培福里1931 (言桄著)

　　“站住！你一个米号的伙计，怎会在码头上贩运东西！”


第十章 姻缘
　　顾植民大惊，他如何也料想不到码头竟有人认出自己，急忙回头寻找，竟见一伙歪歪扭扭穿着检验制服的人走过来，为首一人似乎面熟。他仔细辨认，仍然不明所以，那人却走过来，用三接头皮鞋将木箱踢得橐橐直响。
　　“这里头装的什么？”
　　半路杀出来程咬金，书局的伙计有些惊慌。
　　“书、是书……”
　　“书？往香港运书？！”
　　小伙计豆大汗珠直往下落，顾植民急忙闪到前头，掏出一盒纸烟，恭恭敬敬给人点上，又将两块大洋掩进人家袖子里。
　　“仁兄，恕我有眼不识泰山，敢问侬又如何认的我？”
　　那人摸到沉甸甸的银元，脸色稍霁。
　　“你不是广胜兄弟米号里的朋友吗？有几次去找他喝酒，瞥见过你。”
　　顾植民恍然大悟，原来这便是那群码头厮混的无赖，如今套上检验员制服，想必是收了洋人的钱，严防死守缉拿爱国人士。
　　他看后头几个人摩拳擦掌，正欲撬开木箱查验，急忙张开双手拦住，又将那带头大哥拉到一旁，悄声道：“仁兄，你我都是广胜的兄弟，不妨实言相告。我这是挣些私房钱，接的私人差事。木箱里确确有书，但也有英国商号夹带的瓷器文物……若是强行开箱，弄碎了先不讲，如果真翻出英国人的违禁物品，侬到时是查没呢，还是给他们装回去？”
　　那人听完最后这句，不禁浑身一凛。英国人开罪不起，到时戳破窗户纸，大家一并尴尬不讲，连收场都难。顾植民趁热打铁，又塞上两个银元，拍拍他肩膀：“老兄，实不相瞒，这趟差事我赚六块大洋，拿出四块请兄弟们喝老酒，等啥辰光约来广胜，咱们再饮！”
　　“好呀，兄弟们也是收钱办事，抓的是赤色分子，与侬无关！”那人接了大洋，索性揽过顾植民肩膀，两人勾肩搭背来到跳板处，一声令下撤了查验。
　　顾植民亲眼望着几个木箱进了船舱，离了码头，正余悸未消，突然又有人一掌拍在背后，险些双腿一软，跌在地上，回头看去，却是戴所长笑嘻嘻看着自己。
　　“你小子是个人才！晚上来书局找我，开米丝吹我不懂，但英文教你绰绰有余！”
　　……
　　小皮匠听到这里，连连赞叹。
　　“顾先生，侬也算时来运转，遇到戴所长这样的人物，想必很快便能结交不少名流，这华夏书局是否与先施有什么关系？先生如何就从米号跳去书局，再跳到环球百货公司呢？”
　　“毫无关系。我当时也从未想过从米号去书局，再从书局去到百货公司。”
　　“那这机缘，不是书局给的……？”
　　“哈哈，书局给我的不是机缘，而是一段姻缘。”
　　“啊呀！我老欢喜听姻缘了！”
　　话说顾植民自从认识了戴所长，便白日在米号做工，夜里浣洗干净，往四马路书局里读书。戴所长是个大忙人，每礼拜有一两次来书局公干，顾植民便趁着机会，或中午，或晚上，跟他请教学业。他从ABC学起，兼读一些中西文化启蒙书籍。转眼又是一年，他已觉才能渐长，虽然许多文章仍不甚了了，但也不像从前一窍不通。
　　天有不测风云，人有旦夕祸福。民国十五年春天，戴所长积劳成疾，住进仁济医院，顾植民听到消息，但觉得心肝俱碎。他赶去探望，戴所长刚做完手术，躺在病床上，形容枯槁，面色蜡黄，他拉住顾植民的手，久久也讲不出话来。
　　顾植民只得将眼泪咽入心里，等出了病房，望见小园里百花争妍，生机烂漫，又想起戴所长曾教过“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”的诗句，顿时鼻子一酸，眼泪尽洒在春光里头。
　　人间四月芳菲尽。就在满报纸刊登小杨月楼东京演出《花木兰》的当天，戴所长无声无息地去世了。顾植民请了假，前去公墓送了恩人最后一程。戴所长一死，华夏书局盘点账目，才发现这些年戴所长做了太多慈善，折了不少本钱。
　　董事们颇为不满，委派了一名商人做司理，掌管书局大小事务。书店也换了伙计，盯得甚紧。顾植民失去了晚上听课的机会，而且再也不便自由出入书店。他只好攒着工钱，有时买书，有时蹭书，每每趁着午休的空当，便跑到书店，像海绵一般如饥似渴吸收着知识。
　　春天刚刚过去，时局愈发不稳，报童的生意一日好似一日。今日闻听直奉联合讨“逆”，明日便又听到广东挥师北伐的消息。虽然看惯了军阀混战，城头变幻大王旗的情形，但这次打仗实在与众不同，整个上海滩都在讨论胜败。顾植民去“一枝香”送米，都被两位掌柜拉住，让他评一评南北两军谁会赢，谁会输。
　　“纵观历史，无论东晋、南宋，除了洪武皇帝那一次，自古就无北伐成功的道理。何况兵力相较，北方大帅们的军队数倍于那国民革命军，南方只是雷声大、雨点小，断无一丝一毫翻盘的可能。”
　　“此言差矣！既然北伐成功过一次，如何就没有第二次？依我看，那广州政府军容齐整，万众一心，北洋军阀号称联合，却勾心斗角，逡巡观望，各怀异心，逐一击破，正在其时——小顾，我讲得可有道理？”
　　顾植民对天下大势不感兴趣，又不好得罪老主顾，只能敷衍几句，抽身出来。看看正是午饭时分，七月烈日当空，想来店里也无甚生意，不如趁这个机会，去华夏书局翻翻书本。想到此，他顶着日头，沿四马路朝西，辗转到了书局门口。刚推开门，便听风扇呼呼作响，直将溽热暑气吹得一干二净。
　　书局的活计姓董，是直隶漷县人，讲一口京腔，见顾植民进门，不禁揶揄道：“哟，我当是谁呢，原来是顾大老板！都说你们上海话鲜明，把占便宜讲成‘揩油水’，我看顾老板揩的倒不是油水，揩得却是油墨吧？”
　　顾植民不理他，径直去三层，打开一本新翻译的书。正看得入神，忽然清风徐来，但觉阵阵幽香在空气里盘旋，他浑身一震，这分明是那天在先施百货门口邂逅的迷人奇香！
　　斯香犹在，斯人亦不远矣！他连忙放好书本，噔噔蹬便冲下楼，只见小董独自一人在柜台前噼里啪啦打着算盘，连忙问方才是否有客人进来。
　　小董茫然放下算盘，盯着顾植民，如同盯着怪物一般。
　　“什么客人？店里只有你一个客人，算上我也只有两个人——你读书发梦了吧？”


第十一章 错过
　　小皮匠神色紧绷：“此话如何讲的，这股奇香就没个主人？难道是神仙留香不成？”
　　顾植民摇摇头，眯缝着眼，像是打趣，又像是回忆：“当然有主人。”
　　“既然有主人，既然不是神仙，为何店里却不见踪影？难道是窗外经过的人不成？”
　　“非也，人就在店里。”
　　“啊呀！顾先生，我算看清楚了，侬才是地道的说书人，直将人胃口吊到云里去了！侬快快往下讲，这究竟是何等奇事？！”
　　……
　　那天小董讲店里无人，顾植民只是不信，翻来覆去将五层楼走了个遍，但闻风扇呼呼作响，并无一丁点人的声响。他怏怏下楼，真以为自己做梦，谁料小董满脸愠色将他叫住。
　　“你这家伙！刚才我说‘揩油墨’，无非逗个闷子，你倒好，搁这儿作妖炸庙，吓得我还以为招了贼，心里头打卦半天！”
　　“小董，我真没那么小肚鸡肠。”顾植民只得仔细解释，将闻到异香的事如实讲了一遍。小董也皱着眉头，思量半晌。
　　“听你一讲，我倒记起一个人来。”
　　“啊，什么人？！”顾植民心急火燎问道。
　　“哎呀，上海什么都好，就是又闷又热，身上一股子腻汗，叫人不舒坦……”小董自顾自念秧，顾植民何等聪明，匆忙冲到街上，买瓶“正广和”的冰镇盐汽水返回来。小董一见，顿时眉开眼笑。
　　“顾老板，你果真是个敞亮人！”
　　小董这才将隐情娓娓道来，原来今天上午店里来过一名女学生，他怀疑顾植民所说的异香便是她身上的香气。
　　“……是位大家闺秀，梳齐耳学生头，戴藕荷色发箍，穿蓝格子裙，皮肤白净，眉眼清秀，朴素大方……”
　　“她买的什么书？”
　　小董嘿嘿直笑：“什么书也没买，和你一样，在三层浪荡了两个钟点，然后便下楼，径自去了。你闻到的那异香，兴许就是人家留下的余香袅袅。”
　　这席话令顾植民茅塞顿开，他三步并作两步，冲回楼上，抽出方才看的那本《欧罗巴化妆方剂辑录》，将鼻子扎进书中，深深一嗅——
　　空谷月盈，百鸟争鸣！
　　他不敢相信，以为这还是梦境，或是自己的臆想，于是抬起头，连着几个深呼吸，用上海滩蒸燠的空气洗一遍肺部，然后再将鼻子凑近书本——
　　琴瑟箫鼓，莺歌燕舞！
　　就是她！
　　顾植民冲下楼去，小董正似笑非笑望着他。他也不睬小董，径直跑到四马路上，往街边冰车上又买来两瓶“正广和”，又冲回柜台，咣当放在小董面前，满脸带着傻笑。