我不做妾 (不语忍冬)

　　这是裴慎第二次提及以待来日。潭英被提点两次，终有所觉，这是要再观望一二，看看局势如何发展的意思。
　　他长舒一口气，好歹算是有些希望了，这才拱手告退，出了外书房大门，隐入夜色里。
　　裴慎不言不语，在书房静坐半晌，方才叫陈松墨提着灯，径自回房去了。
　　过了几日，三月底，皇帝驾崩的消息传来，沈澜一时愕然，只叫府中仆婢摘下鲜亮的装饰，俱换了素衣。
　　“怎得如此突然？”沈澜奇道：“陛下无子，继位的是哪个？”
　　裴慎用了晚膳，慢条斯理道：“陛下何曾无子？尚有一沧海遗珠在后宫中。”
　　京中纷争不休，婉贵妃拢住了陛下，到底还是棋高一着，强令六个月的婴儿登基，改元延兴。
　　沈澜惊诧，临死前弄出来个沧海遗珠，难道血脉不会存疑吗？
　　她一面思量，一面问道：“国丧百日，那我可还能去看端午龙舟竞渡？”
　　裴慎微愣，笑道：“国丧期间，按理婚丧嫁娶一律不许，哪里还有什么龙舟？”
　　沈澜嗤笑：“你莫拿这话来糊弄我。先不说天高皇帝远，哪个京官吃饱了撑的管东南老百姓过不过端午。便是百姓自发办了、看了这龙舟会，难不成官府还要挨家挨户将富商巨贾、平头百姓都抓来不成？保不齐抓人的差役自己也去看了那龙舟会呢。”
　　裴慎暗道她这人，果真是桀骜难驯，胆大包天，便遗憾笑道：“布衣黔首自然可以去看，只是我便不好去了。”裴慎为人谨慎，必不会给政敌留下国丧取乐的把柄。
　　听他说不去，沈澜强压着喜悦，神色平静道：“你既不去，那我便自己去了。”
　　她连挽留都不挽留，张嘴便说要自己去，可见是个没良心的。思及此处，裴慎只恨恨拿手中书卷敲了敲她的额头，骂了她一句没心肝。
　　沈澜心情好，不与他计较，只左数右数，终于挨到了端午。
　　五月初五，菖蒲切玉，角黍堆金。
　　本是热热闹闹的景象，奈何国丧其间，不好插红榴花，也不能在中门上贴黄纸朱砂的五毒像，便只在檐下门上插了些艾草。
　　一大早，沈澜吃了白糖角黍，五瑞果子各用一颗，又饮了一小盏雄黄酒。
　　待沈澜用了早膳，换上素净的细布襦裙，紫玉和绿蕊只将一簇簇纱小粽子儿缀在她衣襟上，又在她鬓间楠木桃竹簪头挂上艾虎儿，这才与她一道出门。
　　甫一出门，便见一蓝布两轮马车等在小角门处，平山打头，和三个亲卫围在马车周遭。
　　距离国丧已一个月了，新皇堪堪登基，可六个月的婴儿怎能处理国事，京里照旧闹腾不休，此等关键时刻，陈松墨和林秉忠作为裴慎得力亲信，哪里能抽得开身，故而只派了平山前来护卫。
　　“平大哥，辛苦了。”沈澜笑道。
　　平山为人忠厚，闻言老实拱手道：“不敢当夫人言。”语罢，便唤了声车夫，马车辚辚作响，碾过青石板路。
　　紫玉和绿蕊只随车而行，沈澜孤身一人端坐马车上。
　　稍顷，马车便停了下来。沈澜掀帘一望，只见西湖周遭乃至四堤三岛，俱是人山人海，填塞充溢。遮凉棚子搭得四处都是，小摊贩四处穿梭，还有富贵人家使唤家仆起了高台，围了绫罗来观景。便连湖面上都有千百只小篷船，船上挤挤挨挨立满了人。
　　见沈澜下了马车，平山即刻拱手道：“夫人，属下已派人定了地方，还请夫人上清润茶楼二楼观龙舟。”
　　沈澜便点点头：“走罢。”说罢，便往前走去。
　　平山可是被陈松墨特意叮嘱过这位夫人的丰功伟绩的，生怕她起了什么心思，便紧紧跟着她。
　　西湖龙舟竞渡，观看的男女老少何其之多也，沈澜兴致勃勃地往前走了几步，便拉着两个丫鬟挤进了人堆里。
　　平山心里着急，带着三个亲卫即刻跟上。谁知沈澜拽着紫玉、绿蕊的衣袖远远走在前头，一路往人堆里挤。
　　几个亲卫心急如焚，大声呼喊着“夫人”、“夫人——莫往前走了。”
　　奈何人流阻隔，推推攘攘，平山追不上沈澜，只能眼珠子都不错的看着她的身影。
　　偏偏沈澜为了国丧低调，今日穿得是寻常细布襦裙，哪里认得出来。主子都穿得素净，两个丫鬟更不用说。
　　不过走了一小段路，一个错眼的的功夫，沈澜与两个丫鬟便已没入人流，失去了踪影。
　　平山心急如焚，即刻散开三个亲卫去寻。
　　此刻的沈澜早已松开两个丫鬟的袖子，兀自上了苏堤。方在苏堤立了一会儿，便有人来拉她胳膊，沈澜回身一看，恰是玉容。
　　玉容引着沈澜，登上了彭三的小船。
　　彭三打渔是为了挣钱，西湖龙舟竞渡时，光是载客观看龙舟便有不少钱，加之捞一捞落水者，对方给的谢银也有不少。
　　一年里难得挣钱的日子，彭三是万万不会错过的。故而沈澜那一日来不及叙旧，便与玉容约了西湖苏堤相见。
　　甫一登船，沈澜望了眼精瘦漆黑的彭三，只叫他将船往清润茶楼撑去。
　　见船行起来，沈澜便即刻开口道：“玉容，你可缺银子？”
　　玉容一时愕然，半晌，轻抚了抚肚子，叹息一声：“这天底下谁不缺钱呢。打渔、插带能挣几个钱啊，若不缺钱，彭三哥也不必辛辛苦苦去嘉兴卖鱼找销路，更不必每年在钱塘江大潮上当什么弄潮儿搏命。”
　　沈澜心知肚明，玉容也不是什么傻子，答应来见她，必是有所求的，无非是想求个恩典，替彭三寻个差事，或是打个秋风。
　　沈澜低声道：“时间紧迫，我长话短说。”她顿了顿道：“我欲请你们二位带我离开杭州。”
　　玉容惊愕不已：“你、你不是、为何要离开……”
　　沈澜苦笑道：“你莫以为我这日子好过。也就面上光鲜罢了。”说罢，竟将袖子撩起来，雪白的胳膊上好大一块淤青。
　　玉容又惊又恼：“那巡抚竟虐打于你？”
　　沈澜今早避开丫鬟，自己对着楠木香几，狠狠撞的。她皮肉嫩，这么一会儿功夫，便红肿淤青了。
　　沈澜苦涩一笑：“我也不怕告诉你，若再不逃，我只怕命不久矣。”说着，抚下袖子，生怕玉容再往上看，见着白白净净的胳膊，那便露馅了。
　　玉容咬着唇，只沉默不语。
　　沈澜心知肚明玉容虽待她有几分感恩之心，却也不是什么仗义忠勇之人，相反的，尚有几分聪明劲儿。她势必畏惧于巡抚权势，不敢带沈澜出逃。
　　见玉容犹犹豫豫，似要开口拒绝，沈澜低声道：“我见你摸了摸肚子，是怀孕了吧？”
　　玉容怔怔的，点了点头。
　　沈澜点了一句，却再不提孩子，只面不改色道：“事成之后，三百两银票奉上。”
　　玉容呼吸一下子急促起来，便连久一直在划船，毫无声响的彭三都顿了顿。
　　三百两银子啊，拿来买地，足够买下四五十亩上等的水浇地了。她不必再抛头露面做什么插带婆，三哥也无需打渔搏命了。他们的孩子还能读书，考个举人做大官。
　　玉容面色涨红起来，彭三也立着不动。
　　沈澜低声道：“你此刻答应不下来，也没关系。这里有五两银子，你只管拿去。若你愿意，便拿着这五两银子去贿赂李宝珠家中银楼掌柜，只说你想在银楼常来常往，好结识显贵女客，做你插带婆的生意。待你在银楼安顿下来，过些日子我便去银楼找你。”
　　这本就是两利的事，玉容用银楼的首饰给贵客们梳妆，若效果好，客人高兴，银楼卖出了首饰，玉容得了插带的赏钱。
　　果然，玉容颇有意动。
　　沈澜却偏偏捏着那五两银子，低声道：“你若不愿意救我一命，这钱便算作封口费。自此以后，那三百两银子，便与你、你的孩子无缘了。”
　　玉容心一颤，只接过五两银子，神色犹豫不决。
　　沈澜再不看她，只低声道：“停船。”
　　彭三便随意挑了个离清润茶楼稍远些的地方，将沈澜放下来。
　　沈澜甫一登岸，即刻欲前往茶楼，谁知刚走出了没几步，竟听得有人唤她。
　　“王览。”
　　沈澜愕然回头，却见杨惟学一身细布直缀，怅然望着她。
　　良久，沈澜方开口，只是声音有几分发涩：“你怎会在此处？”
　　杨惟学苦笑一声，引着沈澜去了僻静处，方才开口道：“那日我去寻你，你那夫君一口一个内子，我当时被他蒙了去。回去之后左思右想只觉不对。”哪家夫妻闹别扭，妻子会跑出千里之遥的。
　　“我生怕你被人骗去、掳去。第二日，我便遣了小厮打听一二。却没料到，我派出去的小厮竟被几个精壮汉子警告了。过了没几日，你那屋子里便人去楼空。”
　　见沈澜苦笑，杨惟学也叹息一声道：“索性我家在苏州是当地大族，家中管事认得罗平志是苏州的锦衣卫百户。便贿赂了他手下一小旗，辗转得知是京里的大人物来了。只是不知是哪个大人物。”
　　“我便辗转寻到了罗平志的相好，使了银钱叫她去打探。那罗平志口风甚紧，生生过了两个月，方于酒后漏了裴大人三字。”