参预，也别劝架，免得招惹是非。”
素玛这才放下心来，亦笑道：“我才不会。等他日格格嫁了大汗，管保是宫里最得宠的妃子，到那时我也耀武扬威，眼角儿也不夹她们一下。”
海兰珠脸红心跳，斥道：“满嘴里胡说些什么？这些话，也是你做丫头的说得的？”
素玛笑道：“格格出嫁是正经事，怎么不该说得？不过我一个做丫头的，便说也无用。格格要有正经主意，倒是要请大妃娘娘成全，帮忙说句话才好。只要大妃娘娘点了头，大汗还不美得颠颠儿的，还有不答应的道理不成？”
海兰珠见她理直气壮，倒诧异起来，道：“你来了宫里没两天，别的不会，这弯弯肠子倒已经学了十足十。”
素玛笑道：“都说汉人心眼儿多，真是的。宫里又有北京城投奔来的太监，又有民间新采的宫女，还有和我一样的家生丫环，人多嘴杂舌头多，个个都牙尖齿利的，不多长几个心眼子，早晚被人活吃了去。况且格格在明，人家在暗，我要再不替格格留着心眼儿，还有咱们过活的地儿吗？”
海兰珠一时心情激荡，叹道：“这宫里，也有亲姑姑也有亲妹妹，可谁才是我真正的亲人呢？你才也说了，姑姑在大汗面前故意说那拈酸扯醋的话，哪里是真心想成全我，倒是要试探警戒的意思，先拿话把大汗的口给堵了。别说对我，就是她们两个天天在一块儿过着，还你防我，我防你的呢。真正知疼知热的，也就是素玛你了。”
素玛道：“别人帮不上忙，就得自个儿长点精神留着心眼儿。格格生成这样的一个人物儿，又打小儿立了志要嫁个天下第一的，见不到便罢了，如今既来了宫里，见了大汗，格格心里要有他，就得立定了主意嫁他。我便不信，以格格的人品相貌，只要格格愿意，还有男人不心动。”
这番话听进海兰珠的耳朵里，竟是从心底掏出来的一样。那日凤凰楼之遇，她从皇太极眼中看到了预期的惊艳和羡慕，可是却没有等到预期的追求和提亲，不禁对自己的魅力大打折扣，然而素玛的话，却又重新让她在黑暗中看到一丝希望。因此一晚上反复思索，心潮起伏，一时觉得大好姻缘就在眼前，一时又觉得困难重重，自己的这一番心思正可谓咫尺天涯，断无成功之理。如是辗转反侧，掂量再三，何曾真正合过眼睛。
次日起来，便觉头昏眼花，身子绵软，撑着骞帷下榻，脚下一个趔趄，重新坐倒下来，素玛唬了一跳，焦虑道：“要不通报娘娘，请个大夫进来瞧瞧吧？”
海兰珠忙摆手制止，道：“咱们远来是客，如今住在这里同她们正经主子一样穿戴起居，已经让那起小人抱怨，再要闹着喊医问药的，没的招人笑话。”喘息既定，命素玛扶自己起来，无奈眼前一片金星乱冒，要强不得。
恰大玉儿梳洗已罢，约海兰珠一同往清宁宫请安，见她面白气虚，立时便要请御医去。海兰珠仍摆手不许，又叮嘱不叫告诉姑姑，免得惊动宫中。
大玉儿细细向姐姐脸上看了半晌，摸摸额头，翻翻眼皮，又叫伸出舌头来看舌苔。海兰珠由她摆布一回，倒笑起来：“你这样子望闻诊切的，倒像个大夫。”大玉儿笑道：“我就是个不坐堂的郎中，你不信，我开几味药给你诊治一下。”说着果然叫丫环侍候笔墨，写了一道方子出来，命送去御药房煎来。自己便向清宁宫来请安，因俯在姑姑耳边悄悄说了姐姐抱恙之症。
哲哲听了，自是不安，便要就去探视。大玉儿安慰道：“姑姑别紧张，姐姐就是不愿意惊师动众才不叫我告诉您的。您这会子过去，倒让病人着急，心里反而不清净。我已经替姐姐看过了，不过是新来乍到，水土不服，不是什么病，吃服药睡上一觉就会好的。”
哲哲诧异道：“你给开的药？你开的药也能治病，那还要太医院做什么？”
大玉儿省悟过来，刚才看见姐姐身体不适，一则关心情怯，二则也是卖弄，竟露了底细，此时悔悟已迟，只得勉强笑道：“我也是淘澄美容方子时，记过一两则滋补的方子，左右于人有益的，便是治不了病，也吃不坏人就是。”
哲哲笑道：“你虽这样说，我可只是信不过。”便叫迎春送燕窝过去给海兰珠进补，趁机探视。一时迎春去了回来说：“格格吃过药，烧已经退了，睡得正熟，脸色红润，不像是有病的样子。”
大玉儿道：“姑姑看是怎么着？我就说姐姐没什么病，不过是昨儿逛御花园玩得累了，早上有些起不来就是。”
哲哲自己大惊小怪的，白紧张一回，听见海兰珠没事，再不信是大玉儿医术高明一剂奏效，只当海兰珠未免轻狂，不过是小有不适就推病不起，连早请安也脱懒，心下倒有些不喜，淡淡道：“睡了就罢了。她既然不叫你告诉我她生病的事，等她醒来，你倒也不必说我知道，总之没事就好。”
大玉儿自清宁宫回来，果然不向海兰珠提起，只说因有外戚亲眷来访，哲哲忙于接待，并不曾留意海兰珠未来请安之事，叫姐姐不必担心。海兰珠听见，倒觉怅然，心道姑姑对自己这般亲热关照，然而自己偌大个人不见了都不留意，可见再关心也是有限。她又是心里藏不住事的一个大孩子，再见哲哲时形容之间便有些委屈之意；哲哲原就恼怒海兰珠托病不起疏于礼节，又见她事后竟一声儿也不提起，更觉她对自己不敬，对这个侄女儿的喜爱大不如前，渐渐疏淡起来。
众人见海兰珠亲姑姑妹妹尚且如此，岂有不跟风趋势之理？便也都时常冷言冷语，不似海兰珠初入宫时那般亲热。惟有绮蕾却还是一如既往，仍与她同行同止，亲厚无间。海兰珠也益发与绮蕾亲近，视她为平生知己。
且说自绮蕾迁居后，大汗几乎没把关睢宫当作了清宁宫，日日夜夜盘桓不肯去，只差没有在那里升帐听朝。诸宫后妃妒恨已极，大汗在宫时不敢抱怨，只等得大汗出征，便纷纷往清宁宫来请愿，向哲哲哭诉道：“大汗后宫嫔妃无数，却独宠静妃一个，令我们独守空房。春恨秋悲，草木尚知一岁一荣，一岁一枯，难道我们竟都是枯树朽木，不知冷暖的吗？”
哲哲叹道：“你们说的何尝不是？我又怎会不知？只是太医已经诊出绮蕾所怀确为男儿，大汗如今正在兴头上，一心一意只等绮蕾临盆，只差没有设个神座把她给供起来，哪里还听得进我说话？”
便有东侧宫庶妃、豪格之母乌拉纳喇氏气道：“生儿子谁不会？难道豪格是打天上掉下来的？他跟着大汗南征北战，立了不少战功，然而大汗待我又怎样呢？”说着掩面而泣。