烧香回来，天已正午，马车行到龙源楼前，长八姐吩咐丫鬟叫住车夫，“咱们到龙源楼后头坐坐。”
龙源楼后头，一家二层小楼，开的也是酒楼。只不过，生意不如龙源楼红火。往常，都是龙源楼坐不下了，才有人来这里吃饭。匾额也是普通泥金黑地匾，上书“鑫狮麟”三个金色大字，笔迹刚劲有力，无有落款。
当年，雍正拔除八爷党势力，龙源楼易主。可是，却没有人知道，八爷党真正议事之处，却是这座躲藏在龙源楼光芒遮掩下的二层小楼。
长八姐扶着丫鬟，熟门熟路进了鑫狮麟，趁伙计跟掌柜说话没留意，绕过大厅屏风，出了穿堂门，面前三尺宽一处小院，对面便是一道灰墙。
小丫鬟扶着长八姐劝：“太太，这里头没路了，咱上楼吧。”
长八姐一笑，拉着丫鬟进去，向东一拐，居然有一道小门。推开柴门，居然是一处小院，翠竹幽兰，别有洞天。
小丫鬟惊叹，“这儿可真好看，老爷盖的园子，也比不上呢。”
长八姐笑笑，“我小时候，来这儿玩过。”说着，低下头去，不再说话。
小丫鬟以为长太太想起亡夫王举人，也不知该说什么好，只得小声安抚。
俩人正说着，就听院子里一女子娇喝：“什么人？竟敢乱闯！”啪的一声，院子竹林之后，绕出来一位执剑娇娥。
小丫鬟吓了一跳，急忙拉拉长八姐，“太太，咱们走吧？”
长八姐则是眯着眼瞅了瞅，陪着小心，轻声问：“你——认识金姑吗？”
那女子一愣，“你是——？”
和珅府内正堂，端柔公主拉着冯氏的手，笑的那叫一个倾国倾城，“大侄媳妇啊，你可别说，和珅这小子前一阵子出的什么主意，可是叫我大赚一笔。今儿个，就是来给你们分银子的。大格格快出嫁了吧？哎呦，到时候可别忘了知会我一声，咱得准一份大礼，呵呵呵。”说着，推过来一张银票。
冯氏淡笑着把银票推回去，“公主这是怎么说，大格格还小呢。这个呀，我们家老爷说了，不着急。”
端柔公主笑着把银票又推过去，“拿着吧，你们也出了本钱，分红的事儿，自然少不了你们的。好了，我还有事儿，等过两天，在府里摆个台子，咱们一块儿听几场堂会。”
冯氏见端柔公主真心要走，随口留了几句，说些客套话，便亲自扶着公主出门。
到了二门外，碰到一个小媳妇带着丫鬟进来，管家刘全居然亲自在前头带路。几个人见到冯氏扶着一位老太太出门，知道此人必定身份高贵，全都躬身立在一旁，低头让路。
冯氏看到长八姐回来，笑着说：“姐姐先回去。等会儿我陪你说话去。”
长八姐抬头笑答，“不急。夫人且忙吧。”
端柔公主一路走，一路听冯氏说话。当家主母居然如此客气，心中好奇，放慢脚步，留神看这个年轻妇人。哪知妇人谨守本分，略低头，看不清楚。只是，贴肩而过时，那散发出来的气味儿，怎么这么熟悉？
端柔公主坐在马车里，迷惑了一路。等到回公主府，换了衣服，坐到正屋里，接连喝了两杯茶都没明白过来。
外头银姐进来，附到端柔公主耳边，轻声说了几句话。端柔公主先是一怔，随即明白过来，一拍桌子，茶杯、茶盖全都砸到地上，嘴里喃喃：“我说呢，原来是他！”
银姐面色平静，招呼小丫鬟进来收拾地上碎瓷片。心里嘀咕，多少年了，自家主子总算对银子之外的东西感兴趣啦！
和珅府内后花园，长八姐屏退丫鬟，独自一人坐在水榭旁，望着水面残荷，心中轻问：“九弟，是你吗？”
和珅与冯氏隔着湖面，望着长氏孤苦伶仃，不由感慨，“可怜啊！”
冯氏摇头，“相公，那个国泰杀了那么多人，山东因为他，险些没灭了。怎么，上头究竟要如何处置？”
和珅叹息，“我也没想到，令皇贵妃居然也牵涉进来。她借助儿媳钮钴禄氏一家势力，只怕，已经保下国泰了。”
冯氏幽幽叹气，“我可怜的长姐姐，这回京城，算是白来了。那个魏氏，怎么——就敢明目张胆干政呢？”
和珅冷笑，“她以为，娶个家世好的儿媳，就能护佑她的儿子，借以学圣母皇太后？到底是后宫女子，不知前朝风云啊！”
作者有话要说：偶把十五老婆换了，成了太后娘家人。十一老婆是前皇后娘家人，看他两家斗吧！嘿嘿
东窗事发
和珅说的没错。魏氏宫斗经验再足,奈何不明白国泰一案，她一旦出面，就意味着将十五身后势力全部置于乾隆眼皮底下。更何况,还有傅恒儿子女婿、兄弟侄子一大家子在旁虎视眈眈。
钮钴禄氏一家自康熙朝，便惯于明哲保身、坐收渔利。乾隆不是昏君，明白这次钮钴禄家反常出击，动用外围势力，联合晋嫔，里应外合保住国泰，其背后，必然有人牵线搭桥。皇太后伺候雍正三十来年，钮钴禄氏家族从未因为她而有所动作。做了太后,跟娘家也不过是一同享福，从来不会因为娘家的事烦乾隆。乾隆自然也不会怀疑自己老娘干政。至于和珅，属正蓝旗，与镶黄旗钮钴禄氏没关系。更何况，这次国泰案发，和珅查案，很是卖力。自然也不会是和珅在国泰身后撑腰。晋嫔，正白旗富察氏出身，不跟傅恒家来往，反而勾搭上了钮钴禄氏，其身后那个人，必定也是后宫中人。不是高位嫔妃，就是皇子福晋。如此一来，答案便呼之欲出了。
那么，国泰在狱中扬言，上头有人。晋嫔位份不高，算不上得宠。这次在乾隆跟前求情那一套做法，却颇得圣心。遗憾的是，乾隆太聪明。没过几天，便瞧透了晋嫔把戏。表面上答应她，并下圣旨，保住国泰。实际上，自国泰进京之后，乾隆便对此案极为上心。官吏贪污，他不怕。怕的是官员、后宫相互勾结。更怕的是，后宫与官员勾结，日日夜夜惦记的是自己屁股底下这把龙椅。
想通这些，乾隆不急了。坐在乾清宫龙椅上，抬头望望头顶正大光明匾额，叫吴书来近前，“去，叫质郡王来。朕要问他四库全书编纂，进行的如何了。”
吴书来眨眨眼，万岁爷喂，您叫郡王来就来，怎么还跟奴才说什么事？今天万岁爷好奇怪啊！
一连几天，乾隆都是翻晋嫔牌子。此举成功安抚住晋嫔以及她身后众人。国泰家甚至已经收拾好火盆，就等着国泰出狱那天，好好去去晦气。乾隆知道了，微微一笑，继续批折子，等待刑部结案折子。
鑫狮麟后面小院儿里，端柔公主与长八姐相互搀扶着，坐到桌旁。屋子里静悄悄的，银姐带着金姑，领着长八姐身边的丫鬟，一起站在院子门口说话。小丫鬟心里奇怪，怎么长太太跟老公主好像认识似的。嗯，这件事回头要跟老爷说一说。
过了半天，屋里头，两个同命相连的“姐妹”总算叙完旧情，说起长八姐来京目的。
端柔公主听完，气地直想摔东西，嘴里骂骂咧咧，“他奶奶的国泰算个什么玩意儿！居然敢追杀爷兄弟！八哥你等着，我这就找小四子，弹劾他去。”
长八姐急忙拦住，“你傻呀！你一个过继公主，如何弹劾得过后宫宠妃？这事不过是跟你说说。一起想个法子。”
端柔公主一听，坐下来琢磨，“要说宠妃，如今后宫不过是淳妃。皇后与皇贵妃一个老老实实吃斋念佛，一个则是一心培养十五阿哥。这三个人，都跟国泰没关系。晋嫔？不对呀，她算什么宠妃？”
长八姐摇摇头，“不好说。有没有可能，晋嫔牵线，由其他宠妃出面？”
“不可能，晋嫔要是有那本事，凭她正白旗出身，早就得宠了，哪会到现在，还是个小小的嫔？”
端柔公主又想了想，问：“你说，和珅曾提起，镶黄旗钮钴禄氏曾经出面保国泰？”
“有这事儿。镶黄旗钮钴禄氏跟国泰有什么关系，你知道吗？”
端柔公主摇摇头，“我一个寡妇，只顾挣银子，哪有心思操心人家后院？不过，钮钴禄氏除了太后，倒是还有一位皇子福晋，就是令皇贵妃的儿媳。”
“哦？”长八姐捏捏手中杯子，“是她？”
“谁？”
长八姐冷笑，“还能是谁，那个长的像年秋月，圣宠二十多年的皇妃嘛！”
这边商量之后，长八姐依然回和府暂住。端柔公主则是暂时放下生意，天天往皇宫里蹿。不是找太后打牌，就是找皇后说话。要不就是跟令皇贵妃虚与委蛇。实在没地方去了，就去找淳妃、晋嫔聊天。
和珅听小丫鬟禀报之后，索性将小丫鬟卖身契送给长八姐。一来，上辈子长氏为他生育二女，情分仍在；二来，这个长氏，看着面上带笑，其实，心思颇重。若是察觉小丫鬟忠心不在她那里，不知道会怎么想；三来，刘墉托刘强送信，请他好好照顾长氏。不费吹灰之力卖个面子，于和珅而言，没什么损失。万一，将来结果，还如同上辈子。刘墉奉旨给他定罪名的时候，说不定，能少定一条。实话实说，当初，刘罗锅帮嘉庆定的那二十条大罪，可是没一条经得住推敲。还不如仅定一条“走私”来得痛快！
