牢笼里的老人睁开了苍老的眼睛，嘶哑着声音说道：“既然不是来救我的，那还来做什么？”
严颢终于听见钟老说话了！他有些激动、更带着好奇地问道：“钟老，你到底是犯了什么事，才被关在了这里？”
老人浑浊的目光慢慢地挪移到牢笼外的人脸上，接着他又收回了自己的目光，艰难地咳嗽了两声，问道：“……你是谁？”
“我、我是小严呀！”严颢摸不着头脑，“晚辈严颢，您先前还夸过我一二呢，钟老你怎么不记得了？”
钟老忽然自嘲地笑了一声：“如今的后生倒是机敏过人呐。”
此话虽像是在夸人。但严颢听出来钟老是在讽人。
虽他也不知钟老为何讽刺于他，但他也解释了起来：“钟老，晚辈不才，人生在世也不过是为了安身立命，我自认上对得起天地、下对得起父母……”
“虚伪至极！”钟老突然提高了自己的声音，“那日私宅你也在场，亲眼看见刺客被伏诛——你难道还想不到我会受牵连？眼下还问我如何进来的？！”
严颢一愣，无辜道：“可是……可是晚辈不就没被抓么……”
所以说陛下还是英明的，分得清他是个忠心之人。
钟老：“……”
老人苍老地目光再次打量到他的身上。
他不见日光许久的褶皱面皮上也没有多少的血色。
他自嘲地一笑，像是闲聊般地说道：“那就是老朽我冥顽不灵、不从明君了？”
严颢一听，就觉得今日自己的这趟事儿不见得好办。
他左顾右盼，在墙角找到了一张小矮凳，抱了过来之后，坐在了牢笼外。
他的脸紧贴着冰凉的玄铁面前，苦口婆心地对里头说道：“钟老……”
里头的钟老反倒是又要转过身去了。眼看着就是不欢迎他的态度。打算用后背对他。
严颢也只能先说了下去：“去岁宫变时，我还是个只知在家中起早贪黑的读书人，毕竟来年就要上考场了，我实在没有精力打听京中的大变样。许是这个缘故，我倒是没有太过于对去岁的往事犯怵。”
他说得苦口婆心了起来：“并不是因为陛下赏识于我，我才美言于陛下的。我也没正儿八经地上过朝，不知陛下在朝上是如何的脾性，但陛下在私下时……晚辈实话实说，我真不觉得陛下是你们众人口中所说的模样。”
钟老转了一半的身子一顿，气得又转回身来，带着怒意道：“是了！你最懂了！”
呃。严颢也不懂钟老为何突然怒了。
他有些胆怯地说道：“……反、反倒是钟老您，我先前以为你和蔼可亲，没想到……”
眼下脾气还挺大的？
钟老：“……”
严颢不敢再说什么不好的话。
毕竟他今日进来还是有事要说的。
他双手握着玄铁牢笼，抓紧时间对里头的钟老说道：“钟老，晚辈的确不知您与陛下是否有前尘旧事。晚辈就以简单来看吧，钟老，如今天下大安，你何不含饴弄孙、亦或是带些学生……这些都是闲趣，可您为何就非要同陛下对着干呢？”
钟老只觉得他有些烦，冷漠地回了一句：“你管得着么？”
严颢被呛了一嘴，也没有生气。
他的脸色实诚无比：“钟老，当初我在宫外奉陛下之命客请钟老，我只是当个接头的中间人，钟老您却做了什么？你弃晚辈的信誉不顾，谎骗晚辈的真心，害得晚辈在毫无察觉之下将陛下请过来见你——而你却私联刺客，妄图刺杀陛下——你这般行径，晚辈是第一个遭罪的无辜人！是以怎能说您与我无关、我与您无关呢？”
钟老冷哼一声：“那你过来与我调个位子？你来坐这儿！”
严颢一惊。
他终于认识到为何那墨衣人牢头说如今的钟老蛮不讲理了。
虽然墨衣人告知他钟老这般是故意的。但是他还是认真地继续苦口婆心说道：“钟老，晚辈不知你与陛下为何不合，你犯了何等的大错？你心中必然是知晓的。总归是只要不是对不起陛下的十恶不赦的罪状，你好好同大家说出来，陛下肯定能饶你一命的！”
“你又懂他了？”钟老生气地说道，“你可知他先前还拿我的儿孙威胁于我，说要将我的儿孙都抓进来陪我！哈哈哈哈哈！你方才进来时，我还以为我孙儿来了呢。”
严颢觉得钟老笑得有些荒谬，他稍微将自己的身子往后缩了缩。
“……啊？那个，钟老，我就不做你孙儿了，我自己有祖宗排……”位。
严颢皱了皱眉，连忙没有再说下去。
“那你可以滚出去了。”钟老厌烦地说道。
“我、我不走。”说起这个来严颢可是坚定了，他这不是还有要任在身么。
他从袖中伸出来了手，里头抓着一大把的东西，边拿出来边说道：“钟老，晚辈听闻自己要来见你之前，就想捎些外头的东西给您，但是我手头也是常年捉襟见肘，实在没什么好东西，你瞧……”
严颢将自己的胳膊牢笼的空隙中伸去：“我给您随便都带了几样。这把花生米，您可以下酒吃；这包春茶，我也是省下来真心赠您的；我还给您带了些碎银，您兴许可以打点这里的牢头……”
钟老在不远处冷冷地看着他的动作，一言不发。
他不是他的学生，他们先前也只不过是几面之缘。
他们不熟。
严颢连忙接着说道：“东西带进来时都被检查过了的，保证没有危害！”
钟老冷眼旁观道：“你不如给我送些了断的腌臜之物呢。”
“使不得啊钟老！”严颢连连说道，“您不是还念着您的儿孙吗？您想要出去见他们吗？”
肯定是想的吧！
钟老的神色有些触动，接着又暗淡了下来。
他像是自言自语地说道：“出去？自从我进来以后，楚蔽那厮必然是绝对不会再将我放出去了。就算我说了他想知道的事……”
如今早已不是宫外时的虚与委蛇了，自从抓他进来的那一刻起，他们双方就是撕破脸皮了。
“这……钟老怎会这么想？”严颢有些恢复了信心，“陛下言出必行，你尽管说出自己的条件便是了。”
分明很简单的事嘛。
钟老白了他一眼，觉得这后生真当还嫩了些，比不得那心性沉稳的疯帝。
他的神色晦暗不明，在心中揣摩着这人。
严颢见钟老不言，终于急着问道：“钟老，您就告诉晚辈吧！这京城中的刺客到底藏到了何处？”
“你说什么？”钟老凝视他。
严颢继续劝慰道：“晚辈虽不是您的学生，但晚辈作为天下学子之一，也是自小听闻您的名声长大；晚辈虽然不是您的儿孙，但是晚辈也只不过是这京城中普普通通的子民——这京城中进了刺客，晚辈一听也吓得慌啊！”
“刺客？”钟老神情古怪地盯着他，“他告知你的，是因京中进了刺客？！”
严颢说起来心中也有些害怕了：“是啊……晚辈家中穷得都买不起锁儿，那倒了半墙的茅草屋内虽没什么值钱的家当可以被偷的，但晚辈仍是会吓得夜不能寐，这这这……何时是个头啊！钟老您就算是与陛下不对付，但你也要想想我等这些普普通通的京中老百姓，若是日以继夜地被恐惧笼罩着……”
“哈哈哈哈哈！”钟老忽然狂笑不止，“哈哈哈哈哈……”
他的狂笑打断了严颢停不下来的废话。
直到他苍老的眼眶中都笑出了眼泪，他才止了下来。
可他的眼中癫狂依旧，“普普通通老百姓？”
他突然就啐骂道：“你放什么狗屁！”
严颢吃惊：“晚辈没有！”
钟老眼神幽暗地看着他。
他此时也确定这个后生真当是被蒙在鼓里。
相继无言了几瞬之后。
钟老渐渐恢复了平静的神色，他冷笑一声，随口说道：“你是普通百姓？你不该早已高官进爵了么！”
严颢一顿，谦虚地说道：“哪有，晚辈我文举失意……的确是在准备武举呢。”
说这事来他也有些紧张，因此他实打实地带着真切的心，再次朝钟老问道：“所以钟老您就行行好——晚辈我过几日就要上考场了，我这些日子只想睡个好觉！可若是京中的刺客一日未找到，我夜里睡在家中也不安稳呐。需知这科举之事，便是要注重考前的诸事准备，我若是歇息得不够好，那我……”
“行了行了！”
严颢的身后突然传来了一道熟悉的不耐烦的声音。
无姬走了进来，鄙夷地看着他道：“你还记得你是个将要参加武举之人呢？你瞧你这模样！声情并茂求情起来，不知道还以为是你欠了这个老头多少呢。”
“吴小兄弟！”严颢惊讶地喊道。
接着他尴尬道：“我这不也是敬重钟老嘛……”
无姬皱眉道：“我说了我不姓吴！”
“姬小兄弟！”
无姬：“……”
算了。
“我就是说你们太过于敬重这老儿了，”无姬不屑地走上前了，“什么您啊老啊的，真当是他孙儿呢？若不是陛下说他年事已高受不得丝毫刑罚，不然弟兄们早动手了。”
