到景阳宫，当着十二的面，拉着舒倩诉苦。舒倩病着，浑身乏力，随他发牢骚。十二倒是开口安慰：“皇阿玛做的没错。那个医学院，本就是朝廷出资办的。院长自然也要朝廷派员才合理。再说，医疗关系民生，老百姓对教书先生、治病大夫，都极为尊敬。与其给西藏活佛脸上再贴金，不如握在自己手中。还好你聪明，及时顺坡下驴，否则，只怕，要横遭猜忌了。”
小达*赖看舒倩一眼，冷笑不语。过了一会儿，问：“东北水利修建如何？”
十二把东北那边水道疏浚之事说了，又提到广建河网，便利浇灌。“这是件大事，没个三五年，只怕难成。”
小达*赖笑笑，“只怕，你这一回来，想再回去，就不容易啦。还是好好想想，如何总结总结，交给继任去办吧。”
活佛之言，果真应验。皇后病愈之后，乾隆就派十二南下，查看水利河道，并要求他带着工部侍郎，将所见所闻绘制成册，附上解决问题方略，一同呈上。
十二沿着京杭大运河，直至杭州，再由海路，途经福建，来到广州，察看珠江水系。沿珠江水系北上，通灵渠，回到长江水系。再由运河至开封、洛阳，西进直到河套地区，穿戈壁，到回疆看了坎儿井、天山运河，顺便见了几家回疆干果商，入了股，带点儿干果，坐车顺着丝绸之路，返回中原。到华北之后，察看海河水系。顺着河道，直达天津卫。再西望回京。
这大半个中国下来，除了西藏，几乎逛了一圈儿。一路之上，一日不曾停留，回到京中，已经是腊月二十三了。
乾隆坐在养心殿里，悠闲喝茶，听和珅汇报十二贝勒一路行止。点点头，“小时候，永璂做事就慢，五岁了，三字经还不会背。朕还想着，这个嫡子，该不会傻了吧？现在看来，呵呵，是大器晚成啊。”
和珅赔笑，“万岁爷的皇子，自然都是好的。”
乾隆点头，看和珅一眼，“你也是朕一手提拔起来的。朕最为欣赏的，不是你的才能，而是你的忠心。朕看的清楚，你眼里，只有朕一个主子。这些年，无论是在户部与十一共事，还是在礼部与十五同僚，都不曾结党。这也是朕为什么重用你的原因。你与刘墉一样，是朕值得信赖的臣子。”
和珅听了，赶紧跪下，“奴才何等荣幸，得万岁爷如此信赖，奴才必将万死不辞、鞠躬尽瘁、死而后已。以报万岁隆恩！”
乾隆沉下脸，“你呀，跟刘墉比起来，就这点儿不好，膝盖太软！”
和珅听了，这才小心站起来，“奴才有罪，奴才以后，一定多吃骨头汤，争取让膝盖硬起来。”
乾隆哈哈大笑，“得了，起来吧。朕已经召刘墉回京，任吏部尚书，入南书房行走。以后，你们俩，好好一起共事吧。”
和珅连声答应。
正事说完，乾隆诗兴发作，与和珅和诗一首。少不得，和珅又是一番吹捧。
正在乾隆高兴之际，外头小太监来报：“十二贝勒求见述职。”
“哦？这么快就来了？不是说，下午才能赶到？好了，让他进来。”
和珅见状，躬身退至一旁。十二身着贝勒朝服，恭敬入内，对上磕头。站起来，献上水道见闻录。
乾隆翻开看了两页，笑着交给和珅，“瞧瞧，刚夸他大器晚成，又闹了个笑话。澜沧江的‘沧’字，居然写成了仓库的‘仓’。可见，到底是个孩子，尚需磨练呐！”
十二一听，赶紧跪下请罪。乾隆摆手，“罢了，你一路奔波，偶有疏漏，在所难免。回去，好好堪对一番，再呈上来吧。”
十二见了，这才长舒一口气，谢恩之后，接过折子，捧在手中。乾隆问了些话，知道十二这一年辛苦，吩咐：“去看你皇额娘吧，你媳妇今天早上带着绵蕊、谷穗来请安，兴许还在景阳宫，没回去呢。绵蕊常问你如何，谷穗也会叫阿玛了呢！”
说到嫡孙，乾隆很是高兴，谷穗这孩子，比他爹不知要聪明多少。像朕，真像朕小时候哇！
十二告退下去，乾隆趁殿内无外人，笑着问和珅：“依你看，朕的这位皇十二子，如何？”
作者有话要说：老太后终于走了，这下偶闺女后宫独大啦，哇哈哈
☆、95水经疏注
和珅心中微颤,立刻笑着回答：“奴才愚见,万岁爷的皇子们,个个出众！”难道，正大光明匾后，是十二贝勒？
乾隆听了,哈哈一笑,吩咐吴书来,“把江南前日进贡的提花牡丹缠枝绣给皇后送去两匹,就说朕看了,做睡袍挺不错。”
这两年,乾隆没事儿，就常常送皇后东西讨喜。养心殿的人早就见怪不怪。吴书来领旨退下。留和珅在殿里胡思乱想,“睡袍哇？万岁爷什么时候对皇后睡觉时候穿什么衣服，也感兴趣了？”
其实，这件事上，和珅还真是冤枉乾隆了。不过是前几日，绵蕊来请安时，说了句，皇祖母的睡衣都快穿烂了，也舍不得换套新的。乾隆无意中记下来，今日随口说说罢了。那么好的缠枝提花布，皇后就算再不识货，也不至于做睡袍浪费。再说，这半年多，皇后处理宫务，都有娇娇在旁边帮衬着。皇后眼花看不清，十二媳妇还能看不清？
景阳宫里，舒倩早就得知十二回宫见驾。娇娇、绵蕊亲自下厨，做了一大桌十二爱吃的。祖孙三代吃完饭，十二又陪着皇后说会儿话。等到太阳偏西，这才带着妻子儿女回府。
晚上，坐在书房整理《水经疏》，娇娇在一旁磨墨相伴。期间问：“怎么澜沧江都能写错？这不是上赶着叫人挑错吗？”
十二摇头，“你忘了刘先生说的。不能太过聪明，又不能太过平庸。偶尔犯个小错，方能安然。”
娇娇叹口气，“我明白。长夫人每次见我，也都是这么说。你放心，我定能保你后院安宁。”
十二听了，噗嗤一笑，“爷后院有什么不安宁的？除了你，还有别的女人吗？哦，绵蕊还小，不算数！”
“你！”
“哈哈哈！夫人莫恼，为夫逗你玩儿的！”
刘墉府上，刘贺、刘章俩人，抱着小姑姑一个劲儿玩儿。“来，小姑姑，伸胳膊，对了，踢踢腿，好。再来一个！”
“小姑姑，跟我念唐诗。锄禾日当午，……”
刘强媳妇、刘健媳妇带着一帮老妈子，在旁边好生哄劝，“你们俩，小心啊，小姑姑才八个月，站都站不直呢！”
刘墉小女儿瞪着俩便宜侄子，嘴一撇，对着俩便宜嫂子哇哇哭了。惹得众人一阵心疼，哄劝。刘贺、刘章吓得跐溜一声，跑没影了。倒是王琦，带着一帮婆子们进门，抱起小“妹妹”，对着刘强妯娌吩咐一声：“我们去公主府玩。”转眼出门，不见踪影。徒留两个媳妇苦笑。
长八姐坐在书房，刘墉弯腰站在身后，手把手教她执笔写字。一面写，俩人一面商量，“小四子这一回抽什么风？你在东北干的好好的，怎么调回来做什么吏部尚书？难道，想让你入军机处？”
“八成吧。这一阵子，钮钴禄氏与富察氏闹的过了。他也许是想找个忠于皇命之人，来平衡一下。”
长八姐冷笑，“笨蛋。谁来平衡？你跟和珅？他难道就不知道，你们俩是万年潜水嫡子党？”
刘墉赔笑，“既然选择潜水，又怎么会露头呢？再说，嫡子背后，确实没什么势力。那拉家的去东北种田，顶天儿说，不过是一个大土财主。喜塔腊氏海富倒是有些本事，奈何这人也是个会装的。躲到福建当布政使，乌龟一般缩头不出。就连十二途经福建，都闭门不见呢！”
“聪明。只有这样，乾隆才能全然信任十二。唉，真是隔辈儿传，祖孙俩都是属老鳖的。你说，这么好的主意，当初我怎么就没想起来呢？”长八姐撇撇嘴，继续就着刘墉手里写字。
刘墉笑笑，“乌龟虽慢，能顶万里江山。”
“德性！”
作者有话要说：十二其实是有差事的，据说老给人办丧事
☆、96郊外偷闲
刘墉、长八姐“夫妇”久别重逢,自然是甜甜蜜蜜过大年。到了元宵节,天街上一改往年热闹,官员百姓全都窝到家里过年，烟花鞭炮都不敢轻易放。长八姐本来答应王琦，到街上去给她买两个花灯。带着小丫鬟转了一圈儿,空着手回来,进屋就埋怨刘墉：“瞧瞧你儿子多孝顺,不过死了个小妾,搞地全天下都得陪着他守孝。”
刘墉无奈,放下手中浆糊,拉长八姐过来，“好了,就知道你又挑刺。花灯没有卖的，我亲自给你做还不行吗？”
长八姐一看，桌子上五盏花灯，个个精致。家里四个孩子一人一个，还余一个，不用说，是专门做给自己的。这才满意，佯作不乐，埋怨几声便放开了。
过了年，刘墉到六部上任。十二则在工部衙门，仔细描述一路探查河道见闻。并与工部官员一道，商量治理洪水、河沙、干旱策略。
平日里，很少见刘墉与十二说话。和珅依旧常在乾隆跟前伴驾。三个人有了什么事，也是娇娇与长八姐、冯氏借着去庙里上香，私下见面商谈。
到了乾隆四十三年秋，一场大雨之后，十二到京郊去看河道。晚上回来，便发起高烧。烧退之后，咳嗽不止。病情反反复复，一个多月之后，方才好转。太医诊断，密奏乾隆，应该是十二贝勒少年时期中毒，遗留下来，今日受寒，刺激发病。
